接着求票，快到一百五十票了，够了就两更啊。<－》
荀贞亲扶陈芷下车。
长途路远，风雪飘摇，车中虽燃有火盆，亦难耐寒意，陈芷柔荑冰凉。
荀贞解下大氅，细心地给她披上。
陈芷与荀贞近一年未见，前半年为他牵挂担忧，后半年知黄巾已平，又为他日夜相思难解，初春之季分别於颍川，历经三百日，跋涉千余里，今终得於落雪之日相会於邯郸，数百日的担忧、相思、此时的欢喜、快乐，合於一处，心思交错婉转，万千言语涌上嘴边，却一句话也说不出来，只忍住羞涩，浑当未见这府外许多人的簇拥目注，紧抓住荀贞的手，不肯放松。
“收到我的七言了么？”
“收到了。”
“三百日相思，今日乃解。”
荀贞说的却是他数月前写给陈芷的一封家信，信里写了几句诗：“三日一击虱满甲，鼓催忘死奋呼行。唯当明月相思夜，枕戈无眠缘为卿。”
他写的这首诗只能说是平平之作，然如后人见之，一见便知是七言绝句，不过在当下尚无七绝的诗体，不但无此诗体，而且只有四言、五言和骚体才被时人认为是诗歌正体，七言甚至不能被称为诗，只能被称为“言”，直到经过曹操的开创，到曹操之后，七言诗才算是登上了大雅之堂，故此，荀贞称他写的这几句诗是“言”而不自称是“诗”。
两人正细声对谈、稍解相思，一人从后边的一辆辎车上下来，悄然步至荀贞身边。
寒冷的雪中，带着体热的暗香袭来，半凉半温，诱人绮思，荀贞不用去看也知，这必是唐儿了，转首顾盼，果然没错。唐儿的年岁比陈芷大得多，已过三旬，若将陈芷比作春夜初开的秀兰，那么唐儿就是夏日熟透的海棠，两人立在雪中，红颜争俏，各胜擅场。
唐儿敛袖下拜，檀口微启，却只说了两个字，说道：“荀郎。”
字虽只二，但带着她又喜又怨的情绪和她软软的江南口音，闻入耳中，却情意绵绵。
荀贞心怀大畅，扶她起来，细细观看，见她神色略显憔悴，应是平日照顾陈芷、操劳家务与路途辛苦各有一半，笑道：“我离家这些日子，多亏你照顾阿芷，辛苦你了！”
“侍奉女君是儿的本分，……，只是与君多时未见，君似又肤黑了些呢。”
“自离颍川，日日不离征伐军事，常在军中，焉能不黑？”荀贞笑顾陈褒、荀成等人，笑道，“再则说了，男儿大丈夫岂能肤白如玉，弱不禁风？黑才是英雄本色嘛。”
陈褒、荀成等人没一个白皮肤的，荀贞此话深得他们之心，皆欢笑称是。
荀贞松开握着陈芷的手，召刘备过来，笑对陈芷说道：“阿芷，此我数月前结识的涿郡英杰刘玄德，我与他虽相识未久，然情逾骨肉。”又对刘备笑道，“玄德，此我妻也。”
刘备久闻荀贞有妻陈氏，乃是许县陈家的女儿，其祖父便是名重海内的陈寔，不敢细看陈芷相貌，忙行礼相见。陈芷盈盈回礼。
按说刘备二十出头，正年少慕艾时，可通过这些日子的交往，荀贞却发现他似对女色不太感兴趣，对日常jiechu的女子尚无话说，何况对荀贞的妻子？他更是讷讷无言。荀贞不以为意，复把他介绍给文聘、高素诸人。
