山西战事历经半年，最后以完胜告终，肖林等人都可算劳苦功高。
打了这么大一个胜仗，自然应该论功行赏，如果没有合适的奖勉，哪怕肖林等人不说什么，也会寒了底下将士的心。
此刻虽然不是正式场合，但是张学良既然和大家沟通，代表的就是老帅的意思，只要不是太出格的要求，当场就可拍板定夺。
这番官场上的规矩大家都很清楚，因此张学良提起话头之后，众人一时都陷入了沉默。事关切身利益，不得不谨慎一些。
张学良目光缓缓扫过众人，最后停在高维岳的脸上，温言问道：“子钦兄，参谋总处还有一个副总参谋长的位子，你愿不愿到中枢任职？”
高维岳一愣，犹豫片刻，终于缓缓地摇了摇头。
副总参谋长叫着好听，但却居于人下，怎比察哈尔都统一方封疆大吏。高维岳年纪渐老，已没了仕途发展的野心，就守着察哈尔一亩三分地，日子过得率意随心。
“好，既然这样，子钦兄还是先留在察哈尔。”张学良眼中闪过一丝失望，又很快掩饰过去。
参谋总处杨宇霆一手遮天，他早想安插个亲信进去，但夹袋中可用的人才不多，才一直拖延下来。本想着高维岳资历较老，这回又立下大功，可以放在这个位置，无奈本人不愿意，也无法强求。
甩开不快，张学良又微笑问道：“山西战事，第九军伤亡如何？”
高维岳先看了一眼肖林，然后回答道：“报告军团长，我部战前原有兵力三个师。共计三万七千五百五十六人，现在。现在只剩下一万八千一百二十人。”
四十五师在名义上属于第九军编制，但实际上自成系统，高维岳就没把四十五师算上，这种局面还是张学良有意造成的，所以也不需要解释。
从晋绥军进攻察哈尔开始，高维岳的第九军连番苦战，损失最大，尤其是雁门关一战，两个师都被打残，要不是最后晋绥军战线动摇。自行撤退。高维岳恐怕就要从军长变成师长了。
“不容易，不容易呀！”
张学良点点头，语气深沉感慨：“每一场胜利都是用将士们的鲜血换来的，山西一役，第九军竟然伤亡过半。让人心痛，让人难过呀！”
高维岳腾地站了起来：“请军团长节哀！流血牺牲是军人的天职，马革裹尸，在所不辞。只要军团长一声令下，我第九军还能再上战场杀敌！”
“好，好！子钦兄果然是我三军团的老黄忠，豪气不让少年！”
张学良哈哈大笑，又轻抚高维岳的胳膊说道：“坐下，先坐下。子钦兄虽勇。疲兵却不可上阵。大敌当前，我再给你一个师的编制，把部队打造一番，你看怎么样？”
高维岳眼中闪过一丝喜色：“多谢军团长信任，我一定把第九军打造成一支铁军！”
肖林在旁边心中一动，加上四十五师。高维岳的第九军本来就有四个师，再扩军一个师，岂不成了一个小型的军团？看来，四十五师要调离第九军的编制了。
这件事有利有弊，四十五师独自成军，当然可以壮大实力，但张家口富得流油，肖林实在不愿放弃。
他正在动着心思，张学良又向李天宏问道：“天宏，第七师现在有多少人呀？”
“在册一万三千七百一十五人。”李天宏有些心虚。
“实员呢？不要打马虎眼。”
李天宏抬眼看了看张学良，张学良脸上挂着和蔼的微笑，看来不像要找麻烦的样子，当下鼓起勇气说道：“实员一万七千零十三人。”
第七师自从和肖林合作，连续打了几个胜仗，收编了不少俘虏败兵，部队最多时膨胀到快三万人，这都是人所尽知的秘密，唬也唬不过去，李天宏只好稍打了些埋伏，报出一个和实际相差不远的数字。
看到李天宏实话实说，肖林心中暗暗松了一口气。
他太了解张学良的性格了，这位少帅是典型的性情中人，手下只要对他坦诚忠心，有些出格的错误他也会尽力回护，但如果瞒着他搞什么小动作，一旦被发现，立刻就会被贴上奸邪小人的标签，再也得不到信任。
李天宏超编养兵，张学良十之**早就知道这件事，但一直没有捅破，反正第七师不是嫡系部队，犯不着撕破脸皮。
旁观者清，肖林在一旁看得明白，少帅既然捅破这层窗户纸，就是要重用李天宏了。
还好，李天宏没有犯糊涂。
“果然是虎父无犬子，天宏有两下子。别人的部队都是越打越少，第七师却越打越多！”
张学良哈哈大笑，调侃，敲打，观察着李天宏，李天宏不敢多说什么，讪讪地在一旁赔笑。
“呵呵，天宏年少有为，英勇善战，我当然要重用。”
张学良最近刚刚升任安**上将军衔，在几名心腹面前不免有些恣意，将李天宏揉搓一番后，笑眯眯地问道：“天宏，要是给你个军长来干，能不能挑起这个担子？”
