月清霜的寒症加重以后，她的卧榻已经从往日的卧室搬到了洗月池边。卧榻临水而放，温泉池内的热气蒸腾于半封闭的山体中，使周围的气温要比外面高很多。
饶是这样，月清霜也感觉度日如年。刺骨的冷痛渀佛冻结了全身的经脉，连心跳都变得格外迟缓沉重。只有温泉能稍微缓解疼痛，这些日子以来她便整日浸泡于池中，只有疲倦至极才会起来到床上歇息片刻。
月清霜一觉醒来，已近中午时分。一睁开眼，便见莲若静静坐在床前的木椅上，正一脸担忧地望着自己。
月清霜苍白的脸上挤出了一丝笑容：“回来了？”
“恩。”莲若点头，看着母亲变得憔悴苍白的容颜，忍不住鼻头发酸，眼眶也潮湿起来。
“怎么这副模样？在外边吃了苦头？”月清霜抬手摸摸莲若的脸。
莲若握住她的手，摇头哽咽道：“娘，是我不好。偷偷跑出去，惹你担心了……你处罚我吧？”
“回来就好。我早给你爹了，这次不许罚你。”月清霜出生修行世家，自小就被父母看管着背诵口诀修炼法术。在莲若这般大小的年纪，她也对外面的自由世界十分向往，也曾背着父母偷跑出门去。有过这样的经历，她除了担心莲若在外的安危，心里并没有要责罚她的想法。
莲若这才明白为何这次自己回谷后，一向严厉的爹爹居然没提及惩罚的事。
“莲若，你扶我起来，我还得去池子里泡着。这一醒来，就觉得关节僵直，周身麻痹……”
莲若忙起身扶月清霜起床。扶母亲坐起后，莲若蹲下给她穿上木屐：“娘，你这次的寒症怎么会发作得这么厉害？”
月清霜幽幽叹道：“想是大限将至吧。我这身体，早就扛不住了……”
莲若眼中含泪，连连摇头：“娘，不会的。爹爹已经找到治愈寒症的方子了！”
“傻丫头，这世间，根本没有治愈我这寒症的法子。”月清霜靠着卧榻站稳，以极慢的动作脱下睡袍换上浴衣，随即一步步走下洗月池。
莲若在池边楞住：没有法子么？那合欢姐为何爹爹找到法子了？
“莲若，谷主传话过来，让你马上去草春堂！”一身青衣的竹茹走了进来。
“哦，我马上过去。麻烦茹姨帮忙照顾我娘！”
竹茹点头道：“放心吧，这些天我一直都候在池子外的。”
莲若向竹茹道谢后，快步去往草春堂。刚走进草春堂前院，就碰见了出来迎接的合欢。
莲若问道：“合欢姐，我爹爹怎么来了草春堂？”
“是白术和墨砚被泽漆送回来了。”合欢道。
“他们回来了？情况怎么样？都醒了么？”莲若急切问道。
合欢回头看看紧闭的接诊间房门，低声道：“给他们服下了解药，如今都已苏醒……”
“太好了！我去看看他们。”
“等等。”合欢叫住莲若：“你爹就是让我来带你去隔壁的藏书室……”
“这是为何？”莲若一脸不解。
“你跟我来就知道了。”合欢转身往接诊间左侧的藏书室走去。
莲若疑惑着跟合欢进了藏书室。刚一进门，便听见隔壁接诊间传来父亲虚天昊的话声：“墨砚，你到我虚月谷，究竟是何目的？！”
“回谷主，当日我被碧落宫众多弟子追缉，受伤后正巧被莲若少主救回，能被谷主收留，实乃墨砚之福……”墨砚朗声回答。
“这些经过我自然都知道。我是问你来我虚月谷后，可还有其他目的？！”
“有。”沉默良久，莲若正感心慌时，隔壁再次传来墨砚的声音。而这声回答，却让莲若的一颗心顿时沉往谷底：见墨，你傻啊，你这样回答，我爹爹一定不会……
“是何目的？！”虚天昊的声音陡然冷咧。
“报恩。”墨砚语气有些迟重：“我自幼孤苦，得蒙师父带回碧落宫收养。如今，因私自盗取麒麟血被逐出师门，这天下之大，也就没有了我墨砚可容身之处。原本以为会命丧荒滩，却被莲若少主大义相救，此恩此德，墨砚当以一生报之……”
听到这里，莲若稍微松了口气。
虚天昊冷笑道：“要报恩，你已经救过小女两次，早已还够她的恩情。你，今日便出谷去吧！”
莲若听得一楞：昨日夜里，爹爹曾如若墨砚怀有异心，定不让他活着离开虚月谷，今日，怎么会突然答应放他出去呢？
“谷主！我如今……还请谷主开恩，容我留下吧……”墨砚似乎对虚天昊的决定十分震惊，却又格外无奈。
“恩情报过，也不愿意离开，你留在我虚月谷，莫非还有什么目的？！”
