“退伍老兵？是这样？”被这突来的惊变所触，苏其洛面色发白的看向铁成厥，“我才算明白，为什么前任霸州太守要更改重注户籍。”
“怎么回事？”铁成厥却还茫然，只一个劲的追问，“那些老兵怎么会突然换上黑甲的，你说啊？”
“大人，您还不明白吗？”苏其洛苦笑：“从前的霸州太守必定是拓拔战的人，所以他才要更改户籍，为的就是隐藏这些老兵曾是黑甲骑军的身份，而这许多年的隐藏就是一个布局，三日前插在霸州城门口的那面黑甲战字大旗，就是拓拔战传给这些老兵的讯号，让他们重披黑甲…”
苏其洛语声忽然一哑，他想到了自己真正的主公所一直疏忽的事，一时竟有些艰辛的说道：“拓拔战不愧绝代枭雄，原来他谋反的棋子，竟在许多年前就已经布下，他的真正实力，竟是深不可测！”
“霸州城里还藏着他这许多人马？”铁成厥彻底乱了方寸，“拓拔战难道是想夺我霸州？其洛，这可如何是好？不行，我不能再去城门！万一遇上黑甲骑军那就全完了，我要立刻找地方躲起来，快，先把府门给我关上！”
“大人不可！”苏其洛猛可里拔高了声音，“大人试想，那些老兵为什么要一拨拨赶往城门？因为他们是要出城和城外黑甲会合，如果他们是想攻城或是对您不利，那这些老兵早就做了内应，和城外黑甲里应外合的拿下了霸州城！既然他们只是要出城，我可断定，霸州暂无危殆！”
“黑甲骑军不会攻城？”就象溺水将死之人拉着救命稻草般，铁成厥拉紧了苏其洛的手，颤声问：“其洛，霸州真的不会出事？你不是诓我？”
“是，黑甲骑军不会攻城！”苏其洛紧盯着铁成厥，一字字道：“但大人若留在府中不出，霸州就会危在顷刻！”
“为什么？”铁成厥惊得全身发颤。
“因为您是霸州太守，霸州一万兵将都惟您马首是瞻！”苏其洛大声道：“一万兵将侯于城内，随时听您下令，如果大人留在太守府中，军士们就会无令可循，也不知道该如何应付此时事态，这个时候，万一那些黑甲骑军在出城时与守军发生冲突，乱将起来，城内城外两路黑甲一起发难，霸州立刻便是倾城大祸！大人！我们此时已处于被动劣势，但事情还未到无可挽回的地步！所以您一定要亲自去一趟城门！”
铁成厥登时点头不迭：“对啊，不能引发兵乱，要是让黑甲骑军误会我是要与他们为敌，那就糟糕了，可是…我真要亲自去一趟城门，不能让人去传个令吗？”
“不可！”听出铁成厥之前的那一点勤王之心已被怯意完全取代，苏其洛竭力忍住心头怒气和轻蔑，沉声道：“无论是要放行城内黑甲，还是要和城外黑甲隔城一谈，都要由您亲自前去定夺！大人，如果您不出面，城中军民从此会如何看您？还有黑甲骑军，若他们本来只想安然无事的出城，但看见您居然从头到尾都不肯露面，一旦被他们认为是您心怯，气焰定会大涨，到了那个时候，万一这些黑甲骑军嚣张之下起了夺城之念，那我们又该如何，再退一步说，如果此事善了，被幽州那位公主知道，在黑甲临城之时您没有任何应对之举，她又会如何看您？”
“军民…黑甲…还有公主…会如何看我？”铁成厥性子虽然虽怯懦，脑子却不愚笨，被苏其洛这一言点醒，立时明白了事态关键，可明白归明白，底气却是不足，两腿抖了半天，也不见他移动半步。
苏其洛叹了口气，向常得安一招手，看此时情景，也唯有他代铁成厥去一趟城门，见机行事。
“等等…”见这心腹要替自己犯险，铁成厥不由感动，又想到霸州此次算是面临倾城之危，可自己若连个面都不敢露，今后的日子只怕真是难熬了，迟疑了一会儿，他终慢慢迈步，“还是我和你一起去吧。畏首畏尾的活了半辈子，这一次，若再是把这一口气硬憋下去，自己想想也会觉丧气的。”
说着，铁成厥也叹了口气，“兵临城下，黑甲集结，就算我再是不想惹事，这个人，我还是丢不起的。”
“大人放心，其洛虽然文弱，今日亦要誓死护得大人平安。”苏其洛长出了一口气，郑重道。
“召集护卫吧。”铁成厥喃喃苦笑。
召齐府中护卫和太守府上下所有男仆家丁，铁成厥还是觉得不放心，最后连厨子杂役都每人发了柄配刀，一起唤上，凑齐了三百多人，苏其洛知道铁成厥胆气仍是不壮，挑选了几十名最精壮的护卫，命他们不得离开太守半步，又选了匹跑得最快的马匹给铁成厥当坐骑，一切备妥，铁成厥这才大着胆子率众出府。