诸人见礼不提，却只说刘备心中羡慕，想道：“身是荀氏子弟，妻为陈家女儿，凡所结交之人，无论出於名族、抑或家世寒门，皆昂昂然俱为豪英。”悄悄地看了看立在车后的数百甲士，接着想道，“出行千里，数百甲士前呼后拥，这就是大家子弟的风范么？”深觉自惭。
荀贞招呼文聘、高素等人近前，说道：“街上雪冷，不是谈话之所，卿等随我入府吧！”
文聘指着立在车后的数百甲士，问道：“这些兵卒怎么办？”
“我正要问你，你们怎么带了这么多甲士来？”
“闻君任赵郡中尉，为给君助声威，文谦特从颍川郡兵里选出了这三百甲士，令我等带来效命君前。”
荀贞׃道“我ࢴࣙ些甲士٢从ѕ而来Թ来不٢我留在家里的旧部而٢昔日的铁官֒。”
年初荀贞离Ԁ颍川、从皇甫嵩ց战汝南前把֗自铁官的那些铁官֒࡬为颍川郡兵交给乐ࣛ掌࢖。ࣙ次却٢乐ࣛ为了给荀贞助ր威特从其中选Ԛ了ࣙ三百精勇敢战的付与文聘、高素命由他们带来赵郡。只٢既ג为郡兵又怎么被高素、文聘带Ԛ
荀贞问之ࣙ才知道数月前郡中裁撤了一批郡兵乐࣐ࣛ用手中的权力把ࣙ三百甲士均划入了裁撤之列。荀贞蹙眉ࢴ道“黄מ虽破海内未安府君怎么却就裁撤起了郡兵”
文聘答道“ܺ粮之故。不ࣇࢷ君毋ק虽然裁撤了数百郡卒尚有千љ有文谦、Ԛ巩他们在郡中的安全没有问题。”
“Թ来如此ࣙ么ࢴ来ࣙ些甲士却ӥA٢我的故人旧交了昔在颍川波才、ѕ٬դ城多Ө他们从文谦ٜ行数百里驰救阳}。……府中容不下ࣙ许多人叔业Ѡ亲带他们去Ի外营中令君Է、B禽拨营أ给他们设好宴为他们洗尘”
宣康接令օ走荀贞又叫D他令道“君Է、B禽、ॣ邓、玉郎ࢸ人ӥ与ॣ褒、Ӣ仁、Ӣ业、子绣、幼节等久别未见օ安ই好ࣙ三百甲士后除留下今晚值夜的ѠР我命令叫其љ的ऍ来我府中今宵我要设ѳ宴临雪欢叙不醉不散。”
宣康应ࢺ去到ࣙ些甲士前Р下荀贞军令带着他们Ԛ城去Ի外营中。
甲士们举起矛戈向荀贞行一军礼。
荀贞整衣冠按剑ࣘ礼目送他们列ॡࣜ去后ࣙ才率ࢸ人入府行到下拜雪中的府Հ、奴婢们前֮一摆手ࢴ道“ޞ雪寒ۧ汝等起来吧。”
无他令前府Հ、奴婢均恭谨拜࣎陈芷一令之下数十人ॐ应ࢺ站起。
ۗ从文聘、高素等人ޤ中ࣝ在荀贞后ࢹ的杜买、繁谭、繁尚看到此等情٦A٢ۑޡ。
杜买Թ٢繁阳亭的求盗后来荀贞升ࣁ荐举他继ӫ了繁阳亭ॗ之ӫ后又升ࣁ乡中亭ॗ٢斗঍׀Հ乡中亦非高职繁家兄Q则ࣞ斗঍ऍ不٢拜倒࣎接陈芷的府Հ们多为百ݳЗ多的百ݳՀ在荀贞面前附耳贴耳ֹ高官贵人来ࢴࣙ场面不值一提Ծ落入他们三人的眼中却只觉֗荀贞威风凛凛。
З人从荀贞入府。
荀贞先叫婢女领陈芷、唐ԓ去后院然后与文聘、高素等人ާ阁ࣇ院来到堂上。
他׃里有太多疑惑؃问օࢸ人坐定略又ࢴ了几句别后重见的׫活话乃࡬Ւ正题笑道“与Է等久别ݨ见ժ为喜事Ծ不瞒ࢸԷ见到Ѡ们来我却有些许疑惑。”
高素׃ݤ口׫接口ࢴ道“君ׅ٢qíguài我与Ӣ业为ѕӥ来了吧”
“不错。”
荀贞离Ԁ颍川前把高素、文聘ऍ安排到了郡中ӫ职一个安排到了颍川郡兵里一个安排到了郡兵٩里他两人却怎么来了ऊई٢因为ܪ了事被郡守黜免了又或٢别的ܘ故
