函谷关是中国历史上建置最早的雄关要塞之一，因关在谷中，深险如函，故称函谷关，素有‘一夫当关，万夫莫开之称,自古为兵家必争之地，俗称的关中，也指的就是函谷关以西的土地。周慎靓王三年，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，杀得六国军队是伏尸百万、流血漂橹。秦始皇六年，楚、赵、卫等五国军队犯秦，结果却是——至函谷，皆败走！
可怜的陶副主任西征第一战，就十分人品坚挺的碰上了这一雄关，是否能够顺利攻破这座天险，老实说陶副主任心里并没有底。
当然了，函谷关也并非牢不可破，秦朝灭亡前夕，刘邦和项羽两位老大就先后越过了函谷关，其中刘邦采用的是绕道策略，率领大军迂回到南阳境内，经丹水出武关，迂回千里直捣咸阳，项羽则是派当阳君英布抄小道奇袭关后，利用一条被守军疏忽的偏僻小路发起突袭偷袭，这才拿下了函谷关。但很可惜，这两条策略陶副主任都无法抄袭，一是千里大迂回太遥远和太浪费时间，二是曹老大不可能会犯当年函谷关秦军守兵的错误。
陶副主任是个靠谱的好公仆，深知不弄清楚拆迁户底细前直接搞拆迁十有八九会碰钉子户的道理，所以主力大军还在洛阳休整的时候，陶副主任就已经派出了多名精干斥候与制图好手，让他们随着赵云的前锋队伍先行赶往函谷关，勘探地形绘制地图，掌握函谷关现在的具体情况，以免被之前偷偷测绘的旧地图和老地图给坑了。
三天后，标注了曹军大概部署情况的新绘地图送回洛阳，和陶副主任预料的一样。徐州军之前掌握的几条过关小路果然都已经被曹军控制，不是在险要处被曹军队伍封锁，就是道路遭到了摧毁，两条崖边小路都被曹军挖凿得干干净净，无法通行，其中就包括当年英布奇袭函谷关的那条羊肠小道，徐州军已然几乎不存在偷袭函谷关背后的可能。
“只有三个选择了。”大概掌握了曹军队伍的布防情况，陶副主任竖起了三个指头，向在场的几个谋士微笑说道：“一。付出大的代价正面攻破函谷关，二，指望臧霸偏师攻破箕关，渡河切断曹贼后路，三。诱曹贼出关决战。何去何从，诸公有何高见？”
“以主公你的脾气，第一个选择，恐怕是不到最后关头绝不会去考虑。”刘晔第一个笑道：“第二个选择嘛，宣高将军破了箕关，搞不好曹贼就会放弃函谷关开溜了，主公应该也不愿错过这个把曹贼灭在潼关以东的机会。只有第三个选择最对主公的胃口。把曹阿瞒弄出函谷关，在野战中干掉曹贼，然后轻轻松松拿下函谷关。”
众人一起大笑，都称赞刘晔见事明白。深知陶副主任喜欢投机取巧和偷鸡摸狗的性格，陶副主任也是大笑，然后说道：“想把曹贼诱出函谷关决战，怕是没有那么容易了。对了。淮清，你那位大师兄阿异。可有消息？”
“禀主公，大师兄被曹操留在了长安，只有他的兄长跟着曹操来到了函谷关。”已经受封太尉府东曹掾的杨证恭敬答道：“但是目前臣下还没有与阿异的兄长取得联系，不知道是联络人也被留在了长安，还是没有机会与我军交通联络。”
“想点办法，让曹宏的人帮你，尽快和他恢复联系。”陶副主任顺口说道：“虽说他手里没有兵权，指望不了他能打开函谷关大门迎接我军入关，可是能够了解一下敌人内部情况还是十分必要，关键时刻，说不定也能派上大用。”
杨证唱诺，旁边的荀谌开口说道：“主公，曹贼乃好胜之人，此来函谷关迎战我军，必然抱定了保平争胜的决心，我军不妨示敌以虚，故意暴露一些破绽，引诱曹军出关决战。”
