因为乡纺织厂停工，刘阿火和黄如花都在家。这天吃了午饭正准备下田务农，突然看见派出所章所长、刘警官带着弟弟和叶之然前来，两人都是吃了一惊。他们虽不知叶之然的确切身份，但在纺织厂，见叶之然带人来考察厂子时，胡厂长一行人都对他礼敬有加，就猜想他是乡里的领导。在村民眼里，那是相当大的官了。此时他们到家里来，当然是为了胡厂长的案子。
刘兵是本村人，认识黄如花一家。一到黄如花家就开门见山地说：“黄如花，这是叶乡长和章所长，来了解胡厂长案子的情况，你们要老老实实把事情说清楚，不要再出花样。”
刘阿火和黄如花的脸色就有些变了，呆呆地望了望刘兵，不发声音。
按照事先的约定，叶之然和章立人一个唱白脸，一个唱红脸。叶之然便和颜悦色地说：“我们是代表政府和公安机关来的，胡厂长的案子你们也清楚，性质恶劣，影响极坏，必须严惩。你们是受害者，不要有任何思想包袱，政府和公安机关都会保护你们的。”
紧接着叶之然的话音，章立人开口说：“黄如花、刘阿火，这是叶乡长在给你们机会。公安机关虽然同情你们的遭遇，但是，如果你们替胡厂长作伪证，妄图帮助他逃避法律的惩罚，你们就大错了。作伪证同样要判刑的。”
村民的文化素质不高，大多对政府心存畏惧。叶之然清楚，刘阿火和黄如花在做了笔录之后又来翻供，必然受到了很大的压力或者有比较大的利益诱惑，所以，来的路上就和章立人说好了对策。
果然，章立人声严色厉的一番话，让黄如花夫妇更为不安起来。
黄如成见状就对姐姐说：“姐姐，你怎么这样糊涂，胡伟忠这个畜生杀了都不过分，你怎么替他脱罪？刘警官告诉我时，我都不敢相信。是不是有人来逼你们这样做的？趁早说清楚，否则章所会把你关进派出所的。”
黄如花其实本就不愿意去派出所改口供，此刻听了弟弟的劝说，就说道：“阿弟，也不是我想去的，是阿火收了别人的钱，逼我去改的。”
这一说，刘阿火就急了，瞪大眼睛就想骂黄如花：“你这臭婆娘······”
刚骂了这几个字，黄如成泼皮性子一下子被激了起来，二话没说，一巴掌打在他脸上，气地直骂：“刘阿火，你这个王八蛋，被人欺负成这样，还有脸骂我阿姐，你还是男人吗？”
叶之然见状皱了皱眉，喝道：“黄如成，住手，像什么样子。有派出所同志在呢。”转头对章立人说：“章所，既然这个刘阿火收了钱指使他人作伪证，又不配合工作，拷到派出所去再问。”
章立人就使一眼色给刘兵。刘兵心知肚明，从腰间拿出手铐作势向刘阿火走去。刘阿火一见吓得一屁股坐在地上，脸上又刚挨了一巴掌，一阵红一阵白的，嘴里连连告饶：“别拷，别拷，我老实交代。”典型的不见棺材不落泪。
章立人问：“是谁给你钱的？他住在哪里？”
刘阿火摇摇头，哭丧着脸说：“我也不认识，是他自己找上门来的，以前没见到过。”
章立人就看一眼叶之然。
叶之然说：“刘阿火，你老老实实把事情经过说清楚，不要遗漏。给钱的那个人长什么样，什么口音都说清楚。”转头又对刘兵说：“刘兵，你做个笔录。”
刘兵答应一声，拿出纸笔，就在黄如花的客堂间做起笔录。
不一会功夫，做完笔录，等刘阿火摁上指印，交了钱，章立人说：“你们如果再来改口供，就凭这份笔录可以判你扰乱司法公正罪。”
刘阿火这个时候已经识相多了，连忙说：“不敢了。”
叶之然见事情已经上搞清楚，有了这份笔录和上交的钱，刘阿火和黄如花显然不能再出花样了。他就问黄如成：“黄如成，事情办完了，你还是跟我们的车一起回去吗？”
黄如成想了想说：“我跟你们回去吧，家里还有事。”说完，又问黄如花：“阿姐，要不，你跟我一起回去住两天？”
黄如花看一眼刘阿火，犹豫了一下说：“今天不会了，明天我自己回。”
叶之然就说：“那好，我们走了。刘阿火，过两天你到派出所来一次，认认照片，看看能不能找到给钱的那个人。”
刘阿火迟疑地点点头。
