新朝四年夏,某夜。
在田镇。
月近中天,本该是千家闭户、万籁俱寂之时,可镇内仍未宁静。街旁各家酒馆、客栈内,仍都灯火通明,不断有大呼大笑之声传出,喧闹非常。
街上,十余名携刀带剑的少年男女快步向南而行,人人脸上带着几分焦虑之色,不住东张西望。十余人年龄相仿,均十**岁模样;个个泥尘满身,显是长途跋涉而来,很吃了些辛苦小说章节 。
眼看已走到镇子边缘,十余人中,忽有一个伸指叫道:“快瞧;这里还有一家酒馆!”
众人循他所指望去,见街边果有一间小店;店门虽然紧闭,但窗口透出灯烛光亮,显是店家仍未休息;店外挑着面小小酒旗,上书“甄家酒馆”四字;霎时间,人人喜动颜色,乱纷纷叫嚷:“进去,进去!”一齐加快脚步,涌往那小店门口。
到了门前,一少年握拳乱敲,将店门擂的山响,一叠声大叫:“开门,开门!……”
过了好半晌,店门才“吱呀”一声拉开少许;一个神色木讷、四十多岁的瘦削汉子探出头来,向众少年略扫一眼,慢吞吞说道:“打烊了!众位客官,请另找别家……”
不等他说完,那敲门少年早不耐烦起来,瞪眼斥道:“有客人上门,是你运气;哪来这许多废话?”言未毕,用力一推门,将那汉子挤在旁边,与众少年一拥而入。
小店内。四张方桌、**条长凳。皆为粗木所制;两座灶台。一座已经熄火,另一座上置大锅,锅内煮着东西,热气腾腾。一个十四五岁、眉清目秀的布裙少女蹲在锅灶旁,手里捏着柄火叉,不时探叉去灶下拨拨炭灰;听得众人进店,只扭头略瞧一眼,便又转回头去。再不理会。
众少年见店内器具简陋粗劣,均显出些踟蹰为难之色。其中一个红裙少女紧皱眉头,嘟囔道:“这也叫酒馆儿?……这种地方,能有什么像样的酒菜了?”旁边一个锦袍少年赔笑劝道:“没办法;别的酒家、客栈,都被先来的江湖人占满了,实在再找不到能吃饭的地方!咱们忍一忍,在这里胡乱填填肚子吧;等到了大地方,我再找家好酒楼,请朱师妹好好吃上一顿!”那红裙少女撇撇嘴,不再多言。
其余少年听了那锦袍少年说话。也都不再迟疑;纷纷行动,七手八脚的将两张方桌拼到一起。取长凳围桌摆放;随后络绎落座。待众人围坐妥当,那锦袍少年拍桌大叫:“店家,上酒上菜!有什么好酒好菜,不必多问,只管摆将上来!”
那酒馆主人依旧是一幅木木讷讷、无精打采的模样;慢慢踱到锦袍少年身边,懒懒讲道:“今天客人不少,鱼肉菜蔬全卖完了!你们若一定要在这里吃喝,便只有几样卤菜、干果下酒,再没别的!”
众少年哄然大哗,乱纷纷叫道:“连鱼肉也没有?那怎么能吃得下去?”“开什么玩笑?我们这些人,都是江湖成名侠士,身份非比寻常;你让我们用几样卤菜下酒?”……
一片呼喝乱嚷声中,那酒馆主人神色不动,依旧懒洋洋地,缓缓讲道:“糙米饭倒还有些,足够你们饱肚!……只有这些东西;不愿吃的,便请趁早走吧!”
听他说要让“江湖成名侠士”吃糙米饭,众少年不觉气愤,反觉好笑,相顾而嘻。
一个矮胖少年忽地抽抽鼻子,起身离座,去到灶旁,问那看火少女:“锅里煮的什么?”
那少女头也不抬,淡淡应道:“一只肥鸡!给我爹爹夜宵下酒的,不卖!”
矮胖少年将锅盖掀开,见锅里汤汁翻滚,果然煮着只肥鸡,登时精神大振,粗着嗓子嚷道:“开酒馆,有鸡不卖,不是有病么?快盛起来,端桌上去!”