“曹贼奸诈，这么做恐怕未必就会上当。”陶副主任并不是很有信心，但稍一盘算后，陶副主任还是点头说道：“那就先这么布置吧，就算不能让曹贼上当，起码也可以让曹贼动心。传我命令，明日大军向函谷关，去与赵云会师一处准备攻打关隘，传令诸军，不必大力捕杀敌人斥候细作，可以适当的让敌人掌握一些我军情况。”
众人唱诺，分别下去传令安排，次日清晨，陶副主任留下性格稳重的心腹陈到率军两万守卫洛阳粮仓，让太史慈、曹性等将率领后军押运粮草，自领六万主力战兵向西开拔，于当日傍晚抵达了函谷关以东三十里处，与赵云队伍会师一地，然后立即着手安营扎寨，期间又故意放纵百姓能够有所机会靠近自军队伍，示敌以明，引诱曹军出关交战。
加上赵云的队伍共计七万多人，这么庞大的队伍，营地寨栅自然不是一日可建，靠着徐州军队的故意放水，曹军斥候细作基本确定了徐州军的大概情况，甚至初步掌握了陶副主任的中军所在位置。消息送回函谷关，曹军队伍中自然有声音提出建议，唆使曹老大立即派兵出击，乘着徐州军立足未稳的机会，连夜发起突袭，先给陶副主任一个下马威，打击徐州军的嚣张气焰和军心士气。
如果换成了其他对手，陶副主任这么做也许就可以得手了，但很可惜，陶副主任这次是碰到了曹老大。得知了徐州军防范颇为疏忽的消息后，曹老大立即就大声冷笑说道：“引蛇出洞？如此雕虫小技，也想诱我出关交战？做梦！传令下去，未得我的命令擅自出关交战者，无论是谁，立斩！陶应奸贼不会对我掉以轻心，指望这个奸贼轻敌大意，那是想都想的事！”
等了一夜不见曹老大出关送死，陶副主任也没有在意——毕竟想让曹老大中计实在太难了。抵达函谷关前线的第二天，陶副主任又领了一干谋士与一队精兵亲临函谷关下勘察敌情和地形，结果让陶副主任哀叹的是，千古雄关函谷关果然是名不虚传的易守难攻。关道两侧都是绝壁悬崖，峰岩林立，地势险恶，道路位于绝谷之中，道路蜿蜒曲折，崎岖难行，最宽处仅有十来米，最窄处更是仅有三米左右，进攻方的兵力根本无法展开。徐州军的攻坚法宝襄阳炮也几乎没有用武之地。
谨慎观察着关道两旁的悬崖峭壁顶端，还派了攀岩好手用绳索爬上六十多米高的悬崖顶端，再三确认了曹军没有在山上布置伏兵，陶副主任一行这才小心翼翼的来到了函谷关近前，这是一座东西长达二十里（汉里）的狭长关城。长度几乎占到了函谷关的关道一半，关墙为夯土包砖所建，高约六米，厚约三米，关城内有几处地势比较开阔，可以屯兵屯粮。但因为曹军队伍此前早早就已经封锁了关城的缘故，徐州军斥候细作到现在都还没有搞清楚。到底有多少曹军队伍驻扎在关城中，无形中又增加了徐州军攻打函谷关的难度。
倒吸了一口凉气后，陶副主任也当场就死了武力拿下这座雄关的心思，向左右谋士说道：“没办法了。看来除非是能把曹贼诱出函谷关决战，否则就只能看臧霸那边能不能打开局面了。这座关城，想要武力拿下，难。就算能拿下，我们的损失也绝对小不到那里。”
“主公想要指望宣高将军打破局面。恐怕也没那么容易。”贾老毒物答道：“当年诩随李傕、郭汜追捕天子时，走的就是箕关那条道路，知道箕关地势的险要程度比之函谷关并不逊色多少，臧霸将军想要攻破箕关，也不会比我们主力攻破函谷关轻松多少。而且曹孟德以主力守函谷，以偏师守箕关，肯定给箕关下了命令只许坚守不许出战，臧霸想要破关，唯一的办法就只能是拿人命堆。”
