“怎么样幼常，这两年在江东，过得很舒服？”诸葛亮的司马府中，大喇喇地坐在那里问话的不是坐在主位上的诸葛亮，而是和他面对面的庞统。一时间有些摸不着头脑，似乎又抓到了一丝模模糊糊的影子，半晌这才有些难以置信地道：“孔明兄，难道你担心的是。二将军？”
“正是！”诸葛亮重重地点了一下头，这才开口道：“此番两路北伐，关陇这一路，主公和三将军亲自坐镇，又有我和士元为之参知军务。法孝直或许也是随军参谋，因此自可保无虞。但是荆州那一路，关将军虽然久经沙场，但是性情素来刚且自矜，一旦战事不利还会小心应对，若是战事顺利的话，或许小处就会有些注意不到了。更为紧要的是，元直需要坐镇后方。这一路只有你能够为之参谋军务。虽然幼常你这些年来屡献奇谋。但是以你现在的地位，一旦关将军率性执意而为，只怕你也无法阻止他。更为要紧的是，曹操对关将军的性情也是知之甚详，很可能会针对此设计！”
“不止如此，如今我两路大军北上。以曹操的见识，同时招惹两路人马这么不智之举。他是绝对不会做的。因此可以预期的是，两路人马之中。他肯定是想要先稳住其中一路，然后再设法击破另一路。相比之下，秦岭的谷道乃是我军最大的障碍，因此曹操极有可能选择据险不出对付我益州军马，然后再集中兵力击退关将军的荆州军马。当此形势之下，如何对付曹军，恐怕就要看你的了！”庞统闻言苦笑一声，看了看马谡，摇了摇头道。
虽然明知道这次北伐自己责任重大，但是马谡也万万没有料到，这次的重担居然是这么沉重。将近十万大军的生死，很大程度上要取决于自己能不能协助好关羽进军，这是之前从来没有过的事情。以前独当一面的时候，最多每次也就指挥个小几万人规模的战斗，而且很多时候，还有诸葛亮他们这些大头子在前面打头阵，真正需要做的事情其实并不是很多。
仔细一想，马谡心情也不禁有些沉重。纵观历史上，一将无能，害死三军的情况，实在是屡见不鲜。而由于不给力的谋士的失误造成大军折损，也不是一次两次了，十几年前雄踞河北的袁本初，就是这么垮了的。
看马谡脸色有些沉重，诸葛亮也是开口安慰道：“话虽如此，但是二将军毕竟是久经沙场，自然知晓这其中的厉害。再者，若是真的有事的话，幼常你不妨先与子龙将军相商，然后再一同向二将军进言。子龙将军和关将军一向相善，由他提点的话，比起你来要有效得多！”
“那是自然！”马谡想了想还是点头了，如果能够有赵云帮助的话，自己应该稍微轻松一点了。想到这里，马谡心里总算是稍微有了点底子，当下三人又商议了半晌，主要是针对一些细节，但是最后还是给马谡带来了一个意外的惊喜。
“信鸽？”马谡愣了一愣，没想到诸葛亮居然把这好东西给弄出来了。
“正是鸽子，据闻世间只有蜀中和丹阳、会稽才有此鸟，较为罕有。前番平定南中之后，银坑洞杨锋献上此物，若是能以信鸽传信，用作示警传书，将会便利非常！”诸葛亮笑眯眯地道。
“那现在信鸽怎么样了？”马谡又惊又喜地问道。没想到汉末之时，居然就已经有飞鸽传书之事。虽然现在看来，应用的地域极其狭窄，技术也没有得到推广，但是这样的情况无疑是更好的，这就意味着自己比之曹操，有了技术优势。
可以想象的是，如果能够将信鸽的饲养、传信技术广泛应用，对己方将是极大的臂助。在这个时代，截止到目前为止，传递信息较为快捷便利的途径只有两种：一是烽火狼烟，二是快马传书。但这两种途径缺点都非常明显：烽火狼烟只能做一般示警，一些具体信息则无法传递，而且一旦烟起，也不免打草惊蛇，有可能会错过战机；利用快马传书，既耗马力，而且费时颇长。与这两者相比较而言。飞鸽传书则是既隐蔽，又快捷，简直就是这个年代的无线通信。
