楚楚伏在黄守家背上，问道：“黄大哥，神木教马场之事，我怎么从没听说过？神木教名下，有马匹生意么？”黄守家急道：“姑奶奶，现在逃命要紧，这些无关紧要的事情，以后再问也不迟！”张开大嘴，喘息如雷，拼命急奔。
声音越来越近，越近越响，渐渐震人耳鼓。陈敬龙急道：“这样不是办法。咱们离开道路，到野地里去。”楚楚道：“来不及了。现在离开道路，留下脚印，敌人定会发觉，还是甩不掉他们。”陈敬龙急道：“如此说来，咱们一定会被追上，还逃个什么劲儿？”微一沉吟，道：“他们穷追不舍，只为捉我。贺寨主，你将我放下，带他们二人走吧。”贺寨主摇头道：“不行。我大哥要我来救你，又不曾要我救他们两个。我把你扔了，带这两人回去，跟我大哥可没法交待。”此时他们在巨声中说话，都得放开嗓子叫喊，彼此才能听得清楚。
再奔一会儿，隆隆声更近，黄守家却越奔越慢。他不像贺寨主一样魔力深厚，负着一人急奔，时间稍久便支持不住。四人正自焦急，却见前方一条大河，黑夜中看不见对岸，宽阔河面已经结冰，一片平坦。
贺寨主大大松了口气，笑道：“原来已经到浑河了！我大哥说，在浑河冰面上走出十丈，便不用害怕追兵。咱们不用怕了！”他对张肖万分信任，只要张肖说出的话，便不假思索，绝不怀疑。
陈、楚、黄三人向周围张望，不见一个人影，显然并无援兵，都心中忐忑，不知贺寨主此言，究竟有何凭据；但想到张肖智计之高，常人难料，却也不禁存了几分希望。
贺寨主十分轻松，脚步慢下，四平八稳的缓缓而行，还招呼黄守家：“不用再跑了。你这样挣命狂奔，小心累得吐血！”黄守家也慢下脚步，却十分担心，不住回头张望。
不大工夫，三人来到岸边，身后远处，追兵也渐渐看清；黑压压一片，少说也有三百匹马，马背上人影却不过百十来个，三分之二的马背上空着。
陈敬龙奇道：“怎么有许多空马？”楚楚解释道：“他们为了长途追袭，一人带了三匹马。轮流骑乘，马力不乏，可以不用休息，节省时间。”陈敬龙恍然大悟，赞道：“楚楚，你懂的真多，比我这山里长大的无知小子，可高明太多了！”楚楚叹道：“家父当年身为青龙城主，统领青龙兵马。我跟着家父，多少总会学到些东西的！”
贺寨主笑道：“咱们在冰上行走，估量着距离，等走出十丈，便即停住。让那些追兵看着我们，却偏偏捉不到，那才有趣呢！”当先踏上冰面，嘴里喃喃，数着步数，神情专注，估算距离，缓缓前行。
三人见他如此一条大汉，居然这样孩子气，不禁有些好笑，可想到身后追兵，却又笑不出来。黄守家跟在他身后，对背上楚楚道：“姑娘，那张肖的话，做得了准么？要是不灵，咱们可就完蛋了！”楚楚迟疑道：“我也猜不出他有何安排。不过……事已至此，怀疑也是无用，只能盼他真有奇策吧！”
贺寨主忽然“啊哈”一声怪叫，喜道：“是这里了！这里离岸边，刚好十丈。”停住脚步，回身静待追兵到来。
不过片刻，追兵已至岸边。他们见四人不逃，很有些惊讶，一时摸不着头脑，不敢再追，纷纷驻马观望。
一骑越众而出，马上乘坐一位长须老者。那老者在四人身上打量，喝道：“你们四人中，可有陈敬龙么？”老者所穿青黄双色袍，金光闪闪，是以真丝夹以金线所制，显然比只穿真丝长袍的坛主在教中地位高了许多。
楚楚低声道：“这老人是东南西北四大护教天王中的南天王。想不到林正阳连他也请了出来，真瞧得起咱们！”陈敬龙道：“他很厉害么？”楚楚道：“四大天王都是与林正阳父亲同辈的高手，因为当年相助林正阳，帮他登上教主之位，所以被尊为护教天王。他们在教中地位尊崇，可称是一人之下，万人之上。至于本领如何，我可就不知道了。不过，有一次林正阳酒后与林玄闲谈，说这四个老家伙如果合力，自己也不是对手，因此万万不能得罪这四个人。”
贺寨主接口道：“那自然是很厉害了。我们十三寨主联合，也未必是林正阳对手，他们四个便能打败林正阳，当真很了不起！”陈敬龙道：“他们帮助林正阳那奸诈小人登上教主之位，想必也不是什么好人；本领越高，做的坏事便越多。”楚楚迟疑道：“那又不然。这四大天王，平时不与外人来往，只是聚在一起下棋饮酒，自寻其乐，几乎算是退隐江湖了。我从来不曾听说他们做过什么恶事。林正阳与林玄父子做事，似乎也有意瞒着他们，我平日听林玄说话，好像很怕他们过问教中事务……”刚说到这里，只听那南天王怒喝道：“你们不回答老夫问话，是何道理？”
