汤池入口立着一扇孔雀屏风，刚好挡住了桑芷沐浴的地方。
屏风上挂着一套湖蓝色华丽的锦袍，一条同色绣金牡丹的腰带悬在一旁，而下方则摆着一双紫檀嵌珍珠的男式木屐，单单从这些贴身之物，就能推测其主人必定是个爱享受、好面子的家伙。
世事如棋，沧海桑田，但这个世界无论怎么变，桑芷总还是桑芷，这些细小的生活习惯还是一样不曾改变。
玄霄走向那扇屏风时，目光像是已经穿过了屏风，直接看清了汤池里沐浴之人。
“你这人怎的如此蛮横？我家主人已经传过话了，是稍后会见你——哇！好漂亮的马！”那道童絮絮叨叨地着，忽地注意到少年身后还有一匹漂亮的白马，眼睛顿时就挪不开了，毫无戒心地发出了惊呼。
玄霄看出了这小道童是看上这马了，眸光一沉，对吉良马道：“成才，你陪这位小哥去转转。”
成才低低地“哦”了声，琥珀色的眼眸欲哭不敢哭，惹得那道童呆呆地伸手来戳它的脑袋。
迫于斑斓王的“旨意”，成才只得忍耐着让道童摸了一下，这一下，道童更是爱不释手了，完全忘了之前他拼命阻挠他们进来这里……甚至成才往旁边的花园一步步挪过去，道童也好奇地跟了过去。
这一招“美兽计”还真是凑效，玄霄眯起眼睛，慢悠悠转过了屏风。
也就是在他一只脚刚踏上汤池台时，两条碧油油的刺藤啪地窜了过来，像是从石台缝隙里生出的两只手掌，一左一右紧紧捉住了他的足踝。力道之大、之稳，根本让人动弹不得。
“无论阁下为何事而来，奉劝阁下回香竹楼，到了时辰我自会现身。”汤池里沐浴的男子头也不回地道，声音透着几分慵懒。
“我既已经来了，就不可能再回去等了。”玄霄平稳地道。他的脚踝分明已经被那刺藤扎出了血。面上却无一丝痛苦的表情。
“阁下是……”在听到这个声音的刹那，桑芷终于不再无动于衷了。不过，他并没有立刻站起来，抬手一招，屏风上的锦袍、腰带被一股力量卷起。在桑芷出水的同时，恰好落在了他的身上。
“你没听错，是我。”等到斑斓王再度开口时，桑芷已经穿好了衣袍，轻飘飘落在了汤池台上。
不过，在看清面前的少年并非是从前那张熟悉的面孔后，桑芷在惊喜的同时，更多的是感到不可思议：“霄君，真的是你吗？你怎的这副模样？”
霄君的声音。他自是不会认错，只是，这具法身明显不是他所熟识的那个老友。不过，才问出口，他就已经后悔了。二十多年前，幽冥罪域那一战，他虽然隐居炎境，但也是有所耳闻的。斑斓王的肉身被封印在幽冥罪域，而法身早已不存。显然，明玄如今是夺舍还魂了。
“看样子，桑芷你在这里过得倒是自在逍遥。”斑斓王挑眉道。
“不过尔尔，不过尔尔……”对方一语道出了自己的名字，桑芷也就没什么好怀疑的了，立时笑眯眯道，“既是霄君造访，快快这边请——”
玄霄点了点头。两人随即去了香竹楼。
竹影婆娑。二层的小楼就在汤池的西面。
一排三间，布局简陋，但走入其中，只觉楼阁轩敞，而内中摆设雅致不俗。
“阿绿，上茶来。”桑芷喊了一声，却无人回应，不免皱眉要动用传音术。
“不必了，那道童此刻在花园里玩耍，正和我的坐骑在一起。”玄霄淡淡道。
“难怪他没有拦着你……”桑芷了然。“阿绿小孩心性，喜欢养灵兽，偏偏他总是太过宠溺它们，以致那些灵兽都被他吓跑了。所以每回见了别人的灵兽，难免想据为己有。”又转了话题，道，“霄君你怎会来到炎境？”
老友会面，自是坦诚相待。
玄霄便将来到凡界之后所发生的事情，择选重要的了一番。
听完后，桑芷好奇地问道：“这么来，那位沈姑娘，便是朱雀的转世么？”
“目下还不确定。”玄霄脸色微微沉郁，“一方面，历劫的时机未到，另一方面，我打算另外调查，再作判断。”
“那接下来，霄君有何打算？”桑芷不愧是除了叶星辰之外，第二个最了解斑斓王的人，一语切中关键，“你才复活成功，就来找我，该不会是想在此地修炼吧？”
“不错。”玄霄点头，从储物袋中祭出了炎龙的那条紫金长鞭，“你看这长鞭固然厉害，但我却不懂如何使用它。另外，炎龙的这具法身，若是在修仙界，不过是筑基初期的修为。此等修为想要出去做什么事，难免碍手碍脚。所以，桑芷，我要在你这里叨扰一段时日。”
