东北边境的枪炮声渐渐传到了内地，蒋先生难得高兴了一把，**撤出武汉后的混乱、紧张局面得到一定缓解，武汉周围**防线可以从容布设，偏偏这时候长沙城燃起冲天大火。
6月10日，借助一场小雨燃烧了五天五夜的长沙城肆虐的大火终于熄灭，蒋先生、汪先生、冯先生、何应钦、白崇禧、徐永昌、张治中、陈布雷、林蔚等飞抵长沙处置灾情。
湖南省主席唐生智、第九战区司令长官陈诚，政治部副主任周恩来、第十战区副司令长官叶剑英、空军司令周至柔、长沙警备司令20军军长俞济时、第九战区参谋长吴逸志、八路军空军司令薛云龙、省委秘书长潘公展、长沙市长席楚霖等到机场迎接。
蒋先生看着远方飘飘渺渺的烟尘，联想到在飞机上看到如同人间地狱般的断壁残垣，电报上陈述的三万余人葬身火海、九成建筑焚毁痛心疾首，本来他是要第一时间赶来组织营救的，可是陈诚说长沙官员撤离一空、没有**正规部队，市民遭此横祸极度愤怒民怨沸沸，鬼子飞机时时窜扰，恐遭不测，他已派俞济时率20军前去维持秩序，命令逃去东安的唐生智、席楚霖回省主持救援，郴州的独立飞行团移防长沙警戒，等形势好转再来慰问。
这一等就是五天，陆续得到报告，此次大火乃是我军执行‘焦土政策’自行放火的阻敌行为，只因前后方情报脱节误传敌已逼近造成后方震怖匆匆引火，未能及时通知民众转移、物资搬运，以致损失巨大伤亡惨重，连撤离武汉滞留长沙的周恩来政治部人员也被大火包围。政府虽然回到长沙却毫无作为，全靠政治部、教会慈善机构接济难民、组织疏散。
日本侦察飞机拍回大量照片，刊登在敌伪报纸上极尽奚落嘲讽，美联社、路透社记者对国府抗战组织之混乱、心态之惶恐、救助之无能大加斥责，让刚刚丢了武汉的他再也坐不住了。电令第九战区组成军事法庭捉拿审判张皇失措、玩忽职守的军地官员，命令郴州、衡阳、常德、恩施等地从速运送粮食物资展开赈济，带领重庆大员匆匆赶来巡视。
见到唐生智他是一肚子气，这个一贯与他作对的湘军大佬，主动死守南京却指挥失措带头逃跑，要不是张治中在湖南亲近**、搞社会改良他根本不会使用这个只会夸夸其谈的败军之将，可是事已至此他又能怪谁呢？冷冷地问：“孟潇。事故原因调查清楚了吗？”
唐生智被军队找回来看着半城大火满城烟也知道惹了大祸，可他始终认为这是军队慌乱造成的悲剧，跟地方官员没有直接关系，颇为愤怒地告状：“委座，**武汉败退以来，失败情绪迅速蔓延。各地守军承平日久仓促应战不堪一击，从大后方变成最前沿心中恐惧全无斗志，前线一有风吹草动就想着焚城继续撤退，完全没有献身之志、守土之心。
敌人才打到岳阳，警备司令酆悌就决定执行‘焦土政策’，两个保安团一个警察大队根本不用心组织民众物资转移、不设法加强城防，而是搬来汽油、柴草堆积在全城数百处建筑稠密区等待焚城。这哪里是保卫国家民众的军队应该做的事？他都布置好了才通知我和席市长知道，我们当即表示反对焚城，他说是执行最高统帅部的命令不留一草一木给日本人。
我说最少也要把物资、民众转移出去再说嘛，他又说这是极高机密不能外泄，他要用熊熊大火焚烧成千上万的侵略者。他连六台消防汽车里都装满了汽油，用于喷油点火。
4号，我给前线的薛岳打电话，证实岳阳失守。但日军被挡在新墙河一线与我军对峙，距长沙尚有130公里路程，我当即指示酆悌撤销焚城计划，搬开引火汽油，他说要跟前线核实。谁知当晚先是南城火起，随后放火指挥台的天心阁火起，全城火头数百瞬间覆盖全城。
我从睡梦中惊醒。冲到院中，只见火光冲天，烈焰蒸腾，大街小巷都是逃难的民众、四面八方全是凄厉的哭声。根本无人组织疏散、救火，我也是无力回天被乱民裹挟着逃出城。
