空城计首次出现,是在春秋时代。按左传记载,当时楚国的公子元,为了取悦已故哥哥楚文王的漂亮夫人息伪,率车六百乘攻打邻近的郑国。郑国的国力远不如楚国,根本无法与之抵挡,让楚师一路直逼国都。于是郑文公手下的一代名臣叔詹,便设下了传诵千古的“空城计”。
叔詹让军队埋伏在城内四面,把城门全部打开,保持安静。楚**队来到城外,发现城门大开,公子元心中纳闷,亲率众将往城外高地眺望,见城中确实空虚,但又隐约看见旌旗甲士,便认为其中有诈,惟恐中伏。但是撤退又担心被追击,于是命士兵衔枚,解下马上的铜铃,将马蹄包裹,所有营寨不拆,旌旗照旧悬挂,然后不动声色的连夜退离郑国国境。兵法所谓“虚者虚之,疑中生疑;刚柔之际,奇而复奇”,空城计正是其中典范,只要认真读史书和晓兵法的人都懂得。但也正因为所有人都知道,当敌人运用出来的时候,反而让自己无法可想。
“那后来呢?”曹仁闻言也是问道,话一出口就知道自己问的傻了,后来结果不是明摆着的吗,许褚已经把新野给拿下了。
许褚并没有意识到曹仁的小失误,当下还是老老实实地答道:“当时我也是觉得有些不对劲,便派出斥候查探,结果发现周围方圆数十里之内并无异常,这才亲率数百精骑入城。就算有埋伏,也可以尽速撤离。”
虽然已经知道结果,但是听闻许褚这么大胆,只带几百人就敢进城,曹仁还是不禁冷汗直冒,连忙问道:“结果如何,可曾与敌军交手?”
“没有!”许褚摇了摇头道:“敌军果然是虚张声势,我刚一进城,那些洒扫之人便即抱头鼠窜。我抓了几个活口问了,原来刘备现在已经搬去樊城驻守,新野百姓知道战事将近,一夜之间跑得干干净净!我没费什么力气,就拿下了新野!”
原来如此!曹仁和徐晃心中顿时恍然,有道是人算不如天算,许褚误打误撞居然是拿下了新野。换了是熟读兵书的自己或者徐晃,多半要对敌军的空城计顾忌不已。可惜打头阵的是无知者无畏的许褚,对方这一番设计,当真是俏媚眼抛给瞎子看了。想到这里两人也是如释重负喜笑颜开,许褚也跟着一起傻笑。
“曹将军,如今新野已下,可要去樊城和刘备一决胜负?”笑完之后,许褚迫不及待地请缨道。曹仁闻言想了想,转头向徐晃问道:“公明,你看如何?”
“我军劳师远征,自许昌至此连续多日赶路,已经是强弩之末。眼下还是在新野休整一夜,待士卒们恢复了力气,再去和刘备交手吧!”徐晃想了想,却是提出一个比较稳妥的建议,曹仁对此也是赞同,当下命令三万大军尽数进驻空空如也的新野城中,就在民居之中歇息,生火做饭,吃完以后睡大觉。士卒们都是连日赶路,劳累不堪。当下除了巡哨守夜的部队,一个个都是倒下呼呼大睡。
曹仁也不例外,当夜他和徐晃等人老实不客气地,全都睡在新野县衙。但是睡到大约二更时分,却被一阵紧急的呼唤声喊醒,迷迷糊糊地睁开眼一看,却是自己的侄子夏侯尚。
“叔父,叔父,大事不妙,城里着火了!”夏侯尚急急忙忙地道。曹仁本以为是什么紧急军情,但听了侄子这话之后,不禁也是又好气又好笑:“我当是什么大事呢,不就是起火吗?多半是灶间失火,赶紧让人去打水救火便是!”
“不是啊,叔父,所有的全都着火了!”夏侯尚急急忙忙地道。曹仁闻言大感意外,夏侯尚一时间也说不清楚,索性是拉着曹仁出门看了看。这时曹仁才知道什么叫全都着火了:出了县衙之后,却发现几乎所有的街道和房屋,都是处在一片火海之中,已经陆陆续续有士卒被烧死,一连声的惨叫声传来。
“怎么,怎么会这样?”曹仁瞪大眼睛,对眼前的一切深觉难以置信。他自然不知道为了对付自己,诸葛亮可是下了大本钱,在新野的民居之中和主要道路上,都涂上或洒满了易燃的火油和松脂,再铺上落叶或草。待大军入睡之后,潜伏在地道之中的刘军士卒酒引燃了这些东西,顿时曹军上下都陷身火海。
说话间许褚和徐晃都已经赶到,这时探马也送来最新消息,此刻西南北三门那里,都已经是一片大火,唯有东门未见火踪。
听到这个消息,曹仁反而心头一沉。久经沙场的他自然知道对方不会有这么个疏忽,东门多半是故意留给自己的,前方必然有阴毒伎俩安排下来。不过此时已经来不及多想了,当下曹仁一咬牙,厉声喝道:“全军集结,随我一同杀出去!”
