正月二十一，小勇兄弟回到家中。刘智升觉得很奇怪。以往有时两三个月才回来一趟，这次怎么还不到一个月就回来了？
小武把原因讲了一遍，说：“师父平时都很忙，我们在府里还不是耽误时间。我们去操作机器，进一步了解机器的构造和作用。师父是支持的。”
“何伯爵决定了就行，为什么还要问我呢？”
刘夫人在旁边说：“这简单啊！那些说来应该是工匠做的，何伯爵是让你考虑是不是有**份，以后不要怪他。我也想就没有必要去操作机器。只要学会了那些发明和道理就行了。”
“妇人之见！告诉你道理你就会用吗？就像兵法，古人留下那么多兵书，为什么不能人人成为攻无不克的将帅？为什么大华几百年才出现两个军神？再说武功，光是知道怎么练不行的，还必须刻苦训练，才能练到真本事！何伯爵以前让你们到学校去培训老师，就是看你们是不是真的懂了。现在何伯爵让你们去操作机器，就是要让你们会用。我同意你们去做。”
刘夫人出自小户人家，在家是没有发言权的，何况刘智升说的在理，当即不说话了。
刘智升转念想了一下，又说：“你们要学操作什么机器呢？我记得伯爵府里面就有机器的。”
小武回答：“伯爵府的机器是师父用的。师父想用的时候就不方便了。而且伯爵府的机器太少了，有时师父都要到工厂去用那些大型的机器。只要师父的工厂里的机器我们都可以学着操作一下。晚上我们还是回伯爵府去住，有什么问题就好问他。”
“你们不会用那些机器。何伯爵会亲自教你们吗？”
“师父不会有那么多的时间。我们就跟那些工匠学习也可以的。学无先后，达者为师。师父曾经告诉我们，每个人都有长处。尽可能学习更多人的长处，才能学到更多的东西。学的时候要区别，去粗取精，去伪存真，才能提高自己的本事。学无止境就是这个道理。”
刘智升回头把这件事告诉了政王爷。政王爷说：“智升，这件事你做得很对。只有把何伯爵的本事真正学到手，我们北疆才能逐渐发展壮大，大华也才能发展壮大。何伯爵的头脑我们实在无法估计。唉！”
杨建池在旁边说：“要是把何伯爵印制银票的本事学到手，就不愁钱用了。”
“建池，何伯爵可能不会把这一样交出来让小勇他们学的。再说光是有银票有什么用？何伯爵也没能无限制地收购东西，也还要发明制作其他东西卖钱。外地的商人也不会使用银票的。”
何伯爵有更多的考虑。随着战争的临近，很多武器都要制作出来。小武以前看到了武器，却没有说出去。以后有更多的武器，还要送到王勇那里，能避免的还是要避免。在百果省修大坝的办法以后对东土造成威胁是不太实际的。如果文定国能拖过今年，大坝修成了才有作用。如果文定国死得早，在今年上半年就去世的话，大坝就根本不能完成，也就没有任何作用。压制东土，乃至以后征伐鬼方，必须还要有水军。要造大船，需要的时间很长。关外府的位置也不太适合，冰雪覆盖的时间太长了。怎么办？
何伯爵就做了几手准备。回龙湾的水库是要修的。那是未来的长远打算。当然如果战争开始或者有开始的迹象，就得停止，防止东土的人胁迫人手使用挖掘机等大型工具。何伯爵不可能派太多的高手到回龙湾防备。大船是要造的。限于条件和技术，就造一两只有三四丈长的船就行，再造一些小型的船只。造哪种小船呢？要速度快，能携带一定的武器。就造汽艇就行了。能坐三五人，配备机枪和步枪，或者配备小型的投石机，使用时投掷燃爆弹，在当今世界就能纵横水上了。
现在的天气跟河流影响，还不能制造，可以把设计图画出来，准备相应的材料。汽艇比较小，为了保证速度，尽量减少使用密度大的材料。上个时空，汽艇大量使用塑料橡胶玻璃钢之类，而何伯爵不到不得已是不愿使用那些的，目前也没有造出玻璃钢来。何伯爵想使用铝合金，但铝合金的活性太大，太容易氧化。完全使用木材也是不合适的。但是何伯爵不好找合适的材料。最后何伯爵决定，还是用铝合金与木材为主，除了训练，平时提起来放到大船上。这就需要做几条木制的大船。