章立人说：“刘阿火，叶乡长这是在帮你，别不识好歹。你来派出所，不管结果如何，都是可以吓住那个人。他知道政府已经出面了，就不敢再来找你麻烦。”
刘阿火这才恍然，忙说：“好好，我一定来。”
蒋泾村虽在近郊，但不通公路。贯穿村子有一条二米宽的机耕路，铺了石子。四人沿着机耕路走回停放桑塔纳车的打谷场。刘兵先上车，打开空调，然后摇下窗玻璃换气。稍等片刻，车里的暑气散开了些，大家坐进车子准备回乡。刚开了大约十几米，刘兵又停下车。
见刘兵停下车，侧头仔细看着村子里某个民居，章立人纳闷地问：“小刘，怎么了？”
刘兵皱着眉说：“奇怪，朱画家屋里似乎有人？”
叶之然惊讶地“啊”了一声，问：“小刘，朱画家老宅就在这？哪个屋？”
叶之然和朱画家吃过饭后，曾经问过章立人一次，听说他已经和邻居协商好盖房的事，等邻居拆除了旧房，就准备打报告申请用地。此刻，听说朱画家的家就在这里，来了点兴趣。
刘兵用手指着前面一排老屋说：“在蒋泾村村委旁边的那排老屋，从左边数过去第二家。”
叶之然“哦”了一声，问：“朱画家家里平时住人？”
“平时空关着的，不住人。”
“哪你刚才见他家有人在？”
刘兵点点头说：“我刚才好像看到他家的大门进去个人，门又关了。”
叶之然说：“可能是朱画家的家人回家？”
刘兵微微摇头，说：“他家空关多年了，如果家人回去看看，干嘛又把门关上呢？”
这时候，黄如成说了一句话把叶之然三人面面相觑：“是不是有贼偷啊？”
章立人便征询地问叶之然：“叶长，要不过去看看？”
朱画家是马石乡的名人，既然发现异常，叶之然这个父母官当然也想去看看。他没犹豫，说：“一起过去看看怎么回事。”
四人来到朱画家门前。叶之然看了看，朱画家的老宅，圆木做的立柱，屋檐不高，墙壁的石灰斑落了许多，显然有些年头了。刘兵介绍说他家祖上是个富农，别看老宅门面不大，但屋子进深大，能住很多人，特殊时期时，下乡的知青借住了很长时间。说着话，刘兵轻推了一下木板做的大门。门果然没有上栓，一推即开。刘兵就在门口高声叫了一声：“朱画家，在家吗？我是刘兵啊。”
等了片刻，不闻回音。章立人说：“进去看看。”
江南的老式民居，基本上都一个样式：正面三开间或五开间，客堂间居中。四人走进客堂间后，叶之然看了看，屋里没有人，只有靠窗摆放的一张红色“八仙桌”。客堂间北面通往天井的门和东面通往厢房的门都紧闭着，只有西面的门留了条缝，没关上。刘兵又叫了一声：“朱画家，在家吗？”等了一会，依旧没有声音。客堂间里的四个人这时候都有种怪怪的感觉，心里想，莫非真的来了小偷？不过，四个大男人，其中还有二个警察，并不觉得怕。章立人和刘兵使个眼色，就往西厢房走去。叶之然和黄如成紧跟在后。
叶之然跟在两人身后，心里突然涌起一种说不清楚的感觉，似是恐惧，又似不安，心里有点七上八下的。是因为没有得到主人的允许就往里闯？自己可是因为关心朱画家才去查看的啊？再说，又不是一个人进去，有什么可以心虚的呢？叶之然自我安慰着。
西厢房里依然没人，空荡荡的。刘兵和章立人领着叶之然、黄如成顺着屋子往西侧的后厢房进去。刘兵开了句玩笑：“我怎么感觉我们是在私闯民居啊？”边说边推门进去，话音未完，刘兵惊讶地看到后厢房居然站着二个陌生人，朱画家坐在地上，满脸恐惧的表情。
刘兵抬脸厉声喝道：“你们干什么的？”又望着朱画家问：“朱叔，怎么回事？”听到刘兵的高声喝问，叶之然等三人都快步走了进来。
叶之然望了坐在地上的朱画家一眼，再看看向屋里的两个陌生人。只看了一眼，叶之然就知道坏了。
这几个月他已经听说了很多“两李”的事情，也看过多次公安部发的a级通缉令，这两人的长相已经刻在他心里。这两人身材不高，肩宽背阔，满眼凶光，此刻紧张地望着四个突然闯进来的人，不是“两李”又能是谁？！