我和席市长还算幸运的，你看看周公、叶公，他们的眉毛胡子都燎没了。”
蒋先生看向一旁的周恩来、叶剑英，民国四大美男的周公真的没了眉毛，俊朗的面庞上多处燎泡，老长的美髯也忍痛刮去，忙上前握手慰问：“恩来兄，受苦了！有无大碍？”
周恩来、叶剑英原本在延安参加**整风工作，蒋先生要放弃武汉需要与**协调通气便把他俩叫了来，武汉撤退时运力有限，许多人选择了退往临近的湖南，政治部三厅都是文人他们就和郭沫若、李克农一起跟随大队来到长沙，投入到慰问伤病员、宣传鼓动民众工作中去，不想遇到了这场大火，要不是警卫员邱南章机警，只怕真的会葬身火海。
开始以为是国民党对付**，跑出房子才知道全城起火，火焰炙热根本无法施救，混乱中到处是灼热的火焰、呛人的浓烟、燃烧的电杆、遍地的电线、没头苍蝇一样拥挤的无助的难民，费尽周折逃出城，步行几十里辗转到了湘潭，才知道是一场自作孽的有组织纵火。
好在政治部人员住的比较偏僻，李克农郭沫若等人安然无恙，反倒是他和叶剑英因为住在市中心二层木楼上，被叫醒时大火已经封闭了窗口门口和楼梯，整理好文件用衣服裹住冲出来时受了烧伤，浑身都是焦糊味。忙率领政治部人员赶回长沙组织救援，春季干燥火势太大，大街小巷的青石板烫的站不住脚，眼睁睁地看着3000年历史的长沙变成一片瓦砾。
他虽受了些皮肉之苦也不能责备蒋先生后方混乱、部下无能，只是说万幸得脱，身体还好，可怜了长沙百姓，转眼间家园被毁、妻离子散，尚有20万人滞留城外。急需救济。
虽没有尖刻指责却流露出不满和失望，蒋先生很是愧疚，看向陈诚、俞济时：“大火过去五天了，过来了多少部队？民众是否得到救助？弹药、粮食、物资抢运出来多少？”
陈诚的第九战区司令部也在长沙城中，不过失火前去前线督战并不在城中逃过此劫，匆匆带着俞济时20军赶来，冲天火焰。百米之外都火烧火燎，哪里有办法灭火、抢运物资、工厂设备呀！只好在城外和周恩来一起布置警戒、收拢乱兵难民，到处催要帐篷粮食，派兵抓回放弃职守躲在城外的唐生智、席楚霖、酆悌、警备二团团长徐昆、警察局长文重孚。
他很难过地说：“委座，20军两万人开到长沙，火势太大无法施救。城中储存的军械弹药、物资粮食、没来得及转运的工厂设备全部焚毁，包括天心阁、定王台在内的众多古迹，省政府、民政厅、建设厅、警察局、警备司令部、省市党部、地方法院、高等法院、电报局、电话局、邮政局、市商会、中央通讯社、中央广播电台和在长沙各家报馆建筑，国货陈列馆等商厦民房、车站码头、学校医院焚毁6万余栋，百姓丧生三万以上，财产损失估计数亿元。
7日周部长、叶长官、郭厅长返回长沙，组织民众寻找亲人登记造册、疏导民众怨气、维护社会秩序。派兵驻守湘江各渡口杜绝拥挤翻船事故，伤病者送往唯一幸存的湘雅医院救治，多方调集粮食救灾，8日飞虎师赶到长沙，驱逐前来骚扰的日军，民众情绪渐渐稳定。”
天哪！战前民国一年的收入也就六七亿元，战后富庶的江南丢失，控制区日益缩小收入不断减少。现而今只怕不到一半，这一把火就烧了一两年的岁赋，你可让政府如何补救。又是**给你们擦屁股，丢脸至极！他异常恼怒地问道：“那祸国殃民的酆悌抓住没有？”
俞济时是酆悌黄埔一期的同学，知道蒋先生一直很看重这个一直坚决跟**斗的孙文学会的骨干、复兴社骨干，曾出任侍从室六处处长的酆悌，有心为他求情。忙上前汇报：“委座明鉴，此事虽然后果严重，可酆悌确实是奉命行事，鬼子攻击岳阳时战区就下达了执行焦土政策的密令。重庆也来电嘱其做好焦土准备，武汉都付之一炬，长沙自当效仿。