陈敬龙要贺寨主将自己放下，拱手扬声道：“我便是陈敬龙。老前辈，您来寻我，有何吩咐？”
南天王怒笑道：“有何吩咐？你忘恩负义、贪财好色、奸诈狠毒，凶残好杀；所作所为，人神共愤。我恨不能将你食肉寝皮、挫骨扬灰，以消心头之恨，以雪神木之耻。你居然还敢问我，来寻你有何吩咐？”
陈敬龙大怒，厉声喝道：“我陈敬龙堂堂男儿，行得正，走得端，自问无愧天地。你如此信口雌黄，诋毁于我，不怕失了江湖前辈的身份么？”
南天王怒道：“我信口雌黄？你得人相救，却恩将仇报，难道不是忘恩负义？偷人钱财，拐人侍女，难道不是贪财好色？设下圈套，诱杀神木教众，难道不是奸诈恶毒？一路上杀害多人，手段残忍，难道不是凶残好杀？我哪一句不是证据确凿，有根有据？你当天下人都是瞎子，看不见你所行恶事么？”
陈敬龙气满胸间，正要辩白，楚楚劝道：“公子，他只信林正阳，不会信你的。你跟他说的再多，也没用处。”转问贺寨主道：“咱们到了这里，也不见有人来助，张肖寨主究竟有什么安排？他们若冲过来，可就糟了！”
贺寨主搔搔胸口，纳闷道：“这可当真奇了！我大哥说不用怕，必定会有安排，怎么不见援兵？”忽然想起，笑道：“啊哟，我忘记一件大事。”从怀里摸出一支短箭，道：“我大哥说，走出十丈，还得把这支箭丢向天空才行。”那短箭只有巴掌长短，尾上没有羽毛，缚着一个小小铁哨，却是一支用来传递讯息的响箭。
南天王喝道：“陈敬龙，既然你没话好说，便自己过来，束手就擒，跟我回神木教吧。免得我出手无情，伤了你性命。”
陈敬龙正色道：“老前辈，你受人蒙蔽，不辨善恶，我也不去与你计较。我只告诉你，林正阳与林玄父子不是好人，他们要捉我回去，是另有所图。我识破他们奸计，所以逃走，并不是忘恩负义；至于偷钱拐人，更是子虚乌有。我一路杀人，确实不假，可我是为了保命，无可奈何，谈不上奸诈恶毒、凶残好杀。将来有了机会，我要当着天下英雄揭穿他父子阴谋，现在却无暇与你多说了。咱们后会有期。”拱了拱手，转身便要离去。
南天王怒发如狂，大叫道：“你作恶多端，还要反诬他人，当真不可救药！想在我手下逃走，真是异想天开。”催动马匹，便要奔来。他一动，跟着他的众人立即纷纷催马。
贺寨主此时却不迟钝，猛一扬手，响箭直冲夜空。他力气奇大，用力一挥之下，响箭去势不亚于弓弩所发。箭尾哨声响起，尖锐凄厉，刺人耳膜。响箭急上，哨声不停，传向四方。
南天王微微一愕，用力收缰，叫道：“有古怪！快退回去。”此时他与十余骑已经立足冰面，身后众骑仍在前涌，急切之间，哪里退得回去？前面的要往回退，后面的不明所以，仍在向前，相互冲撞，一时人吼马叫，乱成一团。
正在此时，忽听远处传来“嗡嗡”声，跟着冰面轻轻震动起来。南天王大惊失色，喝道：“快退，快退。河面开了！”陈敬龙四人听他一喊，也都吓了一跳。那浑河是轩辕族第一大河，不但水深难测，而且暗流涌动，无时或止，可谓险极；况且此时正值隆冬，河水冰冷刺骨，一旦落入河中，就算水性极佳，不被淹死，也终究会被冻死。
黄守家几乎要哭出来，惨号道：“完了，完了！没被人杀了，倒要去喂鱼虾。”陈敬龙叹道：“早知如此，不如跟神木教人血拼一场，就算死了，也……”刚说到这里，只听“嗡嗡”之声更响，中间还夹杂了冰破的“咔咔”脆响；跟着见上游一条冰面塌下，由远及近，迅速蔓延过来。
说也奇怪，那一条冰面正在离岸十丈处划齐，绝不多塌半尺；塌过的地方，靠岸十丈以内，露出滚滚河水，离岸十丈以外，冰面完好无损，安然无恙。
塌冰迅速蔓延，转眼便到眼前。陈敬龙四人急向后退出数尺，离那塌冰边缘稍远一些。南天王见情势危急，大喝一声，从马背上一跃而起，脚尖在马背上轻点一下，飞身纵回岸上。他此时离岸大约四丈有余，能一跃而回，可见本领高强。
南天王刚到岸上，方才停马的冰面已经坍塌。除了几名本领高强又离岸较近的教众弃马跃回，侥幸逃得一命，其他二十余名置身冰上的教众，以及五、六十匹健马，随冰而落，在河水中微一翻滚，便即沉没，再无影踪。
冰面塌落毫不停顿，继续延向下游，不知要到何处方止。
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