业火池尚未开启，在池边三丈之地，却有一头毛发黑亮的巨型长臂猿来回走动，一双铜铃大眼闪着黑粼粼的光警惕地望着四周。
这头巨猿正是此地的守护兽——赤霄黑鳞猿。
沈青钰才靠近业火池一步，那巨猿立刻瞪眼，龇牙咧嘴，发出一连串低沉的怪叫，一副生人勿近的样子。
叶星辰拉着沈青钰后退一步，对巨猿道：“我们又没有惹你，怪叫什么，小心你主人过来揍你！”
言罢，他竟不顾形象地龇牙做鬼脸，还甩了甩胳膊，拍打自己的胸膛，道，“来来来，咱们试试谁比较厉害！”
沈青钰嘴角抽动了一下，忍着一丝笑意，便见那巨猿的一张大嘴气得连连喷气，怪叫也越来越大声，显然是被叶星辰模仿它的举动惹怒了，一对长臂甩出，眼看那黑红的手掌就要拍出一道痛击，面前忽地闪过一道人影。
“长弓，不可伤害他们。”董天擎及时赶来阻止，赤霄黑鳞猿一见主人，稍稍平息了怒火，眼睛仍旧一眨不眨地盯着叶星辰，像是随时都会扑过来。
“长得丑不是你的错，出来吓人就不对了。”叶星辰一步跳上业火池，好整以暇地继续逗弄着巨猿，那巨猿碍于主人的命令，却只能忍气吞声地龇牙怪叫。
千董宗主哪里顾得上安抚守护兽，正吩咐座下五十来名宗派弟子，将其一分为三，一部分守在业火池四周，一部分查看周边是否有蛰伏的人马，最后一部分则去湖东走廊边境守护。
沈青钰见那巨猿不话，放出神识查看它的修为，发现它和如意一样，已经到了成形后期，实力深藏不露，却不知为何没有显人形。
不过。灵兽若是显人形，法力就会受限，也不能随心所欲地施展灵兽术法。
这巨猿多半听从了千董宗主的命令，不敢显人形，也不敢乱话。为的是尽心守护业火池。
此时，天色越发明亮，一夜过去了，昨日在来的路上，董天擎已经派人去了忘忧谷，沈青钰仍不免有几分担心，不知忘忧谷情形如何。
玄霄、章远墨、颜七、殷世天，他们是否脱险？师父有没有安全回到谷中？
不过，很快。有人来传忘忧谷的消息，打消了她心中的顾虑。
“回禀宗主，除了毕仁道长、屈易道长带领座下弟子，留守忘忧谷之外，左护法、曲阳真人退敌后，去了一趟绿林城，是稍后赶到。”一名黑衣修士自荒地疾奔而来，亲自向千董宗主传信。
“百叶门主现在何处？”提起此人。千董宗主皱起了眉头。
百叶门主乔季礼，是宗派八大护法之一，也是他曾经着力培养的一大正道栋梁，却不想数十年来，乔季礼冲击元婴期未果，修为停步不前，心性变得浮躁、世故，当年他儿子乔麟攻打逍遥阁，身为宗派护法他不但坐视不理。还暗中帮助儿子达成所愿，以致逍遥阁差点被灭，幸好蒲荷相助，引逍遥阁残余势力入驻忘忧谷，险险避过此劫，不料殷世天结丹出关后，听少阴山一夜被血洗，一怒之下，亲手杀了乔麟，乔季礼痛失爱子。从此身陷报仇之中。
此番忘忧谷之劫，乔季礼正是一大劲敌。
黑衣修士如实禀报道：“曲阳真人和乔护法在重阳山南岭一带斗法，两人旗鼓相当，后来有左护法相助，乔护法渐渐抵挡不住了，被曲阳真人用阵法困住，不料，南长老突然现身，救走了乔护法。如今，忘忧谷暂时脱险，乔护法会不会再回来，还是未知数。”
听到此处，沈青钰暗自吁了口气。
只要忘忧谷脱险，那接下来她就没有后顾之忧了。
“好个南飞鹰，当年他与魔道勾结之事，那笔帐老夫迟早跟他算！”董天擎苍老的眸子眯起，缓缓道：“南飞鹰、乔季礼，还有逍遥阁的无涯，这三人的行踪，一定要想办法打探清楚，随时来报！”
那黑衣修士点了点头，又道：“昨夜，除了力敌百叶门外，我们的弟子还杀了不少魔道中人。”
千董宗主面色一沉：“玉鸣春已死，跃龙池大势已去，难道又有新的魔道势力崛起？”
“我们抓获了不少化外期修魔者，一问得知，他们并非跃龙池势力，而是听从一位名叫姬夫人的号令，那位姬夫人并未现身，不过，仅仅从她手下之人描述来看，应当比玉鸣春更为厉害。”
“姬夫人？”听闻这个名字，千董宗主微微一愣。
沈青钰和叶星辰对看一眼，彼此心中也都暗自吃惊，走了个玉鸣春，又来了一位神秘的姬夫人。
