这一场对决，是新生的天枢城，能否生存的关键之役。
狄烈丝毫不敢大意，并为此留了好几招后手。战场是他圈定的，战术是他似定的，军阵是他排布的，而这一支穷凶极恶的敌人，也是他招惹来的……所有战前该做的准备工作都已经做了，剩下的，就是按步就班，拿出自己的实力水平，将眼前的这支金军精锐做为新生的天枢城新军的一块试金石。
这一次，新军的各营指挥使再不敢大意，战斗一开始，他们就从指挥台来到自己营队后方，就近指挥。有了昨日的教训，全军都加强了防护。前排重甲兵不但手持步兵旁牌，前方还立着百余面大橹，大橹之前则是三排粗大原木制成的拒马。在这样的层层防护之下，如果金军还敢发动骑兵冲阵，必定要付出惨重代价。
金军骑兵一动，新军这边立即做出反应，第四列神臂弓手，第五、六列平射弩手，迈着整齐的步伐，从方阵中穿行而出，立于大橹之后。
昨日一战表明，神臂弓对骑兵的杀伤力是最好的。可惜的是，神臂弓对射手的要求很高，在体格、力量、技能、反应方面，都有特殊要求。在宋军禁军中，要经过层层考核，先是弓手，再升级至弩手，最后考核射技第一等，才可以使用神臂弓，可想而知这玩意的难度。而且还有严格规定，若射手损坏、丢失神臂弓，将处以流徙之刑。
在张立眼里。这四个步兵营二百名神臂弓手中，真正合格的不足三分之一——没法子，训练时间太短。一名合格的神臂弓手，最少要训练三年。虽然新军士兵的训练时间与强度，远远超过宋军禁军，但也不至于离谱到仅用二个月，就能完成所有的训练量。射技的提高。是需要时间来慢慢积累的。
好在的是，还是有几十名原宋军禁军中的弩手。这些人最少有十年以上操弓射弩的军龄，稍加训练。就能成为合格的神臂弓手。现在，对付眼前的这支精锐拐子马，就得看他们的了。
拐子马已冲近至二百五十步。神臂弓手开始上弦。足踏弩身前端的铜环，弯下腰身，用腰间的铁勾勾住弓弦，之后缓慢、均匀地挺直腰身，身体挺直了，弓弦也就勾住卡梢了。神臂弓每张弦一次，所需的力量超过三百斤，可想而知对腰肌与椎间盘的磨损有多大。就算是一个虎背熊腰的大汉，连续上十次八次弦都得累爬下。
金军拐子马精骑都是一群打老了仗的精锐，对这神臂弓的射程与性能都很熟悉。因此一到二百五十步这个极限。立即将骑阵收缩成一条连贯直线，与新军弩阵形成一个“t”字形。金军当然不懂什么叫“t”字形，但据他们既往经验，这样所形成的打击面是最窄小的，伤亡率自然也是最低的。
狄烈在指挥台上。用瞄准镜看到这一幕，也不禁暗赞这支金兵果然不凡。这样一来，神臂弓的打击效果肯定大打折扣。看情形，还真是不好复制昨日神臂弓所创造的辉煌战绩呢。
前敌弓弩手指挥使张立也在头疼。他与金军的拐子马只交手过两次：第一次，他连弩都没有，手下又垃圾。结果兵败被俘；第二次，他弓强兵壮，用弩弓狠狠地教训了敌人一番……只可惜，不是真正的金军拐子马，只是一群骑在马上的新手。
现在是张立第三次面对拐子马，而且还是金军精锐。本来张立是满怀信心，准备来个开门红，同时也为自己上回的失败扳回一分，可是计划赶不上变化，变化赶不上领导一句话。你有张良计，人家有过墙梯。在战争中，对手永远不会按照你的意图来出牌。
战机稍纵即逝，再没时间考虑应对之策了。张立咬牙劈下手里的青色三角令旗，一旁侍立的旗号手立即重重摇动手中的青色大旗。而四个步兵营中的弩队执旗手也呼应着摇晃代表弩兵的青色战旗。这整个步骤就叫“应旗”，表示得到指令，准备执行。
四个神臂弓队的队正，在得到本队都头的指令后，立刻挥动手中的令旗，向前一劈——
嗤嗤嗤！第一轮凿子箭，激射而出。
