“自陷囹圄？”智抬起头，“族长，难怪你特意向我说起澹台麒烈的事迹，原来是在点醒我，不要因为一点心障沉沦下去吗？”
“一半吧！主要还是想告诉智王，这次黑甲集结来的都是些什么样的人物。”完颜盈烈似是松了口气，又道：“我以为，澹台麒烈想要的也是太平盛世，但过去的伤痛成了他心底的一把枷锁，将他永远困于囹圄，所以他要的是由绝对的武力打出来的太平，他会反，是因为他认定辽皇没有足以他效忠的雄心，所以他要辅佐野心更大的拓拔战来谋反，而智王你们七兄弟的存在则是要完成辽皇心中那片太平，所求不同，走上的也就是完全相反两条道路，如果说虎子将军这样的人擅长的是摧毁和征服，那智王你就要有足够的力量去守护已经千疮百孔的辽国…”
说这番话的时候，完颜盈烈脸上露出的是很少有的郑重神色，眼睛也深邃的注视着智，“智王，这些日子你一直自困于此，因为你心里也有一副枷锁，那是由七万羌人的族灭所铸成的枷锁，我以为，这段日子的你与澹台麒烈一样，都被自困于囹圄，如果要说其中有什么不同，那就是澹台麒烈从来没有走出锁住他的这道囹圄，但是你，智王，无论羌族一事让你心里有多悔恨，但只要你心里还做着那场盛世梦，就该甩开锁在你心上的那副枷锁，否则，你对付不了将要来的黑甲声势。”
“你在说什么呀？”猛奇道：“四哥不是好好的吗？”
“羌人族灭这一心结，不是这么容易解开的，似智王这等以心智谋胜之人，若心中有结，便难复帷幄灵动，所以我今日才要来此说这许多题外话。”完颜盈烈老于世故的笑笑，“有的人，可以不在乎亲手杀戮，却很吝啬自己的名声蒙上半点污垢，还有的人，不会去在乎世俗名利，但在双手染满不该染上的鲜血后，也会将那份自责深锁于心，智王，你是哪一种人？”
“太平盛世这场梦，我从来没有做完。”智的回答很有些答非所问，却让完颜盈烈闻言而笑，“这就好，做为盟友，我希望智王永远是当日步入我女真族时那位，会用任何手段来贯彻自己心中所求的人。”
“这样，你也不会后悔做辽国的战时盟友了，是吗？在知道拓拔战手中还有这许多厉害角色后，就算心结难解，我也要懂得分得清事态缓急。”智放轻了声音，缓缓道：“我曾答应过羌王，一定会杀了拓拔战，而且，我也不是澹台麒烈。”
“四哥，你们在说什么呀？”猛担心的晃着智的肩膀，“四哥，你心里已经不难受了，是吧？”
“四哥没事。”智笑笑，“小七，听了族长的故事，你觉得澹台麒烈是个怎样的人？”
猛愣了愣，睁大眼睛想了半晌，只说了四个字：“蛮可惜的！”
“是啊，是蛮可惜的，如果不谋反，他一定会是国之栋梁。”智点了点头，又看灵堂里的其余各人，只见张砺诸人也都怅然点头，听了澹台麒烈的旧事，很难不对之生出敬意，再想到这样的人即将成为死敌，大家心里都觉的似乎有点堵，如智所言，如果澹台麒烈不谋反，那他一定会是辽国的砥柱将星。
世事有时便是这般弄人，一点难以分清的是非，却能使人在心境大异下走上截然不同的道路。
“有句话我只说一遍，你们可以敬佩澹台麒烈的过去，但是，绝对不要去怜悯他，因为这个人只会是我们的劲敌。”看过大家的神态，智清声道：“对敌将生出敬意，也许会让你们不至于低估他，但若对敌将心生怜悯，那就只能是对自己残忍，不论澹台麒烈曾经做过什么事情，既然他选上的是谋反这条路，我们要做的就是把他和他身后的黑甲骑军一起送上不归路，或者，是幽州覆没在黑甲铁骑下，成败不在天，而在我辈之间。”
诸人默默点头，往事再是感怀，也不能因此忘了国恨。
“是！”窟哥成贤第一个沉声相应，他的嘴角含着微笑，听智说出这番话，窟哥成贤就知道，智已恢复了过往冷静。
“说得好！”耶律明凰从灵堂外迈入，嘴角含笑，步步生莲，见智恢复，她比谁都舒心。
“公主！”张砺等人忙起身相迎，完颜盈烈笑着磕了磕烟杆，心想公主殿下到底还是忍不住过来了，想想也是，要是换个别家少年，公主当然要有所矜持，但遇上智这样的性子，再藏着掖着只会让两人更为疏远，不如主动一步，才能绕得百炼钢如春水柔。
