石原海微微一笑，道：“为父还能怎样，那周公子的实际身份是六皇子殿下，他们有此一问，无非是想确定为父与六皇子之间有无瓜葛罢了。”
石褀柔不无惊讶地看了父亲一眼，她实在没想到父亲竟会想到这一层。
石原海看到石褀柔略有惊讶的样子，不无得意地继续道：
“为父虽然坦诚，但在重大关节上并不糊涂，六皇子殿下接的是密旨，不能公开行事，为父又岂能泄露圣意？所以，当他们问到周公子的时候，为父故意装作印象不深，冥思苦想了好一会儿，才恍然道，‘好像是有这么个人来过县衙，不过是和冉将军一起来的，是听犬子病了，前来探望，被我打发走了。’，然后我还故意问他们，‘怎么，这周公子是你们的相识吗？他到底是什么人？’。”
石褀柔眯着眼，笑呵呵地看着自己的父亲，心中对父亲有了一番新的认识。
石原海问道：“小柔，你觉得为父回答得如何？”
石褀柔连连点头，道：“爹，是小柔错了，不该担心爹应付不了的，其实，您才是大智慧！”
石原海呵呵一笑，语重心长地道：“小柔，自从你母亲去世以后，爹和你在一起的时间多了，慢慢地，爹发现你天资聪颖，非同一般，你能谋事，更能成事！”到这里，石原海停顿了一下，忽然深深叹了口气，继续道：
“只是，有些事你不愿跟为父言明，为父并不怪你，也不会深问，只要你的想法不害人、不过分逾矩，爹都会依你！”
石褀柔听罢，忽然有些自责，在她的心目中，或是因为自己穿越而来，或是因为以前与父亲接触得少，所以，对这个“父亲”，在她心里一直有一层隔阂，而这层隔阂白了就是：不信任和猜疑！不信任的，是父亲对自己的爱到底有多深？猜疑的，则是对父亲办事能力的怀疑。
而今，经过半年多的朝夕相处和石原海刚才的一番话，终于让石褀柔悟到了一些什么，也感受到了一份无私的包容和体谅。
石褀柔深情唤了一声“爹！”，便愧疚得再也不出话来。
石原海抚摸着她的头道：“小柔，虽然你不是男孩子，但爹信任你，信任你的智慧和能力。希望以后小柔能多帮帮爹，帮着爹在这三年任上，能为义安百姓多做些好事，帮着爹不被人算计、遭人陷害！”
石褀柔果敢而坚决地点头道：“爹，您放心吧！小柔一定不会辜负您的期望的！”
石原海站起身，感慨道：“爹位卑言轻，来个官儿就比爹的品级高，吩咐的事又不能不做，很容易成为别人的棋子，也容易成为别人的蘀罪羊！爹不如小柔心思缜密，有小柔在，爹心里也踏实多了！”
石褀柔也欲起身，却被石原海摁住，他道：“小柔不要起来了！一会我让小怜他们把饭端到这儿来，现在天气凉了，早晚的尽量少出屋。好了，今天话多了，你休息吧，为父还有些公务要处理，明天再来看你。”
罢，石原海又蘀石褀柔掖了掖被角，转身出屋去了。
石原海走了不长时间，秀荷便拎了食盒进来，而小怜也端来了温水，二人伺候着石褀柔洗手吃饭，石褀柔也让她俩坐了，陪自己一起吃，她这样热闹，有胃口。
吃饭的时候，小怜和秀荷向石褀柔汇报了两件事，一是“缘来栈”的赵掌柜送来了两车木炭，天气凉了，屋里要用火盆取暖了；二是在小姐养病的这些天里，老爷命人在厨房院子里挖了一个菜窖，有两间屋子那么大，还让水生雇人在县衙后身山脚处开了几分地，将县衙里的夜香都苗在了那地里，等明年开春了种点蔬菜啥的。
秀荷到夜香时候，小怜一通埋怨，秀荷也不注意场合。
石褀柔倒不在意，居然还添油加醋地道：那可是好东西，要不然，咱们吃的这些饭菜也不可能丰收的！直得小怜跑到屋子外面一阵干呕，逗得石褀柔和秀荷两人哈哈大笑。
吃罢晚饭，小怜和秀荷收拾了碗筷、打扫了房间，又去准备热水，准备伺候着石褀柔洗澡。
石褀柔一个人在屋子里有些憋闷，她趁小怜、秀荷不在，便偷跑到院子里一边溜达着散步，一边想着晚饭前与父亲的对话。
忽然，有件事令她颇感困惑，只是在和父亲聊天的时候，自己未曾留意，现在想起来，却觉得有些不对劲儿了。
这件事就是酒楼开业典礼的事，其中让石褀柔困惑的，一是典礼的时间，二是武岳侯的态度。
上次去码头，明明看到酒楼就要竣工了，以为马上就可以开业了呢，为什么要等到十月才开业呢？
武岳侯本来要参加典礼的，为什么一听段府要去，立刻就反悔了呢？难道武岳侯要和段府反目吗？抑或另有其他原因？
“不行，我要弄清楚其中原委，不然这件事会很棘手。如果观上父亲一定要得罪一方的话，那宁可得罪段府，也不能伤了与武岳侯府的情谊！况且，段府于酒楼一事上并无任何贡献，他们想从中横插一脚，怕也没那么容易！如果让步，也必须是段府让步，不能让武岳侯府吃了哑巴亏。”
想到此，石褀柔急忙回到屋里，特意加穿了一件厚厚的外衣，然后披了披风，也不等小怜和秀荷回来，匆匆去了父亲的院子。