"……背水绝境,将士力竭,援绝气??将有必死之心而士无贪生之念,臣率残部三千坚守辽河东畔,誓死不降,唯以残身而全气节,死社稷矣.臣,秦堪绝笔."
朱厚照拿着信笺的手微微发抖,泪水迷蒙的眼睛死死盯着信笺,目光透出一种深深的恐惧,一颗心如同坠入深不见底的深渊,一直往下沉,往下沉……
这种恐惧他曾经经历过,当他看到父皇永远闭上眼睛的那一刹,心中亦如此刻般刺痛.今日,他再次被这种恐惧所包围.
乾清宫里静静的,刘瑾等人见朱厚照的表情也纷纷着了慌,又不敢问信上写了什么,一个个伏首跪在地上,不敢发出半点声音.
眼泪不停滴落在信笺上,发黄的信笺被浸湿了一大块,朱厚照强忍着哀恸一字字看下去,直到看到最后那一句"陛下,陛下,臣走啦,你以后好好保重自己."时,朱厚照猛然抬头,哇地一声大哭起来.
"陛下节哀！"众人跪地齐声道.
"秦堪他,他怎么会死?他那么大的本事,怎么可能会死?来人,快来人！宣旨,宣朕的旨意,叫五军都督府,十二团营,宣大边军……不管是谁都好,速速发兵救秦堪！快！"朱厚照一边哭一边重重跺脚.
门口的小宦官楞住了,一脸茫然无措.
皇上情急之下发的这道圣旨可真令人糊里糊涂,十二团营是拱卫京师的精锐,每营皆由一位开国侯掌管,它是京师最大的一支拱卫力量,总计约十万人马,没头没脑的,就凭皇帝一句话便将他们调到关外辽河边去,而且只是为了救一个人,这……恐怕满朝文武不会答应吧?
朱厚照慌了神.小宦官呆立门口也不知该如何是好,连宣旨都没个去处.
张永瞧出了朱厚照的无措,急忙高声道:"慢着！"
走到痛哭不已的朱厚照面前,张永轻声道:"老奴万死,陛下,您看是不是先把事情弄清楚再做决断?秦大人是生是死还不知道呢,陛下了解清楚了再兴刀兵也不迟."
朱厚照哽咽点头,张永当即朝小宦官道:"报信的人呢?"
小宦官讷讷道:"报信的是秦大人身边仪仗.勇士营的军士,此刻正躺在承天门外等着呢,据说换马不换人连跑了三天三夜,马都断气了,人还撑着一口气没昏过去,说是等陛下圣裁."
"赶紧宣他进殿！"
报信的军士邋邋遢遢形容狼狈地跪在乾清宫大殿正中,眼神涣散无光,虚弱的身躯仿佛下一口气便会倒下去似的,却强撑着最后一丝精神,诉说着辽河一仗的惨烈.
"……五千鞑子骑兵山崩海啸般向我们冲来.秦帅所率大部为步卒,鞑子第一轮冲锋过后.我们便损了近千将士,万马军中,将士们死守不退,属下等人已无数次磕头乞求秦帅渡河先逃,秦帅却一直扼守中军,誓与将士共生死,小人被秦帅强令带信横渡辽河.直到小人游到辽河对岸,还看到秦帅的钦差龙旗仍旧屹立不倒,小人所见到的最后一幕.便是鞑子骑兵突破了中军,向秦帅围去……"
军士说着说着,伏地大哭起来.
朱厚照失魂落魄,重重朝椅子上一坐,脸色愈发苍白.
张永,谷大用等人脸上顿时露出惋惜甚至哀伤的神情,刘瑾垂着头,眼中飞快闪过一抹喜色.
不论殿中众人各怀怎样的心思,所有人都清楚,秦堪必然凶多吉少了.
事发已过三天,此时发兵再救还有何意义?
朱厚照呆坐了许久,嘴一咧,又大声哭了起来.
"秦堪,是朕害了你,朕不该让你去争那劳什子爵位,不该把你派到辽东,朕……朕该如何是好?朕以后如何是好?"朱厚照哭得肝肠寸断.
