襄阳,荆州牧府。
昨天夜里下了一场小雨,清晨的荆州牧府空气显得格外的清新。富丽堂皇的会客大厅之中,一名身高八尺的老者坐在主位上,正是现任荆州牧,镇南将军刘表。在他身侧,荆州别驾蔡瑁和水师都督蔡瑁分列左右,随他一同等候。
不多时,门卫通报,说是刘备来了,果然刘备和诸葛亮以及马谡三人大踏步走来。看到刘备来了,刘表也是挣扎着准备起身相迎,刘备已经是快步上前一把扶住道:“兄长身体保重,何劳远迎!”刘表稍一客气,也就罢了。
诸葛亮和他们也算是旧识,唯有马谡却是未曾有过机会,和这三位荆州高官接触过,加上他现在还是平头百姓一个,因此虽然是一同前来,但是刘备和诸葛亮也就没有隆重介绍他。刘表等人只当他是刘备的随从,他们三个都是老于世故之人,刘备不主动介绍,自己也就没有详细过问。
这还是马谡两世为人,第一次看到刘表,但见他身长八尺,须发浩然,算得上是气度不凡。只是脸色有些灰败,看来身体并不怎么好。当然了,让马谡印象最深的,还是他的眼神之中,似乎有一股浓浓的忧郁难以化解。至于他身后的蔡瑁和蒯越,马谡能够明显地感觉到,他们看向刘备的眼神并不友善。
“看来这荆州还真是暗流汹涌啊!”马谡心中暗自念叨。本来这里没他什么事的,不过诸葛亮说是带他来见见世面,索性是建议刘备拉着他一起来了。三人一路紧赶慢赶,顺便商议了一下,对于任何可能发生的情况都做好了应对措施。
这时刘表已经是慢吞吞地开口道:“贤弟啊,今天愚兄叫你来,实在是有重要的事情要交代啊。自开春以来,我这身子骨就一天不如一天,我看我是时日无多了。眼下两个儿子都不成器,我想来想去,荆襄九郡这片基业,还是交给你去统领吧!”说完气喘吁吁,似乎说话都够呛。
诸葛亮闻言大喜,连忙连连使眼色要刘备答应。不想刘备却甚是惶恐地接口道:“兄长何出此言?刘备当年若非兄长收留,早已死在了汝南,自当尽心辅佐兄长,岂敢有二心?就算兄长他日驾鹤西去,无论哪位贤侄继位,也当尽全力辅佐,若有半分异心,天地不容!”言语之间语气坚定,让人不得不信服。
在他们交谈的时候,马谡却是在观察蔡瑁和蒯越的神情。在刘表说出托付荆州的话的时候,蒯越是目无表情,蔡瑁却是死死地盯着刘备。这一下可就有文章了,试问如果他们事先对此一无所知,那么陡然间听闻刘表托孤,怎么也该感到有些意外,但是他们反应如此平淡,显然是事先就知道了。甚至进一步想,很有可能就是他们撺掇刘表来试探刘备。
“果然这俩老兄和刘备不是一条道上的啊!”马谡心中暗叹道,就在这时刘表听了刘备的话,却似乎颇为欣慰,连连点头之后,话锋一转又是开口道:“前日南江夏失守,黄祖遇害,三万将士战死。如今我荆州上下别无良将,我想请贤弟统率荆襄大军,去和江东军决一死战,为黄祖报仇!”
刘备闻言稍一沉吟,这才开口道:“黄祖平素性情暴躁,不听人言,固有此祸。只是如今曹操已然回师许昌,时刻有意南下进犯荆襄,依我之见,荆襄大军还是不宜调动,需得驻扎襄阳防备曹军来犯啊!”
刘表闻言也是点头,不过随即皱眉道:“话虽如此,但是如今南江夏已然失守,南郡重地完全暴露在江东水师兵锋之下,如之奈何?”
刘备闻言故作沉吟,这才开口道:“南江夏虽然失守,但是侧翼尚有长沙郡在,足以拱卫南郡。”顿了一顿,刘备这才开口道:“其实小弟担心的,倒不是南郡,而是荆南的长沙、零陵和桂阳三郡!”
“哦,贤弟此言何意啊?”刘表有些意外地问道。不止是他,就连一直默不作声的蔡瑁和蒯越二人也是看着刘备,听他详细解释自己这话的意思。
刘备让人拿来一副荆州地图,指着地图对刘表解释道:“兄长你看,如今南江夏失守,江东水师犀利,一旦让他们进驻洞庭湖,就可以封锁湘江水口,如此东可割裂长沙郡和桂阳郡,西可进取零陵郡。眼下荆襄大军多在荆北,此三郡都是兵微将寡,如何能抵挡敌军?一旦三郡有失,届时只怕整个荆南都要难保了!”
刘备这番话,虽然有些危言耸听,但并不是无的放矢。事实上这番话也是他们推敲了半晌之后,这才捣鼓出来的。马谡记得历史上东吴在赤壁之战后,就顺势占领了洞庭湖畔的巴丘,并且以之为攻取荆州的跳板,直至吕蒙白衣渡江拿下了荆州,因此适才路上商议的时候便先知先觉,将这点隐患给点破了。诸葛亮和刘备也非凡人,听了他的话也是颇为赞同,当下斟酌了一下言辞之后,便在刘表的面前说了出来,为的就是忽悠刘表,达到自己的目的。
简单的讲,这就是马谡编剧+诸葛亮导演+刘备声情并茂演出,以这个组合的功力,马谡相信摆到奥斯卡都能获奖,现在忽悠区区刘表,更是不在话下。果然听了刘备这话之后,就连一直沉默不语的蒯越也是忍不住开口道:“刘使君此言不无道理,若是让江东水师占据了洞庭湖,只怕荆南三郡也是难保。”
刘表闻言点了点头,随即皱眉问道:“既然如此,未知贤弟有何对策?”