与昨日峡谷之战相比，无论是弩手的人数与敌人的数量都大大增加了。按说，效果至少不比昨天差。但是，结果却令张立扼腕。
至少有一半的箭矢落空了，还有一半，也就是上百支箭虽然命令中目标，可是由于敌军骑阵收缩成一条垂直线，神臂弓手们的目标不得不集中在一个点上。
弓弩杀敌，最好就是侧翼的面打击，就像金军的拐子马所做的一样；其次就是正面射杀骑阵密集的敌军。总之，目标越多，排得越紧密越好。
可是像对面金军这样成一条垂直线冲过来，可打击的面积就要小得多。结果是冲在最前面的十余骑金兵承受了全部箭矢，几乎被那一枚枚巴掌大的铲形箭头分尸。而其后的金军骑兵却未受影响，他们毫不顾惜地纵马踏过战友的尸体，继续前冲。
金军一个变阵，就将神臂弓的威力减弱了大半。
狄烈在指挥台上轻叹口气，可惜了，照目前情况看，最多再射上一轮，这些神臂弓手就不得不退到阵内。只有两轮的打击，数十名金军死伤，对这支四百人的拐子马而言，远未到伤筋动骨的程度。
而在狄烈身后的后勤辎重营指挥使左开，却是心痛地直抽气。那些凿子箭啊！每一支的制造是何等不易。没当上这个后勤大管家不知道，这玩意至少两百钱一支呢，就这么白白射空了、浪费了……希望这一战打赢后。还能回收一些可用的。看来军主屡屡说过的那句话真是不假“战争，打的就是后勤”，自己这个后勤辎重营的指挥使，也还是挺重要的嘛……
正如狄烈所预计的那样，当金军拐子马冲近一百八十步时，第二轮，也就是最后一轮凿子箭射出。这一次目标较近。可选择的射击角度与精确性都大了一些，所以战果也有所增加。金军倒下了二十余骑。
两轮神臂弓强击，杀敌四十。打掉了这支精锐拐子马的一成战力。
只是，神臂弓的表演只能到此为止了，下面是平射弩手上场时间。
第五、六列弩手早已在阵前等候多时。神臂弓手一退，平射弩手立即上前补位，将手中的马黄弩及跳蹬弩对准敌骑，用望山校准后，随着令旗一挥，齐齐扣下悬刀。
金军拐子马在一百五十步时，再次遭到箭雨打击，而且是一次两排轮射。这支百战余生的精锐再一次人仰马翻、喋血沃野。在付出近三十骑的伤亡后，终于将距离拉近了百步之内。
在中军百骑团团护卫下的完颜阿古，脸庞的横肉不断抖动。眼瞅着就这么一会功夫。伤亡率就达到了两成，这可是大帅的亲军啊！个顶个的勇士。正常情况下，根本不会拿来当拐子马用，而是对敌发起致命一击的最后杀手锏。如今为了夺回失去的荣耀，竟生生折在这里……真是痛心啊！
总算。在付出二成的惨重代价之后，终于轮到金军拐子马发威了。
如果是一般的金军拐子马，在百步左右，弩队还可以再射击一轮，再从容退入阵中不迟。但是狄烈毫不犹豫下令弩队后撤了。一是为了防止昨日那种乌龙状况再现；二是阿术提供的情报提到，这支亲卫军个个骁勇善射。所用的骑弓最少是八斗，随便挑出一名伍长，都是用一石强弓的。关于这一点，也得到了与这支亲卫军有过碰撞的杨再兴的证实。
金军拐子马冲近到八十步左右，前队十余名金兵将战马一转，整支拐子马队也随之转向，如同一条长蛇，向新军右翼包抄过去。正常情况下，金军拐子马使用的是两翼包抄，令敌军顾此失彼。不过这饮马滩的地形有一侧是滔滔冶水，与天枢城的步兵方阵间距不过百丈，没有足够展开骑兵的空间，所以金军只能攻击步兵方阵右翼。
直到这时，这支骑兵才从马鞍旁取出骑弓，从容抽取箭矢，引弓如满月，斜指新军四营。每一个骑士的表情都如同一个模子里印出来，冷漠、寡绝、残酷、毫无生气，充满着一种无视敌我生死的老兵悍卒的冷血气息。
狄烈从瞄准镜中可以清楚看到，尽管是在颠簸的马背上，但这些金兵持弓的手却极为稳定。他们的呼吸，身体的起伏，都与胯下战马的跃动形成一种奇妙的谐振，在这样的状态下，骑手射出的箭矢，命中率很高。
