此时在福建发生了着名的“台江惨案”。
由于不断的爆发中日冲突，全国对日本人和日本产品都进行了强烈的抵制，所有国人商店都不买日货，谁家要是有日货，常会被激进的百姓抢出来砸烂烧毁。（民国百姓比当代天朝百姓激进多了，具体可见历史资料，并非西门杜撰）而在码头工作的中国工人拒绝卸载日货，日本人污蔑其为日本货物被劫，日本人受到生命威胁。于是为了给中国人一个教训，日本福建领事馆组成六十七人“敢死队”，由日本领事警察长江口善海率队，兵分两路进入福州寻衅滋事，中国巡警立即前来制止，也惨遭毒手。日本人的暴行遭到了福建百姓和警察的奋起反抗，民警合作将所有日本人擒获。而福建督军李厚基迫于日本人的压力，释放了行凶日人，激起了全国民众的愤怒，顿时，全国各地为支援福建百姓掀起了新一轮的集会游行，北京上海武汉成都西安沈阳天津总计四十多万百姓走上街头抗议日本帝国的无耻狂妄。北京北洋政府也向日本提出照会，日本政府不得已派出松冈洋右到福建调查。
实际上台江惨案不过是日本陆军内部对于中日新疆冲突的不满而做的一场试探罢了，却没有想到，会激起这么大风浪。王茂如立即作出反应，支持政府的决定，要求日本人立即道歉，并且撤换日本驻福建领事，并就此说明。
但是国民看到的却是。由尚武将军处理的中日冲突事件，逼迫日本人向中国人低头，杀了六十八个日本人谢罪，引发全国人民的骄傲和狂热。由皖系北洋政府处理的中日冲突，日本仅仅派出调查团调查，并未道歉，因此一直呼吁王茂如担任中央政府官员。甚至有心人扬言说：“中央软弱可欺，全因皖系乃日本人鹰犬，鹰犬怎会咬主人？”
如此挑拨的言论，自然王茂如不会去听。只是皖系官员听到之后绰绰不可终日，徐树铮甚至派遣心腹来到王茂如处拉拢团结。王茂如自然不会多想，只是对徐树铮提出批评，就是他私自枪杀陆建章一事坏了北洋规矩。
徐树铮听到之后怒不可赦，谓左右道：“王秀盛以为自己是谁？一地之督军而已，全都仰仗手下建功立业沙场作为，才有了他今日之成就，他真以为自己是北尚武？”不过知情人立即嘲笑起来，徐树铮嘲笑王茂如不会打仗全都仰仗手下。可徐树铮不单不会打仗，连手下都不能打仗。皖系这边与王茂如的东北系矛盾重重。那边又和直系闹起了矛盾，徐树铮连忙联合西北军张作霖，无暇顾及王茂如的口舌之争了。
1919年11月5日，在一场雪后，王茂如私自委任杨增新担任新疆省长后向北洋政府上报，由于其蒙疆巡阅使的身份，北洋政府回电允许其任命。同时由于王茂如率领军队在欧洲战场在俄国数次战斗，为国争光，由总理段祺瑞提议。总统徐世昌以及议会全体人员共同决定，委任王茂如为中华民国陆军次长，权力仅仅在陆军总长靳云鹏之下。
王茂如接到这份电报之后，疑惑地问：“段祺瑞这是要干什么？”
熊炳涛不屑一顾道：“捧杀而已。”
“雕虫小技。”王茂如嘴角一裂冷笑起来。
雍星宝道：“若是中央令秀帅赴北京任职如何？”
王茂如哈哈一笑道：“去北京我自然会去的，不过是我带兵踏平北京之时，而不是单刀赴宴。关云长千古英雄却孤芳自赏，我不是他。也不学他。他是个千古英雄，但是你要知道，英雄多是被祭起来的，他太自傲了。所以他才会败走麦城。我倒是很欣赏曹操，佩玉，你喜欢那个三国英雄？”
雍星宝想了想，做了一个京剧的把式笑道：“某乃姜维是也，九伐中原的姜维姜伯约在此呀呀呀——。”众人大笑起来。
对中央的任命自己为陆军次长王茂如自然表示愿意接受，但他回电说道：“吾等军人自当保家卫国，陆军部有靳总长总理即可，吾驻守边疆尔。”同时再一次申请，东北边防军更换名称，这次他要改成国防军。他派遣张奎安南下向靳云鹏行贿收买，此时靳云鹏受到徐树铮逼迫，同时被段祺瑞弃用，仅仅挂了一个名而已，陆军总长当得憋气又窝火。见到王茂如给他提供的五万大洋，又仔细思量了一番，笑道：“陆军副总长担任国防军司令，由此可行。”于是靳云鹏在段祺瑞尚不知情的情况下找到总统徐世昌，要求全**队改革，徐世昌也有意打压段祺瑞的皖系，于是批复说陆军部改革，完全是军队内部系统之事，不必上报国会批准。国会不能事事都管，文人管武人，外行管内行，岂有此期。
