孙元起接到方维电报的时候，刚刚送走湖北议员张伯烈一行。
对于张振武的遇害，孙元起也感到非常愤慨。老实说，张振武自恃首义元勋的身份，飞扬跋扈，骄纵不法，自有他取死之道。但大总统和副总统狼狈为奸，仅凭一纸密电，不经过任何司法审判，便随意枪决功臣，更属罪大恶极。
当然，孙元起也知道自己手上不干净，因为他在半年多之前，曾因矛盾冲突，派人做掉了前沪军都督陈其美。无论陈其美之前出身如何、手段如何，单从光复上海的角度来说，绝对算得上革命功臣。并非是乌鸦落在猪身上只看到别人黑，看不到自己黑。尽管两者都是杀人，而且都是杀革命功臣，从结果上看并无二致，但孙元起自认为有两点还是截然不同的：
第一是在时间上。
陈其美遇刺那时候虽然已经进入了民国，但南北分裂各自为政，连形式上的统一也没有。乱世人命贱如草芥，不仅普通百姓如此，那些达官显贵也不例外，有时候甚至是皇帝死了也就死了，所以《秦妇吟》中有“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”的诗句。像清末民初的短短几个月内，王公大臣、督抚将军、新科都督死了不知多少，也无人太过在意。
而眼下不同。不仅南北在形式上实现了统一，而且以大总统府、国务院、参议院为核心的中央政府也已经正式运转，共和政体初现雏形。此刻有志之士孜孜以求的就是民主法治精神。干什么都要以事实为依据、以法律为准绳。在他们看来，只有法律、只有司法官秉持法律才能杀人，除此以外。谁也没有这个权力，包括大总统、副总统在内。
第二是在手段上。
民国以来，在上海先后有陶成章、陈其美等死于非命，但无论是直接出手，还是嫁祸于人，采用的手段都是暗杀。明眼人或许通过蛛丝马迹、草蛇灰线可以大致推断出幕后凶手，但在现场却没有留下任何证据让人抓住攻击的把柄。这表明指使者至少在心底上对国家法律还存在着一定的敬畏。
而张振武案不同，它在事前有副总统向大总统发送的密电，逮捕时有大总统签发、陆军总长副署的军令。由军政执法处执行，枪决后还有公告，基本上算是手续齐全，除了没有依据法律。这里面除了铲除异己、狼狈为奸的阴谋味道外。也是一起明目张胆的公开非法杀人事件。
对于这起民国成立以来中央政府首次公开非法杀人。可以视作黎元洪与袁世凯的初次政治勾结合作，也可以视作袁世凯对黎元洪的拉拢、对革命党的离间。但孙元起更担心的是，袁世凯很有可能会把它当成一次尝试，一次对参议院底线、《临时约法》权威挑战的尝试。
一旦在这次挑战中尝到甜头，以后他就会不断挑战参议院的底线、《临时约法》的权威，直至修改《临时约法》、取消参议院、复辟帝制。所以为了防微杜渐，必须要重重地给他当头一棒，狠狠敲打他一番。让他把极力想要伸出脑袋硬生生的缩回去，以后也不敢伸出来！
正是有鉴于此。孙元起热情地接待了张伯烈一行，对于湖北议员的正义之举非常赞赏，表示新中国党将同共和党一道向参议院提出《质问政府枪杀武昌首义将领张振武案》，不仅要为张振武洗刷名誉，还要弹劾副总统黎元洪，以儆效尤。
看完方维的电报，孙元起沉吟不语良久，半晌才把电报递给陈训恩：“彦及，你对此怎么看？”
陈训恩谨慎地答道：“对于方旭初的输款投诚，属下觉得应该接受。方旭初是张春山的心腹亲信，黎黄陂对他早就恨之入骨，如今张春山已死，只怕下一个目标就该是他方旭初了。方旭初也应该意识到了这一点，所以在张春山遇害之前就率领将校团和军令司卫队赶到襄阳，不可谓无智。既然他是个聪明人，就该知道现今湖北周边能救他性命的只有大人，故而投诚是真。
“另一方面，我军崛起太速，虽然有赵行止都督、蒋中正都督、阎百川都督等数十人毕业于日本陆军士官学校，士兵也多是识文断字的学生，但军中严重缺乏训练有素的中层军官。而方旭初麾下的将校团则多是自张南皮（张之洞）督鄂以来培养的军官，正好可以弥补我军的缺憾。甚至可以说，两下搭配是相得益彰，可以大幅度提高我军战力。