“真是天生的骑士与射手啊！”狄烈不无遗憾地叹息，自己手下那几营骑兵，想要做到这个程度，没有十年八年马上之功，那是不要想的。好在自己的步兵有足够克制敌人骑兵的武器，否则还真是……
狄烈的无意识地看了一眼金兵的箭镞，隐隐感觉有些不对，飞快调整焦距，将镜头放大，定睛一看，失声道：“不好……下令，二级防御！”
狄烈成立新军后，吸取后世的警戒分级制度，制定了攻击、防御、警戒各项分级制，使将士们能够在执行时有一个量化标准。
譬如说，在战场上分为三个级别的防御：三级防御，士兵各自举牌护体，兵器在手；二级防御，各列士兵交叉举牌，形成一种层层叠叠的鱼鳞状，就像是铠甲中的鱼鳞甲一样，起到一种多层防护的作用；而一级防御，则是全营收缩，所有士兵下蹲，兵器平放在地，全营形成一个紧密的、只见大盾旁牌不见人的铁龟壳。这最高一级的防御，是在面对敌人的投石机时，为减少损失，不得已而采取的一种保护措施。
在指挥台上，只有狄烈、阿术、左开与四名参谋。狄烈的命令通过参谋传达给传令兵，再由传令兵以最快的速度下达到各营指挥使。诸营指挥使虽然不知道狄烈看到了什么，但依然以最快的速度执行了……可惜，还是慢了一步，金兵已经将手中的箭矢射出……
咻咻咻！满天箭矢，如盛夏暴雨，劈头盖脸地抽打下来。
箭矢穿透了旁牌，洞穿了铁甲，扎入了肌体，甚至透体而出——除了重甲兵的步人甲勉强防住了箭矢，虽入肉却不深，不致有性命之虞之外；那些着半身镶铁叶皮甲，手上只有一个小型臂盾的弓弩手可就惨了，他们的臂盾完全挡不住敌人的箭矢，甚至连身上的精良铠甲也同样挡不住。如果没射中要害，那还算好，毕竟臂盾与铠甲已消去箭矢的大半动能，入肉虽深却还能有救。但若是正中头脸、胸腹等要害，基本上就是个死。
转眼之间，四个步兵营阵内，血流遍地，一片哀鸿。
“破甲重箭！金狗用的是破甲重箭！”张立嘶声大叫，眼都红了。只是这一击，他的弓弩队伤亡就不下五、六十人，折损了一成力量。更在这些新丁中造成了一种恐慌，若非有严格的战场纪律约束，后果难料。即便如此，也给天枢城新军的士气造成了相当的打击。
破甲重箭，其实与马黄弩所发射的三棱重箭差不多，专用于破敌重甲。虽然对付步人甲差点，但穿透臂盾再扎破弓手半身甲，却非难事。由于这种箭头较重，用弩射还行，用弓发射的话，必须是一石以上的强弓，而且准确度较差，一般情况下，只有精锐强弓手才可以使用。宋军因为战马太少，而且也没有多少军兵能在马上开一石强弓，所以从未有骑兵射破甲重箭之先例。这使得弓马子弟所出身的张立脑海里完全没有这根弦，结果，损失惨重。
狄烈狠狠挥掌重击了一下指挥台前的栏杆，将粗大的栏杆打得木屑纷飞。
金军拐子马队中，阿鲁虎狞笑着放低骑弓：“该死的南蛮贼，现在知道我大金精骑的厉害了么？嘿嘿，这才是个开始，咱们还有大把时间慢慢玩。”
阿鲁虎翻手扯开箭囊，内中赫然还有五支破甲重箭！他毫不怀疑，当自己的左右拐子马队，射过五轮的破甲重箭之后，这支南蛮贼军，将溃不成军，四散而逃。到那时，就可以轻轻松松追杀敌军，干他们最拿手的活——收割敌耳！阿鲁虎希望，能割下那个使用邪术的元凶的耳朵收藏。虽然用头骨做酒器来收藏更好，但他知道，完颜阿古，甚至兀术郎君更想要，那种好东西还轮不到他。
尽管很快报了一箭之仇，但阿鲁虎还不满意，八十步的距离还是有点远，而且南蛮贼的重甲太坚固了，杀伤力还不够。所以他立即让随从打出旗语：靠近，六十步，第二轮打击！
阿鲁虎并不知道，求胜心切的他，在这里犯了个大错，而这个错误，将是致命的！