“姐！你躲在外面偷听了多久？”猛嘿嘿直笑，公主最近多了个戴香囊的习惯，香囊里装满了桂花制的花干，所以衣裙间隐约有股桂花清香，别人怕唐突公主不敢近身，都不知道公主的习惯，但猛不拘惯了，跟谁都是勾肩搭背，哪会不知道这事儿，而且他还爬树帮耶律明凰采过几次桂花，刚才听故事时就闻到门外芬芳停驻，便猜到公主来了。
“别胡说，礼物不想要了！”公主脸一红，先白了猛一眼，径直走到智身边，纳兰横海很识趣的让开位子，更识趣的还是张砺，他清了清嗓子，直接道：“突然想起，我还有点要紧公务要办，告辞！”
大家都很鄙夷的看着张砺，有滋有味的坐着听了半天故事，一看到公主就想起还有公务要办？刚才怎么没想到？
鄙夷归鄙夷，大家也都很识相的站了起来，公主特意跑这儿来，还在外面等了半天，当然不是就为说一句说得好！
“我还要去军营操练军士们，大战在即，勤练为上。”窟哥成贤肃然起身，两三步就赶到了张砺前天。
“明天大礼伺候？”得到公主的肯定答复，猛乐呵呵的拉着纳兰横海就走，“贤弟，我们走！明天拿到好东西分你一半！”摊上这么个厚颜无耻的仁兄，纳兰横海很知耻的低着脑袋走了出去。
刀郎看了智一眼，又向公主点点头，也不说话，信步而出。梁正英二话不说，跟着就走，再是如影随形的亲信，也该分清楚什么时候要寸步不离，什么时候要消失无影。
蒙燕向智瞅瞅，再向公主瞅瞅，她这一小侍女还真就没什么需要立刻办的事，眨了半天眼睛，突然大惊小怪的喊道：“厨房里还炖着锅鸡粥！”
见一个个很识相的走了，完颜盈烈打了个哈哈，一扬烟袋，“没烟了！”扬长而去，他认为，这对少年男女真的应该多些相处的时间，莫管日后事，不论世俗名，只该珍惜当前。
还有一个原因是，也只有在智面前，这位大辽公主才象一名芳心旖旎的少女，不管她看着智的眼眸中是喜是幽，完颜盈烈都觉得，这女儿家的情怀远要比红颜霸主的深沉顺眼得多。
大家都走光了，耶律明凰倒说不出话来了，她的目光满是怜意的停在智大半霜白的头发上，很想去轻抚那一绺垂下额角的那缕白发，但伸出的手停了停，还是从食盒中舀起一碗粥，递给了智，“多吃一点吧。”
智一时也无话可说，默默接过，一匙一匙的慢慢喝。
“这些日子，苦了你了。”耶律明凰轻轻说。
智端着碗的手一停，桂花的芳香从公主衣裙间隐隐飘入鼻中，混着少女身上的幽幽体香，一些想要使两人淡然相隔的话语，在这清香中，竟无论如何也说不出口。
“羌人一事本可把拓拔战逼入困境，可谁也没料到他还藏有黑甲集结这一步棋…”耶律明凰想找些无关紧要的事来说几句，可一开口还是说到了当务重事，其实她本来也没有太冀望凭羌族一事就能击垮拓拔战，却揪心智的付出，“只可惜了你的计策，就这么白费了…”
“不会白费的。”智淡淡道：“拓拔战名声已败，除了死忠于他的黑甲骑军，辽人已对他的行径彻底寒心，只是迫于他的强势不敢怒也不敢言，所以殿下就要让辽人们看见，幽州有足够的勇气和坚韧与拓拔战抗衡，而且…就算白费，臣也不会后悔，因为，这是为了…”智笑了笑，收住了话，这个初秋的安宁午后，鼻中的清香闻之神怡，很多藏在心底隐秘处的柔软，不经意间就要脱口而出。
没有人知道，智收回的那后半句话是要说什么，和他并肩而坐的少女也未去深究，虽然这后半句话，也在日后成了筑于她城府中的唯一柔软。
“可是…”耶律明凰很想说，名声败坏的不但是拓拔战，连你也为之背负灭族恶名，但话到口边，又一次凝噎而止，日后之事日后再思，就算全天下人都以你为恶，至少有我知道你为我的付出，如果复国功成，那就按梁正英所言，让我建下无上霸业，使天下人都不敢仰视于你，如果复国无望，那你我携手殉国，一些俗名，又何必在怀。
想到此，耶律明凰忧思一解，轻轻道：“智，能跟我说说羌人的事吗？”特意在此时问起羌人，却不是要触动智隐痛，而是觉得，既然心结难解，不如主动提起，既可免此事在智心底沉屙，又能用轻柔巧语为智稍缓心结。