刘备想了想,这才开口道:“江东水军犀利,若想和江东之军相抗衡,需得有一支水师。只是水师并非仓促间可以练成,依我之见,最好还是双管齐下。如今夏侯惇刚刚退却,新野可保无虞,就由小弟先调拨本部一部分人马,先去巴丘守住洞庭湖水口。然后聚拢江夏的溃兵,操练出一支水师。待时机成熟之后,再伺机收复南江夏。至于荆襄大军不可轻动,还是驻扎在荆北,以防曹操!”
刘备这一番话,基本上都是马谡教他的。其中固然是有为大局考虑,但是也不乏为自己考虑的因素在内。如今刘备在新野和樊城,等于是在刘表的眼皮子底下,想要稍微有点异动,都是千难万难。在马谡看来,与其如此被动,还不如借着抵御江东军的由头,去发展自己的势力。而且刘备现在实力薄弱,若是他主动请缨,刘表也不能眼睁睁看着他去送死,届时大可以利用这个机会向刘表多要一些兵马。想想看历史上孙策起家的时候,就是向袁术要了三千人马。如今刘备要是顺利的话,要个五六千人还不是问题。现在刘备这么苦逼,能多一个人也是好的。要知道赤壁之战的时候,刘备经历过长坂坡惨败,手头上总共只有2000步军,因此只能眼睁睁看着周瑜出风头,自己却是在一旁打酱油。
刘表闻言思虑半晌,这才叹道:“如今看来,这也是眼下唯一的办法了。”不过随即他也是皱眉道:“话虽如此,可是贤弟麾下兵马有限,再抽调兵马去驻守巴丘,新野这里又该当如何?”刘表也不糊涂,刘备在他眼皮子底下,他有多少本钱,自己还是知道的。如今新野驻军总共都不到四千,再抽调一部分去拱卫巴丘的话,那剩下荆北这边,防务可就太过空虚了。
听了刘表这话,刘备心中顿时一喜,他知道刘表这是有意给他增兵了,不过脸上还是不露声色,稍一沉吟后这才开口道:“不瞒兄长,小弟麾下却是兵微将寡。只是如今荆襄大军不可轻动,兄长可从荆南、南郡等腹地调拨一些兵马,由小弟率领,先去巴丘守住湖口,以拱卫荆南!”这也是退而求其次了,真要刘表把荆州大军都抽调给他,一来未免惹人猜忌,二来荆州军中多为蔡瑁一党,届时就算刘备统领这些人马,也未必能掌控得住。与其如此,还不如把自己的姿态放低一点,只求刘表给他们一点点人马就行了,估计刘表还是会答应的。
听了刘备这话,刘表和蔡瑁还自罢了,蒯越脸色却是微微一变。不过不等他开口说什么,刘表已经是叹道:“事已至此,也只能如此了。这样吧,我从南郡那里的驻军抽调五千人,交与贤弟统领,先去巴丘守住洞庭湖口。此外我马上与你募兵令,招募水师也需尽早进行!”
“兄长放心,小弟自是省得!”五千人马虽说不多,但刘备心中对这一次的收获还是满意,毕竟还能再招募水师,只是脸上依旧是不动声色。当下陪同刘表又说了些话,刘备这便告辞。在走出州牧府的那一刹那,三个人几乎都是不约而同地轻吁了一口气。马谡突然意识到,原来忽悠人也是很累的一件事。自己看戏就已经很累了,相信刘备和诸葛亮亲身参与演出,更是劳心劳力。
不过没等他感叹多久,刘备的声音已经响了起来:“此番多谢幼常指点,备才能得以一展身手。大恩不言谢,容日后相报!”
“使君言重了,使君乃是当世英雄,自有飞黄腾达之时。如今荆州疲惫,我看也只有使君能够收拾残局了!”马谡连忙逊谢道,总不能直接说自己是想要日后跟着你混,这才特意跑来和你搞好关系的吧。
不过刘备对此倒也不怀疑,只当他是出于守卫荆州的考虑,这才帮助自己扩军增兵。虽然如此,但是刘备在荆州苦逼了这么多年,现在好不容易有了一展身手的机会,内心自然是对马谡极为感激了。就在这时,诸葛亮却是拉着刘备,轻声说了几句。马谡不知道他们在聊什么,只是他们这么聊着,自己也不好不和他们打招呼,就这么一走了之,只好有些尴尬地站在这里等候。
好在他们也没聊几句,刘备就已经转过身来,不过一开口却是让马谡措手不及:“方今汉室倾颓,奸臣窃命,备不量力,欲伸大义于天下。素闻幼常乃是荆襄才俊,刘备冒昧,请幼常出仕相助!”
我晕!马谡闻言只觉得脑海中一阵眩晕:刘备居然这么快就招揽自己?不过再一看诸葛亮,心中顿时明白:自己被他给卖了。