那少女冷冷应道:“酒馆儿里的东西,也不都是卖的!我说不卖,就是不卖!”
那矮胖少年气的直瞪眼,愤愤叫道:“岂有此理!本少爷又不是不给钱,为何拒不肯卖?……想多要钱是吧?不妨直说。我给你三倍价钱,总行了吧?”
那少女再无应声,干脆来个不理不睬。酒馆主人木讷讲道:“这位客官,不必索买了!我们劫后余生之人,有个温饱,已很满足,不求积财;你就算给十倍价钱,我们说不卖,也就是不卖!”
那矮胖少年气的满脸通红,正要开口再言,座中一个黑衣少年劝道:“罢了!一只鸡,就算摆上来,也不够咱们这许多人吃;人家不卖就不卖吧,梁四哥又何必认真计较?”
那矮胖少年迟疑片刻,怒色消去,侧头瞧瞧那看火少女面容,悻悻道:“我们正道侠士,是不肯恃强凌弱的;若来的是邪道恶徒,你这般对待,哼,可有你苦头吃了!”言毕,返回桌旁坐下,挺胸腆肚,颇为自己的宽宏豁达而得意。
那黑衣少年又向酒馆主人讲道:“既然没别的可吃,只好把卤菜、干果端上来一些吧!先拿两坛好酒!至于糙米饭么……这个……有面没有?能做些薄面饼么?左右我们无处投宿,要在这里坐到天亮的;不怕耽搁时间,等的起!”
酒馆主人微一点头,也不应声,自顾踱去灶旁,打开个壁橱,取出碗筷杯盏等物,送往桌上,接着又从橱内取出两坛酒、几盘卤菜干果,陆续送去桌上;跟着又取盆和面,准备烙饼……
众少年各自取杯斟酒,招呼互敬。喝过几杯之后,黑衣少年咳嗽一声,清清嗓子,隔桌问那锦袍少年:“聂兄,你们从北面来,莫不是听闻传言,去玄武城东的鹰愁谷探查过了么?”原来。这十余少年。并不是一伙。却是原本相识,在此镇中巧遇的两伙人。
那锦袍聂姓少年轻叹口气,苦笑道:“冯兄猜测不错,我们正是由鹰愁谷而来,欲去铆城铁家瞧瞧!”
黑衣少年眉头微皱,咂嘴叹道:“如此说来……那东西并不在鹰愁谷,传言是假的了?”
听到“那东西”三字,众少年都是神色一凛。齐齐凝神倾听,再顾不得说讲闲话。
锦袍少年缓缓点头,沮丧讲道:“东西确实不在鹰愁谷!……唉,络绎入谷探查的江湖人物,合计足有六七百,把居于谷内的古剑门搅了个鸡犬不宁;还多亏有‘侠义刀王’洪大侠威压调停,古剑门人与入谷人众都有所克制,才没有打将起来,不然……嘿,后果当真不堪设想!……后来大家对质查问传言出去。好不容易才搞清楚,原来是几个江湖宵小与古剑门结怨。故意造谣,只为给古剑门惹些麻烦而已!这许多江湖人物,白辛苦一趟,都是给人愚弄利用了!”讲到这里,想及自己也在“被愚弄利用”之列,忍不住又长叹一声,垂目苦笑,显出几份羞惭之色。
黑衣少年亦是苦笑连连,叹道:“被愚弄利用的,不只去鹰愁谷的六七百人呢!……明告诉聂兄吧,你们不用去铆城了!”
锦袍少年一怔,疑道:“怎么?说那东西在铁家的传言,也是假的?”
不等黑衣少年应声,他身边一个红脸少年抢着讲道:“确是假的!我们就是从铆城而来!铆城铁家……唉,惨啊,满门上下五十余口,被杀了个干干净净、一个不剩!数百江湖人物,将铁家翻了个底朝天,却哪有什么纣老怪的影子?更别提霸……嘿,更别提那件东西了!”
