上京，皇宫。
巍巍皇宫，屋宇万千，国都之尊，鼎中之盛，便是临此风雨阴霾，若不细看各处森然黑甲，皇宫内外仍不减半分雄伟堂皇。
从前耶律德光当政，书房之外，最常去的地方就是皇宫西院的伴天居，今朝枭雄窃都，除了书房，拓拔战每日必去的则是南院，这南院原是耶律德光几位贵妃的住处，拓拔战来此当然不是为了什么旖旎美色，早在兵变之时，他就不存半点怜惜的下令将宫中所有妃嫔处死，他不想这世上再留有耶律德光的血脉，一个耶律明凰，已然足够。
如今住在南院的是拓拔战的心腹耶律灵风，世间事有时真是满具着嘲讽，当日受令杀尽宫中嫔妃的就是耶律灵风，但如今草原狡狐的下场却要比那些嫔妃更惨，幽州大败，他被智挖眼削鼻，刺耳割舌，黥面断筋。当他被送回上京时，黑甲将领几乎不敢确认，这具烂肉似的身躯竟会是昔日里黑甲帐中最风光的四将之人。
有眼无珠，有口无舌，四肢皆断，面目全非，这就是智给杀兄仇敌的报复——生不如死。
当日看到耶律灵风的惨状，黑甲众将莫不暴怒，拓拔战硬压住了诸将请令血洗幽州的怒气，将耶律灵风被送至南院调养，待诸人都退走后，他却砸烂了书房内所有东西，失去耶律灵风这样的谋将，对他来说不止是少了一员大将，也折断了半边羽翼。
之后，拓拔战每日都会到南院来看一看这个老部下，耶律灵风伤势太重，就算救活了也从此成为废人，但拓拔战仍是坚持每日来此亲手为他换药，能得黑甲全军死心效忠，靠的不止是笼络人心手段，也需要待之以诚，至少，他的确很珍惜每一名肯向他效忠的部下，对于部下的家小也会爱乌及乌，正因此，他的部下都愿用性命为他在战场上换取胜利，因为在拓拔战的羽翼下，他们不会有任何后顾之忧。
但每次看着昏迷在床榻上耶律灵风，闻着他身上近乎恶臭的浓重药味，拓拔战也会忍不住扪心自问，用错的一条命换耶律灵风如此结局，是否值得？
拓拔战能做的，已只是在这几十年的老部下尚存一息时，每日来此为耶律灵风换药，然后在他耳边说上一阵话，虽然，耶律灵风已成了耳目失聪的废人。
这日一早，拓拔战又步入南院，屋内，耶律灵风平躺床上，被挖空的眼窝可怖的半张半闭，全身一动不动。
拓拔战在床榻旁坐下，向屋内伺候的御医一伸手：“把药拿过来。”
“是。”御医忙回身去取药，初见拓拔战细致小心的部下亲手换药时，他曾怀疑面前之人到底是不是那个差点屠下上京国都的冷酷枭雄，可等到拓拔战连杀十几名服侍不周的御医和太监后，他才明白，拓拔战就算心有仁慈，也只会施与自己的部下。
见御医端药盘的手不停发抖，拓拔战问：“灵风的伤势转重了？”
御医心说这样的伤势哪还有转重的余地，早就是拖一天算一天的苟延残喘了，可他哪敢直说，陪着小心道：“下官一直小心伺候，将军的伤势已略好转。”
拓拔战点点头，取过药瓶就要为耶律灵风抹药，忽见他四肢断处有血丝渗出，顿时面色一沉，“跪下！”
那御医吓了一跳，扑通跪倒在地。
“十日前伤口已经结痂，怎么又渗血了？这就是你们的小心伺候？”拓拔战冷冷问：“忘了我说过，你的性命全在灵风生死之间吗？”
“战王饶命，这与小人无关。”御医颤着手一指床榻，“战王，您看那！”
拓拔战侧脸一看，耶律灵风被砍断的左手肘下有滩血渍，他心里一动，轻轻抬起耶律灵风的半截手肘，床榻上现出一道模糊凌乱的血迹，仔细辨认，原来是两个字；求死！
“这是今早宫女为将军抹身时发现的。”御医哆嗦着道：“大概，大概是将军用断臂写的…”
拓拔战一挥手，制止了这御医说话，他面色阴郁看着两个字，求死二字写得弯弯曲曲，想来是耶律灵风用左手断肢勉强写下，他如今耳目全失，四肢俱断，舌头又被割去，已是一个彻底的废人，也只有如此才能让人知道他所求。
“生不如死，所以宁求一死吗？”拓拔战看着那两个血字默默出神了一阵，又弯下身，在耶律灵风耳边低声道：“兵变之前，我曾对你说过，你做了我几十年的心腹，又要随我走上谋反这条不归路，若我能登基为帝，可以答应你任意一个要求，你却说助我君临天下是你此生最大所求，此愿若了，别无所求，可如今我霸业尚未得成，你反先要向我有所要求了吗？”