刘瑾抽了抽鼻子,眼眶变戏法儿似的立马泛了红,接着哭得比朱厚照还大声:"陛下,一切都是老奴的错,当初老奴不该建议陛下派秦大人巡视辽东的,可老奴当时全是一片好心,想为秦大人争个爵位呀,陛下,老奴罪该万死！"
朱厚照大哭道:"这事怎能怨你?谁都没料到秦堪命中竟有此一劫,朕悔不该当初??
二人抱头痛哭,旁边的谷大用,马永成等人也纷纷拭泪不止,不论真心还是假意,所有人都哭得很伤心,其中最伤心的莫过于张永了.
张永不能不伤心,与刘瑾的关系一天比一天恶劣,张永正是需要外援相助的时候,盼星星盼月亮等着秦堪回京与他联手,结果却等来了秦堪的噩耗,秦堪死了,满朝之中还有谁能制衡刘瑾?
以后的日子,恐怕不好过了呀,被刘瑾排挤出内宫权力圈子已成必然,内宫的争权夺利激烈程度比外廷不知惨烈多少倍,失了权的太监下场怎生凄惨,张永连想都不敢想.
各有各的计较,真正纯粹伤心的,却只有朱厚照.
自父皇驾崩,时隔不到一年,朱厚照再次尝到了熟悉的痛苦滋味,这种痛苦如同失去至亲一般,他这才发觉,原来自己竟不知不觉将秦堪当成了亲人.
"刘瑾,你说,朕怎么办?朕怎么跟他家夫人交代?秦堪和朕一样都是一根独苗,他死了,连子嗣都没留下,朕不仅害死了秦堪,更绝了他秦家的香火??
说起秦家夫人,朱厚照猛然坐直了身子,使劲一擦眼泪,道:"对,秦夫人还不知这个消息呢,朕要出宫去秦家府上,这事儿瞒不?呐卤凰蛉舜蛩离抟踩狭耍±慈?快.给朕更衣."
朱厚照风风火火跑出殿门赶往谨身殿更衣,刘瑾等众人连忙跟在朱厚照身后出了殿.
张永呆立原地,不甘地张了张嘴,却又满脸苦涩地闭住.
万岁爷的性子太毛躁,哭也哭了,伤心也伤心了……你倒是先下旨确认秦堪的尸首再奔丧也不迟呀！
╠╠或许,秦大人没死呢?
张永脑中刚冒出这个想法,随即苦笑摇头.
秦府依然宁静如昔.秦堪离京后,府里由杜嫣这位正室夫人打理着一切.
内院东厢房刚盘好的大炕上,艳丽如故的杜嫣身穿翠色夹袄褶裙,足着罗袜,两只秀气的小脚在袜内不时调皮地伸展扭动一下脚趾头,神情专注地盯着手里的一块描好了图样的绣布,正一针一针笨拙地绣着,图样画着旭日东升,虽只寥寥几笔,却非常传神.此图正是出自金柳的手笔.
秦家大妇要做个贤良淑德的温柔主妇,配得上相公的官位和她自己的诰命身份.自然不能再像以前那样上窜下跳胡闹了.
当初在绍兴时,杜嫣很害怕有一天会失去自由,害怕像落地的风筝一样从此失去蔚蓝的天空,与秦堪成亲两年多了,直到如今她才渐渐发觉,原来女人遇到心爱的男人以后,她们那对向往蓝天的翅膀却是自己心甘情愿剪下来的.
万里长空的寂寥.怎比得过举案齐眉的一盏清茶?
杜嫣的绣功很差劲,差到出乎金柳的想象,旭日东升图已然是绣活儿里最简单最易学的一种了.一轮红色的太阳,几朵白色云彩,照着样子绣描便是,可杜嫣还是学不会.
秦家大夫人的脾气尚待磨练,绣了没几下,杜嫣气得将丝线生生扯断,随手一扬,一道白光闪过,绣花针已被钉在房梁上.
"不绣了不绣了！女人为何非要干这种事?磨磨唧唧难受死了！家里缺什么绣件儿难道外面店铺里买不到吗?相公又不差银子……"杜嫣气道.
