当乔振轩带着疲惫不堪的宋小山回到王婆婆家里时，锅里熬着的红糖姜汤已经快好了。厨房里热气腾腾的，烟火的味道，红糖甜甜的味道，还有生姜的特有的带点辣味的香气交织在一起，让人情不自禁地要深吸一口气，然后闭上眼睛享受一会儿。
这味道，就是最温暖的人间的烟火气，富有生活的温暖的气息。宋小山忽然觉得自己的眼睛有些湿润，但他自认为是一个堂堂的男子汉，便使劲将那些感动的泪花生生地憋了回去。
“来，可怜的娃娃，赶快过来坐着，烤烤火，今天一定吓坏了吧，哎，咋你这娃娃呢？聪明的时候聪明得不得了，笨的时候真笨到家了……”
周曾氏难得的语气温柔和善，这让习惯了被她大骂的调皮鬼宋小山乍一听很不适应，看了周曾氏一眼，那眼神分明是：我没有听错吧，从你嘴里得出来这样的话？
周曾氏现在当然能够出这样的话来。人心都是肉长的，别人乔莲藕一家人都那样对她了，她自然也就柔软了下来。女人，不管是年轻的还是年老的女人，一旦有人疼有人爱有人尊重，自然就温柔起来，女人竖在外面所有的尖刺，都是为了应对外面的危险，保护自己的。现在外面的危险没有了，自然也就不用再竖起那么多尖刺了。
秦瑛当然没有打乔莲藕和乔慕然。俩孩子从外面回来，乔莲藕绘声绘色地讲了刚才惊险的一幕，听得屋子里面的妇人们和王婆婆周曾氏等老人仿佛跟着坐过山车，一惊一乍的，气氛一会儿紧张一会儿舒缓，听乔莲藕讲完了，都长出一口气，拍拍胸口，直好险好险。自然免不了将乔慕然又是一番夸奖，接着就是细细地看乔慕然，像不认识他一样，看得乔慕然有些害羞，脸儿垂下，不好意思地挠挠后脑勺，听也不是不听也不是。
见孩子们淋透了，王婆婆便叫秦瑛抱来干柴在厨房里烧了一堆火，将乔莲藕和乔慕然放到前面烤着，秦瑛便开始熬姜糖水。
宋小山耷拉着脑袋，坐在大家递过来的小板凳上，默默地烤着手。刚才自己闹出了那么大的动静，现在想想，还是有些后怕。看大家为了自己急成一团，乔慕然还跳到水里去救了他，他觉得有些内疚，便沉默着。
“来，先喝一碗姜糖水暖暖吧，没事，一会儿就好了，看把这孩子吓成啥样了。”秦瑛递给宋小山一碗姜糖水，看着他苍白的面孔，心疼地道。
看宋小山喝了一碗热汤，面色缓和了一些，乔莲藕按捺不住好奇，手托着腮问道：“宋小山，你，你为啥被冲到水里去了？”
“啊，这个，这个有点……”宋小山放下碗，面子上有些为难，支支吾吾，半天不好意思出来，末了羞涩地笑笑，难为情地看着乔莲藕：“可以不吧？”
乔莲藕看到宋小山的神情，心里开始发笑：这家伙，还以为一直是个天不怕地不怕，脸皮比城墙倒拐加炮台还厚的人呢，没想到也会害羞，也有不好意思的时候。
“不行，必须得给大家，怎么跑到水里去了？你不是自称为白水河上的一条好汉么？还什么自己是浪里白条，我看今天如果不是乔慕然救你的话，你就成了浪里死条了哈，呵呵……”乔莲藕完开心地笑了，大家也跟着笑了起来。
“莲藕你别笑人家嘛，还不是你那天什么必须得好好读书啥的，当时抢家里东西的时候，忘记拿书包了，后来忽然想起，便，便跑回到家里去拿，拿在手上还没来得及背好，就听见隔壁周勇生在喊，他家的猪被冲走了，让我赶快去救，我拔腿跑去帮着往回来拉，结果一脚踩到了深水里，手里的书包掉进了水里，我生怕掉了书包，将作业掉完了，到学校交不了差，所以就赶紧游过去捞，哪知道那水太急，一下子就，就……后来的你们都知道啦，不了……”
宋小山一口气完，脸上居然红了起来。
乔慕然接着：“你们不知道吧，后来我找到他的时候，你们猜他在哪里？”
“在哪里？快呀，慕然哥哥你这时候还卖啥关子嘛！”乔莲花和乔莲蓬不知道啥时候也站在一边听，乔莲花是个急性子，催促乔慕然道。
乔慕然笑着看了一眼不好意思的宋小山，顿了一下，继续道：“他当时正挂在一棵槭树上，将树抱得紧紧的，在那儿喊救命呢……哈哈……”
“哎呀慕然你就别了嘛，逗人笑呢。”宋小山的脸更红了。
大家笑了一阵，周曾氏对宋小山：“今天真是险呢，如果不是慕然冒险跳到水里去救你，你这会儿不定早喂鱼了呢。还不赶快谢谢慕然？”
宋小山抬起头来，摸摸耳朵，看着乔慕然，不好意思又郑重其事地：“慕然，谢谢你救了我的命。从今后，你就是我的好兄弟了，有啥就，有谁欺负你了，我帮你摆平他！”罢，伸出手去拉了乔慕然的手，紧紧握着。