耶律灵风仍如这大半月来一样，一动不动的平躺着，他两眼被挖，双耳刺聋，早听不见任何声音，脸上筋络也都被剜断，从外表看去根本不知道他是睡是醒，若非喉中偶有一两声低沉的闷哼，便与死人无异。
这两个血字想必也是他在剧痛中偶尔清醒后，挣扎着写下的。
“这就是我视为股肱，为我征战四方，慑敌胆寒的草原狡狐了吗？”明知耶律灵风已听不见，拓拔战还是又轻轻道：“便是如此模样，还是有这股硬气，不愧是我黑甲大将，可我本想着，无论如何也要好生调养着你，至少也要让你活到我登基为帝的那一天可是，不曾想，你却要先向我辞行了…”
拓拔战叹了口气，转过头，向那御医道：“灵风跟随了我几十年，乃我心腹大将，外人说他狠毒阴鸷，但在我心里，他的狠毒阴骘都是对我的忠心。可今日他却向我提出了这样一个要求，你说，我该不该答应他？”
那御医听拓拔战居然向他问话，又惊又怕，又怎敢随意应答，愁眉苦脸的半晌应不出声。
见御医哑口无言，拓拔战也不再问，他握着耶律灵风的半截断肘，口中缓缓道：“我大哥曾对我说，这世上最无力的事情，便是看着身边之人饱尝痛苦，自己却不得援手，爱莫能助之苦，莫过于此…”
御医胆战心惊的立在一旁，既不能吭声也不敢告退，憋出一身冷汗。
这时，屋外匆匆走来一名惨白的少年和一名文士装扮的中年人，这两人正是拓拔战的侄子拓拔傲和黑甲谋士慕容连，拓拔傲神色焦急，还未走到屋外就大喊道：“叔叔，出大事了！七万羌族全被智给杀了，耶律明凰还写下召讨叔叔的诏书遍发辽国…”
听到侄子的大呼小叫，拓拔战抬起头，却是向那御医一摆手，“把门关上，我不要有人在今日打扰到灵风。”
御医应了声，一步步挪到门口，苦着脸在满面愕然的拓拔然面前关上了门。
“叔叔…”拓拔傲惊疑不定，但他素来敬畏叔叔，也不敢再冒然进屋，只得转头向慕容连问道：“军师，我叔叔这是怎么了？”
房门关上之际，慕容连曾往内仔细看了一眼，看到拓拔战神情低沉的坐于床榻，手中还紧握着耶律灵风的断肘，看到这一幕，慕容连猜知大概，神色顿时也暗淡下来，“灵风…快不行了。”
拓拔傲明白过来，耶律灵风跟随叔叔多年，主从亲厚，难怪叔叔伤心，可这些日子看着耶律灵风的模样，连他也觉得这样活着真不如一死痛快，“耶律将军的仇，我们自会找护龙七王报回来，可眼下发生了这么多大事，叔叔难道就搁下不理了？”
慕容连与耶律灵风两人同为军中谋断幕僚，一文一武，人称耶律狡，慕容谋，交情很深，今日知道耶律灵风将去，他心里也很低落，低声道：“先放一放吧，少将军，此刻还是不要去打扰主公，他心里很难受。”
拓拔傲急道：“耶律明凰想把大辽军民都激起来勤王，她写的那份诏书言辞蛊惑，而且连上京城都在暗中流传她的诏书，这说明上京城里一定有她的内应，军师，这事可不能放啊！”
“少将军，你记得主公最常跟你说的那三个字吗？” 见拓拔傲只情急眼前，对耶律灵风之事却无甚伤痛，虽知拓拔傲是年少浮躁的性子，慕容连亦有些不满，但他是个城府极深的人，只淡淡道：“沉住气！少将军，主公对你冀望很高，所以才常提醒你这三字，越是非常之时，我们越不能自乱！而且就凭那几份诏书，掀不起乱子。”说完，慕容连径直走到屋前，向着紧闭的屋门弯俯半身，深深一揖。
“军师，军师！”拓拔傲低唤两声，但慕容连却不应他，顾自肃容长揖。
拓拔傲楞住了，先前慕容连一看耶律明凰的诏书就神色大变，连说耶律明凰此诏用心毒辣，意在煽动辽民起乱，拉着他就急匆匆赶来，谁知看到叔叔不闻不问，居然连军师也淡漠下来，难道军师也和叔叔一样，因耶律灵风将死而伤心沉溺，无心问事？可叔叔和军师平日行事肃杀果断，绝非不分轻重之人，拓拔傲越想越糊涂，但他总算有些自知之明，知道自己的才智无论如何都比不上叔叔和军师，只得也走到门前，学着慕容连的样子向着屋内深深一揖。