一连数日,曹操的右眼皮子始终跳动个不停,这种异乎寻常的事情,让曹操心生不安,而且隐隐感觉生出一个念头:似乎会有什么不妙的事情发生。联系到当前的大势,如果真有“不妙之事”,十之**恐怕是应在各地的战事上。
而就在这个时候,曹仁和徐晃回到了颍川,并且求见曹操。曹操心知有些不妙,但还是下令召见二人。饶是曹操早有心理准备,看到二人的时候,也不禁被他们的狼狈样子给吓了一跳:此刻曹仁和徐晃极其狼狈,衣衫褴褛,脸上与身体上有无数处的伤痕,徐晃的一条胳膊还挂在脖子上。
看到这一幕,曹操心知已经有了不详的预感,就在这时二人“噗通”一声跪在曹操面前,嚎啕大哭道:“魏公,我军大败于南阳,三万将士战死沙场”
什么??听到这个消息,曹操陡然间感觉一股寒气直冲脑门,一双手都已经开始不由自主地颤抖,但他还是尽量平缓住语气,继续问道:“此战究竟是怎么回事,快给我速速道来”看了一眼后面,曹操陡然间意识到不妙的事情,语气惶急地问道:“还有,子廉,子文他们哪去了?”
打仗的人最怕什么,最怕的就是去的人再也回不来了。听曹操这么一问,曹仁哽咽着答道:“子文受了伤,已经在寻医士治疗;子廉,子廉……”
“子廉究竟怎么样了。你给我说呀”看曹仁这么伤心的样子。曹操已经预料到了点什么,但还是不肯放弃最后一次希望,连声责问道。
“魏公,子廉将军阵亡了”徐晃接口说了一句,随即把脑袋深深地低下。
“什么?子廉……阵亡?”尽管已经有了心理准备,但是真正听到这个消息的时候,曹操还是感觉自己的心几乎是绞痛一般。整个人的耳边仿佛响起了一声炸雷,震得他彻底地楞住了。
“不可能”说话的不是别人,正是一旁的曹休。气急之下,他失态地大踏步上前一把揪住徐晃的衣襟。把他从地上拉起来,厉声喝问道:“徐晃,洪叔怎么会阵亡呢?你敢造谣生事?”
“魏公,子廉真的阵亡了尸体落在荆州军手中。还有子实,也是在这一战中战死了”曹仁经历丧子之痛,但还是不得不如实禀报。但是出乎他意料,曹操听了这个消息之后,却是什么话都没说,只是怔怔地看着前方。
初闻曹洪战死的噩耗,有那么一刻,曹操的脑海之中一片空白,随即感觉整个心如刀绞,那巨大的哀伤悲痛。让他几乎喘不过气来。曹洪不是曹军一般的将领,甚是不顺一般的宗族将领。他不仅是曹氏的宗族重将,自幼在宗族中,他也是与曹操关系最亲近的兄弟之一。
自当年讨伐董卓之时起,曹洪就跟随在曹操左右南征北战,东伐西讨,立下功勋无数,更数次救曹操于危困之中。当年曹操追击徐荣中伏,战马被杀,曹洪把自己的战马让给了曹操。还留下一句明言:天下可以无洪,独不可无公。
这份情谊,绝非一般宗族子弟可比。现在听闻他的噩耗,曹操整个人都是蒙住了,随即身子不自觉地颤抖起来。脑门之中更是一阵钻心的剧痛。
“魏公,魏公?”意识到曹操的异常。众将连忙上前上前,紧张地注视着。
“子廉”毫无征兆地,曹操仰天高呼一声,随即一口鲜血喷将出来,整个人昏死过去不省人事。众人顿时手忙脚乱,连忙扶曹操躺下,然后呼唤太医。
就这么手忙脚乱了大约一个时辰,几名太医总算是告一段落了。
“魏公怎么样了?”看到御医出来,一旁等候的众臣连忙上前问道。
“魏公年纪大了,气急攻心才引发了头发。”详细为曹操诊治之后,为首的一名老御医摸了摸头上的汗水,沙哑着嗓子道。
“那现在魏公究竟怎样了?”性子一向急躁的夏侯惇,此时哪里还有耐心等大夫叙述病理,没等他说完,顿时就怒不可遏地喝问道。
听了夏侯惇这霸气十足的怒问,已经过了天命之年,还给不止一个皇帝看过病的御医,也不由得浑身一颤,忙不迭地回道:“魏公只需要照方服用汤药,再多加休养调理,过一两个月之后,应无大碍”顿了一顿,强忍着自己心中的恐惧,老御医又加了一句:“魏公现在病体未愈前,切不可太过操劳”
“什么?”所有人闻言顿时面面相觑,不知道该说什么了。眼下中原和关中两线的战局,都呈现出极其不妙的趋势,尤以刚遭受惨败的南阳战事为最。在如此困难的形势下,身为擎天巨柱的曹操居然病倒了,这简直就是雪上加霜。
三个时辰后,曹操从昏迷中悠悠转醒,察觉到自己口中的浓浓药腥味,立刻明白在自己身上发生了什么。在向大夫详细了解了自己的病情之后,曹操着实沉默了半晌,命人将夏侯惇、徐晃、荀攸、贾诩四人唤入房内。