他讲述刚停,那黑衣少年又接口讲道:“找不到东西后,有人猜测,或许是与铁家有仇之人造谣,陷害铁家。众人认真查对一番,得出结果,最初传言之人,果然是个江湖败类,数年前曾与铁家家主交手,被削去了一只耳朵;可等大家弄明白时,那败类早不知逃往哪里去了!”言毕,缓缓摇头,唏嘘不已,颇为铁家遭遇而难过。
锦袍少年怔了半晌,左右看看,苦笑道:“幸亏路遇冯兄,免得咱们再往铆城白跑一趟,多吃辛苦!”他身旁几人纷纷苦笑点头。
正当众少年失望沮丧,相顾无语之际,“吱呀”一声响,店门推开;一个蓬头垢面、鹑衣百结的削瘦汉子大步走入。
众少年循声观望,看清那汉子邋遢模样,不禁都皱起眉头。一少年掩鼻大叫:“臭叫花子,谁许你随便进来的?还不快滚出去?”那红裙少女微显怜悯之色,叹道:“定是受战火侵扰,逃难来的!唉,也当真可怜的紧!别吓唬他;给几个小钱,好生打发他走吧!”锦袍少年听她说话,如奉纶音,忙不迭从怀里摸出几枚铜币,丢去那鹑衣汉子脚边。
鹑衣汉子木然伫立,仿佛没听见众少年说话,对脚边的铜币瞧也不瞧一眼,只是定定望着那酒馆主人背影。
酒馆主人忙着活面,听众少年吵嚷,说来的是个“叫花子”,又说要“给钱打发”,便也只顾忙碌,不去理会。灶边那看火少女回头观望,见鹑衣汉子不拾铜币,稍一寻思,起身到壁橱中取出碗糙米饭,捧去那汉子身前,道:“你肚子饿了,是不是?给你,拿去吃吧!”
那汉子僵立不动,转目向少女上下打量几眼,绽出一丝感慨笑容,轻轻叹道:“小贝儿……已经长成大姑娘了!”
他这一句话讲出口,那少女登时愣住;酒馆主人则身躯剧震,猛地回过身来,一双眼瞪的滚圆,颤声叫道:“是你?……你……你回来了?”
鹑衣汉子含笑点头,轻轻应道:“是;我回来了!”
酒馆主人紧抢几步,到那鹑衣汉子身前,凝目仔细打量他面容,缓缓抬起沾满湿面的两手,按上他双肩,激动笑道:“是你!……真的是你!……好,好……”笑叹几声,又低声告道:“我常去修护其坟,未使塌坏……”
鹑衣汉子神色一黯,叹道:“我去看过了!……多谢甄大哥!”
酒馆主人强装轻松。笑道:“你我之间。何必客气?”定定神。又吩咐那少女:“快,快;去买衣服,去烧洗澡水……”那少女亦已回过神来,听得吩咐,答应一声,便要走开。
鹑衣汉子忙阻道:“不必忙碌!等我路上得空儿时,再更衣整理吧!”酒馆主人一愣,道:“怎么?你还要走?”鹑衣汉子点头叹道:“是!……回来途中。我已经听说了很多事情!有些事,我不能不做!”微一停顿,又笑道:“我着实饿的狠了!得在你这里填饱肚子,才能上路!”
酒馆主人连忙应道:“好,好;有酒有肉,你放开肚皮,尽管吃!先坐下歇歇,快去坐……”口中说着,拉扯那鹑衣汉子直往墙角一张空桌行去。少女贝儿不用吩咐,已如风般奔回灶边。从壁橱中拽出盘筷,便去锅中捞鸡。
众少年怔怔看这半晌。见酒馆主人不把那“叫花子”赶出去,反倒留他与自己等人同室吃饭,不禁都有些不悦。一少年忍耐不住,猛地一拍桌子,愤愤叫道:“留个臭叫花在这里,还让人吃得下酒菜么?”话音未落,另一少年怒视酒馆主人,斥道:“赶紧把叫花子赶出去,莫惹小爷发火!”
酒馆主人自顾引领那“叫花子”落座,对众少年瞧也不瞧一眼,淡淡应道:“店是我的;我爱留谁,便留谁!你们不高兴,自己离开就是,倒也用不着生气!”