李天宏身子微微一震，愣在那里说不出话来，心里又喜又惊。喜的是，终于得到张家父子重用，提为一军之长。惊的是，少帅要把自己调到哪个军去，第七师这一万多子弟兵怎么办？
张学良悠悠说道：“阎锡山虽然被打败了，南方还有冯玉祥、蒋中正、李宗仁，强敌环饲，危机重重，所以我们还要扩编整军，以和敌人决一死战……天宏，大帅有意以你的第七师为基础组建一个军，你看怎么样？”
听说第七师还在自己手下，李天宏终于放下心来，连忙表态：“能得大帅赏识，李天宏一定誓死以报！”
“你手下将近两万人……”
张学良说到这里。李天宏连忙张口想解释两句，张学良摆摆手制止了他。脸上的神情很得意，好像掌控着一切秘密。他笑笑又接着说道：“你再招些新兵，就可以编成两个师，再从16军调一个师，正好凑成一个军，另外给你派个副军长，如何？”
“可以，都听军团长的安排。”调来一个师，再派来个副军长，都是应有的平衡控制。可以接受的条件。
16军是张学良的心腹嫡系。军长齐恩铭，部队装备精良，训练有素，从那里挖来一个师也不错。要知道，这都是奉系的精锐老兵。十分难得，如果新兵太多，毕竟会影响部队的战斗力。
说定李天宏的安排，张学良把目光又转向肖林。
“肖林兄，四十五师如何安排，你有什么意见吗？”张学良笑眯眯的，心情不错。
“别的没什么，就是部队有些疲劳，连续作战半年多。需要休整一下。”肖林明知张学良在问什么，却有意回避，顾左右而言他。
眼看高维岳和李天宏收获颇丰，肖林要说不动心，绝对不可能。不过眼下这情况就像买东西讨价还价，谁后开价谁比较主动。
肖林强压着心头的火热。故作淡定，张学良却并非什么老辣之辈，自己先忍不住了。
“可以休整，不过也是扩编后的休整，大帅已经点头，四十五师扩编为军。”
肖林大喜，连忙站起身来表忠心，喊口号：
“报告军团长，四十五师能取得一点成绩，离不开大帅的英明领导，军团长的正确决策，兄弟部队的大力支持……众人划桨开大船，万众一心成大业。四十五师将以辛勤的血汗和牺牲，夺取对‘赤军’（北伐军）战斗的胜利……”
一连串后世流行的套话顺口而出，把张学良哄得眉开眼笑，李天宏暗自佩服。
张学良又勉励一番，多少也敲打了肖林两句，不过肖林注意到，和对李天宏的态度不同，张学良没有提出往四十五师掺沙子。
难道说，四十五师原班人马扩编为军？从没有过这个先例，肖林不敢奢望，又隐隐怀着幻想。
不过这个问题太敏感了，如果在这个场合下打听派不派副军长什么的，难免引起张学良的反感，四十五师难道是独立王国？针插不进，水泼不进？
再说了，就算派来个副军长，肖林也确信能把他吃得死死的，这种小事，回头另找途径打听就是。
“军团长，我部扩编以后，驻地在哪里？”肖林得着机会，终于问出最关心的问题，他和李天宏的情况不同，张学良肯定会给他一块地盘。
“绥远，先驻扎在绥远……不过，你的资历不够，绥远督军恐怕另有其人，你来做副督军。”张学良微微有些歉意，以肖林的功劳，本来可以给个督军干干，不过这个位置早有人盯上了，只好让肖林受些委屈。
肖林心中乐开了花，脸上却微微有些委屈，嘟囔着问道：“副督军？谁来当督军呀？”
“还没定，这件事我有些控制不住。”张学良面无表情。
张学良说得明白，绥远督军的人选不由他控制，也就是说，此人不属于张学良派系。
肖林立时反应过来，朗声说道：“请军团长放心，无论谁来做督军，绥远都只听军团长的命令！”
见肖林一点就透，张学良满意地点了点头：“你去了绥远之后，要尽快剿灭魏益三的部队，最起码也把他逐出绥远，夺回包头。包头的得失不止一城一地，还关系着陕甘后路，对打败冯玉祥有重要意义。”
“军团长，这是要对冯玉祥动手吗？”刚得着升官的消息，李天宏有些兴奋，恨不得立刻再立一场大功。
“不错，南方蒋中正已然坐大，急切之间不易图谋，必须先剪除他的羽翼。我军方针已定，先打冯玉祥，再和‘赤军’决战！”张学良的表情异常严肃。
听说要和冯玉祥作战，肖林和高维岳对视了一眼，没有说话。
冯玉祥以陕甘为后方，主力猬集于河南。两个月前，杨虎城所部被直鲁联军击败之后。冯玉祥调来了精锐嫡系部队，孙连仲驻临漳。鹿钟麟驻濮县，孙良诚驻菏泽，与直鲁联军相持不下。
从豫北到鲁西，冯玉祥的部队正在和直鲁联军作战，纠缠不清，张学良既然提出要打冯玉祥，这一仗肯定迫在眉睫。
