轩辕如夜和忠源信步走进太守府，他俩虽只在入过太守府一次，但对府中道路却是出奇的稔熟，没过片刻，便到了护龙七王居住的后院，进得后院，忠源看了一下并排而列的几间房，便往其中一间朝向格局最佳，却房门大敞的屋子走去，以护龙七王对幼弟的宠爱，当然是把最好的屋子留给猛住，而且也只有猛这孩子脾性，才会一点避忌也不在乎的大白天敞开着房门。
“等等。”轩辕如夜却拦住了忠源，“猛不在这里。”
“将军怎知？”忠源很好奇。
轩辕如夜摇了摇头：“以猛的性子，要是在这院子里，就算不去吵他几个哥哥，也不早就闹翻了天，又怎会如此刻般静谧？”又看了看另一间紧闭的房门，但从窗户处能隐约看到里面的人影，轩辕如夜低声道：“智在这里，他此刻必有要事处理，我们不要打扰到他。”
忠源问：“将军难道不想和智单独谈谈？以智的聪明，不如就把话跟他说开，让他知道我们助战的真实目的，也让他记我们一份情，那他日后也会助其洛一把。”
“就是因为智太聪明，所以我才不愿和他多做交谈。”轩辕如夜望着窗户，轻轻道：“这个少年太难被看透，又太容易看透旁人，我还真是有些怕和他打交道。”
两人低声说话时，屋中人影似乎察觉到了有人入院，只见那道清瘦身影略一沉默，忽然站起身，拉下了窗帘，屋中顿时黑暗下来，再也看不清内中身影。
“看到没有，智在故意避开我们。”轩辕如夜嘴角勾起一丝笑意，转身往外走去。
忠源跟着退出，却又疑惑：“智为什么要对我们避而不见？”
“因为他已经猜到了我们此来的真实目的。”轩辕如夜微笑，“共同对敌，是智所愿见，但对我们这助战之外的真正目的，智也许不介意，但耶律明凰想明白后却会无法忍受，所以智干脆回避开我们，我们也不必画蛇添足的强行去见他，对这少年郎，有些话，不必说出口。”
“这份人情——就让智记在心里罢了。”轩辕如夜又回头看了看拉拢窗帘的屋子，笑了笑，“走吧，去找猛这小家伙。”
挂落窗帘的屋内一片黑暗，直到院中的脚步声去远，黑暗中才响起一阵轻咳。
晃动的烛火带起一小篷光亮，刀郎把点燃蜡烛的放在智面前，微微照亮了智苍白的面容。
刀郎放下蜡烛，又退开到屋子一角，对于他这样的刀客来说，光亮与黑暗并无太大的区别，他也更习惯在黑暗中护卫着智，而对于智突然拉上窗帘的举动，刀郎也未置一词询问。
但房中另一人却一脸疑惑，“智王，为什么要拉上窗帘？刚才进院子的那人是谁？”问话的戎装男子正是奉智所令，星夜从顺州赶回的池长空，
“今日之前，他是中原大商轩辕，今日，他是后唐铁军横冲都的七杀将军轩辕如夜，驻扎在东门外的八千汉人便是他带来为殿下助战的援军，我不见他，是因为他不是来找我的，虽然我不知道他为什么要来后院，但我和他都清楚，这个时候我们不该彼此见面。”黑暗中的烛火忽明忽暗，难以分清，究竟是烛火忽闪，还是那双清亮的目光中掩上了一抹无法言语的模糊，只听智淡淡道：“有些话真要说出口，只会让人难堪，所以不如不见不说，这一次，幽州注定要欠轩辕如夜一份很大的人情，但这份人情殿下不会想还，而我，也无法报还。”
“人情？是助战的人情吗？”池长空更加疑惑，“既然是援军，智王为什么不见他？”
智语声愈淡，“长空，你问得太多了，不过你能分心问这些也是好事，至少说明羌族一事你已经渐渐放下。”
“终长空一生，都放不下那样的惨事。”池长空的声音顿时低落下来，但也不再追问轩辕如夜一事，“智王不必担心长空，长空是武人，大战之前，我清楚该尽只责。”
“很好。”智点了点头，“那就继续说说顺州的事务吧，刚才不是说到殿下拨运物资的事么？”
池长空道：“公主前后往顺州拨来了三次钱粮食物，又有我这一千人马驻军，顺州大致人心已定，百姓们都说，国都失陷，公主困守一城，仍有此节义援手顺州，大家必当敢恩图报。”
智又问：“那顺州百姓对羌族的态度呢？是恨是怨？”
“没什么好怨恨的。”池长空很沉闷的回答：“顺州是有数千百姓死于羌族破城，但七万羌人都已灭族，再大的恨也该平了。”
“也是，一族尽灭，再大的怨恨也该平了，不过听起来，你的恨倒是还未平息，那…”智放慢了语声，似在犹豫该如何开口，良久才轻轻问，“那个叫青儿的小女孩呢？顺州百姓可曾难为她？”
“没有。”