一少年大怒起身,按剑喝道:“跟我们这样说话,活的不耐烦么?”那黑衣少年赶忙探手拉他坐下,劝道:“罢了!人家说的并没有错,咱们可不能不讲道理!”
他话音未落,少女贝儿一手端鸡,一手提着坛酒,送往那“叫花子”桌上。先前买鸡不成的矮胖少年见状,怒不可遏,瞠目叫道:“不卖给我们,却给别人;着实欺人太甚!这等闷气,若能忍得,老子还算什么江湖好汉?”说着,抓起酒杯,便欲往那少女身上掷去;可想了想,着实不好对个小姑娘动手,当即迁怒到那鹑衣汉子身上,将酒杯劈脸丢去,骂道:“臭烂叫花,也来大模大样的装人……”
酒杯破空而过,带起“呼呼”风响,转眼已到那汉子面前;可就在距他面孔一尺多远的地方,似撞上了什么硬物,“啪”一声脆响,竟凭空碎裂,碎片反弹数尺,跌落地上。那汉子恍若无觉,连眼皮也不稍抬一抬,自顾探手抓过肥鸡,大啃大嚼起来。
见此诡异变化,室内众人不禁都惊的呆了,人人瞠目结舌,怔怔无语。
静默好半晌,那酒馆主人先回过神来,转头向众少年一瞥,淡淡言道:“一个酒杯,三枚铜币;结账时一起算!”言毕,又去那少女贝儿耳边低语几句;贝儿点点头,快步走开,由酒馆后门而出。
被酒馆主人话声一引,众少年亦都回过神来。那矮胖少年怔怔疑道:“怎么回事?***,这可不是……可不是活见鬼了么?”那黑衣少年扫望众人,压低声音,轻轻说道:“这酒家主人,对咱们江湖人毫无畏惧之意,似乎不是个普通百姓!至于那叫花子,更是……嘿,更是蹊跷的紧!各位兄弟,咱们只想找个地方歇歇脚、填填肚子,又不想多惹麻烦;依我看,只管喝咱们自己的酒,别再去招惹人家了吧!”
众少年见了酒杯无故破碎的奇事,均觉心中不安,颇有些胆虚;听黑衣少年这一说,纷纷点头,都道:“是,是;咱们安安稳稳喝自己的酒,何苦无事生非,去招惹旁人?”“就是;多一事不如少一事!来,喝酒,喝酒!”……
少年意气,情绪来的快,去的也快。众少年招呼互敬,对饮片刻后,不安感大有削减,谈性渐又浓烈起来。
那红裙少女想起先前话头,隔桌问那黑衣少年:“冯兄已知那东西不在鹰愁谷了,应该不用再往北去了吧?接下来要去往哪里呢?要回师门么?”
黑衣少年沉吟应道:“我暂时还不打算回转师门……”
不等他多说,那红裙少女已精神大振,笑道:“好极了!既然冯兄不回师门。不如跟我们一起走吧;咱们一起打探那东西下落。一起寻找……”
锦袍少年大急。低声喝阻道:“朱师妹……”红裙少女脸一板,低声怒道:“怎么?我邀冯兄同行,你不高兴么?”锦袍少年见她神色不善,颇觉惶恐,干笑嗫嚅道:“不是不高兴;只是……这个……呵呵,冯兄本领高强、智识无双,咱们这些愚拙之辈,莫拖累了冯兄!”
红裙少女大怒。瞠目喝道:“你说我‘小火凤’朱娇娇是愚拙之辈,不配与冯兄同行?”锦袍少年胆气大虚,忙道:“不,不,我是说我自己!……冯兄外号叫做‘小张肖’,那张肖与‘火凤凰’么,本是合力抗敌过的;朱师妹邀冯兄同行,正是再恰当不过!”
朱娇娇听他这样说,怒气方消;转目望向那黑衣少年,眼波流转。又笑吟吟追问道:“冯兄,跟我们一起吧。如何?”
黑衣少年思索片刻,摇了摇头,谦然道:“朱姑娘好意,冯某心领,可惜,我不打算继续寻找那东西了,似乎无法与朱姑娘同行!”微一停顿,转头望望身边几人,又解释道:“我们师兄弟几个,早商量好了,要去投军杀敌,为族效力!去鹰愁谷,是我们最后一次为那东西奔波;现在既然不用去了,我们便要改道南下,赶往前线了!”
