蔡氏宗族长辈一番赞叹，蔡家浒的老少一片喊好；阿毛娘子与女儿、蔡小毛当既跪谢林木森替蔡阿毛“鸣冤叫屈”。<－》林木森忙扶起他们，说：
“**说，人固有一死，或重如泰山，或轻于鸿毛。蔡支书积劳成疾，一生英名，钱北有良知的人都会怀念他的！”
蔡氏宗族长辈都拢来，个个亲自奉茶敬烟，钱北人一片赞叹。都感叹蔡阿毛生前没看错人。林木森真有些不知所措，钱红英过来，说：
“小老大，杨慧丽请你去一趟。”
蔡小毛的屋前庭坪很忙碌，二三十人正在准备出殡的一应“家伙”。厨房里十来人忙着做“宵夜”；“白事”又称“吃豆腐饭”，菜肴必备豆腐。农村没有豆制品供应，豆腐需黄豆换；于是还专门让人四处张罗黄豆……林木森看见徐武、还有“四花旦”等“知青”都在帮忙。
金德江忙着帮助阿爸做豆腐，说是许主任得知消息，专程去龙溪调来一百多斤黄豆，德江阿爸也放出话，“不管蔡家浒有没有黄豆，豆腐不计量。”金德江刚为宵夜送来豆腐，和林木森打个招呼，匆匆走了。
徐武面红耳赤地与人在争论，顾不上来说话。
钱红英说：“小老大，人死饭镬开，慧丽这边没什么人，朱丽雯让我们都来帮忙。”
中华仍礼仪之邦，大江南北治丧都“作七”。死者殁后，家中设灵台、灵座，每日点油灯，供以茶饭。从死者断气时算起，满七日为“一七”，“逢七”丧家必须在灵堂设供祭拜。其中以“五七”最为隆重；旧时要请道士来，举行“放焰口”、“上座亭”等仪式。至第七个“七日”时称“断七”，认为死者灵魂已远去，死者灵堂多于“断七”后撤除，转入正常悼念。
“大墙门”人家则不同，灵堂要设三年，三年满才撤除，将灵亭、灵台焚化，孝子换下孝服穿上正常服装，名“脱白”。是时丧家要宴请亲友，治丧才最后结束。头一年孝子数月不能理发，不能穿丝绸，衣摆不缝，称为“服孝”。逝世百日、周年及清明、中元、冬至等节都要请和尚“拜忏”。治丧以单日记，多为三日；或五日，“大墙门”人家为七日。
治丧期间有件大事，“回煞”；诸多人相信死者灵魂于死后近期要回家一次，由“眚神”引导。其回来日期是请阴阳先生算定的，这天称“回煞”，也称“接眚”。当日晚间丧家要给近邻亲友送“印花糕”，称为“接牌糕”。也有的在送丧之后当时分送。
出殡又叫出棺、出丧；是丧事的重头戏，是要做给活人看，要受到亲友与民众的挑剔，容不得丝毫差错。
贫苦人家是行个规矩，讲不上排场。“大墙门”人家送葬则铺张奢侈。出殡队伍前有人负责“开道”，他们着青衣、扎白带，一路上撒圆形有方孔的“纸钱”（开路钱）、遇上岔道放鞭炮（祭土地）。遇上有亲朋“路祭”，便回报“总管”，以备“孝子”前来答礼。
在过去，出殡队列中最引人注目的是“三亭”，谓之“大三件”。“神亭”里张挂死者画像或照片；“魂亭”里放置死者的牌位；“香亭”里是点燃的香烛；“三亭”均由青壮年人高抬行进。还有一对纸扎或布制的“神兽”麒麟，麒麟的体内置纸制的银锭，行进中沿途抛洒，名曰“麒麟买路”。随其后，是两个纸扎的“方相”传说中的神人，“方相”高达丈余，以车推载，名“开路先锋”。其后是各种纸制的神灵纸佣、楼亭院宅、狮虎象豹、箱柜床几无不具备，络绎不绝。紧接着是彩旗、彩伞等旗幡彩牌相继而行。再就是乐队，丝竹音乐不断吹奏，并与伴随的和尚、道士的铙钹相和。“魂亭”后即为“灵柩”（棺木，大棺外有椁，一般还蒙遮有绣花罩。孝子都披麻戴孝，提哭丧棒弯腰行进，也有的在“灵柩”后设有“孝帏”；即由四人相扶，用匹白布围个布障，孝子居其中，不使他人见。近亲均着孝服，随后而行。最后是女眷，女眷乘轿，轿亦挂白，名“白轿”。一路上轿中的哭声不断，有的丧家专门“请”些哭得好的妇女掺在女眷里帮着哭。
