斋藤龙兴归来的消息半天之内传遍了稻叶山城内外。
对于少主斋藤龙兴的回归，民间的反应很正面。毕竟是斋藤义龙的独生儿子，没有任何挑战者的继承人，又在伊达政衡身边镀了一层黄金，他现在归来，会让人安心不少。至少蠢蠢欲动的美信边境，武田家的山猴子们再也不敢闹出大乱子来。
民间的想法是积极朴素的，而官方中的反应就有点五花八门，和斋藤家共进退的长井、日根野等势力欣喜不已，自从斋藤义龙病魔缠身，稻叶山城的权威以肉眼可视的速度衰退。
地方上的不满声音越来越多，在稻叶山城的人们看来，这一切杂音乱声不过是地方豪强的试探，不满声音加剧只能够说明越来越多的豪族国人参与进来，开始触及双方的底线。
可是斋藤义龙迟迟没有动手，不是他不想动手，不过他清楚他只有一次的机会，不管是胜是负他都要付出惨重的代价，都会给人一种穷途末路的感觉，他一直忍耐着。
地方豪强们慑于斋藤义龙的余威，他们知道谁做出头鸟谁就要承担毁灭性的攻击，谁也没有那么高大上的情操，牺牲自己成全别人的情操，不过琴弦终有一天会绷断的。
绷断之日便是两败俱伤之时，随着斋藤义龙的病情加重，试探会越来越频繁，直至琴弦绷断。
没有想到斋藤龙兴会在这个时候归来，他并非私下里逃回来的，随同而来的还有蜚声在外的“小军师”黑田官兵卫、“出云之鹿”山中幸盛以及百名全副武装的伊达骑军。骑军绕过城下町闯入稻叶山成，可以说踏碎了不少人的美梦，他们无不被激得跳脚。
白天的时候，亲眼见证伊达家到来的安藤守重气急败坏道：“伊达家为小儿保驾护航，他这是赤果果的干涉美浓国的内政，我们应该督促稻叶山城表示抗议，强烈谴责。”安藤守重乃是安藤守就的次子，在安藤家中相当活跃，拉拢了一批人为他摇旗呐喊，声浪颇高，时不时向身为长子的安藤尚就挑战，想要越过安藤尚就成为新的继承人。
安藤尚就懒得理会弟弟的废话，他转过头想着愁眉不展的父亲，低声说道：“父亲，来者不善啊！”
安藤守就拍着桌子，怒喝道：“平右卫门尉，都火烧眉毛了，你还说什么废话！”
安藤尚就目光一凛，连忙低头认错，他没有想到平日里公平对待他们兄弟之争的父亲会如此偏心，他低头瞥了一眼窃笑的弟弟，暗自愤怒，不过他没有爆发出来，继续发言道：“大概是尾张那里的变故引来的变数。”
联想到数日前听到的消息，织田信长败于今川义元之手，再看美浓、尾张和解这件事情，相互对应，“很明显，尾张新败，伊达家不知道出于何种考虑不想亲自下场，这才有了今日之行。”
听了安藤尚就得分析，安藤守就也是终于冷静下来：“的确应该是尾张得缘故，该死的织田信长！“他原本已经撬动了不少国人豪强一起围攻稻叶山城，不曾想到一朝尽毁。
安藤守重不爽兄长的建议得到父亲的认可，“尾张出事，为何要让我们美浓人出来顶账，如果斋藤义龙糊涂，我们就抵死不从，让他好看！”
说得如此明白，安藤守重竟然还死不干休，连向来宠信他的父亲安藤守就也是怒火中烧，原本心情就不好，再听到这种蠢话，怒喝道：“蠢货！给我下去好好反省反省。”
安藤守重脸色顿时僵滞，眼里更是掠过一丝惊骇之色，还想辩解两句，可是看到安藤守就的脸色，不敢说话。他脸色铁青，心情复杂，他突然觉得与继承人之位的距离突然变得无限遥远。
安藤尚就眼见得安藤守重离去，眼角微微牵动，心情暗自爽快，他知道双方的争夺中终于处在了上风，不过他还需再接再厉，否则弟弟依旧是继承人之位的有力竞争者。