朱娇娇大是错愕,怔怔疑道:“你们甘心放弃寻找那东西,要冒性命之险,去对抗血寇?”
黑衣少年缓缓点头,沉吟讲道:“这两年来,关于那东西下落的传言,一个紧接一个,可惜却都是假的!为了那件东西,江湖人明争暗斗,伤亡不断,不知死了多少,可都死的冤枉……”
听他说到这里,那朱娇娇忍不住插言道:“说不准哪个传言就是真的呢;岂可这样轻易放弃?”
黑衣少年摇头苦笑道:“不是轻易放弃!……嗐,不妨明说了吧;就算当真找到那东西,凭咱们这些人的本领,能夺得来、保得住么?……咱们都还年轻,斗气修为不够深厚,本领其实都算不得如何高明;能成为‘成名侠士’,不过运气好,赶上这个时候罢了;若不是前些年抵抗外侮,江湖好手折损太多,江湖上厉害人物所剩无几,咱们哪能轻易闯出名头?……我早想清楚了,寻找那东西的人中,定不乏前辈高手、真正本领高强的成名人物。就算那东西当真出现,咱们也休想夺得,反倒会在争斗中糊里糊涂的丢了性命!”
听了他这一番解释,朱娇娇缓缓点头,沉吟不语,似乎有些感悟。那锦袍少年却十分不以为然,冷笑道:“既要行走江湖,便不能怕死!冯兄如此胆量……嘿嘿,可着实让人有些意外!”
黑衣少年淡然笑道:“我不是怕死,只是不愿死的糊里糊涂、太没价值罢了!聂兄想必是不怕死的,却不知敢不敢随我投军,去抵抗血寇,为族出力呢?”
锦袍少年笑容一僵,喃喃不能应声。朱娇娇沉吟自语道:“投军抗敌……投军抗敌……”
黑衣少年见她似乎意动,忙问道:“朱姑娘,你也有心为族出力么?”
朱娇娇不应,沉吟问道:“现在两族对战,情形如何?血寇可被打退一些没有?”
听他这一问,众少年均显关切,纷纷停住闲谈,凝神倾听。一少年催道:“冯兄,你们从南边来,一定知道两族对战的最新消息吧?快讲来听听,让我们知道!”
黑衣少年微一点头,理理思绪,缓缓讲道:“情形不妙的紧!……唉,打这四个多月,咱们朝廷兵马是一败再败;想必大家都是知道的,也不用我多说!前几天,我听人说,朝廷兵马又大败一场,咽喉要地飞凤关失守,血寇已攻入无极地区……”
听他这话,与锦袍少年一伙的几人齐齐失色,乱纷纷叫起来:“怎会这样?”
“啊哟,飞凤关失守,这可糟糕透顶!”……
黑衣少年静默片刻,待众人惊呼停息,又继续讲道:“我听人说,敌方有个顶尖高手,叫做宫本文雄;他用的剑,叫做什么天云剑,是把削铁如泥的稀世宝剑!飞凤关之所以失守。就是因为被他夜间潜至关下。用天云剑刺透城关铁门。悄悄将门闩切断;血寇大军随后突袭,冲入关内;守军促不及防,抵挡不住,只得退避!”
众少年听说咽喉要地失守,只是因为敌方有把宝剑,不禁面面相顾,愕然无语。怔了片刻,一个魁梧少年叫道:“就算血寇冲内关内。也用不着退避呀?朝廷兵马不是七十万么?兵力远胜血寇,却怎么会拼不过?”
