刘备现在很郁闷,灰常地郁闷。刚刚刘表给了增了兵,又有马谡给他操练整编队伍,本以为可以大展身手干一番事业,没想到这个节骨眼上,老朋友曹操又派人来和他联络感情了。虽然曹操自己没来,但是曹仁也是不好对付的,至少比之前的夏侯惇强多了。更不用说,曹仁麾下还有三万精兵了,要知道上次夏侯惇也就带了8000人。相比之下,自己这点人马,简直只够给他塞牙缝的。
一向比较从容的诸葛亮在听了这个消息之后,也是有些没谱了,手里的扇子摆动的频率明显降低了。这时刘备揉了揉自己隐隐作痛的太阳穴,强打起精神问道:“孔明,景升兄请我前去商议军情。依你之见,若是以我军现今的实力,依靠着樊城的城防,能够和曹仁一决高下吗?”
诸葛亮稍一沉吟,这才叹了口气道:“若是和曹仁硬碰硬的话,以眼下我军之力,依靠这樊城,一个月内可保无虞。一个月之后,只怕就难以抵抗了!”说完也是叹了口气,这也没办法,自己的兵马确实是太少了点。就算诸葛亮智谋通天,但是在绝对的实力对比面前,任何阴谋诡计都是无用武之地的。
刘备闻言面上也是闪过一丝失望,叹了口气这才开口道:“既然如此,那我此番去襄阳,尽量说服景升兄,再调拨一些兵马给我们协助守御吧!”只是语气之中并不怎么抱希望,厅内众人都是刘备的嫡系,自然知道刘表对自己老板也是一直非常忌惮,刘备现在向他求救,多半也是问道于盲了。眼看诸葛亮还想自告奋勇,刘备也是摆摆手示意他且住:“孔明你就不要去了,一来眼下樊城这边大战一触即发,离不开你;再者你三番四次助我游说刘景升扩军,我看他对你也已经有了几分猜忌之意,只怕去了反倒是不好。”
“既然如此,主公还请多加小心!”诸葛亮也知道刘备说的是实话,叹了口气也就没有再坚持什么。这一切都被马谡冷眼旁观,看在眼里。对照历史的话,这次曹仁应该还是铩羽而归,不过诸葛亮为了对付他,不得不火烧新野,把一座新野城烧成灰烬,可以说既是险胜,又是惨胜。归根结底,还是因为刘备实力太差,所以逼得诸葛亮不得不兵行险招。自己既然身为穿越者,怎么也不能总是打这种险而又险的没把握之仗吧。万一因为自己的蝴蝶效应,弄出点什么不妙的事情出来,把自己也搭上了,那岂不是太悲催了点。
想到这里,马谡也是主动出列开口道:“主公,既然孔明兄分身乏术,不如就由我和主公一同前去襄阳见刘景升,看看能不能说服他,再拨点救兵。”诸葛亮既然不行,那就只能自己上了。马谡谅刘表也不是无脑到家的人,就这么铁了心要坐看刘备拿不到一万人去和曹仁三万大军掐架。至于历史上不发救兵,多半是刘备自己的口才不行,没能说服他。
刘备闻言倒有些意外,本待拒绝,不过转念一想,事到如今,索性也是死马当活马医了,当下点头道:“也好,幼常既然有此意,便随我同去吧。”当下二人骑马出了樊城,在汉江边上换了船,便去襄阳见刘表。
这一路上,马谡也想过怎么怎么游说刘表。须知这刘表可不是普通人,当年有种单骑入荆州,在这乱世之中坐稳荆襄这片基业十八年,绝对是人精,非刘璋那种二世祖可比。现在虽然年老,但还不至于老糊涂了,想要忽悠他,确实是需要耍一些手段。一味恫吓肯定是不行的,要针对他的性格弱点下手。
“刘表的性格弱点!”马谡喃喃自语道,突然想起徐庶对刘表的评价,顿时有了一些主张。和刘备一说,刘备也觉得有道理,当下也是抱着可有可无的心态决意一试。二人一边前行一边套好了词,感觉差不多的时候,正好也就到了襄阳。
进入襄阳之后,刘备轻车熟路一路来到刘表的州牧府,不等门人通报就大踏步进去。刘表早已是在主位等候,看到他过来,顿时面露喜色准备招呼。马谡甚至能够明显地感觉到,在看到刘备的时候,刘表明显长出了一口气。
“真有你的啊,放着这么大个荆州,居然要靠刘备帮你御敌?”马谡心中对此也甚是腹诽。这时刘备和刘表已经叙旧完毕,刘表也是心急如焚,只等刘备坐下之后,便即迫不及待地开口道:“贤弟啊,如今曹仁率十万大军,南下来犯我荆襄,未知贤弟有何良策,可以与之相抗啊?”言语之中满是忧虑,近日来一连串的变故,已经让这个花甲老头越来越扛不住了。
“十万?”刘备闻言脸上也是一阵抽搐,这时在他身后的马谡已经顺势接口道:“主公,刘大人,这分明是曹仁虚张声势,他哪来的十万大军啊?”
