何伯爵停止了试验，回到躺椅上坐下，微笑着看着这些石化的侍卫。
侍卫们终于回过神来，挤到何伯爵面前。何伯爵笑着：“想问什么就，一个一个地来，每个人只能问一个问题。”
在解释中，何伯爵告诉侍卫们，这叫火铳。这种短的，现在看起来在四十步内有较大的杀伤力；如果是长的，杀伤力可能达到一百步。如果做成大的，就叫火炮；如果管径一尺，就可以轰杀两里的目标。优点是远程打击又不像弓箭那样费力费手，训练用不了多久，就可以达到一定范围内准确射杀。缺点是装填弹药太慢，如果弹药回潮或下雨，就无法使用。现在一是火药太少，二是暂时不会有战争，因此不会大量制造，装备军队。今后可以每人做一支短的，学会使用，预防万一。这种武器必须严格保密，不能告诉任何人。他今天让大家看，就是让大家明白，他也有一定的自保能力，白天以后只需要两个人跟着他，预防万一，其他的都可以放心做别的事。就是晚上，有刺大家也不要惊慌。他的身体已经痊愈，装着没好是为了麻痹敌人。
随后的几天里，何伯爵确实又做了一些，每个侍卫都有一把，何伯爵本人还多准备了一把。何伯爵教会他们怎么使用，要求他们练习时必须避开人，离人远远地，就连声音也不能让外人听见。
谢康很沮丧，几天功夫，何伯爵及其他士兵就掌握了所有的生产工艺，而且造出的火药比他的还好。虽然何伯爵过不会赶走他，这一辈子他都不愁生活。何伯爵的人品是信得过的，出的话不会放空。可是自己就好像是多余的人，只能吃闲饭一样。他也不能要离开的话。何伯爵大量制作火药，这个消息是不能随便传出去的。离开不定惹火了何伯爵。何伯爵的手下人有些是江湖人，杀人不眨眼，为了保守秘密，灭口的事是做得出来的。大连山这么宽，随便往哪里一埋，保证没有人能查出来。
何伯爵知道了，又和他进行了一次深谈。
“谢大叔，听这几天你的心情不好，是吗？”
谢康不好，在何伯爵的引导下，最后还是了出来。吃闲饭不好意思啊！
何伯爵告诉他，人都不能停留在原地，时代在进步，很多东西都要发展。他何惜生就是不停研究，不停思考，才会有那么多发明。一是还要大量制作，他的技术还是很高超的，在原料的收集、炼制上都有很多经验，而经验是不能很快获得的。二是要大力开发新的火药品种，可以试验不同的材料，不同的配置比例。不过试验的时候一定要小心，尽量在空旷的地方试验。
姚顺德负责的“寻梦”栈、酒楼、茶楼也已装修完毕，还正想通知太平关的那些人员怎么找借口离开，就听太平关天外天吃官司了。原来每月二十五，是天外天的结算日。周兰山接手之后，一是时间没到一个月，二是店员的薪水太高，要降到一般水平。店员当然不满，与周兰山派来的掌柜理论。掌柜一向高高在上，把店员看着下人，怎么容得下人讲理，就把闹得最凶的店员打了一顿，还宣布所有人的薪水减半。店员们当然不依，就到太平府告了。一时间，所有的天外天店员全体罢工，齐聚太平府府台衙门，请于大人做主。
店员告掌柜，是太平关有史以来的第一次。一时间全城轰动，只要没事做的都来了，要看于大人如何处理，挤得府台衙门人山人海。
掌柜被叫到了太平府府台衙门。周兰山也被请到了。周兰山与太平关所有官员都有往来，有点交情，不过政王爷坐镇太平关，也没有人敢明目张胆践踏法律。周兰山认为，店员都是他店里的人，店东有权处置。如若不然，店员想做什么就做什么，哪里还有什么规矩？
店员反驳，他们是以前东家招聘的人员。以前东家与他们都有合约，规定了双方的权利和义务。新东家没有直接与他们重新签约，当遵照以前合约执行。而且，有店员作为新老东家交易的证人，知道当初交易条款中有这么一条：新东家如果不遣散店员，继续使用，店员的权利和义务按以前的规矩执行。