“是啊，若非小女孩的恳求，涂里琛也不会心软，想来顺州百姓也不会难为她这么个小娃娃。”智长出了一口气，似是安下心来，随即又疑道：“长空，该不是你偷偷把那小女孩藏了起来，不让人知道羌族还有这么个遗孤吧？”
“是！我把她藏在顺州军营内，日常衣食都由我亲自照料，除了随我去顺州的一千军士，无人知晓她的存在。”池长空也不隐瞒，坦然承认，“末将未依军令行事，请智王治罪！”
“怎么每次一说起羌族事，你不是赌气不答，就是气忿不平？”智叹了口气，“罢了，随你性吧，又何必向我请罪，那这小女孩还安分，哦，是还…”智又停顿下来，这一次却是在犹豫措辞，也隔了良久才问：“她哭闹得厉害么？”
“只在深夜无人时才躲在被窝里哭泣，她…是个很倔犟的小女孩。”
“羌人又有哪个不倔犟？”智苦笑了一声，不过他似是对那小女孩很挂念，又问道：“她跟你还处得来么？”
“开始不大肯理我，只在要骑马时才肯向我开口，我让她喊我一声池叔叔，她却叫我输输输，后来我把公主的诏书解释给她听了，夸赞她族人的英勇，她才偶尔露出点笑来。”说起那小女孩，池长空这军汉脸上居然也有了点温情，但想到和羌族的血海深仇，那一点温情又很快暗淡下来，“小女孩很要强，除了吃饭睡觉，便是要我教她骑马射箭，还让我教她读书识字。”
“她那哪是要强，是念念不忘要复仇！这还只是个几岁大的小孩啊！”智哼了一声，神色却也不冷厉，“你这段日子又当守将，又当私塾先生，也真够忙的！”
池长空听不出智的喜怒，老实答道：“也不算忙，小女孩很聪明，才教了她几天，已经会写孙子兵法这四个字了…”
“什么？你给她看兵书？”智的声音一下拔高。
“是她缠着我要学兵法的…”池长空说了一半，想想这解释肯定更触怒智，忙收了声。
智果然动了气：“池长空，你这是越活越糊涂了！什么都由得她，是不是总自认欠这小女孩一身血债？”
池长空稍犹豫了一阵，却又老实点头，“是！”
“你…”智气得一甩衣袖，想斥责两句，但看这部下木然的神情，又慢慢平静下来，“算了，由得你也由得她吧，即使真是个了不起的小丫头，那也得是十几年后的事情了，真有那一天再说吧，眼下…”智叹了口气，想起一要紧处，又问：“长空，你不会把这小女孩一起带到幽州来了吧？”
“没有！”池长空立即道：“我把她安顿在顺州，还托付来接替我的楚宸，让他替我好好照顾青儿。”
“楚宸跟你交情不错，性子也和你差不多，都有点混，这个忙他是一定肯帮的。”智又哼了一声，“楚宸被我软禁了几个月，也该给他点事做，长空，你直说，为什么没有把那小女孩带来幽州，按你的性子，应该是想着要形影不离的照顾她的，啊…我明白了，你是怕把她带到幽州会连累她卷入战祸，是不是？”
“啊？没有啊，不是这个原因。”谁知池长空反而一愣，寻思了一阵，庆幸道：“还是智王想得周全，是不该把这小女孩带来，本来我是怕惹智王你生气，所以没敢带来…”
“你已经够能惹我生气了！”智只得又叹了口长气，随即压低声音，“记住，我只说一遍，你收留那羌族小女孩的事情，不要让任何人知道，尤其是…”智沉默下来，没有立刻说书后半句话。
池长空听得一半，忙问：“尤其是谁？”
智瞪了他一眼，一字字道：“也不要让殿下知道，懂吗？”
池长空听智说得谨慎，忙点头应允，还想要问个清楚，但见智神色陡然凌厉起来，“不要再问，让你守密，不是为你，而是为了那个小女孩，你只要明白这一点即可。”
池长空吃了一惊，果然不敢再转念多问，屋内顿时又沉默了下来，智不开口，池长空也不敢出声，刀郎更是静默无声。
好一阵子，才听智又问道：“长空，你知道我为什么要突然把你和楚宸对换？”
池长空正压抑得难受，忙道：“大战之前本该要收拢所有可战兵力，智王召回我乃是应该，可您又转命楚宸接替我驻守顺州，又把随我驻守的一千人马继续留在幽州，其中缘故属下确实不知。”
“正因为大战在前，我才要分一支兵马藏在暗处，说起这兵家事，还是女真老族长更懂得谋算，所以他也在他的老营内藏了一万族人。”
池长空疑惑：“女真族那一万人藏在暗处当然无妨，可顺州是拓拔战来犯的必经之路，在顺州驻一千人马，不是送给黑甲骑军各个击破吗？”