“是吗?”刘备闻言不置可否,刘表已经轻咦了一声,缓缓开口问道:“未知这位是?”虽然他和马谡两次照面,但是都没有和他说过话,自然不知道这个年轻人是谁。不过刘表老于世故,眼看他今天能够插话,心知必然不是普通随从。
“哦,这是我麾下参军,马季常之弟,马谡马幼常;幼常,还不快见过刘大人?”刘备隆重介绍马谡登场,当下马谡上前正式拜见刘表。刘表心中有事,当下也不以为意,说了几句场面话便即迫不及待地问道:“适才幼常说曹仁是虚张声势,为何如此说?”
马谡早已经想好了说辞,当下信心十足地道:“听闻去年曹操平定冀州之时检查户籍,得民户三十万,就已经赞不绝口,称之为大州。以此推算,就算是三户抽一丁,则冀州一州也不过得兵十万。其余的雍司青徐之地久经战乱,人口更是锐减,想来兵源更少。满打满算,曹操总兵力不过三十万左右。更兼北疆异族在侧,西凉马腾与韩遂虎视眈眈,曹操不会不留下兵马防御这些地方。因此就算是全力而下来犯荆襄,想来也不过就十五万人马。现如今只是曹仁这一路人马来犯,兵力自然有限。更兼眼下夏粮未收,曹军的军粮必然也有限,曹仁真要带了十万人马,不要咱们动手,光是吃饭,就能把他自己吃死了。”一连串的解说之中,顿时将曹仁的兵马数目给还原了。刘备和刘表听了,都是若有所思。
半晌还是刘表回过神来叹道:“难得幼常年纪轻轻,就有这般见识。可笑荆襄上下那些人素餐尸位,却是被曹仁几句虚张声势之辞,就吓破了胆!”刘备和马谡不明就里,不好接口。这时刘表才告诉他们,原来之前得到消息之后,刘表也曾经召集荆州的一众官僚前来议事。不想这些人一听说十万大军,顿时吓破了胆,从事韩嵩甚至劝说刘表即刻开城投降,惹得刘表大发雷霆,当下先把韩嵩下狱,然后也不和这些不给力的人商量,直接派人找刘备过来议事。
刘备这才知道原来还有这么一回事,不过马谡可就从这话里听出一点别的意思了,那就是现如今除了刘备,刘表基本上派不出别人去抵挡曹仁了。既然这样的话,那就不妨就地起价。当下朝刘备使了个眼色,他们来的时候就已经商议好了,当下刘备慨然道:“兄长单请宽心,待我率本部兵马,在樊城与之一战!”
“好好好,此间之事,就多劳贤弟费心了!”刘表也是点头道,表情明显比刚才好了很多。就在这时马谡皱了皱眉头,这才开口道:“主公,若是主公只率本部人马的话,我们的兵力够吗?”
刘表闻言脸色微变,不过刘备已经是接口道:“怎么不够,我们的兵马,加上之前景升兄调拨的3000荆州军,已经有了5000余众。加上最近招募的水师新兵,也不下3000,满打满算怎么也有万余人。曹仁兵力不过数万,更兼劳师远征,我们倚仗樊城坚城,士卒们经过操练战力大增,又有孔明出谋划策,纵然是不能取胜,立于不败之地,也应当不难吧!”
“这个,主公有所不知啊,其余的倒还罢了,咱们的水师,现在可是派不上用场啊!”马谡愁眉苦脸地道。刘表看着他们二人一问一答,心情不由得也是起起伏伏忐忑不安。待到马谡说水师派不上用场的时候,刘表也是忍不住开口问了一句:“为何贤弟的水师现在不能参战?”
“是啊,为何不能参战?”刘备也是奇道,那表情,那语气,完全就是一个不明情况的围观群众,谁能想到他是在演戏呢?