“就算臧将军打破了局面，迫使曹贼放弃了函谷关，我们也不会轻松到那里。”刘晔插嘴说道：“函谷关以西是四百八十里的崤函道，山险路窄，我军很难有包抄迂回切断曹贼主力退路的机会，曹贼大可以从容退回潼关继续坚守。晔虽然没有去过潼关，但潼关既然号称为天下第一关，想来也不会比这座函谷关容易攻打到那里。”
听了贾老毒物和刘晔这番话，从来不喜欢正面攻坚的陶副主任小脸顿时拉得比驴还长，痛苦自问难道真要拿人命堆下这座函谷关？闷闷不乐间，陶副主任又扭头观察函谷关的两旁山势，想要寻找是否存在破绽，结果破绽没有找到，陶副主任却意外的发现杨证神情有些欲言又止，便开口说道：“淮清，有什么话直说吧，不必顾忌。”
“谢主公。”确实想发表意见的杨证很有礼貌的拱手道谢，然后才说道：“在主公和诸位长辈面前，证本不该冒昧进言，但不知主公和几位叔伯长辈是否发现，有一件事非常奇怪？”
“何事奇怪？”贾老毒物问，又道：“贤侄，你有话就直接说吧，主公从不介意什么资历辈分，你大可有话直言。”
“谢伯父指点，小侄明白了。”在场众人中辈分最低的杨证点头，然后指着函谷关的关楼说道：“主公，几位叔伯长辈，你们请看，主公你亲率军队前来函谷关勘察敌情，函谷关关墙上的敌人除了严密戒备之外，并没有出现旗帜晃动和兵卒走动这样的增兵或者主帅亲临情况，这点是否有些奇怪？”
“这有什么奇怪的？”荀谌疑惑说道：“我们只是勘察地形，并没有携带任何的攻城武器，敌人用得着往关墙上增兵和主帅亲临吗？”
“荀叔父所言极是。”杨证点头承认，又道：“但小侄却有另一种想法，就小侄所知，主公与曹孟德既是不共戴天的对头敌人，也是趣味相投和彼此了解的知己，听说当年曹孟德在叶县惨败后，还派遣使者恳求主公替他搜救家属，与主公可以说是亦敌亦友。既然如此，主公与曹孟德又是六年未曾见面，今番主公亲临函谷关关下，也呆上了一段时间了，曹孟德为什么就不想想登上关城。来与主公久别重逢交谈几句？这一点，是否有违人之常情？”
听了杨证这番分析，荀谌和贾老毒物也觉得情况有些不对了，因为以曹老大的性格习惯，确实不会错过这么一个和陶副主任久别重逢斗上几句嘴的机会，陶副主任则稍一盘算，马上就随手指了一名卫士，吩咐道：“你，打一面白旗去关下。叫曹贼出来答话。”
卫士领命，打了一面小白旗到了关下与曹军队伍交涉，以陶副主任的名誉邀请曹老大出来答话，守御关门的张辽犹豫再三，始终还是不敢隐瞒敌情。只能是赶紧派人入关去向曹老大禀报，同时张辽又密令信使先向郭嘉、程昱禀报，请郭嘉和程昱拿主意是否报知到曹老大面前。
不一刻，张辽信使赶到位于关城内部的曹军中军营前，按令先将情况报告到了程昱和郭嘉面前，郭嘉和程昱也顿时大感为难，程昱低声问道：“奉孝。这怎么办？如果报知了主公陶贼亲至关下，以主公的脾气，肯定要登上关城和陶贼答话，到时候让陶贼看到了主公现在的模样……。情况可能就会不妙了啊？”
“不能报知主公。”郭嘉当机立断，向张辽信使吩咐道：“去告诉文远将军，请文远将军出面告诉陶贼，就说主公懒得见他。叫他马上滚蛋。瞒报军情之罪，我来扛。”
有了曹老大宠臣郭嘉这句话。张辽顿时就有了底气，站出关墙要求陶副主任的卫士立即滚蛋，还命令士兵拉弓恐吓，卫士无奈，只得又飞奔回了徐州军队伍，向陶副主任禀报所谓的曹老大答复。结果陶副主任听了不怒反喜，笑道：“好，曹贼肯定病得不轻，不肯见我，也肯定是他那帮走狗瞒着他，替他拒绝。”