至葬地，家属似辈份排序跪拜；放棺入墓穴墓穴是早已准备；有用砖砌或石砌的，也有的用三合土夯实或拍紧土后涂抺石灰。随既盖穴，致祭，封土；把纸扎随葬物焚烧。送葬者先回（抬“灵柩”的往往不等致祭，先行回返；“灵柩”外椁、绣花罩等物送还“店中”，绝对不能带丝毫物件回亡者家。）家属续回。
“大墙门”人家的墓园均有专人管理，多为当地农民，与主人称作“坟亲”，有的来往还很密切。也有的是外地人士须运棺回乡归葬的，“出殡”只作吊唁，便暂寄于会馆中，也有停柩日久年远的。贫苦人家下葬多简朴，亦无砖石墓穴，封土成坟。在附近田头用铁铲取块六边形土块放在坟顶作罢。
庭院里的人正与林木森说话，杨慧丽看见林木森，走到门口，冲他招招手。林木森朝庭院里人挥挥手，算打过招呼，进了屋。
因“小产”，怕“血气冲煞”，杨慧丽“回避”在家中。她扎着蓝布包头巾，面色衬得更苍白，娇柔的身材裹着蔡小毛的军棉衣显得更瘦小。
杨慧丽递上茶，说：“谢谢你！木森，你制止了一场混乱，我堂哥总算没白培养你。”
“应该的。”林木森突然想起舅舅常说他的一句话，“鸭子嘴”，禁不住笑了。
杨慧丽说：“怎么，我这样子挺好笑吗？”
林木森说：“不、不是。慧丽，节哀顺变；保重身体！”
杨慧丽蹙蹙眉，叹了口气，说：“小老大，请你过来，是要跟你说件事；这事我堂哥一直就要同你说的……”
林木森一听是蔡阿毛的遗嘱，忙问：“慧丽，什么事？”
杨慧丽说：“我堂哥要你把我调到‘东方厂’去。”
“蔡支书怎么不早说？”林木森好是恼火。林木森最痛恨狐假虎威的人，杨慧丽此小伎俩，令他反感。加上杨慧丽对朱丽雯所作的小动作，更使他忿懑。只是亡者为大，为了蔡阿毛的清静，他得忍让。林木森点燃烟，深吸一口，借吐烟舒了口气说，“慧丽，‘东方厂’的工程要调整，已通知我们裁员了。”
杨慧丽眼睛睁֗老大一撇嘴ࢴ“怎么ࣙ么巧׀老大听人ࢴ一苗露水一苗草一࢈新鲜一࢈陈。ࣘݱ٢人走茶凉”
林木森不؃刺ۀ她只好笑笑。他ࣙ一笑杨慧丽的眼睛ऍ冒火了。正好听见有人喊“林主ӫ刘书记来了找Ѡ有事。”林木森Kԁ机告࢞了。
“Ի工ќ组”的二人回招օ所׃里虽然љ悸未平嘴上仍大不甘。刘水根听他ө一ࢴ劝解道
“入乡२ӗ蔡ॣ毛ќ了钱北十多年ْ书一ݤ֗到Ի、社的好评死者为大Ѡ们代表组织前去拜祭磕几个头ӥ不为ࣇ。”
ࢴ完刘水根马上赶到蔡家浒。他٢ঙ溪“老书记”毕恭毕敬地磕头拜祭蔡家浒的人大为ؑ动。
灵堂里正在“ئ蚕花挨子”准备入硷。
ќ为蚕桑发祥地蚕ӗ在湖兴不仅ѓ现在祭祀、禁׌、讨թ等方面而且融入在人ݑ礼仪之中。无论٢亲朋好友之॔的人情ր来或٢婚礼、丧事活动中ऍ渗ऀ着蚕ӗ如涉及人情ր来的蚕关门、望蚕ӡ等与结婚有关的送蚕花、桑树和蚕桑器具陪嫁、讨蚕花蜡烛等与丧事活动有关的棉兜捂嘴、ئ蚕花挨子、盘蚕花、戴白花、送丧十二个棉兜等。
蚕花挨子即丝ߥ胎在死者入硷ٖ亲属按ॗ幼亲ݘҝ次ڼ两人用手ئ一Ԡ薄薄的丝ߥ盖在死者身上越厚越ѓ面有ӝ护死者遗ѓ之ؐӥ含有ࢷ死者ӝё后࢈ݑ活安康、蚕花丰收的祈求。“ئ蚕花挨子”的场面ֈ庄严几乎集中了蔡ۀ宗亲。蔡红玉的父母ӥ来了本来蔡ۀ宗亲有些排斥他们刘水根的磕头拜祭蔡家浒的人大为ؑ动。大家主动退了一步蔡红玉的父母ئ了一Ԡ丝ߥ盖在蔡ॣ毛身上后又为ԓ子ئ了一Ԡ在ئ第三Ԡ丝ߥٖ他们没ࢴ٢谁的蔡ۀ宗亲ӥ没人问。大家׃里ऍ明白ࣙ٢蔡红玉的。
乡情就٢ࣙ样有ٖֈ刻薄րր为点鸡毛蒜皮而争执大动肝火ݨ互挖脚底ٷ{Ԛ别人祖宗八代的不光թ的事。有ٖ格外宽ָԾ以容׍宗ٜ中פ逆不孝子“浪子回头”。蔡红玉与刘水根的明ॊ暗盖٢ֹ蔡ۀ宗祠的ޞࢱԾ今天蔡ॣ毛֗到了ঙ溪“老书记”的磕头拜祭G蔡ۀ门楣增光ۛթ大家象ט却了蔡红玉的不光թNћ她٢有ԩ之臣。
民性就ࣙ样。乡下٢极重视婚丧嫁娶等人情ր来的什么样的场合什么样的物品ऍ٢约定ӗ成的若有ࣝ逆则٢ֹ人ֹ事的怠慢ࡻ视。难怪《古人ࢴ》里一再٠“人情м纸ԠԠ薄无钱无ԫ亲不亲。”“胜者为王败者寇只重衣冠不重人。”