智略显意外的看了耶律明凰一眼，沉默得片刻，缓缓道：“羌王涂里琛…是位真英雄，他对族人的关爱，还有羌人对他这族长的敬爱，很让人动容…”
那一天的午后时光，这一对少年男女，并坐在静谧无人的灵堂内，轻语低言，起先，只是少年一个人慢慢的说，他说着和羌族的那一战，每说到感怀处，当少年触及心底愧疚而声音低落时，少女便会在一旁婉言而语，用轻柔的声音婉转开那些沉重，对于那个已经绝迹于世的民族，除了惋惜，她也存有一份敬意，但为了避免使少年心结更深，少女总是把那一战的悲壮处转至羌族不离不弃的心志上，再希求翌日大战，幽州军民也能有此同心。
而这，也正是少年心中所求，于是，话题慢慢转开，随着少女的温婉细语，少年神色间也渐渐明朗，两人你一句我一句的说着，开始，少女只是想为少年解颐忧思，但在记忆里，除了公事，两人似乎从未有过这许多话题，就这么慢慢说着，少女脸上反而笑颜宛转。
就这样，两人一直闲聊着，从城中各事说至辽境诸事，偶尔，少女会说些从前逸事，少年也有一句没一句的答着，在这风雨将至之时，少年本该说些御敌备战的军务，而在这无人打扰的两人相处之时，少女似乎也该聊些缱绻情事，但两人的话语中都未涉及那些，只是闲聊着一些无关紧要的事情，任这午后光阴慢慢流转。
然而，两人又都觉得，就这样的闲聊着，不必去刻意呢喃地老天荒的誓言，也不必去运筹那些皇图伟业，就这么一清心中桎梏，信口而说，微微而笑，其实已是最好。
而在很久以后，当耶律明凰回首半生时，她发现，这一段似乎只是悠悠闲谈的午后光阴，竟是她生命中举足轻重的回忆。
因为，那段记忆里，少年近在咫尺。
这一天，两人一直聊了很久，直到暮色将至，耶律明凰才想起智已连日无眠，这才恋恋不舍的起身，又轻轻的叮咛，让智早些歇息，勿再过度操劳。
智静静听着，一一点头。
临去时，耶律明凰频频回头，直到看着智慢慢步入后院，她才转身离去，当天傍晚，侍卫副领俞达看到，公主脸上一直含着微笑。
侍女蒙燕也发现，公主这一夜入睡时，不象往常般辗转难眠，一早便安稳睡去。
后院内有座凉亭。
次日一早，智走出居室，在凉亭内坐下，灵堂数日，消息闭塞，他需要立刻掌握城中所有事务，本来可以在议事堂内与城中文武会面，因公主对外宣示智已被囚禁，所以智便让枢要将官来后院向他禀报。
当然，智受罚一事，城中知晓内情的文武将官们都未当真。
看见石桌上摆放的茶器，智伸手一触，入手温热，心知这必是公主为他所备，有这样一位时时知心的知己，似该是人生乐事。
第一个跑到后园的就是将，他风风火火的冲进凉亭，先抓着智的肩膀上上下下好一阵打量，这才松了口气，“没事就好，就是瘦了点。”
“五哥你干什么！那么大手劲，小心伤了四哥！”飞轻盈如燕般飘落凉亭，“我早说过了，四哥一定会没事！”
将忙放开两手，又不服道：“这会儿你当然说宽心话了，前几天还不是急得四处乱转，差点就要听小七的馊主意，抓公主去给四哥冲喜了！”
“我就是听一听，又没真想做！”飞红了脸，“再说小七也不知道冲喜是什么意思，只是随口胡说，他的性子五哥又不是不知道？”
“他不知道，你知道啊！”将追着不松口，“那你听小七胡扯的时候，你为什么还连连点头？”
“我不是想先答应下来，免得他再另出馊主意吗？”
智夹在两个弟弟当中，听得一阵苦笑，“小七爱闹已经不新鲜了，你们俩也不让人省心？”
“还不是因为担心四哥了？”将轻轻捶了智一拳，“四哥，这次你可真是让兄弟们担足了心。”
“让你们费心了。”智歉然一笑，让两个弟弟在身边坐下，多年兄弟，有些话也不必说出口，彼此一笑，便已了然，“先说正事吧，六弟，你每日都出城打探消息，先说说，这次大概有多少黑甲骑军集结？”