黑衣少年苦笑解释道:“朝廷兵马士气低迷,就算比敌人多些,又如何能够取胜?……大家试想,那血寇是经过三年多安稳歇养的,人马都精满气足,个个如狼似虎;咱们轩辕人马,却都是安定未久,身心俱疲的。如此差距,血寇突然北侵。士气如虹,咱们轩辕兵马又岂能不吃败仗?结果呢。接连几场败仗之后,将士渐生畏战之意,士气低迷难返,更难取胜,只能是越打越败了!……”
听他说到这里,他身边那红脸少年忍不住插嘴讲道:“我听说,打不过血寇,还有一个原因,就是血寇里有三千武士,本领远胜常人,非寻常将士所能抵挡;尤其冯大哥先前提过的那个宫本文雄,本领高不可测,兵刃又厉害无比,着实无可应付!每逢战时,那宫本文雄引领三千武士横冲直撞,咱们轩辕兵马硬碰不过,屡吃大亏……”
黑衣少年接口道:“不错!除宫本文雄之外,还有个叫什么柳生严义的,据说是血寇主帅,也是厉害无比,轩辕军中无人能敌!朱雀城失守时,咱们轩辕军十余副将阵亡,连军中第一猛将项拓也身受重伤,险些丧命;当今皇帝得知消息后,便御驾新征了!据说当今皇帝很有智谋,在智计较量上,并不弱于敌方主帅,可打仗光有智谋还不够,总是免不了要实打实干的;所以么,皇帝御驾亲征后,咱们轩辕军败退的缓慢了许多,可终究还是屡吃败仗,不断退却!”
听了他这一番讲述,众少年垂头皱眉,均有忧色。
静默片刻,一少年忽地抬起头来,诧异叫道:“血寇有武士,咱们轩辕族也有江湖人啊!为何没有江湖人士去参战抗敌?”
黑衣少年苦笑道:“不是没有,只是零散参战,不成势力,起不到太大作用!而要召集许多江湖人士,让他们甘心追随赴战,那得何等的江湖地位、江湖威望才行?……唉,当今皇帝,虽出身江湖世家,却也没有那样的威望;至于其他名侠,更都只能是想想而已,其实威望远远不够!”
他话音未落,朱娇娇忧虑问道:“如此说来,咱们轩辕族岂不是必败无疑、难逃覆灭之祸了?”
黑衣少年缓缓摇头,沉吟道:“那也未必!……咱们轩辕族英杰辈出,谁知会不会再突然出现个……嘿,出现个像他那样的人物?……又或许,他会再突然站出来,也说不定……”
朱娇娇好奇问道:“像‘他’那样的人物?……‘他’是谁?”众少年均觉好奇,一齐望着那黑衣少年,等他回答。
黑衣少年抬眼虚望,眼中满是钦敬仰慕之色,缓缓应道:“他……是铁血战神……是个无敌传说!……暗族败在他手里,血寇也曾败在他手里……他号令群雄,莫敢不从!……只要他现身,登高一呼,江湖力量必能集合起来;军中将士也必定士气大振!……不错;只要他现身,必能力挽狂澜;打败血寇,轻而易举!”
听他这话,众少年都想到这个“他”究竟是谁了,不禁面面相觑,都显出几分戒惧之色。
沉静片刻,朱娇娇干声叹道:“原来你说的,是那个……是那个杀人魔王!……唉,他若现身,不知又要掀起怎样的血雨腥风呢,可未必是件好事!”
黑衣少年收收思绪,摇头笑道:“话不是这么说!他是个杀人魔王不假,可要保我轩辕,便只能狠杀敌寇,难道除此之外,还有别的办法好用么?……嘿,当此轩辕危亡之际,我倒真恨不得,自己变成个像他那样厉害的杀人魔王,去掀起血雨腥风,杀血寇个落花流水呢!”
朱娇娇思索片刻,点头叹道:“你说的倒也有理!不过……唉。火凤凰是死在他手里的;我对他总是有些反感!”稍一停顿。想了想。又摇头叹道:“三年来,不知多少人在寻他下落,却始终得不到半点消息!依我看,他或许真如传言所说一般,受人谋害,已经死了;不会再现身了!”
她话刚出口,那锦袍少年摇头叹道:“就算没死,又再现身。也没用处!那人凶残嗜血、滥杀无辜,声名极恶;就算登高一呼,也只能引得江湖人围攻罢了,却休想集起江湖力量!”
