小怜走后，石褀柔怀着激动的心情迫不及待地将信打开，再次看到那熟悉的遒劲有力的笔迹，一种难以自抑的喜悦涌上心头。
冉轶成在信中除了表达了对她的思念之情以外，主要了两件事：一是自己马上要随六皇子殿下去西南巡视，今后给石褀柔写信可能会少一些；二是告诉石褀柔，对段家的调查暂时搁置，并嘱咐石褀柔提醒石大人尽量避免与段府产生冲突，纵段府有强横之举，也要尽量忍耐迁就，待他自西南归来，再与之计较不迟！
信的最后，冉轶成又写道：
“谨防身边之人，县衙之内必有细作。吾于义安已加强暗卫，赵掌柜为暗卫统领，无论大小事情，有不方便处，着赵掌柜办理。
另：冬季将至，我备了些皮货，过几日，赵掌柜会派人送至府上。此信机密，阅罢焚毁！”
看完了信，石褀柔甜甜一笑，既因冉轶成对自己的思念与呵护感到幸福，也因为暂时不用调查段家而感到轻松。古代皇权社会，只要是涉及到皇家的事就没有道理可讲，若是父亲能平安“熬”过三年，那最好不过了。
又将信看了几遍之后，石褀柔终于取了火石，万分不舍地将信笺点燃。
中午时分，石原海回到府里。看了冉轶成写给他的信之后，对暂停段府调查一事也是倍感轻松，但对冉轶成要求他不去招惹，甚至让他迁就讨好段家，却大大地不以为然。
因为信件之中涉及圣上密旨内容，所以冉轶成同样要求石原海看信后焚毁。
这一点，石原海可没敢马虎，看过信件后立刻便将信烧毁了。
下午，石原海没有出去，他在石褀柔的建议下，让卢师爷写了两份告示。
一份是对义安百姓的，明中秋期间县衙办公安排以及组织的民间庆祝活动等，并顺祝义安百姓家家团圆，欢度中秋；
另一份是对县衙各房所有人员的，相当于现代的放假通知，并在告示中通知大家到卢师爷处领取节礼和中秋红包。
石原海这史无前例的举措在县衙之内赢得一致赞誉，一时间，县衙的里里外外洋溢着浓浓的喜庆气氛。
当然，石褀柔更没忘了内宅的仆人们，每个人，包括来到义安之后雇佣的两个粗使婆子，两个打杂的小丫鬟等，就连专职负责饲养奶牛的魏庆洪都领到了一份沉甸甸的红包。
将近黄昏时分，正当众人喜气洋洋地各自盘算着如何过中秋时，水生到后宅找石褀柔禀报：段府派马怀给老爷送节礼来了，还装节礼的马车就停在了县衙门口。
石褀柔略感诧异的同时，不禁又有些缀恨。
“段府这节礼送得真够毒的！大张旗鼓地送，让百姓和众衙役们都看得清清楚楚的，如果父亲不收，那就明上次收下的那三万两银子有问题，是我故意假装索贿的，而且不收更是不给段府面子；如果父亲收了，那受贿之名便坐实了，让人百口难辩！”
“怎么办？收！一定要收，不但收，还要有回礼，也是大张旗鼓地回！宁可背负‘受贿’和‘一丘之貉’的骂名，也不能引起段府猜疑，更不能坏了阿成的大事。”
想到此，石褀柔回屋取了些银两，出来后向水生叮嘱了几句，然后便匆匆去了前衙。
石原海正在前衙议事厅内接待马怀，石褀柔也未让人通禀，径直走了进去。
进屋之后，石褀柔笑呵呵地对马怀道：
“马管家辛苦了！多日不见，马管家身体可大愈了？”
真是哪壶不开提哪壶，马怀本来就对被杖责一事耿耿于心，可石褀柔一见面的第一句话就到了他的痛处。
马怀神情很是尴尬，起身略一施礼，道：“在下见过石公子，不劳石公子费心牵挂，在下早无大碍了！”
石褀柔嫣然一笑，故意不依不饶地道：“叔父也是，对下人难免太过严苛了，就算马管家无意中冲撞了家父，也就可以了，怎么就杖责了呢？”
马怀再不理石褀柔，而是转身对石原海强装笑颜地道：“上次的事的确是小人不对，石大人大人大量，还望海涵！”
石原海并不知道马怀被杖责的事，心中疑惑，但还是点头道：
“马管家气了，过去的事就算了，毕竟那犯事之人不是马管家，马管家也是为主人尽心而已，没有大错。”
石褀柔连忙接口道：“就是嘛，更何况现在我们两家又化干戈为玉帛，言归于好了呢。好了，不这些了，不知马管家今番来此，有何贵干？”
马怀也巴不得尽快转移话题，于是立刻道：“中秋将至，天气转凉，我家主人记挂着石大人与石公子，特命小人送些绸缎布匹和些许皮货，虽这节礼不值几个钱，但毕竟是我家主人的一片真心，还望石大人和石公子莫嫌寒酸！”
未等石原海话，石褀柔抢先喜不自胜地道：“叔父大人果然豪爽，这下我们过冬就不用发愁了，太好了！”
石原海看了看石褀柔，终是暗叹一声，咽了口唾沫没有话。
马怀看着石褀柔那喜形于色的样子，也不由地呵呵一笑，道：“节礼已送到，在下就不叨扰了，就此告辞！”
马管家虽嘴上着告辞，可并没有真要走的意思，石褀柔会心一笑，对门外喊道：“来人！”