明白了斑斓王的来意，桑芷也就吁了口气：“我还以为是什么了不得的大事。起来，整个温越山庄，除了我和阿绿以外，就是后花园那里养的一对鹦鹉，一向冷清的很。你来了正好，往后这山庄就热闹起来了。”
想了想，又道，“不过，你这样走掉，又带走了沈姑娘的坐骑，就不怕她生气么？”神仙也喜欢八卦，何况他这个世外逍遥者，再者关于霄君和朱雀的事情，他自然是格外关心的。
“无妨。”玄霄闭了下眼睛，像是在脑海里回忆了一番沈青钰的音容笑貌，随即淡淡道，“依她的性子，应当更庆幸我离开了。”
当他完这句话时，正和叶星辰一起乘坐红凤的沈青钰不免打了个寒噤。
“阿钰，你怎么了？”叶星辰感觉到了身前女子的异样，关切地问道。
就连红凤也忍不住问道：“钰姐姐，你冷么？要不我飞慢点？”
“马上就到了，抓紧时间吧！”沈青钰唇角动了动，这一人一凤怎么比自己还敏感。
就在他们话之际，颜七已经乘着灵鹤率先降落在前方的沙岸上。
花费了一天多的功夫，总算是有惊无险地原路返回，但看得出来，大家都很疲倦。
不过，考虑到邛朱海妖兽横行，又有魔道中人作乱，只怕不是久留之地。
于是，沈青钰便提议连夜离开炎境，可惜，她的提议根本无人理会。
红凤和灵鹤在落地后，早就缩回了灵兽袋睡觉去了，而颜七也因为在五毒雀池中了轻微的毒瘴，服食了祛毒的丹丸后就兀自打坐调息，只有叶星辰还有力气同她商量接下来的行程。
刚好叶星辰也有一肚子的话想，便趁着大家休息的短暂时刻，和沈青钰在沙岸上散起步来。
“我们若是这么走了，霄君怎么办？”叶星辰根本藏不住话，直接就把隐忧了出来。其实，自从离开了业火池后，他就隐隐感觉到事情不像他想得那么简单，明玄和沈青钰之间必定有了什么芥蒂，才会闹得不欢而散。但他却猜不出来是什么事，偏偏沈青钰又什么都不，他身为明玄的好友，又早将沈青钰视作知己，自然是看在眼里，急在心里。
“等他作甚？他敢自己走了，那就应该知道后果。”沈青钰随手拾起一块石头，扔向海中，居然打起了水漂来。
“好吧……”叶星辰尽量委婉地劝阻道，“就算不考虑明玄，那也该想想成才吧？我们一旦出了炎境，再想进来，恐怕就不容易了。”虽然他自己也有修复“指天剑”的事情要办，但对他来，眼下还是朋友的安危更重要一些。
不得不，吉良马的安危还真是沈青钰的软肋，转念又想到之前用灵犀术和成才沟通时，它跟着明玄似乎很安全，就又打消了顾虑。想了想，沈青钰缓缓道：“成才离开我一会儿也好，正好让它多些机会长见识，历练一番。”
这下堵得叶星辰没话了，她拍了拍手，看了眼不远处打坐的颜七，“百叶门和逍遥阁马上要开战了，就算我们不走，颜护法也是要马上离开的。”
果然，天色微亮时，颜七就过来催促了。
叶星辰劝不动沈青钰，只好作罢。
三人随即一同离开了炎境，从传送阵回到了流沙城。
沈青钰算了算日子，已经过去大约十日了。
当初禁卫军统领靳黎试图阻拦他们，结果却被叶星辰用阵法困住了，如今，朝云台四周已恢复了原样。唯一不同的是，外面的禁制、阵法明显更为玄妙了，好在有叶星辰这个天才布阵师在，他们几乎畅通无阻地走下了朝云台。
奇怪的是，整座流沙城弥漫着一股经历过兵燹的景象。
街道两侧的房屋像是遭到飓风洗劫一般，有的屋顶上的瓦片全部被掀翻了，有的干脆整个坍塌了，木格的窗户似是被火烧过，还留着焦黑的痕迹。虽这里位置偏僻，但原先还能看到一些低阶修仙者，如今却是一片空寂，好像一夜之间都躲起来了一样。此外，也没有看到禁卫军，反倒是关泽手下的两名护卫军过来盘问。
听他们是从炎境回来的，那两名护卫不自禁流露出几分敬畏之色，话时也就格外的认真、小心，生怕得罪他们。
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