黑衣少年摆手笑道:“你这话可大错特错了!他杀人太多,惹得江湖正道人士反感,确实不假;但他可是昔日的江湖领袖啊,江湖威望无人能比,况且,昔日打败血寇之后,他与追随他的江湖人士是好聚好散。并未反目,旧日情义毕竟还是有的;当此轩辕危亡之秋。他现身一呼,有心为族的江湖义士,却又怎可能不云集麾下,随他抗敌?”言毕,想了想,笑容隐去,又显出几分怅然之色,幽幽叹道:“我只担心,如朱姑娘所说一般,他真的死了,不会再现身了!”
朱娇娇眉头紧皱,忧虑叹道:“他不现身,便打不过血寇;去投军抗敌,可不只有死路一条么?……冯大哥,你还是打消念头吧!”
黑衣少年微一摇头,坚定说道:“不;如果轩辕族人都是这种想法,都不去抗敌,可只能坐等灭族之祸了!虽然抵抗血寇、上阵厮杀,凶多吉少,可……可总得有人去干才行!”微一沉吟,又正色道:“我辈少年,年富力强、热血满腔,苟忍异族欺凌,不为保族出力,岂不可耻?我情愿战死沙场,却绝不肯眼睁睁看着轩辕覆亡,去做那丧家之犬、亡国之奴!”
他身边几人一齐点头,纷纷叫道:“不错,就是这话;宁做沙场鬼,不做亡国奴!”“与其在江湖上无聊奔波,虚耗年华,倒还不如到战场去,为族出力,死也死个值得!”……
耳闻众人之语,朱娇娇热血翻腾,猛地一拍桌子,叫道:“冯大哥,我跟你走,随你去投军抗敌!”
她呼声出口,众少年齐齐一愣。随即那锦袍少年回过神来,急道:“不行;朱师妹,你不能去……”
朱娇娇冷道:“我为何不能去?‘火凤凰’保族抗敌,沙场百战,当世第一女中豪杰;我若不到战场上杀几个敌寇,为护我轩辕出份力气,可对得起这‘小火凤’的名号么?”
锦袍少年急道:“上战场,九死一生,须不是闹着玩儿的!倘若战死……”
朱娇娇冷笑抢道:“就算战死,也死的值得;总好过那些无胆鼠辈,苟且而活!”
黑衣少年兴奋接口道:“朱姑娘这话,再对不过!如果轩辕不保,终究要亡,我等倒还不如提前战死在沙场上,挺胸做鬼,胜过那屈膝之人……”
他话尚未完,却听坐在墙角的鹑衣汉子大声赞道:“说的好!”
众少年这半晌只顾留意黑衣少年等人说话,几乎忘了旁边还有个“叫花子”;此时听他大喝,不禁都暗吃一惊,急忙转头观望;却见他桌上酒坛歪倒、鸡骨纵横,原来这一会儿工夫,他竟已将一坛酒、一只肥鸡吃喝尽了。
众目注视之下,那鹑衣汉子缓缓立起身来,大步走到众少年桌旁,向黑衣少年、朱娇娇二人打量几眼,又点头赞叹道:“不坏,着实不坏!……有你们这样的热血少年,轩辕族便绝不会亡……就算那杀人魔王不出现,也绝不会亡……”
锦袍少年正为劝阻不了那朱娇娇而着急,见这“叫花子”又来横插一脚,称赞鼓励于她,不禁恼怒;一时将那酒杯凭空破碎之异事忘在脑后,张口便喝斥道:“你个臭叫花,懂得什么?趁早给我滚一边去……”
鹑衣汉子转目向他一瞪,腰背一挺,冷道:“似你这般没血性的熊包软蛋,也配跟老子说话么?”便只是这随便一挺腰背,其落拓气息猛然一扫而空,流露出一股傲视天下、睥睨万夫的雄浑气度,当真是威风凛凛,慑人胆魄。
见他如此威势,众少年不禁都心中一凛。大起敬惧之意。那锦袍少年更是惊骇欲绝;身躯一软。险些滑落凳下;脸色苍白如纸。双唇抖的如风中枯叶一般,哪还能吐得出半个字来?
鹑衣汉子见他熊包模样,微微一笑,转开目光,不再理他;向先前掷杯那矮胖少年一瞥,淡淡说道:“少年意气,难免有些张狂,但为些小事胡乱发威。算不得好汉;真有能耐,便该上战场,去碰碰那些异族敌寇,为护我轩辕同胞而发威!”
