“异度,这么早就来找德珪,所为何事啊?”见礼完毕之后,曹操也是沉声问道。这可就是话里有话了,这刚刚投降之人,最怕的事就是新的主子不信任自己,蒯越也不是笨蛋,闻言差点没吓出一身冷汗,忙不迭地解释道:“丞相,适才有紧急军情送至,我不敢打扰丞相休息,这才先来和德珪商议!”
听了蒯越的解释,曹操面色才勉强好看了一点,当下哼了一声问道:“有何紧急军情,速速与我道来!”
“是!丞相,适才细作来报,江陵失守了!”蒯越感觉自己在曹操的威压之下,呼吸都有些困难了。原本伶牙俐齿的他,竟是不由自主地选择了最为简洁的语言,来汇报这个紧急军情。
“什么,江陵失守?”曹操闻言大吃一惊,继而是感到无比的愤怒。不是对蒯越,而是对蔡瑁。刚才蔡瑁讲荆州的兵力分布讲得头头是道,没想到一眨眼的功夫,重兵驻防的江陵居然已经是失守了,这让曹操如何不愤怒。
曹操还没说什么,蔡瑁已经是惊呼出声:“江陵有吾弟蔡熏率两万精兵驻守于此,怎么会失守呢?何人占据了江陵?”他这话不说则已,一说顿时更加暴露了自己弟弟是个草包的事实。曹操一听说他的弟弟如此不给力,顿时对其不屑一顾,连带着对蔡瑁等人,都不由自主地看轻了几分。
“眼下尚无确切消息,江陵是如何失守的。但攻破江陵的人,应当是关羽和刘琦了。多半他们是使了什么奇计,蔡熏将军猝不及防之下,这才被他们夺下江陵!”蒯越沉声道。原来徐庶在攻破江陵之后,为了争取时间搬运粮草,已经尽量地想方设法封锁消息了。等蒯越知道消息来找蔡瑁的时候,消息固然只是得到了一鳞半爪,粮草更是差不多已经被关羽搬运一空。
眼看着丧魂落魄的蔡瑁和自以为是的蒯越,又得知江陵失守,曹操对他们也是厌憎之情大起。原本还准备封赏蔡瑁的,现在顿时也就作罢了。顺眼一看,却见蒯越身后的荆州诸将之中,有一个人看起来甚是面生,当下也是问道:“你是何人?为何昨日未曾得见?”
这人听闻曹操发问,也是上前自我介绍道:“末将文聘,拜见曹丞相!”
文聘?曹操闻言不置可否,但还是哼了一声问道:“公镇守荆北,早该来见孤,昨日为何不来,直至今日这才姗姗来迟?”
文聘垂头丧气地道:“末将本想据守汉川,以报故主景升公知遇之恩,不想事情竟然是落得这步田地。末将心中实在是惭愧,因此无颜来见丞相!”
要是换了从前,曹操最敬重的就是铁血真汉子,看到文聘这么忠心,肯定是要大加赞赏的。可是他现在的心情奇差无比,听了文聘的话,只当他是在自抬身价,自我标榜,当下哼了一声道:“足下何需自欺欺人?既是不愿相投于孤,为何今日又来再来,不随刘备南下?我看荆州上下,就是有太多像你这样的表里不一之辈。”顿了一顿,曹操又接着道:“也罢,念你初来乍到,孤今日便给你一个戴罪立功的机会,你既然久在荆州,必然是知晓路径。我命你带路,协助子和引铁骑五千追击刘备,务必要赶在这大耳贼到达江陵之前将其击灭!”
文聘本来只是发了句牢骚,谁曾料想居然被臭骂一顿?不过有道是人在屋檐下,不得不低头,也只能答应下来,自去给曹纯当向导官去了。打发走了文聘之后,曹操也没心情继续和蔡瑁叙旧,直接去点数军马,准备前去追杀刘备。
曹纯率领五千铁骑一路呼啸,犹如洪流一般离开了襄阳,席卷而下。骑兵的脚程极快,曹纯又是急着追人,当下在文聘的指引下,马不停蹄一路狂追,每日的行程都在百里以上。而与此同时,刘备那杂七杂八的一路人马,每天只能前进个十几里路。走了这老半天,也才走到当阳县的当阳河。
这当阳河乃是当阳县境内的一条汉江的支流,河宽不过十余丈,但是河水却是极深。方圆数十里之内,只有一座桥可过,名曰“当阳桥”。于是十余万逃难的百姓和军民,都是不得不从这座桥上过去。
由于行人实在太多,一时半会儿绝对过去不,因此刘备等人都是在桥边的一棵大树下纳凉。“看来今天又走不了多远了!”看着蜗牛一般前行的百姓,刘备叹了口气道。话语之间已经是不再像之前那样斩钉截铁,隐隐然有一丝后悔。
“主公放心,这里距离汉津渡,已经不足二十里地了,想来明日下午便可赶至。”马谡都不知道自己到底是在安慰刘备,还是在安慰自己了。汉津渡确实是近在咫尺,但是自己能不能赶在追兵之前抵达那里,也确实是不好说。他只能告诉自己,熬过了这一关,好日子就指日可待了。
刘备闻言正准备说些什么,就在这时突然传来一阵婴儿的啼哭声,顿时精神一振转头看去,却见一名艳妆少妇,抱着一个小婴儿屁颠屁颠地跑过来,隔得老远就大呼小叫道:“夫君,阿斗怕是想你了,一个劲儿地在哭啊!”
婴儿啼哭也是再寻常不过的事了,哪有一哭就是想老爹的?不过刘备闻言倒也是乐了,连忙起身接过自己的儿子,抱在手里又是哄又是摇的。说来也怪,这小孩子哭声也还真就慢慢停下来了,只能瞪着一双有神的眼睛看着众人。
哄完了儿子,刘备也是轻舒一口气。众人都知道刘备一生坎坷,直到中年才有了这么个儿子,一向是视若珍宝,当下也是一起上前逗他。马谡看这小子眼珠子直转,似乎很是活泼机灵,心里都不禁犯嘀咕,是不是历史上刘备摔儿子的时候,把他给摔傻了。
不过快乐的时光总是那么的短暂,就在这时,一骑快马急匆匆地从北面向他们赶来,马谡认得马上之人正是自己之前派出去的斥候,顿时心中一凛。
果然这人下马之后,气急败坏地朝刘备道:“主公,大事不好了,后面追来一支骑兵,兵力大约有数千人!看样子,正是曹军的虎豹骑啊!”