“主公言之有理，但下一步怎么办？”杨证赶紧问道。
“没看到两旁都是崇山峻岭吗？还怕回声传不到曹贼耳朵里？”陶副主任笑笑，吩咐道：“组织士兵，一起喊这句话——曹孟德，出来答话！”
“曹孟德，出来答话！曹孟德，出来答话！出来答话！”
懂点物理知识就是好，几千徐州士兵整齐呐喊的声音，经过函道山谷的山崖折射放大，当真是声如雷鸣，远传数十里，正在关城中养病的曹老大一下子就被惊醒，赶紧从病床上跳了下来，奔出房门询问缘故，郭嘉和程昱也不敢继续隐瞒，只得老实交代了敌情，曹老大闻言大怒，咆哮道：“陶应奸贼亲临关前勘探函谷关，这么大的事，为什么没有立即报我？”
“主公恕罪。”程昱赶紧转移话题，答道：“陶贼带来的兵马颇多，还尽是精锐士兵，我军就算出关交战也没有胜算，所以昱等就没有向主公奏报。”
“荒唐！”曹老大不肯上当，怒道：“陶贼昨天才到战场，立营未稳，怎么可能今天就来交战？马上给我备马，我要出关和他答话。”
“主公，你不要上当啊！”程昱赶紧说道：“陶贼诱你出去答话，摆明了是想乘机窥视你的病情，你如果中计，那麻烦可就大了！”
“糊涂！前日我才刚刚亲自接见了陶贼使者，我的病情如何，陶贼恐怕早就知道了。”曹老大又呵斥了一句，又语出惊人道：“我也料定他陶应奸贼必然会来与我亲自答话，为此等待准备了许久，你们差点误了我的大事知不知道？！”
“主公此言何意？”程昱和郭嘉一起惊讶问道。
“将来再对你们解释，马上备马，我要出关和陶应奸贼答话！”曹老大一挥手，大步就往外走，脚步竟然还比往日轻松快捷了许多，就好象病情突然大为好转了一般。
不一刻，曹老大亲自函谷关东门内，命令张辽打开关门，亲自领了郭嘉、程昱、典韦和一队精兵出关，到关门之外与陶副主任当面答话。但说来也怪，刚才还已经似乎病情大好的曹老大出关之外，却又想病情突然反复了一般，在战马上咳嗽得异常痛苦，让陪伴在一旁的程昱和典韦等人担心不已。而陶副主任求粥得饭，见曹老大竟然打开关门出来近处答话，大喜之下忙也领了许褚、马忠和贾老毒物等人策马上前，与曹老大一行在两军阵中相隔二十步站定。
这是自打建安五年许昌一别后，陶副主任与曹老大的首次见面，六年时间不见，陶副主任简直都快认不出当年那个意气风发的黑矮子曹老大了，现在的曹老大除了个头矮小皮肤黝黑依旧，整个人瘦了足足一圈不止，五十才刚出头的人，头发就已经几乎全白，黑脸上皱纹明显，苍老衰弱得仿佛一个七旬老人，同时还在阵上咳嗽得痛苦不堪，让心如蛇蝎的陶副主任都难免是暗生怜悯。
曹老大当然也在咳嗽着打量陶副主任，六年时间在陶副主任的身上几乎没有留下任何痕迹，觉得陶副主任还是那副油头粉面的轻浮模样，精心修剪过的小胡子还给陶副主任增添了一些成熟气质，年轻强壮的身体更是让曹老大悄悄嫉妒。事实上的翁婿俩就这么隔着二十步互相打量，谁也没有主动开口说话，两军对峙的战场上，就只剩下了曹老大的痛苦咳嗽声音和郭嘉偶尔发出的咳嗽声。
差不多过了半柱香时间，身为晚辈的陶副主任才向曹老大拱手，很是恭敬的叫了一句，“岳丈大人。”
“闭嘴！别叫得这么恶心！”这是曹老大给六年未见女婿的第一句话，极没风度的骂道：“自从被你这个奸贼霸占我的女儿后，老子就一直在走背字！敢当你岳丈的人，果然没一个有好下场！”