矮胖少年惶恐点头,结巴应道:“是,是;您……前辈……前辈教训的是;晚辈谨……谨记……”
鹑衣汉子目光一转,又望回那朱娇娇脸上,问道:“你外号叫做‘小火凤’?”
朱娇娇急忙起身,拱手颤声应道:“是!晚辈对巾帼豪杰‘火凤凰’万分敬佩,所以自己取了这外号。慢慢的,知道的人多了。也就……也就叫开了!”
鹑衣汉子又转目望向那黑衣少年,问道:“你外号叫做‘小张肖’?真名叫做什么?”
黑衣少年起身施礼,惶恐应道:“晚辈冯英;因有些头脑见识、小智小谋,朋友们抬举,便叫我做‘小张肖’!其实……其实那张肖前辈用兵如神,乃惊世奇才,绝非晚辈可比;这外号,晚辈很担不起!”
鹑衣汉子不置可否,凝望二人,眼中渐显出几分亲近之色;幽幽叹道:“热血传承,一代一代,永无断绝……轩辕族不会亡的……绝不会亡……”感叹片刻,稍一凝神,又叮嘱道:“似你们这般大好少年,死了着实可惜!日后上了战场,要多加小心,尽量跟在我身边,莫要远离!”言毕,也不等二人应声,自顾踱开几步,问那酒馆主人:“踢云乌骓可还活着?”
酒馆主人应道:“活着!它着实强健的紧,伤累成那样,居然仍能挺过来,真是有些出人意料!它伤好后,我怕有人见到,惹来麻烦,便把它送去山里,让它自由生活去了!”
鹑衣汉子点点头,欣慰叹道:“也好!它吃过的伤痛辛苦,很是不少,也该逍遥轻松,享享福了!”言毕,沉吟片刻,又问道:“四十三天后,便是秋至,对不对?”
酒馆主人稍一盘算,应道:“不错!”
鹑衣汉子皱眉思索,喃喃道:“飞凤关以内,并无坚城可守……嗯,到时,应该打到无极城了!”算毕,探手入怀,摸出两场巴掌大的银白牌子,稍一分辨,将其中一块递入那酒馆主人手里,道:“我还要去白虎、青龙两地一行,没有踢云乌骓代步,来不及去玄武城了!只好请你代劳,尽快赶去玄武城,把这令牌交给洪大侠,告诉他:秋至之日,我在无极城等他!另外,请他传出话去:霸主奇牌在我手里,谁想夺牌,只管找我就是!”
酒馆主人连连点头,郑重应道:“放心;必不有误!”
鹑衣汉子扯起他手掌紧紧一握,道声:“我这便走了;等一切忙完时,你我再会!”言毕,转身便要出门。
正当此时,那少女贝儿扛着个五尺多长、近一尺宽的巨大连鞘兵刃,从后门走出,大叫:“陈叔叔,等等!”
鹑衣汉子回头一望,笑道:“凭我现在的本领,已经无需用它了!”
贝儿摇摇晃晃走到他身前,喘息笑道:“没有兵刃,怎么杀敌呢?有个应手家伙,总要比随便夺来的兵器好些吧?”
鹑衣汉子寻思一下,探手将那连鞘巨刃提起,大笑道:“绝世凶兵,果不其然!哈哈,它又出世,血雨腥风将起矣……”大笑声中,昂然疾行,出门扬长而去……
众少年听他一番说话,早都对其身份有所猜测,只是惧其威势,不敢向他询问印证罢了;此时见他离去,都再忍耐不住,争抢起身,围向那酒馆主人身边,七嘴八舌问道:“这人究竟是谁?”“此人气度好生不凡,定是极了不起的人物;究竟是谁?”……
酒馆主人凝望门外那鹑衣汉子远去方向,喃喃应道:“敢说要掀起血雨腥风之人,随了他,还能有谁?……他当然就是你们方才所说,可以力挽狂澜之人;就是……就是当年屠人无数、令异族敌寇闻风丧胆的‘血手霸王’……陈敬龙……”(未完待续。。。)