霸州城中已是人心惶惶，百姓们或躲在家中，或缩在街角，眼中带着莫名的恐惧，看着城内不知从何处突然出现的一队队黑甲骑军，谁都不知道，这一向算得太平的城中怎会突然遭逢这等变故。直到看见太守率着大批护卫从府中冲出，沿路百姓们忽然间发现，这位常常被他们于背后取笑的太守的出现，竟带给了他们一种安心的感觉，大家欣慰的想，无论这位太守大人平日如何懦弱，但在关乎全城安危的大关头上，总算还有几分担待。
铁成厥也注意到百姓们今日看向他的目光里带着平日很少见的尊敬，若在平时，他一定会为此得意狂喜，但值此时，他惟有苦笑，“这民间爱戴，还真是要拿命来换啊！”
然而，他亦觉得，能触及百姓们这种敬意的注视，其实也不是一件坏事。
不巧的是，才走了没几条街，突然有一队人马从街旁一条岔道里拐出，来者大约四五十人，当先一队骑者身穿清一色墨黑战甲，**皆骑着高头大马，身后还跟着几辆大车，车上满满坐着许多妇孺，正闹哄哄的大声说笑，这队人马从斜刺里拐出，恰变成与铁成厥一行人迎面而遇。
一看见黑甲，铁成厥早惊得全身一激灵，但此时两路人马都挤在大道上，回避已然不及，只能弯腰低头，恨不得整个人都缩到马背后。
那一队黑甲骑军看见铁成厥一行人，似也一怔，随即视若不见的转过脸，继续催马往前而来，其中有几人略带警惕的扫了铁成厥身边的护卫一眼，勒慢了缰绳，左右护在坐满妇孺的大车旁，但看他们和车上老小有说有笑的神情，似乎对铁成厥等人并不太在意。
护卫们见这些黑甲不但一点都不把他们放在眼里，还趾高气扬的迎面而来，都不免来气，一个个握紧手中兵器，只等太守一声令下，便冲过去将他们拦住。
“不要轻举妄动！”苏其洛低声吩咐按住配刀的众护卫，他一边慎重叮嘱，一边担心的向铁成厥瞥眼看去，这位太守大人实在胆小，能说动他出府已是不易，不想一出来就碰见了黑甲骑军，依太守的性子，别说动手，只怕立时就要打道回府。
铁成厥躲在层层护卫中间，直起两眼看着那些黑甲骑军向他们趋骑驶来，他心里若有一大半是惊怕，还有一小半则是纳闷，因为他看见，那些黑甲骑军几乎都是年过半百的老人，而且这其中他还认得大半，果然都是霸州城里那些卸甲退役的老兵，早几年的时候，他这太守为显亲民，还特意到这些军户家中走访过，那个时候，这些老兵一个个看上去都是朴实稳重，教子抱孙的暮气老汉模样，问起他们军伍中事，这些老兵也都是简略的说上几句，不见有半分张扬炫耀，更没有半点口风透露他们曾是黑甲老军，可看他们此时一个个骑在马上，耀武扬威的样子，就如是少年般朝气焕发，哪能想到他们几日前还是一群不问世事的卸甲老卒，再看这些老兵身上黑甲锃亮，兵刃锋利，坐骑雄骏，可见他们平日里对战马兵甲定是异常呵护，却又从不在人前显露半点异常，这许多人许多年的这份隐忍工夫，正藏着一份最令铁成厥震惊的真相，那就是他们对拓拔战的忠心原来赤诚至十几年不变，今时一见黑甲战旗，这些老兵便立即再披战甲，带着他们的家小随令集结，在这些老兵心里，想必是要余下的生命誓死追随为他们的旧主，临阵而带家小，这种随意扔却了霸州城里几十年家室的举动，不但是在表露他们对拓拔战的忠心，也是相信，他们的旧主拓拔战会很好的照顾他们的家人，使他们可以毫无后顾之忧的在战场上为拓拔战轻言生死。
而这一切，居然都发生在他治下的霸州城内！
看着那些老兵们一张张意气风发的脸庞，似乎，他们的忠心和赶赴乃是心底最大的愉悦。这极大的震惊中，铁成厥喃喃自语，“忠心！这就是所谓的忠心吗？”
“那么，我的忠心呢？”他脑中忽然浮现，他所效忠的辽皇看着他的那种眼神，淡淡的，带着几分期许的注视。
“大人！”见铁成厥忽然发起了怔，而那些黑甲骑军又已赶着车辆靠近，苏其洛忙在铁成厥耳边低唤几声，心里气恼，这太守还真是块扶上墙的烂泥，竟在这时候吓得呆若木鸡。
“其洛。”铁成厥似是才清醒过来，却又喃喃问，“你说人这一生，无论是做臣子还是做个男子，总要有些担待，也总要懂得点忠义，是不是？”
“大人？”苏其洛愕然间点了点头，随即焦急道：“这群黑甲骑军就快过来了，我们是让道还是拦住他们，军士们都在等您下令。”他生怕铁成厥胆怯，做出什么落人耻笑之事，又低声道：“若大人不想惹事，打算让道放他们过去，那您也得说上几句话，百姓们都在看着您，大人切不可在此时失了威仪。”