所幸的是曹军不愧是天下精锐训练有素,猝然遇火虽然措手不及,但是幸存的战士们还是在校尉的带领下,开始有序地集结起来,纷纷朝洞开的东城门涌出去。当然逃命为先,什么器械装备也管不到了。只是任他们再如何勇敢、骁悍、善战,再训练有素,毕竟身体还是有血肉之躯,并非水火不侵。如此这般争先恐后的逃命,更驱使人无情的推挤夺路《是在火势、践踏、倒压等各种灾难的交互动荡下,因此最后能逃出城门的虽占大部分,却也只是十停之中的六、七停。
曹仁是幸运的,在亲卫的护送下,他一马当先冲出了城门。但是听着身后的士卒的惨叫,当真是心如刀割。不过现在显然不是耽搁的时候,在稍稍的集结部队之后,曹仁看着同样也是灰头土脸的徐晃和许褚,咬牙切齿地道:“公明,仲康,这必然又是诸葛亮设下的奸计,眼下该当如何?”说话之间,语调却是不禁有些发哑,正是因为刚才被火给熏过的缘故。
徐晃和许褚也是面色惶然,但是眼看自己身后的军马还是跑出来了大半,徐晃也是心中稍安,想了想却是建议道:“所幸火势有限,敌军兵力有限,也没有安排其他的埋伏。眼下大军虽遭了一败,但是并没有伤筋动骨。曹将军,依我之见,还是先行退军至安全处下寨,待士卒们缓过元气,再作打算吧!”
“徐将军言之有理!”许褚也是赞同道,曹仁一看自己大军,总算是运气不太差,还有两万多人和自己一起跑出来了。当下曹仁也是下令,全军撤回白河以东,按下营寨再作打算。
白河是新野城东的一条河流,又称淆水,起源于伏牛山山脉,流经襄樊注入汗水,是一条中等规模的河流。遇到枯水期,一些地方就能泅渡过河。适才来时曹仁就是走的白河,现在也算是轻车熟路,准备再度撤回去。事实上不要他下令催促,刚刚逃出火海的士卒们,早已经是被火烤的浑身焦枯,现在最大的心愿就是找一些水,好好喝上几口润润嗓子。白河距离新野并不远,不到半个时辰的功夫,大队人马就已经赶至河边。不少士卒都是跪在河滩上,用手捧起水来润嗓子。
曹仁也被火烤的分外难受,但是他毕竟是主将,自重身份之余不能和这些士卒挤在一起喝水,只能忍着。好在徐晃看他忍得有些难受,当下让自己的亲兵灌了一壶水递过去。曹仁接过来之后,瞬间喝得涓滴不剩,这才长出了一口气。一旁的许褚也是让自己的亲兵灌了壶水,咕咚直灌。
“曹将军,好像有什么声音!”就在这时,许褚忽然放下水壶,面露惊愕之色,侧耳在倾听着什么。
“什么声音?”曹仁和徐晃闻言愕然,但也不敢打扰,只让许褚继续仔细倾听。他们相信许褚绝对不会说慌,而且许褚的耳力确实比一般人要强上很多。
“不好,是水声!”许褚突然一脸愕然,急忙大声道。曹仁闻言大急,连忙催促士卒尽快回来,但是人在水中走路本来速度就慢,曹仁催促也是无济于事。
这时,从北面传来的异声,正变得越来越响亮,接着汹涌地河水从上游奔腾而下,无情地将滞留在河中的2000余名士兵,给吞噬了进去,转眼之间,便消失得无影无踪。分列两岸地曹兵目瞪口呆地看着眼前发生的一切,不敢相信这是事实。更多地曹兵被昏暗的天色阻挡视线,还不知道到底发生了什么。但未知的恐怖,反而让人更生心慌。
连续的十几个巨大的“河峰”(洪峰?)过后,河水逐渐趋缓。但瞎子也看得出来,此刻的水位至少要比出现异变之前,要高出近两尺,而且水流也更显湍急。可以说,现在这种情况下如果还想趟水渡河,简直就是自寻死路。此时曹军也已经是一片混乱,河西跟随曹仁等人尚未渡过河的兵卒大约还有万余人,但是已经有7、8000人渡过了河去到东岸。由于无人指挥,这些人看着水流湍急的河面,一个个脸上都是惶恐不已。
看着水平面暴涨的白河,曹仁额头之上青筋暴起,半晌才骂出一句:“诸葛村夫,好毒啊!”河水自然不会突然暴涨,肯定是有人在上游填堵河道,然后趁他们过河的时候再放水,这一下不动一兵一卒,就让数千将士殒命水中。
曹仁却不知道,诸葛亮原本只打算这么折腾。因为兵力不足的缘故,诸葛亮打算利用河水和新野大火尽量地杀伤曹军。但是在马谡给他整来了援军之后,诸葛亮手头上比之前宽裕了不少。因此在经历了水火两重天之后,忽然间身后喊杀声大作,曹仁愕然回头,却见一彪人马气势汹汹地从北边杀来。当先一员大将黑袍黑甲,手执丈八蛇矛,拦住去路。
“张飞?”曹仁只觉得脑海中一阵眩晕,不过事到如今,也是不由得他不战了。当下也是怒吼一声,驱马上前去战张飞。