乔莲藕见那样直想笑：“唉呀呀，瞧你俩那肉麻的样子，啥呢？梁山好汉，要结拜兄弟不成？快松开吧，我看着浑身起鸡皮疙瘩呢。”
俩人这才松了手，不好意思地相互看了看。
喝了姜糖水，又烤了一会儿火，宋小山已经完全回过神来了，听了乔莲藕刚才的话，认真地对大家：“莲藕刚才得对，我要和慕然结拜兄弟，以后有难同当，有福同享，来吧，我们一起到外面对着老天爷发誓！”着，拉起摸不着头脑的乔慕然来到了屋子外面。屋里的人被他俩逗乐了，一起跟着跑出来，看他们怎么结拜兄弟。
“哎，我宋小山呀，你风就是风，雨就是雨，结拜啥子兄弟嘛，今天月亮都没有，咋结拜？”屋外依旧在下着大雨，间或一声巨大的雷声响起，雷声过后，便是闪电划过夜空，将天地一瞬间照得雪白。
“不，这样的日子最好不过了！今天就是个好日子！来，慕然，我们一起站着，对着上天，开始结拜！”
“啊，真的吗？有这个必要吗？”乔慕然还是没有跟上宋小山思维的节奏，救个人，就得和他结拜兄弟，未必也太那个了吧。但是架不住宋小山的热情，不，不是热情，应该是激情了，只得学着他的样子双手合十，放在胸前，对着夜空。
宋小山见乔慕然站好了，便先开口发誓，得一板一演员，着重其事：
“我，宋小山，今天蒙乔慕然相救，脱离危险，从今天后，我愿意和乔慕然结拜为异性兄弟，有难同当，有福同享，永不背叛，否则，天打五雷轰！我比乔慕然大，就是哥哥，乔慕然比我小，就是弟弟了！”完，捅了捅发愣的乔慕然，“哎，该你了——”
乔慕然见宋小山如此郑重，如果自己不配合他的话，肯定宋小山会生气，况且看样子宋小山真是认真的，自己不能拂了他的一片好意，而且不管怎么，宋小山还算是一个响当当的男子汉。想到这里，乔慕然也学着宋小山的样子，开始起来：
“我，乔慕然，今天和宋小山结拜为异性兄弟，有难同当，有福同享，永不背叛，否则，天打五雷轰！我比宋小山小，就是弟弟，宋小山比我大，就是哥哥了！”
完，对着夜空拜了三下，最后一下刚好拜完，一个闪电划过夜空，照亮了俩人庄重的脸孔。
“好啦，结拜完了，赶快回来，你俩在外面大声地这那，呆会儿小心将雷招下来，将你们击中，快点进屋来烤火，还没有烤热乎呢……”乔莲藕见他们搞完哭笑不得的仪式，便马上招呼他们进来。男孩子总是爱搞这一套，看宋小山的样子，平常肯定没少干这种事。
众人坐下，又是一阵笑，这一晚上还真是有趣，一幕险剧竟然是这样喜剧的方式收场，这倒是每个人都没有料到的。
“哎，慕然，你倒是，你当时怎么知道我挂在树上的呢？我真是想不明白这一点呢。”宋小山和大家笑了一阵，突然问道这个问题，将没有防备的乔莲藕吓了一跳，这家伙，果然精明，还没忘记问这个问题，只是，不知道慕然怎么回答了。
乔慕然不慌不忙，惹无其事的看了一眼乔莲藕，然后淡淡地道：“我当然不知道你挂在树上，我只知道那堰渠边有许多很大的槭树，你当时冲到了水里，很有可能被那些树挡住，我见大家急成那样，便试着去找了找，没想到运气好，一下子就看见了。我水性好，不算什么的，就不要再提这些事了……好像人家救你是为了啥一样。”
完，绞了绞双手，有些难为情。
“你们看看这孩子多懂事啊，救了人还不表功，太难得了，秦瑛，你咋运气这么好，收养了这么一个好儿子？”
秦瑛看了，也是喜在心头，忙一把将乔慕然的脑袋扶过来，抱到自己怀里：“我儿好样的，不过以后别干这样危险的事情了啊，妈妈担心呢。”
乔莲蓬见了，连忙跑过去，一下子扑到秦瑛怀里，撒娇：“妈妈，抱我，抱我……”
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夜深了，宋小山被爸爸宋志明接了回去，是他妈妈已经苏醒了过来，没什么大碍，对秦瑛一家人千恩万谢，这才走了。
几个孩子早困了，跑到床上去横七竖八地睡着了，大人们不能睡，也睡不着，围着火堆话，一直到天蒙蒙亮。
天亮了，乔莲藕和大人们跑到最高处，向下看去，周家坝惨烈的景象出现在大家面前……
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