难怪忘忧谷迟迟难以脱险，想必那姬夫人必定有其厉害之处。
“传令毕仁道长、屈易道长，凡是修魔者，格杀勿论，另外，用‘禁魂卷轴’收取魔魂，封入‘炼魂塔’用三昧真火炼化，防止它们四处逃窜！”完，董天擎神色严肃地又道，“四大门派有何动向？”
“岳亭门派出了掌事朱竞凌，兰柯门则是沈家族长亲自赶来，汕禹门、耀灵门已经派了各自的副门主，约莫两个时辰就到了。”
“岳亭门为何只派掌事？副门主呢？”
“具体原因，属下不知！”
千董宗主面露一丝失望与不快，又道，“两位长老何在？”
“白胡老祖没来，心菀仙子已经在路上了。”
“事不宜迟，请他们尽快与我们会合！”对于白胡老祖的缺席，董天擎竟习以为常，并没有追究什么。
那黑衣修士点了点头，捏了诀，身形在原地晃了一晃，转眼离开。
千董宗主部署一番后，这才注意到沈青钰不见了，叶星辰身边站着的分明是一位相貌平平的中年妇人，但他何等精明，立刻明白面前女子必定是易容了，微微颔首道：“这样甚好，免去多余事端。”
“这是不得已的法子。阿钰此番来到这里，越少人知道她的身份，自然越安全。”叶星辰转了转眼睛，压低声音道，“阿钰既然易容了，不如索性连名字也换了，我们就称呼她‘梅夫人’好了。宗主觉得如何？”
沈青钰白了他一眼，他倒是挺会自作主张的，不急着问她的意见，反倒先问起宗主了。
董天擎捻了捻胡须，沉吟道：“这‘梅’字不错，倒是贴切。不过，‘夫人’二字，如何解释？只怕人多口杂，有人难免好奇梅夫人的夫家是何来历？这又无从解释了。”
“这个好办，我来扮梅道长！”叶星辰笑盈盈着，就向沈青钰讨要易容丹，沈青钰一巴掌拍开了他的手，“还是算了吧，不如梅道长已经死了。”
假扮双修道侣，隐瞒真实身份，然后欺骗大家的眼睛，这种事亏他想得出来。
可他是海族人，只要一施法，到时众目睽睽之下，难保不会被人识破他的身份，那样更容易引起大家对她身份的怀疑。
董天擎道：“也罢，两位还是随机应变，老夫自当护你们安全。”
叶星辰本也是嘻哈惯了，见沈青钰不同意，也就遗憾地挠挠头，道，“好吧，听‘梅夫人’的……”故意大声道，“待会施法，梅夫人要消耗大量法力，先在此地休息一会儿，各路人马若是来了，还请梅夫人不必理会。”
沈青钰忍着笑，点了点头，兀自找了块干净的空地，闭目打坐。听忘忧谷脱险后，心情早就轻松了许多。
这些年她在青岩山修炼，炼制了不少的流云火符，应当足够业火池的开启了。
不过，从千董宗主如此严密部署来看，接下来能否顺利镇住“蚀元千魂”，多半还是未知数。
“你放心，不管发生什么事，我就在你身边，寸步不离。”叶星辰突然向她传音，声音温柔，犹若清风过耳。
沈青钰点了点头，未曾睁眼，已感觉到他注视的目光。一时间，心中虽淌过阵阵暖流，却莫名升起一丝惆怅。
这些年，每每在最危难时刻，叶星辰始终在她身边。
拂云谷，流沙城，炎境，紫镜湖，一路走来，他好像一道挥之不去的影子，在她身边流连不去。
若最开始他和明玄的出现，是因为他们将她视作明珠，可一起经历了这些事情后，她相信，他们分得清她究竟是谁。
然而，明玄复活后，向她表明心迹，她却从他的眼神里，看到了莫大的伤痛。
倘若明玄爱的是她沈青钰，而不是什么明珠，就不该用那样的眼神看她。
叶星辰虽然嘻嘻哈哈、大大咧咧，嘴上不，可她怎会不明白他的心意？只是，她宁愿他沉默下去，彼此就这样如同知己一般，在一起无拘无束，更好过将那些话出口。
……
两个时辰后，秋阳缓缓升起，湖东走廊上方，天空仿佛一袭半透明的霞衣，金色之中隐隐泛着一丝诡异的暗红。
各路人马陆陆续续赶来了。
最先赶来的，是一名御剑飞行的女子。
女子身穿一袭鹅黄色襦裙，长发松松地扎成一束，垂在肩膀一侧，斜斜插了一支黄玉簪子，容貌透着一丝冷艳。
不用放出神识探查，沈青钰就知道，此女应该是早有耳闻的心菀仙子了。
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