出门的时候，猛没精打彩的趿踢着脚步，嘴里唧咕：“二嫂真可怜。”
“最可怜的是，二嫂还不认为自己可怜，她活一天，只是为了能多想一天二哥。”在看到花季韶龄的燕若霞隔离着满屋欢笑，静默而坐时，智的心境也霎时沉郁，他记得二嫂从前的明艳飒爽，可这个少女的明艳飒爽就如昙花一现，随着二哥的去世，她生命中所有的美好和明朗都归于凋零，曾经的刹那芳华，在她坚持着要和只剩六个时辰生命的心爱之人连理成亲时，便只存半世枯萎。
然而，这样的女子不该有这样的结局。
可这天意造化，又何曾眷恋过人世真情？
如燕若霞和护龙错，如月歌和涂里琛，或如那一对…濒死亦要在血泊中相近的羌族男女…
智按了按额角，禁止自己再想下去，这些碎于今生的情缘，除了天意，还有人为，而这人为中更有自己的摧毁，他这双手已摧毁了太多的美好。
下意识的，智握紧了弟弟的手掌。
至少也要守护住自己的弟弟，不让他卷入即将来临的残酷…
“四哥！”猛还在念叨：“一会儿送完爹，我要去城里找最好吃和最好玩的东西，全带回去给二嫂！”
“真是个长不大的孩子！那些吃和玩的东西，并不是每个人都喜欢的，伤心在心，又岂是身外物能弥补？”智叹了口气，又用很随意的语气道：“你最近还要去中原，照顾二嫂的事情就交由四哥吧，放心，四哥一定会照顾好二嫂的…”
“哦，啊？等等！我什么时候要去中原？”猛唰的一下原地站住，揪着智的手不放，差点把智拉了个踉跄，“我去中原干什么？不是还要留着跟拓拔战干架吗？”
谁知智好象比他还讶异的蹙起了眉，，“你不是要送你爹出城吗？”
“是啊！是送他出城啊！”猛看着哥哥惊讶的神色发呆：“可什么时候变成送他回中原了？我从来没说过啊？真没？做梦都没说过！”
“难道你从没想过要送你爹回中原？”智好象被猛给说糊涂了，随即又用很严肃的语气问弟弟，“小七，你知道中原现在一直在打仗，几家诸侯战火不休，是吗？”
“是啊！”
“你刚才还跟我说过，你爹只是一名寻常百姓，留在幽州会很危险，是吗？”
“是啊！”
“正因为中原战乱，这些年平民百姓才会一批批逃到中原来，是吗？”
“是啊！”猛其实不想老一口一口的应是，可被智一句句问下来，他发现自己只能不停应声。
“那你觉得，黄伯父这样一位寻常百姓，留在幽州固然危险，可如果让他一个人回中原，又带着我们给的五万两黄金，似中原满地流寇兵匪，如果他们发现黄伯父一人带着这笔巨金回中原，那黄伯父不是更危险吗？”智完全是用一种和小孩说话的口吻，循循善诱着弟弟，就算是骗吧，这一次，一定要把弟弟送出幽州。
“是…是吧？”猛彻底蒙住了。
“所以你当然要护送你爹回中原了。”智很肯定的向弟弟点点头。
“先别点头！”猛觉得这事很不对劲，可一下子又说不上来哪里不对劲，憋了半晌才问出一句：“为什么要我护送爹爹回中原？不能找其他人去吗？”
“他是你爹，做儿子的不护着他，你又想让谁去？难道你想让殿下去送？”
“没有！”
“那你想让年叔去送？”
“没有！”
“那就只能让你去了，你刚才不是也一连答应着说是吗？”
“这个…”猛直了眼，幽州几十员武将，似乎都可担起护送之职，可四哥口中的人选偏偏就只有公主和呼延年，这两位当然不能去了，可不是公主和年叔去就得是他去，好象说不过去啊？
再仔细品品，四哥说的每句话似乎都很有道理，可这有道理居然是让他离开幽州去中原，他什么有过这种念头了，“我从来没想过要去中原啊？”
“没想过？难道你一直想让你爹一个人回中原？”智眉头蹙得更深，“小七，不是四哥说你，可身为人子，怎么可以眼睁睁看着自己的亲生爹爹独涉险地呢？”
“那个…”猛抱着脑袋琢磨，中原是一直在打仗，如果让爹一个人回中原也是挺不妥的，可想来想去，还是觉得整件事都够奇怪的，怎么一点征兆都没有，突然自己就要回中原了？
“别多想了，让你送你爹爹回中原是理所当然的事情。”智略带责怪的看了弟弟一眼，“你啊，还真是不懂事，居然连这么简单的事理都不明白，幸好现在没有别人，要是被人听到了，一定会说你不知尽孝，万一传出去让你爹听到，他也一定会很伤心，所以这让你爹独自回中原的话切莫再提，知道么？”
