把全部精力都集中在对付敌骑军的江东军，万没料到灾难从天而降，一时间惨叫声此起彼伏。投石机自从春秋战国时期开始，不过射程威力比较有限，因此并未得到广泛采用。后经曹操手下谋士刘晔改良为“霹雳车”，射程和威力都有了很大提高，并在三国中后期得到较广泛的应用。
而刘军的这数十台霹雳车的来历，就更加曲折离奇了。事实上很早马谡就打算设计一些先进的投石机，只不过在赤壁的时候一直没能得暇。而到了夺取南郡的时候，这个问题却得到了意想不到的突破性进展。
当初攻下江陵之时，马谡意外地缴获了数架霹雳车。这些霹雳车都是曹操从中原带来的，原本准备在赤壁击败周瑜之后，万一孙权死守柴桑，用这些霹雳车攻打城池。只不过还没等到这一步，南郡就叫马谡给拿下了。前世就对军械颇有了解的他，在将其中一台拆开之后，又和诸葛亮这些比较擅长制造机关暗器之人合作之后，不甚费力就提出了一些改进措施。改进之后的霹雳车，不仅射程得到了极大的改进，还增加了配重系统，命中率也是得到极大地提升。马谡估计论威力，比之蒙古军的回回炮，最多也就是稍逊一筹而已。这些改进的投石机，今天还是第一次发威，顿时就大显神威了。
数十台投石机一起开工，近百斤的石头块子，被投石机从五六丈高的城头上扔下来，这声势光是想想，就已经让人头皮发麻了。而江东军为了抵御骑军，所结的阵型又太过密集，摆明了只能挨砸，一块石头下来，往往是五六个人都被砸的缺胳膊少腿甚至脑浆迸裂。死的固然是死无全尸，活着的也是胆战心惊，半死不死的惨叫声传来，更是让人惊慌不已。可是要是不集结这密集阵型防备，对方的骑兵又会趁虚而入。周瑜久经沙场，近二十载未逢败绩，还从未遇见过这样尴尬的时候。此刻，他真的是为自己麾下没有骑兵感到悲哀。
就在这样左右为难的情形下，惶恐、悲哀、无助乃至绝望的情绪，充斥着数万江东军的脑海。而在潘璋和陈武的人头被挂在江陵城头之后，这样的情绪更是达到了巅峰。而从城内杀出的张飞和黄忠所部数万步卒，就成了压垮江东军的最后一根稻草。任凭周瑜等人如何努力，也无法组织起像样的进攻和防守，就连且战且退都是一种奢望。漫天飞舞的箭矢和石块，左右来回冲突的骑军，还有那两侧包抄而来的张飞和黄忠步兵，都在不断地收割他们的生命，甚至就像一张大网笼罩在他们的身上，让他们无法全速撤退。
“怎么，怎么会这样？”看着眼前被动无比的局面，一向镇定的周瑜也是手足无措。预想中的轻松夺取荆襄的一幕未曾上演，上演的却是却是这样一幕人间悲剧。一时间周瑜似乎产生了一种错觉，眼前的惨状视而不见，耳边的惨叫声也是听而不闻，就连刺鼻的血腥味道也是闻不到了，取而代之的似乎是有着无穷无尽的人在嘲讽他，嘲讽他机关算尽自作聪明，却是损兵折将；嘲讽他一世英名战无不胜，如今却是晚节不保，丢在了这江陵城下。
“我好恨啊！”周瑜怒吼一声，随即一口鲜血喷将出来，整个人也是失去了意识昏死过去，就此栽下马来。身为江东军擎天巨柱的周瑜倒下，原本形势就已经极为被动的他们，这一下更是被动无比。吕蒙等大将拼死想要收拢部队，却也是徒劳无功，整个大军以龟速撤退，而且逐渐被敌军形成包围之势。
“子明，往那边的山上撤！”在这大军即将崩溃的关键时刻，还是经验最为丰富的韩当挺身而出。在他的提点下，吕蒙勉强收拢起人马，往江陵城东的一处山上撤。荆州军的骑兵不能上山追击，不过他们对此似乎也不以为意，也不派人强行攻山，只是将他们围困在山上，并在四下里挖掘壕沟，防止江东军集中兵力往某个方向突围。虽然并未能将敌军全歼，但这一战破敌过万人，也已经是近二十年以来，荆州对江东取得的最大的胜利了。
是夜的江陵城中和荆州军的大营之中，当真是一片欢声笑语。自从刘表时代以来，荆州军面对江东军就是屡战屡败，去年的赤壁之战，荆州军更是被打得几乎颜面无存。现在这一场胜利，也让荆襄之人着实出了一口恶气。不需要刘备说什么，南郡的各大宗族豪门以及百姓，自发的就连夜就把酒肉运送到前线，犒赏苦战的将士们。一时间酒香肉香，飘荡在刚刚还血战过的荆襄大地上。
荆州军是志得意满了，而相应的江东军则是苦逼无比了。在经过随军医士的紧急治疗，到了下半夜的时候，昏迷不醒的周瑜终于是醒了。眼睛睁开之后，却发现帐篷之中江东诸将都在。看到他醒来，所有人不约而同地都是出了一口气。
察觉到自己口中浓烈的药腥味，周瑜明白自己身上发生了什么。向随军郎中询问了自己的病情之后，周瑜沉默了片刻，让诸将暂且退出，只留下吕蒙问话。
深吸了一口气这才向吕蒙问道：“子明，我大军境况如何了？”
“回大都督，大军眼下正由韩老将军他们掌管。您身体要紧，还是好好休养为重！”吕蒙嘴唇抖了一抖，最终还是劝说道。
“不碍事，大军究竟怎么样了？”周瑜眉头一皱，还是坚持问道。
看周瑜这么坚持，吕蒙虽然无奈，但也只能硬着头皮答道：“我军中伏之后猝不及防，敌军的骑军又实在是太厉害了，进城的人马全军覆没，城外的人马十亭之中折了三亭。子烈、文珪战死，刚刚元代（董袭）的尸首也被找到了。眼下大军聚拢起来的，差不多还有三万人左右！此外，我军战船也已经全部被焚毁。”
“什么？”饶是周瑜早有心理准备，听到这么惨重的伤亡还是忍不住惊呼出声，整个人病重的身体一跃而起，随即又重重地坠回床榻之上。