十五这日正值王夫人的生辰，虽然不是个整日子，但贾母想着王氏近来的操劳，又有王家那边传来些不好的消息，贾母为安抚王氏之心，特意找来了尤氏，想把这个生日办的大些，体面些。
尤氏自王熙凤生下儿子之后便少往荣国府这边来，不过每月几次固定的请安。现在贾母专程请她去荣国府商量事情，尤氏又挽回了几分体面，愈发把两个继母妹妹带在身边。
尤二姐和尤三姐都是最风流窈窕的女子，一进大观园可还了得，不管认识不认识的，都来瞧。她们年纪又相仿，不出几日的时间就姐姐妹妹胡乱叫了起来。
李纨看在眼中记在心里，更加严谨的约束身边的人，李玟和李琦两个女孩子轻易不出房门半步，就是贾宝玉打发了袭人亲自来邀约，二人也不肯给这个面子。
宝玉并不在意，李家两姐妹怎敌尤氏双姝来的吸引人？妙玉的栊翠庵也少了他的身影，日日就只见宝玉围着尤三姐打转儿。倒是尤二姐真心劝了妹妹几句，别闹的太疯张，小心惹了主人家的嫌弃。尤三姐不以为意，反怪二姐多事，没的扫了大家的好兴致。
寿辰这日，王夫人穿了大红的锦色华服，端坐在荣禧堂内由着各房来请安。不多时，又有元妃打发太监夏守忠送了拜寿的礼物，其中一对玉如意最是引人注目，柄端一朵千年大灵芝，簇簇祥云拥立在四周，工艺已经到了登峰造极的地步，正应了那句话，“椒戚都趋珠宝市，一时如意价连城”。
元妃的厚礼立即得到众人的赞誉，王夫人虽然高兴。但心里隐隐有一种焦躁，却又说不清道不明。
探春的贺寿之礼在后，不过比元妃略减免了两样，其中一串沉香念珠最得王氏欢心。
府中上下正热闹的时候，薛姨妈被人搀扶着进了荣禧堂。尤氏一见吓得忙道：“姨太太这是怎么了？脸色如此惨白？”
薛姨妈脚底如踩了棉花似的无力，两眼直勾勾盯着正位上的王氏：“王家被抄了!”
王夫人腾地站起身，不敢置信的看着薛姨妈。薛姨妈再也撑不住，哇的大哭起来：“哥哥在回京的途中去了，皇上好狠的心，还不等哥哥下葬就叫了镇抚司的人去抄家。嫂子和侄女们被拘押进了卫禁所。说哥哥在所任之地卖官鬻爵，纵容族中男子强抢良家妇女，余下更有七八两零零碎碎的罪名。件件都是要人性命的。”
王夫人踉踉跄跄跌坐在椅子上：“哥哥不是说过他已经铺好了后路，只叫咱们安心嘛！怎么会这样？”
尤氏和李纨一见大事不妙，赶紧招呼客人们往贾母的上院去玩耍。几家夫人太太心领神会，巴不得早躲了这是非，纷纷起身告辞。
屋中就只剩下王氏姊妹。薛姨妈哀求道：“那镇抚司是宋晨的地界儿，姐姐去求他们家少奶奶，好歹让咱们先把嫂子并侄女们弄出来！镇抚司是个什么地方？牛鬼蛇神的老巢，嫂子也就罢了，几个金枝玉叶的侄女如何能受得住？”
要说秉性，薛姨妈善良更胜王夫人。王夫人太过自私。王子腾一死，她首先想到的就是自己的利益有没有受损。倒是薛姨妈......心里惦记着可怜的侄女们。
王夫人甚是为难：“你还不知道我和邢家那死丫头的孽缘？我最不待见她和林黛玉那小妖精，若此时去求。必定叫邢岫烟笑话死。”
“姐姐是在意面子还是嫂子并侄女们的性命清白要紧？”薛姨妈厉声反问：“只可惜我没这个情面在其中，若邢家大姑奶奶是我的亲戚，我如何会迟疑？”
王夫人冷笑：“你也别说风凉话，好像只你一个人的嫂子似的。咱们四大家族一荣俱荣，一损俱损。王家蒙难。我们老太太也不能独善其身，你且随我一并往老太太那里走一趟。若是她肯出面，或许比我强百倍！”
王氏、薛姨妈正说着，大丫鬟玉钏儿慌慌张张跑了进来：“太太，太太！大事不好，镇抚司来了人，说是要请太太你回去说话。”
王夫人脸色骤变，立即想到了王子腾告诫自己的那些话。江南甄家的东西收不得，可王夫人却贪图金银，想着甄家难有东山再起的机会，就想昧着良心把那些大箱子都悄悄贪墨下来。
王夫人犹不死心道：“可是一并要请姨太太？”在王夫人看来，自己是王家的女儿，薛姨妈又何尝不是？没的捉了她偏放过薛姨妈的道理。
薛姨妈不敢置信的看着自己的亲姐姐，难道王氏临死还不忘拉个垫背的？
薛姨妈气呼呼站起身往出走，边走边骂，王夫人也知自己说了错话，但为时已晚，只好硬着头皮去贾母上院。
韦参将、郑参将二人带着十来号人专门“接”王氏去镇抚司吃茶，贾赦和贾政知道消息匆匆赶来，二位参将却丝毫不给面子，说是请，其实就是押了王氏往镇抚司大堂而去。
甄家的图谋果然不小，虽然不是谋逆满门抄斩的重罪，但其程度绝不亚于其一二。王子腾早有察觉，所以在病危的时候还不忘打发人来给王夫人、薛姨妈送信，只希望四大家族逃过这个劫数。不成想孝宗太狠心，王子腾一去就要抽手收拾。他也没料到王夫人执迷不悟，到了这个时候还是只要银子不要命！
贾宝玉抱着贾母哭闹不休，贾母既气又急，气的是王氏不自爱，急的是宝玉这么下去，可不叫所有来参加寿宴的夫人太太们看了笑话？今后又有谁敢于宝玉做亲事！
贾母只好百般安抚，另打发了尤氏将宾客们送出大门。
老太太揽着啜泣的宝玉与贾赦、贾政道：“王氏虽然百般的不妥，可终究是咱们家的媳妇，我不好坐视不理。王家倒霉，遇上这种事，我却不敢叫贾家也跟着陷进去。弃卒保车，你们兄弟俩亲自去凤尾胡同拜见舅老爷，让舅老爷出面说与宋千户，不管花多大代价，我们情愿把王氏保出来。”
贾政感激不已，贾赦却嘟哝着心里不情愿：“母亲说的简单，如今家里是什么光景，您老人家再清楚不过。为弟妹的生日，家里已经典当了不少东西来撑场面，现在又要赎人......京城又有谁不知？镇抚司就是个无底洞，纵咱们有金山银山，也填不满那些人的胃口。”
贾政脸色困窘，只道：“大哥说的在理，所以这钱不走公中，只我们二房来出。只是还请大哥看在咱们兄弟一场的份儿上，好歹让舅老爷出面。”