安藤尚就劝解道：“弟弟年幼无知，还请宽宥。”
安藤守就摆了摆手，问道：“你说说现在该如何是好？”
安藤尚就迟疑了片刻，这才慢慢开口，“父亲，我们必须考虑到东海道局势，织田信长新败，直接关系到伊达领的安危，所以美浓局势的稳定就变得重要起来，这也是少主归来的原因。原本尾张不乱，对于伊达家来说，美浓国由谁来统治对于他来说没有多少关系，况且稻叶山城权威不在，对于伊达家来说干涉美浓内政也是利大于弊。”
安藤守就微微颔首，同意安藤尚就所说。
安藤尚就回道：“父亲，如今稻叶山城的那位，谁都清楚命不久矣，不知道能否挨过今冬。斋藤龙兴能力高低，大家也都清楚。伊达家需要美浓稳定，又不想出现变数，那么扶植一个智商能力不高的傀儡上台，符合伊达家的利益。”
安藤守就问道：“依你所说，我们该如何应对新的局面？”
安藤尚就再度沉吟了片刻，方才说道：“从伊达家的立场出发，他要稳定美浓，进而节控尾张，然后就是东海道，这才符合他们的利益。那位命不久矣，他唯一的想法就是保障斋藤家的利益，双方一拍即合。那么唯一受损的就是地方国人，不过既然伊达家已经亲自出手，再和稻叶山城唱反调，恐怕正好给了稻叶山城杀鸡儆猴的立威机会。稻叶山城的那位希望我们继续唱反调，借伊达家的手清理我们。所以，在儿子看来，父亲还是妥协一下为好，以退为进，亦是上策。”
安藤守就面露笑意，他已经听明白了安藤尚就话中的意思，但是他似乎想要应证一下，遂继续追问道：“何谓以退为进？”
安藤尚就点了点头，回道：“稻叶山城的那位不久于人世，少主智力谋略不足，尚不足以担当大任，那么未来讨伐关东诸国，美浓出兵出力，将由谁来担任主将一职呢？”可以说这话已经指着斋藤龙兴是一个白痴了，不足以当国。
安藤尚就说到这里停下来，如果在未来跟随伊达家出征，国主无能，那么谁来担任主将谁将是美浓国真正的掌控者，只要伺候好了伊达家，然后再立下几个功劳，谁知道会不会因此上位。
安藤守就用力点了点头，“正如你所说，为父应该立即前往稻叶山城向国主问安。”他已经听懂了安藤尚就的意思，明是向斋藤义龙问安，实际上是向伊达家来人示好。
突然，安藤尚就想起了什么，忙问道：“父亲，如何应付不破郡菩提山城的竹中半兵卫的提亲？孩儿可不同意将阿旭许配给一个病秧子。”竹中半兵卫不知道出于何种目的，竟然异想天开向他们提亲，这是懒蛤蟆想要吃天鹅肉。
安藤守就皱了皱眉头，他当然知道竹中半兵卫仗着稻叶山城持宠而娇，要不是还有点儿用处，早就扫地出门了，不过安藤守重不知道吃了什么**汤极力促成此事。理由也相当充分，可以将安藤家的势力插入到不破郡去。
安藤尚就看到父亲没有反对，急切道：“父亲，万万不可送阿旭进火坑阿，据外面传言那个竹中半兵卫染了稻叶山城那位的病魔，原本强壮的身体变得病怏怏的，怕是不久长的。”
安藤守就一把拽住安藤尚就的袖子，道：“你说的当真？！”
斋藤义龙到底得了什么病，会不会传染，他们全都一无所知，不过谁都知道趋利避害的道理，斋藤义龙宠爱竹中半兵卫之事尽人皆知，得病之后也是夜夜尽欢。外间传闻竹中半兵卫染上恶疾，再加上他变得病怏怏的，**不离十了，如果将女儿嫁给竹中半兵卫，真是推入火坑了，到时候女儿染了恶疾，回家探亲，再将恶疾传染给娘家人。