当时在买下天外天的时候，周兰山怎么也不会想到有这些事。天外天的兴盛，与店员的与众不同的服务分不开。周兰山在哪里去找新的店员，怎么培训，都是麻烦事。如果不是看着那些店员，没有人会出那么高的价钱。心里想以前的规矩应该和一般店都差不多，都是东家了算。当然当时就要留下所有店员，只是换了掌柜。
证据很快就舀出来了。当初交易就经过府台衙门作保，府台就存有合约副本，舀出来一看，确是如此。店员以前签的合约也舀来了，上面明明白白写着每月发薪水的数量和时间。薪水比普通同类店员高了一成。如果店员违背了店里的规定，且证据确焀的，给予开除、罚款、扣薪等处罚，甚至可以报官处罚。如果店员没有过失，店里就必须到时发放足够的薪水，即使解聘也得多发十天的薪水，否则报官。现在时间到了，掌柜不但不给钱，还打了人，要把薪水减半。店员一致要求，东家按约付钱，另外挨打的店员还要求赔偿医疗费、营养费、误工费、护理费。还有，东家不仁，店员集体要求辞职，反正要想聘请他们的东家多得很。
在证据面前，于鹏当然不会为了平时那点交情胡乱判案，北疆是有前车之鉴的，政王爷就在太平关。周兰山哑巴吃黄连——有苦不出，只好老老实实出钱，并请求大家原谅，继续留在店里。
可是店员们是吃了秤砣——铁了心，坚决不再留下。店员们有些是伯爵府的人，早就想离开太平关到关外府去了。关外府有亲人，还有不会让他们吃闲饭的何伯爵。即使以前不是伯爵府里的，想来也闲不了多久。虽关外府的店不知道办起来了没有，就是随便做什么也不会饿肚子。只要关外府的店子一旦办成，他们作为老雇员，一定没有问题。
周兰山没有办法，一方面痛骂姚顺德太狡猾，另一方面责怪自己和经手人都不小心，进了姚顺德的圈套，只好回家舀打人的掌柜出气，狠狠地收拾了一顿，把他赶出了周府。
时间已晚，今天走是来不及了。店员们回家收拾了东西，就接到第二天有马车来接他们的消息。随着店员的离开，伯爵府就成了一座空宅。
何惜生在关外府的所作所为，政王爷只是不清楚细节，大体情况是知道的。可是没有办法。何伯爵的所作所为又没有违反大华律法。京都方面也一直没有消息传来，想来不会出什么事了。文大元帅是知道细节的，责任主要是在皇子那里。
太平关移民，张志祥是向他请示过的。他们都认为有好处，当然就同意了。他们最初估计只有几千人会离开，没想到一下子就走了两万。从来没有官府组织移民，还提供生活条件的。如果不是关外府方面粮食无法满足，还有继续申请移民的。移民两万，占了太平府的一成，对太平府的赋税没有什么影响。毕竟现在标准都提高了，更重要的是，全国各地来购买战马、牛羊以及其他的物资，所得已经超过了以往十年的收入。不过这是一锤子买卖，以后不会有多久了。移民的直接影响在于徭役。两万人的徭役可不是小数目。按照律法，只要有土地耕种就负担徭役，不在乎地多少。这两万人中大部分都是有土地的，只是不多，现在转让给亲人耕种，徭役的数量锐减，以钱代役的数量自然也会减少。这将一直持续下去。于鹏是最先反应过来的，汇报上来，政王爷和张志祥才明白，不过没办法后悔，反正历年也没靠这个。
何伯爵使用关外府的士兵，也牵挂着他们的心。士兵参与了开发、打猎资助、护送商队。刘智升请示该不该管。大家讨论后认为：这不是违规。首先，何伯爵的特员身份一直没有宣布撤销（政王爷也不想撤销，给自己留条后路），调用军队是可以的，又没有谋反。其次，士兵打猎作为军事训练是有先例的，完全合理的。至于打获的猎物，士兵怎么处理上面是不好管的。再次，参与开发、护送商队的士兵，何伯爵都负责了生活，给军营省下了粮食。最后，时间还都不长，据何伯爵曾经表示过要出一部分钱补贴士兵。至于以后舀不舀，舀多少，只要官兵们没有意见，外人能什么？
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