高素ࢴ道“君现为一խ中尉做了贵人我与Ӣ业ࣘօ在颍川做什么Ӣ仁和ॣ褒一到颍川我与Ӣ业K࢞了郡职。”
高素的坦白令荀贞哑然失笑，却没有想到高素与文聘是因为这个缘故辞郡而来的。高素的坦诚亦令堂上的诸人失笑，不过诸人虽皆失笑，却没有人认为他说得不对。乡党、乡党，同乡的人天生为一党。一乡之中有一人外任高官，乡人前去投奔没什么不对的。尤其当下交通不便，人与人的交往远不及后世方便，最知根知底、最可靠、最值得信赖的也只有乡党。
荀贞笑问道：“文府君却也肯放你与仲业挂印离职？”
“君尚不知么？如今颍川的府君已非文府君，而是王府君了。”
“噢？”
“便在黄巾定后，今年夏末秋初时，文府君因坐视黄巾道大，治境不力，被征诣廷尉，东郡王公讳环接任了颍川太守之职。”
文太守被治罪是荀贞意料中事。文太守在任时，对荀贞、荀彧多加打压，荀贞对他绝谈不上好感，听得此事，嗟叹两声也就罢了，说道：“东郡王环接任了颍川太守？”
陈褒心细，听荀贞话里意思似与王环相识，说道：“君是否与王府君有旧？”
“我与王府君并不相识，只是今夏在从皇甫将军击东郡时，在皇甫将军的帐中与他的父亲见过一面。”当日在东郡，荀贞入皇甫嵩帅帐贺皇甫嵩大胜，时有一东郡名士名叫王从的正在帐中，这个王从正是王环的父亲。
荀贞顿了一顿，继续说道：“当时对谈间说起王府君，王府君年未及三十即被举为孝廉，五年前‘上计’京都，朝中留拜为郎，前年擢任荆州，迁任郡太守，没想到今年却又转迁颍川，做了我等的父母郡守。”
陈褒恍然大悟，说道：“难怪王府君很是重用文谦、文若，想来定是他的父亲在家信中夸赞过君，故他以此来报君平定东郡之功。”
“很是重用？”
文聘与文太守虽是同族，但为远亲，关系不近，文太守被征诣廷尉，他没有过多的伤感，此时满心里俱是与荀贞再次相见的欢快，笑着说道：“王府君把郡中的兵事悉委於文谦，除任文若为郡功曹。”
把兵事委任给乐进并不qíguài，可是辟除荀彧为郡功曹？荀贞讶然，说道：“文若当了郡功曹？那元常呢？”
高素抢过话头，说道：“元常被王府君举为孝廉，继被朝中征拜为尚书郎，他是与我等一起离的郡，只不过我等是往邯郸来，他却是往京城去。”
说到这里，荀成想起了一事，从囊中取出数封书信，起身奉给荀贞，说道：“此是家中、文若、元常等给君的信。”
荀贞接过，一一看过信封，有荀绲的信，有荀衢的信，有荀彧、钟繇的信，有杜佑、郭俊等郡中旧同事的信，厚厚的一叠。当下非细看之时，他暂且将之收起，喜道：“元常被举为孝廉，被朝中征为尚书郎了？好啊，好啊！这真是喜事一桩，只凭此事，今宵我就当浮一大白！”
他这是为钟繇高兴，也是为他自己高兴。
孝廉不必说，相当於后之进士，一为孝廉便等同跃过龙门，前途一片光明。尚书郎品秩虽低，只有四百石，可却不可小觑，一则，这是朝官，是在朝中为官，非州郡里那些四百石的小县之长、大县之县丞县尉可比，二来，尚书郎供职於尚书台，权力很大。
