“这个熊世杰，真是不像话！”何伯爵骂了一句，继续说，“杨先生，不要说了，反正我现在是不会出兵的。[. m.]无论许诺什么都不行！女人、爵位、钱财，都是身外之物！关外府严格保持中立。要我出兵也可以，我在传单上说得很清楚，皇上诚心忏悔，从严处罚皇子，叛军再不退兵我就去。对了，有件事我也说一下。我已传书京城普渡寺，要求僧人撤回寺庙，不再守护宫廷。那些僧人在宫廷是很不适当的，当时情况紧急，我帮了一下。时间过去这么久了，内奸应该查清楚了。恐怕明天晚间普渡寺才会收到消息。当然我也说了，那些僧人自愿为朝廷出力，我不会过问。”
杨建池心里冷飕飕的，皇上的事情是他能过问的吗？就连政王爷也没有办法。但是这样回去，政王爷那里还是无法交差。提亲的最终目的是要何伯爵领兵平叛。以前大家对何伯爵的武器只是一种猜想，今天可以确定了。杨建池咬了咬嘴唇，问：“何伯爵，皇上已经忏悔了，还发了罪己诏；皇子都被禁足了，不许再过问政事。那是皇室人员，不比普通百姓。你认为还要怎样？”
“太轻了！皇上忏悔了吗？什么罪己诏？不过是形式，不够诚心！还应该斋戒沐浴，告天请罪！甚至退位让贤！大皇子淫-乱宫廷不说了，一个宫女，你情我愿，对百姓没有影响。那个国库失窃案的赃物呢？找到了多少？还有些在哪里？我有消息，那个苟详带了一些珠宝到了南岭，但价值不过十来万。其他的在哪里？那些都是国家财产，来自于百姓。大皇子敢动国库，只是关入宗人府太轻了。另外二皇子卖官，三皇子当街杀人，只是禁足也太轻了！古人说，皇子犯法，与庶民同罪！不说问斩充军苦役流放，至少当贬为庶民，没收财产，取消皇室待遇。”苟详的事情是龚德胜他们发现的。当时苟详等人在茶楼商议，孙家负责茶楼的人就偷听了他们的谈话。文定国死亡，龚德胜要求孙家的人也转移，可是孙家的人坚持要留在京城。最后只撤走了那些技术人员，变卖了需要技术的产业，留下了茶楼，方便继续收集消息。茶楼的利润不高，也不容易被人瞧上眼。
这也太严重了吧！皇上退位，三个皇子都被贬为庶民，谁来做皇上？华思义和华思礼正是想得很呢！难道何伯爵已经投靠了其中的哪一个？不像啊！要是投靠的话，就不会敲他们的竹杠了。就算不退位，斋戒沐浴、告天请罪，皇上的脸往哪儿搁？皇上没有了威信，还算是皇上吗？可是杨建池没有跟何伯爵辩驳的勇气了。何伯爵一定是记仇，不会让皇上好过。靠何伯爵的本事，靠何伯爵的武器，无论谁做皇上，都不要想骑在何伯爵的头上。做生意可以，拿钱来！
杨建池只得告辞回太平关。回到太平关，天已经黑了。杨建池看到华樱在大门口，脸上露出那份焦急，只得苦笑一声，脸上什么也不露出来。华樱看到杨建池回来了，笑盈盈地说：“杨先生，父王在等着哩！快去吃饭吧！你也辛苦了！”华樱也没有缠着他问情况，转身回屋去了。
杨建池见到政王爷，刚想说话，政王爷说：“先吃饭，饭后慢慢说。”杨建池哪里还有心情吃饭，说：“政王爷，我不饿。”杨建池把经过详细地告诉了政王爷。政王爷还叫来尤贵，问了一下那个武器的事情。尤贵说，看不到那个武器发出了什么东西，太快了无法抵挡，也很难闪避。十几丈远的小鸟应声落地，比射箭强多了。尤贵的眼力好，回来的时候特别留心观察了一下，还发现在半坡上有一样更大些的武器，前面还有两根支架，远远地对着他们，绝对不是摆设！在另一边，还整整齐齐地摆着一些奇怪的瓦罐，也不像是装水或酒的，很可能装的是火药之类的易爆物。以尤贵的观察分析，关外府不太可能出兵，只是防备外人进攻。