“让道？为什么要让道？”铁成厥忽然笑了起来，他淡淡然的笑着，那样的淡淡微笑，很有些象他所效忠的主公当日对他的淡然笑视，然后，就因这样的笑容，使他一向遇事情怯的脸上有了几分少见的豪迈，“那么大一条道，难道就不能一起走？再说了，我这一方太守就算当的再不成器，也知道可让道于民，而不该让道于敌的道理，不是么？”
“太守视黑甲为敌？”虽然讶然于铁成厥莫名其妙的转变，但听到这句话，苏其洛却安下心来，恭敬应道：“是。”
那些黑甲骑军已拐上大道，靠近了铁成厥一行人，见这位出名胆小怕事的太守并没有向意料中那样惊慌失措，忙不迭的逃开，还向他们淡淡微笑，这些黑甲老兵一时间反倒有些疑惑。
“各位。”铁成厥向黑甲老兵微笑招呼，“你们在霸州安居十几年，与我也算是宾主一场，看各位携家带口的架势，莫非是因为铁某平日礼遇不周，所以各位就打算这么不辞而别了么？”
黑甲老兵都有些摸不透这位太守的意图，其中一名老兵不卑不亢的笑道：“太守大人客气了，这些年承蒙你对我们这些老卒照顾，就算真有些照顾不到的地方，我们兄弟也一直都有瞒着你的地方，想来倒是我们有些内疚，所以不辞而别，失礼得罪处，大人勿怪勿怪。”这名老兵极是精明，虽然他一点都不把铁成厥放在眼里，但此时既摸不清铁成厥的意图，身边又还带着家小，不愿就此撕破脸动手，便笑着敷衍几句。
客套话说过，这老兵又斜眼看着铁成厥身边那些如临大敌的护卫，再度笑道：“看样子大人是要与我们大道同行了，不知大人这是要送我们兄弟出城呢？还是要把我们拦在这霸州城里。”这句话一出口，已隐含了几分挑衅的味道。
太守府的护卫们一听之下都微微变色，暗自戒备。苏其洛心里暗叹，黑甲骑军果然不容小觑，就这一名卸甲老卒，居然也是名角色。
出乎所有人意料的，铁成厥并未为这老兵的挑衅所慑，居然还主动趋骑，慢慢来到这老兵身旁，上下打量着这老兵，忽然叹了口气，“这位老哥看着面熟，从前应该也与我有过几面之缘，恕我忘性大，怎么称呼？”
“大人一方藩镇，当然贵人忘事，三年前大人不是还曾特意来过我家拜访吗？”那老兵笑了笑，环顾四周百姓，看着他们眼里的惊慌和茫然，得意的笑笑，“老兵拉木独，忝为黑甲部破军营校尉。”
“原来还是位校尉，失敬了。”铁成厥呵呵笑着，又道：“其实你也不必提醒我，在你身后还有诺大一股黑甲势力，因为我对你从前是什么并不在乎。而且你这样说听起来很有些仗势欺人的味道，看看四周，这里的军民也可算是你十几年的老街坊，即便你们真要走，也得顾念一点香火之情不是？”
苏其洛哧的一声轻笑，他猜不透铁成厥怎会忽然象变了一个人般，可不再事事胆怯的铁成厥不但看起来顺眼多了，居然也是个颇有几分心机的角色，说起话来还带着几分让人难以琢磨的皮里阳秋味道。
“香火之情自然是有的。”拉木独不理铁成厥的嘲讽，淡淡道：“只要大人不留难我们，我可担保，我们兄弟自会秋毫无犯的离去，可若有人要阻拦，那这香火之情却掩不住我们对主公的投奔之心！”
“放心吧，我不会留你们的。”铁成厥低声道：“我知道，象你们这样去意已决，心里又有位愿为之生死追随的主公的人，要挽留是留不住的。”
“难道大人就不想强留住我们？”拉木独傲然道，黑甲骑军似乎都有股骨子里生就的狂妄，即便是这些隐忍多年的老兵，一经重批黑甲，那股狂性便立时勃发，或许，正是这股子视敌如无物的狂傲，才能使他们在沙场上战无不胜。
“强留吗？倒也不是没想过。”铁成厥收去笑容，指了指他们身后那几辆坐满了家人的大车，“你们带着家小，我不想出手，幽州城里那位护龙智王一战灭尽羌族的事情你们想必也有耳闻，我很佩服智王的忠义，但他这种不分老弱皆视之为敌的手段，我不敢认同，也不敢遵循，因为这不但会给自己留下一世骂名，也会连累自己的主公，所以…”他看着拉木独，正色道：“今日，我不会向你们出手。”
拉木独开始正视起这位传言中胆小懦弱的太守来，只看铁成厥此时的镇定气度，他就觉得从前对这太守的贬评一定是谣传，遂也正容道：“既如此，倒要先谢过大人。”顿了顿，拉木独忽又一笑：“其实大人也算是位识时务的人，此刻霸州城内城外已是黑甲遍布，若大人此时出手，不但留不住我等，还会给霸州惹下祸根，倒是这一场相送，还能留些情分。”