“我，……”墨砚声音转低，语气变得犹豫不决。
“如实道来！”
“墨砚有错，请谷主原谅！”墨砚突然开口认错。莲若的心弦又顿时绷紧。
“何错之有？！”虚天昊冷道。
“我……不应该喜欢上莲若少主！”
见墨他……也是喜欢自己的？他居然跟爹爹明？愣怔之后，莲若感觉自己的心跳骤然加速，渀佛快要跳出胸腔一般，当即抬手抚胸，极力压制。
一旁的合欢抬眼打量莲若的举动，轻声笑道：“原来是两情相悦啊！”
合欢的一句话，让莲若的一张脸顿时绯红如霞，显得格外光彩潋滟。
“你未婚，小女未嫁，你喜欢她，何错之有？”
“莲若少主是我的救命恩人，……我的身世也配不上她……”墨砚语气变得有些不自信。
“啪！”隔壁突然传来一声巨响，象是某件重物砸在了桌子上。声响之后，是虚天昊发怒的声音：“你究竟要欺骗我到什么时候？！你如真的喜欢莲若，却为何要在她被几个道士围攻时，假装中毒晕倒！”
“谷主明鉴，看见白术倒下，莲若被那道士威逼，在下当时心急如焚，本欲上前相救，却两眼发黑突然晕倒……在下自己也不清楚是何原因！”墨砚朗声解释。
“一派胡言！你体内有麒麟血，不可能中毒，而你本身也未受伤，如何会那么巧合地晕倒在地？！”
虚天昊的发怒声，让莲若格外心惊。不待合欢拉住她，她早已转身跑出藏书，一把推开了接诊间的房门。
屋里的场景让莲若大吃一惊：对门放置的接诊桌已被暴力击打成一地碎木片。白术一脸紧张的立于一侧，虚天昊站在屋子正中，手上一柄薄如蝉翼窄若柳叶的长剑正抵在墨砚颈间……
“爹爹，不要！”想起昨日玉米地中那些道士们的惨状，莲若当即冲上前去，一把将墨砚护在自己身后。
“莲若？快闪开！”白术当即劝阻道。
莲若摇头：“爹爹，导致墨公子晕倒的原因不会仅仅是中毒。他上次在演武场也曾突然晕倒……”
“上次晕倒，他是内力冲击封印导致的经脉紊乱。这与中毒晕倒的脉象可是两回事！合欢，你且这次他的脉象是什么状况……”虚天昊转头看向站在门口的合欢。
合欢抬步走进接诊间，看了莲若一眼，随即犹豫道：“此番墨公子的脉象湿滑虚浮，与上次的虾游脉完全不同，不象是内力冲击封印所致……”
“你还有何解释？”虚天昊回头冷眼打量墨砚。
“在下没有解释。”墨砚沉声道。
合欢突然又道：“谷主，虽然墨公子的脉象不似内力冲击封印所致的虾游脉，但也不排除有中毒的可能……如果他体内的麒麟血被消解代谢了，自然也就没有了解毒的功能……”
“麒麟血也会被消解代谢？”虚天昊一脸置疑。
“除非被及时结丹固养，否则经肠胃进入体内的异物都会被消解代谢……”
“怎么会这样？！”虚天昊一脸惊异，手里的长剑也顿时坠地，渀似失望之极。
“谷主！”见虚天昊如此失态，白术和合欢都有些诧异。
虚天昊摇头道：“原以为，凭借这麒麟血的解毒暖体之效，能帮助清霜度过这个寒冬，却居然是老天戏耍我一场……”
“谷主，原来你的帮霜姨治疗寒症的法子，就是墨公子体内的麒麟血？”合欢此刻才反应过来。
“正是。我查古书得之，这麒麟原是火性灵兽，其血有解毒暖体之效，我还指望从他身上提出此物来……”
墨砚听到此处，突然上前道：“或许，这麒麟血还在我体内。”
“在你体内？”虚天昊当即反问。
墨砚道：“我当日偷饮下麒麟血后，虽修为不够结丹，但也迅速以灵力铸成包囊护住了血液，以防被消解代谢……后来，偷取麒麟血一事被发现，我便被师父和几位师叔封印了灵力……按理，这麒麟血，还应该在我体内……”
“也就是这麒麟血是被封印了？”虚天昊眼中浮现一丝希望。
“难怪，墨公子体内虽有麒麟血，也还是会中毒！”合欢当即领悟。
如此来，见墨他没有假装中毒，而挽救母亲性命的麒麟血也还在！莲若悬着的心顿时落回心窝，当即问道：“爹爹，那如何才能取出这麒麟血？”
“要提取这麒麟血，必须破除他身上的封印！”
虚天昊陷入沉思。修仙派的各类灵力封印中，除了重华派的六重印外，便数碧落宫的封印最为牢固。虽墨砚身上的封印只有四重，可凭借自己的实力，短时间内绝对不可能破除，除非……