前汉时，尚书台“其任犹轻”，入本朝后，因为光武皇帝鉴於王莽篡权的教训，把国家大权尽收於宫廷，也即集中於尚书台，“虽置三公，事归台阁”，尚书台已经成为了总理国家政务的中枢，打一个不恰当的比喻，就好比荀贞前世那个时代的国务院而权力却远超过国务院，不仅参与国家机密，出纳王命，而且有选举、任用、诛赏、考课官吏之权，并能质问和弹劾大臣，乃至原有劾案、纠察之权的御史也受制於尚书，简而言之：包揽一切，无所不总。
尚书台的权柄之大，从一个本朝的惯例即可看出：“凡三公、列卿、将、大夫、五营校尉行复道中，遇尚书令、仆射、左右丞，皆回车豫避，卫士传不得忤台官，台官过，乃得过。”光武帝时，尚书令与御史中丞、司隶校尉皆专席坐，京师称曰：“三独坐”，言其尊重如此。
尚书台权重朝中，而本着“以轻驭重”的原则，台署中的吏员却均品秩不高。
长吏尚书令也不过千石而已，如是当过三公的人任尚书令，则赠秩为二千石，次之为尚书仆射，秩六百石，再次之是六曹尚书，负责具体的诸项事务，和尚书令、尚书仆射并称“八座”，凡国家大事都需得“八座连名”，此六曹发展到后来即是吏、户、礼、兵、刑、工六部，再次之是尚书丞，尚书丞在前汉时有四人，本朝两人，分为左、右，秩四百石，主要辅佐尚书令和尚书仆射，主要掌管尚书台内部的纲纪、钱谷等，再次之就是尚书郎了。
前汉的尚书郎共四人，本朝三十六人，六个曹，每曹各有六人，主作文书起草。
在尚书台中，尚书郎虽然仅比二百石的尚书令史高一级，可整个尚书台的大小官吏总共不过几十人，尚书郎的争夺是很jīliè的，“尚书郎初从三署郎选，诣尚书台试，每一郎缺则试五人，先试笺奏，初入台称郎中，满岁称侍郎”，每有一个缺额，五个人来面试，有资格参与面试的显然都是名族子弟或当世才俊，从五个人里脱颖而出方能得就此职。
钟繇今年才被举为孝廉，接着就争当上了尚书郎，其中固有他家世显赫之故，更多的还是因为他本人的才干过人。尚书台的地位如此重要，尚书郎如此得来不易，那么尚书郎的升迁自然也就是迅捷无比了，安帝年间曾以三千兵马大败数万凉州叛羌的虞诩尝言：“台郎显职，仕之通阶”，台郎即尚书郎，尚书郎只要任期一满，即可出补为千石的县令等官。
千石令，再往上升就是二千石了。
如是在太平年代，以钟繇之家声，以他本人之才能，从今算起，至多十年必能为一大郡太守。
任职郡中多年，一朝得为台郎，这是荀贞为钟繇高兴之故；故交得入朝中，参与台阁之权，这是荀贞为自己高兴之故。
堂上诸人里，杜买、繁家兄弟与荀贞的关系最远，坐的位置也最靠堂门。觑得荀贞欢喜，杜买壮起胆子，双手按着地，膝行离席，跪拜堂中，俯首说道：“买斗胆，有一事禀与中尉。”
荀贞瞧着他小心翼翼的样子不觉一笑，说道：“你我故交，昔在繁阳多赖君力，不必这么拘谨。何事？”
“不知君还记得柏亭的刘翁么？”
“刘翁？我怎会不记得！”荀贞为繁阳亭长时曾夜救邻亭，当时被贼所侵害的就是这个刘翁的家，他问道，“刘翁身体可还安健？”