“公明,将南阳之战的经过给我尽数道来”看到四人进来,曹操沉声道。
“喏”当下徐晃将事情的经过一五一十地说了一遍,从自己和曹洪遭遇了夜袭,到后来撤退的时候先遭遇伏击,再被敌军内外夹击,直至曹洪战死。
听了徐晃的介绍,所有人都感到一阵骇然:敌人的计策一环扣一环,简直就丝毫不给自己翻身的余地。南阳的丢失本在众人的预料之中,真正让他们感到震惊的,是曹洪的连番大败以及阵亡。算上最后投入战斗的田豫所部。曹军一共有近五万的大军。但是在不到一天地时间内。竟然折损了一半有余。
要不是有田豫碰巧赶至,又有天降大雨,最后到底还能撤出来几个人?这个问题只要想一想,就让人感觉头皮发麻。而且更为严峻的是,经此打败之后,中原一线的曹军兵力,已经是呈现出捉襟见肘的境地。究竟如何才能抵御敌军接下来的攻击,已经成为重中之重的话题了。
“眼下关羽动向如何,有何异动吗?”曹操无声的叹了一口气,继续问道。
“没有。据悉关羽战后立即收兵回宛城。连番大战,他应该也需要些时间来恢复元气”贾诩答道。就在这时一阵急促的脚步声从外面传来,接着主簿杨修的声音在房外响了起来:“魏公,关中夏侯将军处紧急战报”
“是德祖吗。进来说话吧”曹操叹了口气,缓缓开口道。
不多时杨修大步踏入房内,向曹操行礼后,递上一封战报。
“丞相,关中夏侯将军那里怎么了?”见曹操面色微沉,贾诩立即知道关中的局势也很不乐观,当下有些谨慎地问道。
“妙才在渭水之战不敌刘玄德,长安失守,已经退往潼关了”曹操让杨修把军报递给贾诩,沉声说道:“眼下潼关守军不过万人。除却冯翊郡尚在我军之手,刘备十余万大军,已然尽占关中之地,妙才谨守潼关,急书求援”
“什么?”所有人闻言都是大吃一惊,在中原战局极其不利的情况下,居然关中那里也已经是岌岌可危了。曹操心头一阵烦闷,就在这时,杨修的声音却是响了起来:“魏公勿忧,修有一计。或可转危为安”
“哦,德祖有何妙计啊?”曹操不动声色的问道,事实上对此却是没抱什么太大的指望。杨修这个人究竟如何,曹操还是清楚的。要说小聪明是有几分,但是真要是指望他来扭转乾坤。那可就有些不现实了。
“眼下关中夏侯将军虽有小挫,但是冯翊郡尚在。可令三公子率领河北军马自并州出兵攻打西凉。以围魏救赵之法迫使刘备回军,一则可解关中之危,二来亦可为中原减缓压力”杨修带着几分卖弄的意思,有些得意地道:“此乃一举两得之计,还请魏公及早行之”
听了杨修这话,贾诩心中已经是无声地叹息了一声。其他人或许没有完全明白杨修的用意,但是贾诩自然是明白得很了。杨修这个所谓的一举两得之计,表面上是在为大局考虑,实际上确实想要趁机给曹植摄取军权的机会。在这样战局不利的前提下,杨修还在忙着为曹植谋取利益,甚至是不顾大局,这样的做法无疑将引发曹操最大的反感。
“此事容日后相商”曹操摆摆手道,打断了杨修的“妙计”。深吸一口气看了看众人,曹操这才开口道:“依诸位之见,眼下之事该当如何?”
很显然,曹操并没有把杨修的话当回事,后者闻言更是一阵失望。众人你看看我,我看看你,荀攸和杨修还是有几分交情的,当下开口道:“其实德祖所言也有几分道理,先前因为黄河冰封之故,河北军马难以南下助战。眼下黄河已然开冻,自可调军南下助战”
“嗯”曹操不置可否地嗯了一句,不过他也知道,就算加上河北军马,自己还是很难从根本上,彻底地挽回两处战场上的被动局势。
知道自己的办法不是最终的解答,荀攸稍一思量,这才开口道:“另外,就是要催促刘子扬,让他想方设法,说服孙权起兵相助。孙权虽然如今只剩下江东三郡,但是尚可有三四万人马。此刻荆益交三州全军北上,内部守备空虚。若是孙权能够起兵攻打丹阳之地,必可逼迫荆州军回师”
“言之有理”曹操也是颔首,不过随即也是犯难道:“可恨这碧眼小儿一向反复无常,如今多半是想要坐观我和刘备交锋,再趁机从中渔利”
“这个嘛,想来只要丞相许以事成之后割地,然后力陈此中厉害,必可说服孙权”荀攸开口道。对于孙权这样的人,若是曹操所给的筹码,没有达到他的心理底限的话,那他是绝对不会答应的。
“罢了罢了,现在看来也只能如此了。传令子扬,让他尽快行事”曹操有些疲惫地道。(未完待续。。)