哎呀呀，想到这里，安藤守就感觉全身又麻又痒，哪里还肯将宝贝女儿推进火坑。
安藤尚就眼见得安藤守就匆匆离开，他嘴角微微笑了起来，然后来到了一间院子，对着庭院内正在插花的妹妹说道：“阿旭，你的婚事已经黄了。”
阿旭忙应道：“多谢兄长！”
安藤尚就叹了一声，道：“知道了，哎！”说着推门离去。
安藤守就忧心向着稻叶山城方向疾驰，到了城下町的时候，他见到了氏家卜全、稻叶一铁等人，众人对视一眼，苦涩的笑容溢于言表，不言而喻，对抗稻叶山城之事彻底失败。
齐至稻叶山城，便被一纸命令打懵了，宣告了战争的到来。斋藤义龙将援救织田信长，安藤守就、氏家卜全、稻叶一铁等将还有所期盼的总大将一职由少主斋藤龙兴担任。
命令之中还详细列举了各家出兵的数量，原本因为斋藤龙兴担任总大将一职之后想要在兵马上做些文章的众人，听闻伊达家的使者也会跟随出战，全都打消了念头，尽可能的派遣强军出征。
斋藤义龙的支持，全体美浓人的拥护，很快便在稻叶山城聚集起了一支六千人规模的军队，在一声号角声中，举起大旗越过了长良川踏入了尾张的土地。他们这一次不是作为敌人，而是作为友军前来拯救危机中的尾张。
鸣海城。
织田信长退到了鸣海城方才止住了颓势，收拢残兵终于有了一些起色，与此同时，荒子城在前田利益的说动下终于出兵末森城，岩崎城的丹羽氏也明确表示效忠于织田家。
不过在织田信长止住颓势之前，鸣海城的门户沓挂城宣告失守，使得鸣海城不得不直面今川义元的兵锋。织田信长知道他已经无路可退，再退只能够一路退到清洲城了。
织田信长一想到前不久爆发的大战，他的心在滴血啊！今川义元将甲斐来的援军置于突出部，让织田信长再度看到了吃掉今川义元一部的希望。他还在犹豫不决的时候，胜券在握的柴田胜家率先出击，引起了连锁反应，导致织田信长不得不率领主力扑了上去。原本想着吃掉突出部的今川军之后可以从容退出，不曾想到撞上了铁板。
柴田胜家身负重伤，前锋死伤惨重，要不是今川军似乎没有乘胜追击的意愿，恐怕织田军早就土崩瓦解了，久经沙场的织田信长突觉被扑面而来的腥风血雨吓得瑟瑟发抖的感觉。
织田信长看着梁田政纲，脸色很是难看。
梁田政纲一直负责东海道的情报工作，出了如此大的错，没有探查到今川军新的军队。俗话说知己知彼百战不殆，到现在他们还不知道到底败在了谁的手中，如何不愤怒。
梁田政纲无言以对，哭泣道：“臣愿负全部责任，还请臣下切腹谢罪！”
织田信长一脚踹倒梁田政纲，然后拽起衣领，喝骂着，“说什么负责，还说要切腹谢罪，要死也等到战胜了今川义元再提，现在马上给我去查明白那支军队从哪里来。”
梁田政纲道：“这是臣从战场上得到的阵笠，还请主公查看。”
织田信长拿起破烂的阵笠，翻来覆去看了几遍，摇摇头，看不出差别来，和今川家使用的阵笠相差仿佛，可是感觉又有点不同，就是说不明白哪里不对，便将阵笠递给了家臣们。
传至泷川一益的时候，泷川一益“嗯”的一声，他用指甲扣了扣上面的生漆，然后说道：“主公，这是甲斐的阵笠，由于甲斐多金山，故而他们的生漆上面有些发赤。”
听得甲斐的阵笠，再联想到敌军的强悍，织田信长哪里还不明白他遇到的并非今川义元麾下无能的兵马，而是来自甲斐的山猴子，他的心脏骤然猛跳，强烈的窒息感让他头晕目眩。
不知该如何是好的时候，佐佐隼人正政次遣弟佐佐成政疾驰扣城，在从人的带领下狼狈入内。(未完待续。)