于是靳云鹏便宣布中华民国北洋军改革，全**队将全部改为国防军，首先陆军次长嫡系部队东北边防军改为国防军各陆军师团。全国陆军改革将由陆军次长王茂如负责，一切调动编号整编分发处理交给陆军次长王茂如来办，王茂如担任国防军总司令一职。
靳云鹏一把火点着了皖系内阁，然后称病在家坚决不出，任凭段祺瑞如何叫他，逼急了直接跑到乡下过年去了。
段祺瑞气坏了，这个靳云鹏居然反水了，岂有此理。靳云鹏称病回老家，陆军部可就乱了套了，尤其是此时王茂如步步紧逼，直系趁机崛起。
而在武汉的中国干涉军第四集团军自己人和自己人打了起来，冯玉祥所部吞了六个混成旅中的另外三个，对张作霖的两个混成旅发起了攻击，妄图一举吞并整个第四混成旅。
西北军派出的两个混成旅分别是第六混成旅和第十二混成旅，旅长分别是邹芬和丁超。这两人都是张作霖手下的后起之秀，一个机敏一个果断，当他们听到枪声之后，立即下令全军戒备，并且机警地识破了冯玉祥的阴谋，率领军队与冯玉祥所部展开了战斗。
张作霖宣布严惩作乱之徒冯玉祥，亲自率军南下，现在已经兵抵河南了，有道是刘备借荆州有借无还，也想占着河南不放手。而冯玉祥又不老实，吞并了几个两个混成旅之后，忽然快马加鞭从湖北撤军向西，杀向了四川，表面扬言调节四川战乱，还四川百姓安宁，实则为了避免和西北军交手，并妄图占据四川。在湖北的直系吴佩孚看着冯玉祥和张作霖儿子张学良两伙人交战，就是不说话，也不表态，看着双方打成一团坐收渔翁之利。
而南北和谈，南方又出了状况，作为和谈的北方代表，则是安福系的魁首王揖唐，但是南方提出和谈的条件是解散国会，恢复民国元年的国会。王揖唐之所以现在在政府呼风唤雨，就是因为他是安福系国会议长，南方提出这个要求就是逼迫皖系下野逼迫自己辞职，王揖唐怎能答应，于是和谈陷入僵局。
北方强大的王茂如施加压力，中原冯玉祥张作霖战乱不休，直系趁机坐大，南方因为日本人引发福建惨案造成排日情绪一浪高过一浪，身在北京的北洋政府也焦头烂额。而在此时靳云鹏忽然提出辞职，辞去陆军总长一职，同时辞职的还有总统徐世昌。段祺瑞大惊失色，不顾身份挽留了徐世昌，对徐世昌说：“公为天下人当留此位。”徐世昌借坡下驴，本来就是提醒段祺瑞不要独断专行，并未真想辞职，于是假惺惺推辞一番，告诫了段祺瑞要好好辅佐后，继续担任大总统。
而对于皖系老大哥靳云鹏来说，他就不好请了，段祺瑞是老师，靳云鹏是学生，学生请老师出山自然是没问题的，但是老师降尊屈膝请学生出山就有点降不下面子。且靳云鹏与总理龚心湛有隙，而龚心湛又是段祺瑞心腹和政府中最大的依仗。
靳云鹏做陆军总长的时候不单受各军队讨要军饷的气，还受总理龚心湛的气，又受徐树铮架空权力的气，早就一肚子火。现在正巧全国都在给皖系政府添乱，他给龚心湛落井下石还来不及，既然徐树铮爱架空权力，就让哪个徐树铮当陆军总长好了。当然，若是徐树铮做陆军总长，段祺瑞肯定乐意，但是直系却不乐意了，扬言徐树铮才能不足心胸狭窄，不足以担当大任。直系将领吴佩孚直接通电表达了对徐树铮的不满，认为他仅能做佞臣，不能做将帅，讨伐东北一役三十万大军败给十万东北军守备部队，若是他做了陆军总长，中**队有多少都不够他赌的。
吴佩孚的通电刺激了徐树铮，徐树铮对他深恨之，由此也引发了直皖之间的矛盾，徐树铮在通电上和吴佩孚打起了嘴仗。吴佩孚能打嘴仗，他本来就是秀才出身，国学造诣比徐树铮强得多，在打嘴仗上，徐树铮远远不是吴佩孚的对手，弄得徐树铮七窍冒火。其他人则坐山观虎斗，直皖冲突越剧烈，大家越是高兴，王茂如对手下说：“这直皖之间看样子是必有一战，只不过今年打不起来，双方都没准备啊，有时间我去添一把火吧。”
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