同样穿着翠色夹袄,模样身段儿却比以前丰腴许多的金柳轻轻一叹,苦笑道:"杜姐姐,不是银子的事儿,女人天生就该干这活儿,男人都喜欢女人这样,所以女人不得不这样……"
杜嫣哼道:"胡说,哪有什么事是女人天生该干的?"
抬眼瞧了瞧房里点着的一柱檀香,杜嫣顿时面露喜色:"哎呀,今日贤良淑德的时辰已过去了,明日再继续吧！怜月怜星,俩丫头死哪儿去了?快来帮我熨好那件诰命朝服,太后娘娘快过寿了呢……"
一边往屋外走一边唠叨,忽然,杜嫣脚步一顿,目光朝金柳身上打量.
"金柳……"
"杜姐姐何事?"
杜嫣拧着秀气的黛眉沉思道:"你……最近好像胖了不少呢,而且更白了."
金柳俏脸一白,神情略有信张地强笑道:"妹妹我住在秦家吃得好喝得好,又没什么烦心事,心宽自然体胖呀,姐姐,你都快把我养成小猪了."
杜嫣到底是粗神经,闻言哈哈一笑:"明日我教你习一套简单的拳法,当是健体瘦身,女儿家家的胖成猪一样,将来怎么嫁人?"
挥了挥手,杜嫣像只穿堂的燕子一般,灵巧地飞出了屋外.
金柳怔怔坐在炕上,忽然噗嗤一笑,手抚着小腹,俏脸浮上幸福的神采,迷离若醉地喃喃自语:"孩子,知道什么叫幸福吗?幸福就是娘亲想着你的父亲,想着想着,就笑了……"
接着金柳纤手不自觉地抚上了微微隆起的小腹,笑靥渐渐化作满面愁苦:"杀千刀的冤家,你若再不回来收拾这烂摊子,可快要瞒不住了呢,杜姐姐……以后有何脸面再见她呀."
朱厚照的登门很突然.
晌午刚过,秦家的老管家打着呵欠刚从侧门里走出,打算出去遛遛腿,活动一下老骨头,刚跨出门,却赫然见到秦府门外,朱厚照一身白色儒衫静静地站着,仰头注视秦府正门上方那块黑底金字的牌匾,神情犹豫踌躇,他的身后恭立着几名白面无须的半老之人,不远处还散布着一旋梧精悍的侍卫.
朱厚照曾是秦府??老管家自是识得他的身份,楞了一下之后赶紧双膝跪下.
朱厚照的目光从牌匾上收了回来,他的眼睛仍旧红肿,表情阴沉而哀恸,没等老管家说出恭迎的话,朱厚照便淡淡挥了挥手,沉声道:"免礼,秦家夫人可在府里?"
老管家赶紧恭敬道:"回陛下,夫人在家."
"请秦夫人来外堂,朕有事跟她说,不必大开中门了,朕与秦堪……"朱厚照顿了一下,提起秦堪的名字,声音又有了几分哽咽:"朕与秦堪亲若兄弟,不用这些虚礼."
"是是,陛下请进外堂稍候,老朽这就去内院知会夫人."
老管家将朱厚照等人请进门后,脚下快步如飞朝内院走去,心情却越来越沉重.
老管家活了大半辈子,眼力自然不凡,刚才大门前跪拜相迎时不经意地抬头,瞧见朱厚照那副哀恸欲绝的模样,心中顿觉不妙.
坏了！
家主离京多日不见回,今日皇上如此伤心的模样贸然登门,秦家必有祸事！
…………
…………
秦府外堂.
朱厚照一边哭一边艰难地将噩耗说了出来,低声的呜咽也渐渐变成了嚎啕大哭.
杜嫣的脸色越来越白,藏在袖中的拳头却越攥越紧,随着朱厚照抽泣着将噩耗道出,杜嫣的身躯也摇晃得越来越厉害.
待朱厚照说完,杜嫣猛地站了起来,俏脸白得吓人,连红润的嘴唇也瞬间失去了血色.
"相公……相公战死辽河边?"杜嫣抖颤着重复问道.
朱厚照闭眼重重点头,眼泪不停滑落脸庞.
砰！
堂内后侧的一扇山水屏风忽然倒下,悄悄跑到堂后偷听的金柳跟着屏风一起倒地,竟已晕厥了.
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