“主公、刘大人,二位有所不知啊。我们招募水师是为了拱卫荆南,军情紧急之余就尽速招募,结果招了几天才发现,不少新兵还不通晓水性。这些天都只是在训练水性,尚未进行操练与训练,如果让他们现在去上阵打仗,无异于驱犬羊与虎豹相斗啊!”马谡愁眉苦脸地道。没错,这就是马谡和刘备经过商议了之后,想出来的一个缺德主意:哭穷。
刘表这个人,归根结底是一个好面子的人。正如徐庶评价他“善善而不能用之,恶恶而不能去之”,再联系一下他生平的所作所为,号称荆襄八骏,说句不好听的话,确实是比较装逼的一个人。这样的人最好面子,就算是提防刘备,也是“阴御之”,为了面子起见,决不至于撕破脸皮。现在马谡等于是委婉地告诉他,你要哥帮你对付曹仁也可以,但是哥的实力不够,实在是力不从心,你得给我想办法。既想马儿跑,又想马儿不吃草,这种好事是不可能的。这一下把问题用一种比较委婉地方法给推到刘表面前,不藏着掖着,且看他怎么应对。
果然马谡这一番话说出来,刘表脸色也是微变。另一旁的刘备听了这话,呆了半晌这才顿足叫道:“怎么现在才告诉我,如今曹仁大军将至,如之奈何?”
要论演戏,刘备可以说是当世一流高手,那可是在曹操面前都能够不露破绽的。区区刘表,自然更是不在话下。
“我们只当夏侯惇败北之后,曹操短期内不会来犯,没想到曹仁居然这么快就来了,是我考虑不周,请主公降罪!”马谡装模作样垂头丧气地道。刘备闻言嘴唇颤了几下,这才叹了口气道:“也罢,事已至此,再怎么责罚也是于事无补了,也只能走一步看一步了,再怎么埋怨也都为时晚矣!”
“现在知晓,却也不晚!”这时刘表忽然开口道,不待刘备开言,刘表已经是径直开口问道:“贤弟,你现在到底有多少兵马?”
刘表突然问得这么直接,刘备倒有些措手不及,不过还是很快答道:“加上兄长调拨给我的那3000人马,眼下可战之人也不足万人,其中还有不少是新兵。”
听了刘备这话,刘表脸色稍微好看了点。低头想了想,刘表这才开口道:“曹仁虽说虚张声势,但我想他此番来犯,兵马不下于三万万。贤弟以不足一万,还是未曾操练精熟的军马去和他相抗衡,却是有些艰难。这样吧,我从襄阳这里暂且再调拨5000人马,与上次的3000人马一起,至你麾下听用,加上贤弟的本部兵马,用以破敌!”不待刘备开口,刘表又自顾自地道:“前番贤弟请命拱卫洞庭湖,只因现有荆南的叛乱,今番曹仁又来犯,诸事纷杂,这才耽搁下来了。待眼下荆北战局停当之后,还请贤弟尽早前去。”
“兄长放心,小弟自省得!”刘备点头道,他和马谡心中都是雪亮:刘表之所以在这个时候提起这个看似毫不相干的话题,其实就是告诉刘备:给你增兵可以,但不是白增的。等干完了这桩事,赶快去帮我抵挡江东军。当下刘表又和他们说了几句话,便告辞前去休息了。刘备军情紧急,也是连忙返回樊城。与此同时刘表调拨给他的那5000人马,也已经接到命令在襄阳城北集结。等到马谡和刘备出城的时候,也已经集结完毕了。而看着这活生生的5000人,一时间马谡都有些不真实的感觉:难道就这么被自己给忽悠来了?
“主公,今天刘荆州最后说的那几句话,似乎是意有所指。而且我感觉,他到最后好像有些看破了我们的说辞!”马谡犹豫了一下,还是说出了自己担心的事。自己可不是刘备,在刘表这种老狐狸面前演戏,似乎火候还是差了些,最后刘表多半是看出来点什么了。
“我亦觉如是,不过想来也是为了大局着想,他还是给我们增兵了!”刘备感叹道,这个结果应该说不算差了。顿了一顿,刘备也是有些歉然道:“只因备没有自己的基业,要幼常你陪我一起行险,备实在是于心不安啊!”
“呵呵,主公说哪里话,孔明不是已经给主公定下了崛起之策了吗?咱们只等有了机会,便取了荆州为基业。在此之前,自然难免有些艰难了!”马谡呵呵笑道。开玩笑,要不是看你是潜力股,怎么会在这个时候买进呢?今天虽然有些弄险,但正所谓关关难过关关过,居然空口白牙,就让自己给忽悠来了5000人马,难道是老天爷良心发现,感觉就这么让自己来到这个乱世有点过意不去,因此特意在在照顾自己这个穿越者?
“但愿能够一直这么照顾下去吧!”带着这样的冀望,马谡和刘备一起回到了樊城。