而且当时他也在营房熟睡，并非他下令纵火，而是电报员翻译前方战报时误将130公里外的新墙河翻译成10几公里外的新河，让值班人员误以为鬼子抵达城下，怕鬼子抢城匆忙下令南城放火，却忘了一处火起，相邻纵火点也要跟随的规定，以致全城各处看到天心阁火起纷纷泼油纵火，酿成惨祸。酆悌本人跑出来后曾试图返城灭火终因火大无奈放弃。
我部赶到时他正在城外核实情况，得知敌人尚远懊悔不已，欲自戕以谢长沙死难民众，被我等劝阻，让他留有用之身赎无心之罪。数日来他奔走各处安抚民众极为勤勉！”
“什么无心之罪！什么有用之身，部队慌乱如斯、军官无能至此简直是**莫大耻辱，武汉执行焦土政策烧死民众了吗？烧毁军用物资了吗？全在于有人控制组织。50万军民尚在城中就敢点火，上亿物资付之一炬，他就是这样带兵的？就是这样履行警备职责的？”
“是是是！他本人在军事法庭上承认自己严重失职，在点火环节上疏于管理，对部下的恐慌心理没有及时调整，对此次事故承担主要责任。军事法庭决定判处他十年有期徒刑。”
“十年徒刑就能抵消国内外的恶劣影响了？就能换回三万条无辜生命了吗？知道这场大火给民众精神造成多么严重的伤害吗？对**士气造成多么严重的摧残吗？你们根本没有意识到这场悲剧所暴露出来的深层次原因，贪腐无能、软弱涣散、玩忽职守、畏敌如虎，再这样下去不知还要发生多少长沙的悲剧，党国如何领导民众赢得抗战胜利！
酆悌不是疏于管理是伤天害理，重任在肩却毫无担当，万千生命视如草芥、军国大事形同儿戏，不杀不足以平民愤、不杀不足以变风气，为申明国法、整饬军纪、告慰逝者、警示后人，长沙玩忽职守之酆悌、徐昆、文重孚改判死刑立即执行，通报全军以儆效尤。
湖南省主席唐生智、秘书长潘公展任事不专、用人失察、监管不严、救援不力着即免职，调重庆听用。席楚霖明知焚城在即却不组织民众疏散、物资转运，疏于职守、怠于政务，撤职留用。第九战区司令长官陈诚驭下不严、后方混乱、联络不畅，记大过一次。”
在场的中央军系统的无不震惊，看着震怒的蒋先生也不敢再说什么，却没有一个人接受命令。周恩来上前劝道：“委座息怒，此事的确暴露出**地方部队的诸多问题，然恩来以为此事错不在下面，而是中央的‘焦土政策’，该政策看似刚烈其实相当自卑、软弱。”
白崇禧可是知道‘焦土政策’出自李宗仁之手，在他发表的《焦土抗战论》中明确提出举国一致，痛下决心，不惜流尽最后一滴血，更不惜化全国为焦土，以与侵略者做一殊死之抗战。这一作战思想得到军委会认同，为避免军事物资遭日军获取，规定面临日军进攻之城市均应做好准备，敌军进入城郊30里以内时，应实施焦土政策，以为积极防御。
如今**跳出来指责焦土政策岂不是影射桂系祸国殃民，他可不想背这个大黑锅，要知道此次大火完全是蒋先生的得意门生几个黄埔将领不听劝告、不周密安排、所部素质低下造成的，与焦土政策毫无关系，稍微有点责任心的将领主持都不会是这样的结果。诘问道：“恩来兄，莫非你是希望**把国民、物资、机器设备、城防都留给日本人使用？”
不等周恩来分辨，一直在旁边观望的汪精卫见白崇禧还在维护‘焦土政策’，不觉冷笑道：“如果‘焦土抗战’就像长沙这样毁灭自己，那还不如不抗战的好！”未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。
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