“君离郡从皇甫将军征讨黄巾后不久，刘翁即病故了。”杜买从怀中取出一片竹简，高高举过头顶，呈献给荀贞，说道，“刘翁故前，把家产悉数变卖，使人唤买前去，把卖来的钱并及旧有之家訾悉数交付给买，再三嘱托，命买转交给中尉，说是以此来报中尉昔年救命之恩。”
刘翁的子女均死在了那场贼害中，虽然无人继承他的家业，可他还有族人、亲友，然而他却把家财尽数赠与荀贞，可称知恩图报，是个义士了。荀贞叹息良久，问杜买：“刘翁的子女俱逝，可有人看护他的墓庐，又可有人为他守孝祭之？”
“此事荀功曹亦知，功曹已令柏亭亭长好生看护刘翁的墓庐，并从刘翁赠馈中尉的家财里取了一半，分给刘氏族人，命为刘翁守孝祭之。”
荀彧这件事办得很好。汉人视死如生，可刘翁却不管身后之事，把家财尽数遗赠给荀贞，这是刘翁的“义”，荀彧把这些家财分了一半给刘氏族人，以求有人能为刘翁守孝、能年年祭其墓庐，这是荀彧代荀贞还报刘翁的“义”。荀贞颔首说道：“知我者，文若也。”
见杜买呈献上了此行所带来之刘翁的家资的列表，却仍然不肯退下，又见繁家兄弟跪坐堂下末席，坐立不安，似甚忐忑，荀贞知他三人心事，心道：“此必是因不知我会如何安置他三人，所以不安。”
昔在繁阳亭，杜买、繁家兄弟在最开始的时候很是不太配合荀贞，也是他们脸皮厚，为了富贵利禄现在竟然还敢来投奔荀贞。不过，荀贞是不会与他们一般见识的，他笑问杜买：“君今次从仲仁、阿褒来，可是专为我送刘翁遗馈的么？”
“是。”
“可还打算走么？”
杜买涨红了脸，扭捏地说道：“冬雪彻骨，道多贼寇，买虽欲返乡，却怕是路远难行，……，而且，而且，此番来前，买已辞了西乡之职。”
“既如此，便留下来吧！”
荀贞略作沉吟，说道：“君弃西乡美职，不辞路远，专程为我送来刘翁的遗赠，这番深情不能不报，只是君初至无功，虽我故人，亦难骤擢，暂屈君为中尉史，如何？”
杜买喜不自胜，咚咚咚地往地上叩首，连声说道：“多谢中尉，多谢中尉！”
看他高兴的样子，荀贞忽然想起旧日在繁阳亭时有次说起日后的前程，杜买说他“连百石吏都不敢想”，因调笑似的对杜买说道：“中尉史虽非大吏，亦百石也，杜君，可mǎnyì否？”
杜买倒是早忘了他曾说过那句话，欢天喜地地答道：“昔淮阳王得道成仙，鸡犬升天。今君为中尉，小人亦升天也。”前汉淮南王刘安本是坐反而死，但在他死后，民间却流传他得了道升了仙，遂有“一人得道，鸡犬升天”之言。这个故事在两汉流传得很广，杜买亦知。
堂上诸人见他这般小人的模样，高素最先忍不住大笑起来，文聘、徐福、戏志才、刘备等也随之而笑，唯陈褒因昔在繁阳亭时是杜买的“故吏”，尽管也觉得好笑，却强忍住了没笑。
1，尚书郎升迁迅捷。
“建初，（郑弘）为尚书令。旧制，尚书郎限满补县长令史丞尉。（郑）弘奏以为台职虽尊，而酬赏甚薄，至於开选，多无乐者，请使郎补千石令史为长。帝从之”。起初，尚书郎任满后出补为四百石以下的县长令史丞尉，经郑弘提议，改为出补为千石的县令等官。