每三年一度的春闱时间是固定了的，就在二月十八。按照惯例，官府都要提前一段时间动员。各地到京城有很远的路程。士子们必须提前去京城，才方便找到住处。人多了，是很难找到合适的住处的。很多人从来没去过京城，也要先去熟悉地形。士子赶路，可不像军队疾行，甚至还有很多一路步行游学到京城的。
汪再兴已经在去年秋闱的时候就受到了一次严重的打击，不过由于地震使这件事情淡化了。他也知道今年百胜省进京参加春闱的人不会多。但是他不会就此放弃。二月初一，汪再兴召集了百胜省的三个府台，要求大家再去做秀才们的工作，让尽可能多的人参加春闱。于鹏、刘健和蒋光烈相视一眼，都从彼此的眼神里看到了无奈。何伯爵崛起的时间并不长，可是对百胜省的影响太大了。
相对的，刘健洒脱得多。只要去走一个样子就行。反正不能强求秀才去参加科举。以前关外府就是全国最穷的地方，秀才的数量也最少。进京参加科举，需要的路费和生活花费不少，另外还要耽误在家的营生。历届进京的人都比较少。从历年的资料表明，一个也没有的次数也有好几次。在这方面，只要没有明显的漏洞，根本不会对官位造成什么影响。最多就是没有政绩，要提升很难。这有什么了不起的！何伯爵在关外府，财政的增加已经有足够的政绩了。这方面的政绩虽然不能保证升迁，至少可以保证不会无故丢官。要升官也太难了，在京城没有足够的人脉，升官简直难如登天。再说，升官有什么用？只要离开了关外府，就得不到何伯爵的那么多帮助，自己也很难再帮到何伯爵了。即使因此而丢官罢职——这种可能性极小——也无所谓，那样就可以放心地去帮何伯爵了。不说其他的，就给何伯爵当个管家也不错。
于鹏就在太平关，知道受苦受累的还是自己。现在跟汪再兴同在一个地方，想偷工减料都不行。于鹏连忙翻看资料，确定户籍在太平府的所有秀才，召集乡长、厢吏，把工作安排下去，要求必须弄清每个秀才现在所在的位置，劝告他们进京参加科举。于鹏本人也会到各地去巡视，了解情况。
刘健和蒋光烈也回到各自的辖区。蒋光烈也很积极，也召集乡长、厢吏，把任务分配下去。刘健就简单了，只是让人张贴布告，要求秀才根据情况确定自己是否进京参加科举。如果要去参加科举的，请到府台衙门报备，衙门可以组织马车送到京城。车费就不用了，其他用费个人自己准备。如今百姓成人识字已经完成，连以往的让人解说布告内容都不需要了。再说，进京参加春闱的必须是秀才，秀才还有不识字的吗？
二月初五傍晚，何伯爵走出了书房，就听见有人在议论关外府发的布告。何伯爵觉得有点好奇，就打听了一下。何伯爵听过了，笑了一下，没有说什么。
二月初六早上，小勇和小武吃过早饭，刚准备到工厂去，何伯爵突然说：“小勇，你们顺路给孙阳带个信，让他中午过来一趟，我找他有点事。”
中午，孙阳到了。何伯爵的事情多，一般只要不是紧急的事情接见他们都是饭后休息的空挡。孙阳有很多疑惑，何伯爵没有重要的事情是从来不召见他们的。但是午饭的时间到了，而何伯爵一般情况是吃饭不说事的。吃过午饭，孙阳跟着何伯爵到了书房。“孙阳，你们孙家也算是一个大家族，人才应该不少吧？你说你们一般只参加府试，从来不进京考试。这三百年一直如此吗？”
孙阳的脑袋里波动了几下。何伯爵秉承忠于大义，孝以仁慈的思想，是不怎么在乎祖训的。既然先祖的预言已经可以肯定落在何伯爵身上了，一切就说实话：“何伯爵，这是祖训。这三百年来，没有人自认为比祖宗能干，也就不会去违背祖训。即使有长于诗词经传的，也没有进京考试过。孙家现在有近千人，成了秀才的也有几十人，除在家教导子弟之外，都另有营生负责。”