“黑甲战旗一出，整个辽境算是彻底掀翻了天！”飞语气沉重，“几乎每处州城都有黑甲出没，出奇的是这些人平日里都深入简出，很少与人打交道，互相也很少往来，看到这些人突然易装黑甲，平常和他们相熟的辽民谁都不敢置信，除了州城里，最夸张的是几支偏远处的游牧部落，居然一部之众都是潜藏多年的黑甲，一批批携儿带女赶往上京。我不敢离开幽州太远，所以只能前往邻近地段探听，据各处消息来看，能够确定的黑甲骑军不少于四十万。”
“四十万，有这么多？”将吃了一惊：“会不会是弄错了，拓拔战再会藏人，也不可能把整整四十多万人一藏十几年？”
“我也希望是以讹传讹。”飞叹了口气，“可这还是两天前的消息，说不定真正的人数还要多于四十万。”
智点点头：“宁信其有，不信其无吧。”
“不会真有这么多吧？”将还是疑惑，“拓拔战藏起来的都是对他死忠的老兵老将，就算他一批批真藏了四十万人马，可隔了这十几年，难道就没个生老病死。”
“生老病死难免有，可正是因为拓拔战藏起的都是老兵老将，他隐藏的实力才会越来越多。”智一言点出其中关键，“十几年隐居，这些老将明里再是装得庸俗，可背地里又怎会安分，而且十几年正是一代人成长的时光，足够他们在暗地里为拓拔战悄悄训练新血。”
“算上上京本来就有的二十来万人，拓拔战如今的兵力不下七十万了。”将双拳一击，“一起来吧，将爷不怕人多，就怕人少杀得不过瘾！”
“五哥，这次你一定会过瘾的。”飞给自己倒了一杯茶，喝了几口，咦的一声，“新茶，太守府还有这好东西？平常我们怎么没喝到过？”护龙七王自幼养于皇室，虽不讲究饮食用度，但也是在锦衣玉食中长大，从前耶律德光又极宠这七兄弟，有什么好的都不忘给他们一份，只喝了几口，立刻品出杯中茶是在中原也极昂贵的上品名茶。
“公主偏心啊，好东西当然要留给四哥了。”将也倒了一杯茶，眉开眼笑的喝了起来，“沾光沾光。”
智看着两个弟弟，摇头失笑，恶战将至，军情严峻，可弟弟们都漫不在乎，真不知是该数落他们几句，还是要夸他们沉得住气。
“还有一个消息也和黑甲骑军相关，就是不知道算好还是算坏。”飞捧着茶盏，慢慢道：“那些从各州城赶赴上京的黑甲骑军虽然张扬，但只要守将不阻拦他们出城，倒也不主动生惹事端，可被石敬瑭抢去的涿州，莫州，瀛州就不一样了，这三城的守军都换上了晋军，一看城里的平民突然易装黑甲，以为是拓拔战派兵来抢城，吓得立刻关紧城门，这些黑甲骑军当即从内而攻，强势出城，晋军吃了个大亏，尤不服气，又派出人马去追截，结果这三城的黑甲合并一处，竟有三万人之多，于是就在瀛州外和晋军大打了一场，三万人对八万晋军，开始还不相上下，可不知从哪里杀出一名一身艳丽花甲的将军，一人一枪，从侧翼直取晋军，一柄枪使得如飞龙横空，连杀晋军十几名大将后破阵直冲，险些逼近石敬瑭的中军，吓得石敬瑭掉头就走，八万晋军也落荒而逃，一仗折损了两万多人，最后那三万黑甲拥着那名大将，傲然离去。”
“此人一定就是艳甲飞将秋意浓，黑甲军第一闯将。”将面色有些生硬，“善者不来，碰到这样一位闯将，石敬瑭栽这个跟头一点也不意外。”
“可石敬瑭的无耻也同样出人意外。”飞接着道：“黑甲骑军前脚一走，他后脚就又带着残兵败将又驻进了三城，看情形他是死活都想占住这三城了。”
“那就看看，石敬瑭是不是真的宁可死也不肯走了。”智淡淡道：“两日内，我们去会会他，拓拔战大军南下之前，一定要先把石敬瑭这根惹人厌的钉子给拔了。”
“好啊，一直想去会会石敬瑭了。”飞想到一事，笑出声来：“当年为篡后唐，石敬瑭还求告义父，说要做义父的干儿子，这样算起来，这位晋朝皇帝跟我们几兄弟也算是平辈了，可笑的是他的年纪还要大义父几岁。”
“五哥，到时候你是要拿狼扑枪还是蛇咬枪去招呼这位平辈兄弟？”飞笑着转头，却见将神色古怪，忙问：“五哥，怎么了，有心事，小七昨晚上又去五嫂那儿告你黑状了？”
“不是。”将仰着头，神色不定，“我总是觉得，这个艳甲飞将秋意浓很象我从前认识的一个人。”
智很少看到将脸上流露这等郑重，不由问：“是谁？”
将皱眉想了半天，还是摇了摇头，“应该不会这么巧吧，算了，不提这事，六弟，你继续说。”