第九军和四十五师连番作战，肖林和高维岳都希望有一段休整时间，对此战并不积极。
除此之外，肖林还有别的担心。冯玉祥盘踞在河南。背后就是北伐军的地盘。跑到黄河岸边和冯玉祥打仗，一不小心就会和北伐军碰上。
在这个时代的中国，北伐军的战斗力远远高于其他部队，四十五师虽然不弱，但未必是他们的对手。
想个什么办法。才能避开这一仗呢？
几人渐渐越聊越远，从军事扯到政治，又从政治聊到了经济，最后转回了私生活。
“军团长，您的气色不好，是不是有什么烦心事？”高维岳打量着张学良，虽然谈笑风生，但眼角隐隐有几道血丝，笑容中带着一丝憔悴。
“哎。国家维艰，老帅操劳，学良身为人子，不能为父分忧，有愧于心呀！”
张学良最近不太顺心，赵四小姐、傅作义、土肥原。一个比一个麻烦，各种压力之下，老帅也一天天见老……
张学良公子哥本色，头一件烦心事就是女人，但让老帅张作霖作难的，却是昔日的盟友——日本人。
张作霖和日本的关系复杂，既有相互利用，又有矛盾斗争，在经过最初两年的蜜月期之后，从郭松龄反奉开始，张作霖渐渐和日本人貌合神离。
这两年间，张作霖有意摆脱对日本的依赖，在军事、政治和经济文化领域，都做出了政策上的调整，更多地寻求与西方列强的合作，试图以西夷制东夷。
在张学良的运作下，经华远公司从中撮合，苏、德、英、美等列强都与奉系建立了贸易合作关系，奉天兵工厂内金发碧眼的外籍技师多达1516人，大炮、坦克、飞机等等先进装备不再是清一色的“东洋造”。
就在刚刚过去的1927年，日本政府还发生了一件大事，在后世臭名卓著的田中义一出任日本首相，并主持召开了著名的“东方会议”，参加人员来自于陆军、海军、外务省、参谋本部、关东军、以及驻华使领馆人员。
在这次会议上，日本再次调整了对华政策，变得更加强硬，更加急迫。有关东北问题，日本各方得出以下结论：
满蒙实行分离，与中国本土区别对待，也就是推行“满蒙分离”；对张作霖采取强硬措施，逼其迅速解决“满蒙悬案”；如果张作霖满足日本的要求，支持他；如果张作霖不听话，日本“应决心不失时机地作出适当的措施”。
这些内容最后都写进会议文件——《基于对华根本方针的当前政策纲领》。会后，田中将会议精神写成奏折，上报天皇，提出：“惟欲征服世界，必先征服支那，如欲征服支那，必先征服满蒙……”，这就是所谓《田中奏折》。
在日本国内，对中国政策一直存在着两派不同意见，温和派主张采取和平的手段占领东北，即通过获取在中国的商租权、杂居权、铁路修筑权等蚕食东北，通过不流血的非军事手段，将东北从中国分离出去。
而日本军方却主张直接武装占领，并不惜发动战争。在东方会议上，武力派的意见成功取得了内阁的支持。
东方会议之后，田中内阁派出驻奉总领事吉田茂、驻华公使芳泽谦吉、满铁社长山本条太郎等人，向张作霖提出“新五路”计划。
这五条铁路是日本的“战略铁路”，向北运兵可与苏联开战，向南战略物资源源不断，向东可与朝鲜铁路相接，一旦修成，东北完全被日本人所控制。
张作霖老谋深算，岂会轻易答应修筑“新五路”，当下又拿出东北大忽悠的精神，对日本人虚与委蛇。
但日本人吃过亏后也学乖了，紧盯不放，百般威逼，张作霖无奈之下，只好在《满蒙新五路协议》上签了字。
签字之日，53岁的张作霖“蹒跚踉跄”，“一夜之间，憔悴万分”。
这件事后不久，日本驻华公使芳泽谦吉又找上门来，向张作霖递交了一份《满蒙备忘录》，共计十条内容，除了‘新五路’协议之外，又提出允许日本驻兵满蒙，以及将南满租借地割让给日本等要求。芳泽言语之间非常霸道，“答应也得答应，不答应也得答应”，把张作霖气得七窍生烟，当场大骂：“他妈了巴子，越是人家危急的时候，日本人越是掐着脖子要好处。”
张作霖一改往日的油滑，以孤注一掷的强硬姿态发表面声明，拒绝在《满蒙备忘录》上签字，并宣称要与北伐军决一死战，誓不退出关外。（日本为了保护在东北的利益，威逼张作霖退回东北，暂避北伐军锋芒）
自此，日本人与张作霖公开决裂，停止一切援助支持，还咄咄逼人，趁火打劫，大肆向奉天调动部队，关东军的司令部也从旅顺迁到奉天。
少了日本这个强大的后台，南方北伐军又声势浩大，再加上连年征战，东北的经济也走到了崩溃边缘……张作霖渐渐无力控制局面，奉系这条大船将驶向何处？