“经过我们的驯养。第一批信鸽已经可以投入使用。当然了，眼下此事乃是高度机密。除非是紧急军情，就连地方官吏的文书，都不能通过信鸽传递！这一次两路大军出征。各自携带二十只信鸽随行！”诸葛亮笑答道。
“那真是太好了！”马谡听说有信鸽，心里总算是有了点底子。只要两路大军之间能够随时保持联络，那么就算是一方出了事，另外一方肯定也能够既是施以援手，不至于让情形彻底地恶化。
交代完了信鸽的事。又商议了一些其他的问题，马谡这才告别了二人。此时他在南郑的府邸早已经易主，当夜在刘备安排的住处暂歇一晚。次日清晨，他就离开了汉中，并没有返回柴桑，而是和关羽、赵云一道前去荆州。
八日之后，也就是建安二十一年的正月二十八日清晨，在汉中的南郑城外西郊三十里。同样是由刘备亲自主持。举行了盛大的祭天仪式。刘备亲自起草檄文一篇，声讨曹操倒行逆施、无纲无常，以至激得上天震怒，连降天灾，使得社稷蒙难，生灵涂炭。为正天理纲常。为救社稷与亿万生灵，刘备传檄天下。决意起兵北伐，号召天下士民响应王师。
兵力部署方面。刘备亲自率领益州军六万为主力，还有马超所部的三万汉中军，共计大军九万。除了留下万余人马，在寇封的率领下留守南郑以为北伐的预备队，其余的人马都是系数跟随刘备出征。大军出阳平关取道陈仓道，准备在张飞的策应之下，从西南夹击关中。此外蒋琬留守成都，总揽益州全局事务，董和、杨洪辅佐之。向朗则是统领益州所有的郡国兵，负责地方的警戒与守备。
与此同时，在西凉的金城郡，张飞和庞统亲率一万五千西凉铁骑，还有五千羌族骑兵，出陇山天水攻打关中的扶风郡，策应刘备的大军。
也就是在这一日，在襄阳的北郊，雄浑激昂的号角声冲天而起，悠长地回荡在天际之间。由关羽亲自主持了规模盛大的祭天仪式之后，五万荆州雄师明晃晃刀枪如麦穗，亮闪闪剑戟似麻秸。浩浩荡荡地自新野北上，这一路人马，由关羽为主将，马谡为随军谋士，开始攻击南阳郡。
与此同时，陈到领军一万五千余人出上庸，与这五万大军成钳状，对南阳郡形成包夹之势。而赵云则是率领江东军三万，在汇合了李严之后，合兵北上取道淮南汇合关羽，准备一起攻打南阳郡的治所宛城。他们这支人马是兵出宛洛的主力，共计将近十万人。除了少许人马在大将吴班的率领下，暂且驻扎在襄阳留作预备队，其余的荆州、交州和江东人马，已经是全部倾巢出动了。
至于留守人员方面，徐庶留守襄阳，负责总揽荆州全局的事务，并且为大军负责后勤保障，马良、杨仪为之辅佐。此外，庐江太守陆逊暂行平东将军，率领一万五千交州军马，进驻丹阳郡的首府南徐，防备江东孙权。此外寿春郡丞庞林转接伏波将军，率领一万水师进驻巢湖，准备预防孙权来攻。
两路大军，就算是不算那一些预备队，现在直接投入战斗的人马，也已经达到了将近二十万。刘备号称四十万大军北伐，消息传来，举世震惊。
“真不知道这一仗打下来，这些人之中，还有几个能够生还故乡啊！”看了看从荆州昂首挺胸走出来的威武之师，马谡一时间不禁有些感慨。这样的场景自己已经不知道看了多少次了，也不知道还要再经历多少次了。和自己一样，几乎没一个人都有着属于自己的牵挂，同样几乎每一个人都不知道，自己这一次还能不能活着回来。这一次，马谡由衷地感受到了战争的残酷。
“但愿能够多有几个人回来！”马谡不忍心再想，催马上前继续前进。在他的身旁，一望无垠的大军延绵数里，犹如长龙一般整齐前进。