“哦，哦！”猛被唬得一楞一楞，诺诺点头，点完头又反应过来，“四哥，我这时候离开幽州好象更不对啊，我要走了，不就是扔下你们不管，让你们去跟拓拔战打仗吗？”
“难道你想扔下你爹？”智一句话又把猛问得噎住，然后又抱着脑袋发楞，没等猛再想出点头绪来，智又道：“小七，我也为你想过了，一边是你爹爹，一边是留在幽州迎战拓拔战，这两边的事情不但都很重要，也是哪边都不能搁下，所以四哥帮你想了一个主意，你要听听吗？”
“要！”猛正想得满头包，一听四哥又有主意，大喜点头。
“速去速回。”智忍住笑，不去看嘴巴渐渐张大的弟弟。
“就这主意？跟没说有啥区别？”猛大失所望，“中原哪！一路滚回去也要十天半个月！能不能换个主意！”
智当即又问：“两边都是要紧事，你也两边都不想拉下，是吗？”
“是啊！”猛吃不消了，脑袋拨浪鼓似的摇晃，“怎么问来问去我都只能应是啊？四哥你帮我好好盘算，我是想爹爹平平安安回去，可我更不想离开幽州啊！”
“所以才让你速去速回啊？”智一本正经的说道，“拓拔战的黑甲骑军刚集结，他要来幽州总还要半个月光景，你这就立刻送你爹回中原，好好找个地方把你爹安顿下来，等确保你爹生活无虞，你再回到幽州，帮哥哥们一起守城，那不是两全齐美吗？”
猛掰起了手指，嘴里嗫嚅个不停，反复算着来回的日子，可他长这么大还没去过中原，哪知道来回一趟要多久？所以算了半天还是茫然抬头问：“来得及吗？”
“来得及。”智微笑：“四哥给你准备了马车。”
“万一来不及呢？”猛很担心。
“怎么？不相信四哥的本事？就算真迟了一两天，有四哥在，你还怕幽州一两天就失守？”
“那倒是。”就象所有弟弟一样，猛平日虽然喜欢捉弄兄长们，但对兄长们从来都是极崇拜的，可他心里还是有点搁不下，正想再问，就见总管呼延年气喘吁吁的从院外跑进，手上还拎着个包裹，“还好，还来得及。”看见猛还未出门，呼延年焦急的神情一松，把手里的包裹递给猛，“来，猛儿，这包里都是你平时最爱吃的东西，带着回中原的路上吃。”
这老总管一向把护龙七王都当成自己的子侄，而且老人宠小，对年纪最小的猛，当然也最上心，所以将和飞刚才把猛今日要被送走一事悄悄告诉了呼延年，一听说这事，呼延年虽也象将和飞一样赞同智的主意，但也是百般不舍，这时跑来，便是要借着送吃的来给猛暗中送行。
“咦？怎么都知道我要来回跑趟中原？就我这要出门的才刚知道？”猛掂着沉甸甸的包裹，发现今早这一觉睡醒后什么事都反常，“连吃的都装了一包？一大包？年叔，你啥时候知道我要回中原的？”
呼延年一犹豫，转头与智交换了一个眼神。
智开口为呼延年解了围，“黄伯父要回中原，你当然要送了，这是人之常情，年叔怎会明白这世故道理？”
猛想起智刚才的叮嘱，也赶紧闭嘴，生怕被人知道自己没心没肺到要让爹一个人回战火不停的中原。
呼延年是真舍不得猛，他揽着猛，絮絮叨叨的不住关照要猛一路小心，幸好呼延年平日里就宠猛宠得无以复加，所以猛也没觉出什么来，他先去翻包裹，见里面装的果然都是自己最爱吃的，猛心情好了点，随手抓出一包酱焖牛肉往嘴里塞。
“猛儿…”呼延年有满腹话语想说，但怕言多有失，只含糊道：“猛儿，要好好保重，你性子急，到了中原千万别跟人胡乱斗气，知道么？”
“哦。”猛今天除了应是就是哦个不停，自己想想也觉奇怪，“我就送趟爹，又不去打架，干吗跟人斗气？”猛的性子是粗枝大叶，可他并不是真的蠢笨，只不过有哥哥们在，永远用不着他动脑子，见呼延年言语怪异，大觉奇怪，瞪大眼睛看着呼延年，“年叔，好好的干啥要我保重？”
智低咳两声，知道呼延年再说下去只会更不舍，忙使去个眼色，又拉住猛的手道：“小七，别让你爹久等，跟年叔道个别，我们先走吧。”
“对！速去速回！”猛此刻恨不得插上翅膀去中原飞个来回，忙向呼延年挥手道别：“年叔，等我从中原回来，给你带更大一包好吃的回来！”
呼延年强笑着应了声，又叮嘱了几句，才转身慢慢走开，心知和猛这一别也许就是再难相见，他长叹着，频频回头去看猛，年迈的身子在这一瞬间仿佛更苍老了些。
不舍的又岂止是呼延年，后院小径旁一处花丛后，满丛花卉隐约遮挡着两道身影，将和飞久久注视沿着小径走出后院的幼弟，而另一道娉婷身姿也在此时悄悄步入花丛后，和两人并排而立。