“拓拔战是不会进顺州的，因为殿下明诏遍发后，别处州城或许仍然畏惧黑甲甚深，但辽境内除了幽州，顺州百姓也已对拓拔战恨之入骨，拓拔战当然不会畏惧这一城百姓的憎恨，但他宁可事后屠城，也不愿在攻破幽州前，先送上顺州去被人唾骂，而且顺州城外的黄土坡内还埋着七万羌族的尸骨，就算狠毒如拓拔战，只要想到羌人亡族之因，那这黄土坡就会成为他的心病，所以顺州是黑甲过兵必经之处，但也绝不会有片刻停留。”智的声音变得有些凉凉的冷落，“别说是拓拔战了，就算是我，若无必要，此生也不愿再靠近黄土坡一步了。”
“我懂了，智王是看准了拓拔战心病所在，所以在顺州藏一支兵马，反而是最安全的。”池长空沉闷出声，所有幽州军里，他大概是最明白智这一大胆布置的人，因为与羌族打了这明知不该却又残酷惨烈的一仗后，他几乎每夜都辗转难寐，那片黄土坡上的烈焰和悲歌，总在他梦魇深处回响而现，有几次听着小女孩在夜深时躲于被窝中的幽咽哭声，又或是午夜梦回，再梦到那一战的凄厉处时，他甚至都有过干脆挥刀自刎，以死而偿羌族冤屈的念头。
其实不单是他，就连和他一起出征，又同驻顺州的一千军士也是如此，驻守顺州时，他或许敢面对那个叫青儿的小姑娘，但他和那一千军士都不敢靠近黄土坡一步，这样想来，难怪智会推断，始作俑的拓拔战也不愿在顺州停留。
但他马上又觉得不对劲，既然智要暗藏兵马，那藏谁不是个藏，为什么要大费周章的把楚宸调来跟他对换。
再思及智的问话，池长空脑中已有一个模糊而又可怕的念头闪现，冷汗也突然从他额头涔涔而下。
这时，智已轻轻问道：“长空，与羌族一战后，你心底一直存有迷惘，是么？”
“是。”池长空仿佛不胜疲累的回答，抬眼去看智，智也正在烛光后看向他，因烛光闪烁而显幽暗的目光内，歉疚深深。
“和羌族那一战打得确实惨烈，唯一侥幸的是，我们是背负恶名的胜方，可我们和拓拔战的这一仗，惨烈处必将更盛，而我也希望同样能在此仗中成为获胜的这一方，但我要打嬴这一仗，既要奇谋强兵，也需要一支随时愿意为我把性命拼掉的敢死之士，长空，你可愿意把你心底迷惘化为死志，助我一臂之力？”
池长空喉中发涩，“智王，你是要我在必要时去送死吗？”
“不是送死，而是必要时，我需要以你为饵去获取战机。”智停了停，又轻轻道：“说是送死，原也不错。”随着说话声，只轻轻叹出一口气，吹熄了蜡烛，使整张面容沉于黑暗之中，声音也更为低沉，“长空，不要怪我。”
池长空满腔抑郁的忿忿反问，“我怎会怪您？既成卫龙军，便早愿为护龙七王付诸生死，别说是属下这不足挂齿的区区性命，当日您要我手刃羌族老少，我都惟命是从，又怎敢怪您？智王，您既要属下做饵送死，直说便是，既然您可以冷酷到把部下来当成棋子来摆布，何必要吹熄蜡烛？莫非您不愿再看一眼，随时愿意惟您所命是从的部下吗？”
“池长空，不许无礼！”刀郎在暗处断然喝道，“堂堂汉子，死便死了，幽州城破，谁不是死？”
“刀郎，长空有怨气，让他发泄出来吧。”智止住了刀郎，又轻轻道：“再是英雄气之人，明知自己会被当成饵食，难免不平，长空，你若不忿，可以叱责我。”
池长空忿忿大喝了一阵，胸口的怨气却慢慢平息了下来，“刀郎说得是，幽州城破，谁能不死，不过是先后而已…”冷静之后，池长空凝视着黑暗处，忽然又道：“智王，我懂了，不是您要把我当弃子来使用，而是您早看出来，与羌族一战后，我不但心存迷惘，也早存有死志，是不是？”
黑暗中，智仿佛点了点头：“如果我的回答可以让你好受一点，那么…确实如此。”
“智王，您总是如此…洞悉人心么？”池长空涩然而笑，就这么已无怨艾的笑了一阵，他大声道：“好，我答应您！但我不是为了您去送死，而是为了死在我屠刀下的羌族，为了那位足够值得我敬重的羌王涂里琛！”
“无论为谁，长空，我都会领你这份效死之心。”
池长空轻轻道：“不必，智王，刚才是我气急，其实该是我感激您给了我一个可以堂堂战死的机会，因为这些日子每次想及黄土坡，我心中滋味…生不如死…”
智不语，默然许久，才长叹道，“长空，你…你的憎恶太过分明了…”
“大丈夫生于世，难道不是该当如此吗？”池长空不带讥讽的说道，“智王，这不正是你当年教导我们的吗？”
智再度无语，又隔了许久，只听他轻轻道：“长空，能有你这样的部下，是我之幸。”