政王爷又惊讶又失望。何伯爵果然布置长远，连苟详去了南岭，带了多少珠宝都知道了，到底何伯爵派了多少人出去？何伯爵的武器也实在惊人，完全超过了预想。去年山本太郎到了太平关，政王爷也是后来才听说是找何伯爵的，还替何伯爵捏了一把冷汗。几天后山本太郎就消失了。大家都认为是何伯爵用巧嘴说服了山本太郎，现在看来，应该是被何伯爵用这种武器打死了。那么大的事，居然一直没有露出风声。熊世杰等人使用那种武器，也不会是才拿到第一天。什么武器都需要训练，才能用好。要想打中十几丈远的小鸟，训练肯定花了不少时间。再想起王勇到隔雪省救灾的时候，事先没有征求自己和刘智升的同意，就派出了部队，说明当时就已经投靠了何惜生。更可恨的是小勇和小武，在何伯爵身边那么久，难道这些消息一点都不知道吗？怎么不说一声？还有，何伯爵有这样的武器，偏偏不为国效力！可恨！何伯爵对皇上的要求也太狠了吧？把皇子贬为庶民，容易吗？
政王爷在书房呆了很久，实在想不清，该睡觉了，还是睡吧！反正无法解决，过一天算一天。回到卧室，没想到华樱还在那里陪着王妃说话。华樱平时哪里有那么多话？平时这个时间都已经睡了，今天还不是等着提亲的消息！政王爷一想起就在心里暗骂，何惜生，你真不是东西！老子不嫌你出身低，不嫌你已有妻子，让华樱放下身价跟水仙那个寡妇成姐妹，你还居然不肯！政王爷可不想说出来，这可是丢人的事。政王爷装着很平静的样子：“樱儿，还不去睡？”
“父王，我还要跟母妃说话呢！”华樱撒娇道。
王妃摸了一下华樱的头，轻声说：“王爷，樱儿的心事你不是不知道，你就说说吧，杨先生怎么说？”
政王爷知道无法回避，黑着脸说：“那个何惜生不识抬举，他不答应。”不答应什么就不说那么清楚了。反正他不答应领兵平叛，也没有答应婚事。华樱是不知道自己还是有条件的，不说也罢。
“为什么？何伯爵为什么不答应？”华樱激动地说。
“他就是不答应。樱儿，快去睡吧！以后我给你找一个更好的！他何惜生算什么东西？”
华樱伤心地回屋了。政王爷才把情况跟王妃说了一下。王妃有什么办法？作为一个母亲，她希望华樱幸福；作为王妃，她明白皇室成员的婚姻是不能自主的，必须服从于政治需要。
就在这一天的晚上，落马坑伯爵府也进行了一场严肃地对话。吃过晚饭，何伯爵把小勇和小武叫到书房。
“小勇、小武，你们也知道我大量散发传单、宣布关外府中立的事情了吧！说得好听，我是宣布中立，说得不好听，我是宣布独立。因为从今天开始，我不再接受朝廷的调遣。理由你们也很清楚。皇上失德，北疆平叛缺乏大义，我不想让北疆拖进战争的深渊。只要关外府开头，我估计很快百果省、霜林省也会宣布中立。太平关有政王爷坐镇，你们父亲肯定是听政王爷的，而政王爷是希望出兵平叛的。隔雪省靠近京城，还有禁军驻扎，隔雪省也不得不前去平叛。但是肯定有很多人不想打仗，出现逃兵是必然的。有的人会逃向北疆避战。你们父亲已经离开太平关，最迟明天就会看到传单。我估计他会立刻带兵回来，保护政王爷。我希望你们也回家。”
小勇和小武相视一眼，小勇说：“师父，你会对政王爷不利吗？”对政王爷不利，刘智升必然要攻打关外府。小勇兄弟也很清楚，关外府的战力远远不是太平关比得上的，战争一起，结局就很明显了。
何伯爵摇摇头：“不会！政王爷的公正，造成了北疆的清廉，我对政王爷也是很钦佩的。我现在根本不会出兵，也就不会对任何人不利。当然如果有人要强迫我，我就不得不反抗。今天，杨建池来过了，说是政王爷要把华樱郡主嫁给我，条件是要我出兵平叛。我拒绝了。”
如果政王爷恼羞成怒，刘智升回来就会对何伯爵用兵，小勇和小武留在落马坑是不适宜的，也就答应回去。何伯爵又说：“你们回去，到政王爷那里去一趟。杨先生走后我才听说太平关有很多人都到关外府来了，其中包括太平关的府兵和捕快。这样不太好，不利于发展。一个社会不安定，就无法发展。我想让你们告诉政王爷，只要他不出兵，不征兵，我就动员那些人回去。”
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