“你们也来送小七？”看到了两人眼中同样的不舍，耶律明凰轻轻道：“就知道，你们哥俩儿也舍不得。”
将低声道：“再是不舍，我也宁可小七离开这里。”
“我也是。”飞用更轻的声音问：“五哥，昨日四哥要你把五嫂也一并送走，你为什么不答应？”
“因为我知道，紫柔是不会离开我的。”将摇头苦笑，“这一点，真不知道我该是自豪还是无奈。”
“是该自豪吧？”飞轻声说了一句，又怔怔看向一蹦一跳走在小径上的猛，看着看着，飞的眼睛忽有些模糊，却不愿伸手去拭，因为这样的分别也正是他所期待，“真想能当面和小七道别啊…可我想了一个晚上，还是忍不下这个心。”
“我也是。”将又再苦笑。
“原来你们也不敢当面和小七道别吗？”耶律明凰轻叹。
将和飞相视苦笑，“万一露出破绽被小七察觉，知道我们想送走他，估计连幽州的城墙都会被他给掀翻的！”
“他一定会撒泼大闹，说不定还要满地打滚的大哭，这些都是小七对付我们的杀手锏，可明知他是淘气胡闹，还每一次都让他得逞。”耶律明凰唇角浅笑浮动，却怎么也冲不淡离别的伤感，“这以后怕是再也没有人来给我捣蛋添乱了，更不会再有人门都不敲一下，就横冲直撞的冲到我这公主闺房里，诺大辽国，也只有这小家伙有这包天大胆，有时真想教教他男女礼防，又怕他刨根问底的问得让人尴尬。”
“这还算好的呢！”飞微笑接口，“他从前总缠着要我背起他来去飞一圈，他也不想想，就算我再天赋异禀，脖子上骑着这么个肉团，那也是想站直了都难，后来长大了倒是不想飞了，可惹出来的祸却是一天比一天让人头疼。”
将也摇头不迭的历数起猛的罪状，“要说最头疼的还是我，真不知我前世是不是欠他的，兄弟里面，小七最喜欢折腾的就是我，还每次都打着帮忙的旗号，可每次都比帮倒忙更折腾人，别的不说，就说紫柔有了身孕后吧，小七三天两头去药铺给他这五嫂找补药，可你们知道他去药铺是怎么拿药的吗？他是拿个筐去的！不管什么药装满一筐就跑，临了还要扯开嗓子喊一声这是帮护龙将取的药，还每次都不付钱，害得我也三天两头跑药铺付帐，后来药铺掌柜撑不住了，苦着脸跑军营里来找我，说只要他这铺子里有新药进来，不管治什么的都给我送一份来，只求别再派人去他铺子里一筐筐直接装，瞧瞧，好好的就把我的名头给黑在药铺里了。”
“怪不得紫柔屋里一包包的药，连刀伤药都有一大摞，原来都是小七找来的。”耶律明凰捂着嘴轻笑，“还真是个不让人省心的小家伙。”
“是啊，有这么个弟弟，又哪能省心呢…”将和飞相顾怅然，这躲在花丛默默道别的三人，都是和猛最亲近的人，这份时时的头疼，也伴着时时的牵挂和呵护，想着平日可这一朝别离后，又将何时再续？
这时，智大概察觉到了花丛后的三人，他不敢再耽搁，拉紧猛的手快步往外走，猛力气再大，可也不会跟四哥较劲，一手抱着包裹，一手任智拉着，趔趔趄趄的跟在后面，嘴里叫着，“四哥慢点，慢点！年叔给的牛肉掉了！”
听着熟悉而稚气的声音从身边经过，耶律明凰想起第一次见到这小家伙，也是这般，那时的猛路还走不稳当，摇摇晃晃的跟在他四哥身边，口里奶声奶气的喊着四哥，慢慢走过。
这一晃眼，已是十八年了。
花丛后，叹息声幽，随花枝颤动，飘荡起离别不舍。
“走吧…”将长叹着背转身，隐没在花丛后。
幽州北门外，一行车马早已在城外等待多时，马车旁除了刀郎和一队戎装劲甲的骑军，还有几十名脚夫行商打扮的男子，黄敛源站在城门外，看到智和猛从城门内相偕而出，焦急的面色顿时舒缓，满脸含笑的迎了过来，“猛儿。”又意味深长的向智一拱手，“智儿，多谢了。”
“黄伯父久等了。”智拉了拉猛的手，“小七，别耽搁了，上车吧？”
“噢。”猛应了一声，就去张望那长长一溜十几辆马车，他还压根不知自己此行是一去不回，所以看着这颇具规模的车队咋舌不已，“那么多车子，去打仗都够了！四哥…”
猛扭转头去看智，张了张嘴，又使劲向四哥挤眼，意思是有这么多人跟着，还有刀郎在，我就不必跟过去了吧？
他是真不情愿离开幽州，尤其是在黑甲大举来临之前。
“忘了刚才关照你的话吗？”智在他额头上轻弹了一下，“刀郎和这队骑军是随我来送你父子俩的，一会儿就要回城，刀郎是四哥的近卫，你也知道四哥不擅技击，难不成你还想把刀郎也拉去中原？”