“再者，黎黄陂虽然拥有8镇军队，但他执掌湖北大权不久，尚未完全掌控所有部队。湖北是革命首义之地，革命有功官兵不少，听说他阴谋陷害张春山，必定会有一番骚动。京中参议院又准备对他质问弹劾，估计他一时半会儿也抽不出身来。即便能抽出身，他敢对四川、陕西用兵么？所以从这三方面看，接受方旭初的投诚应该毫无问题。”
孙元起皱眉道：“关键是问题不止于此！”
陈训恩一边把电报递给杨杰，一边答道：“大人所言极是！问题的关键还在，我们是否要答应方旭初的请求，派兵入鄂替张春山报仇。依属下愚见，最好是委婉拒绝。为什么呢？今年川、陕、甘三省刚刚蠲免了田赋，却又要进行城市建设改造、成渝铁路修建、攀枝花铁矿勘探开采、延长油田钻采冶炼等众多大型基建项目，再加上川、陕两省派兵两路入藏，资金早已捉襟见肘，实在无力支撑对湖北的作战。
“而且即便资金充裕，派兵入鄂也要慎之又慎，因为我军兵员严重不足。本来川陕各有两协兵力，这两协相当于其他省份的两个镇，分兵驻守全省各地颇有结余，但前不久刚刚分别抽调四分之一的兵力入藏，导致现在只能勉强守成，远不足以出击。相比之下，黎黄陂麾下有8个镇的军队，尽管尚未完全掌控，但抽调两三个镇出来应该毫无问题。以地形论，我客他主；以兵力论，我不足他有余。一旦开战，岂不败多胜少？
“现在大人拥有川陕甘晋四省之地，又身为新中国党党魁，看上去是烈火烹油、鲜花着锦之盛，但其下暗藏着无数危机。归根到底我们是客军，只不过凭借去年军兴之机才反客为主鸠占鹊巢，像陕西的张凤翙、井勿幕，四川的尹昌衡、张培爵，以前都是当地颇有影响的实力派，现在还在政府中任职。如果入鄂战败，再加上本土守备不足，谁能保证他们不起异心？川陕一乱，则大势去矣！”
闻听陈训恩所言，孙元起不禁惕然心惊：穿越以来，凭借着对历史大势的了解，加上叔祖父孙家鼐等亲朋故旧的帮助，一直是顺风顺水，没有遇到什么蹉跌。但命运之神怎么可能一直眷顾自己呢？真要是川陕大乱，只怕入藏两支军队会片甲不归，张謇、汤寿潜等人也会背叛离去，至于自己？能够安安稳稳了却残生，已经算是袁世凯等人照顾有加了！教育兴国、实业救国的口号只会沦为笑柄，因为那时候自己名下的那些学校、产业早已充公！
就在孙元起沉思的时候，杨杰放下电报说道：“彦及贤弟所言甚是有理，所谓‘未虑胜，先虑败’，如此考虑也是人之常情。但就我个人看法来说，觉得彦及贤弟有些太过悲观，而且是只见其害，未见其利！”
陈训恩有些惊奇：“愿闻高论！”
“‘高论’二字不敢当，只是杨某有些拙见，还请先生和彦及贤弟赐教！”杨杰说完站起身，在书房的全国地图上比划道：“先生请看，这是长江，从四川夔州府出三峡之后便是到了湖北的宜昌府，逶迤直至黄州府才进入安徽境，在湖北境内长达一千馀公里，目前长江是四川与外省货物流通最重要的交通命脉。
“这里是湖北省的施南府，与四川酉阳州毗邻，这里所产黄花蒿中黄花蒿素含量最高，一直是致用医药公司酉阳制药厂的最主要原料产地。这里是湖北省的汉阳府，当今中国最大的铁厂汉阳铁厂所在地。现在中华工业机械公司已经控制汉冶萍公司60%，是最大的股东。
“学生说这些是什么意思呢？学生就是想要表明，只要我们接受方旭初的投诚，就会与黎黄陂交恶。而他就可能随时扼住长江的航运，切断我们与外界的货物流通；也可以把施南府的黄花蒿转卖给其他人，让酉阳制药厂缺乏原料而停产；也可以对汉冶萍公司动些手脚，让它三天两头处于检修状态。”
陈训恩道：“那我们就拒绝方旭初？”
杨杰道：“可是彦及老弟刚才也说过，方旭初麾下将校团的成员，多是自张南皮（张之洞）督鄂以来培养的军官，正好可以弥补我军的缺憾，大幅度提升我军战力。”
陈训恩咬牙叹息道：“所谓‘毒蛇螫手，壮士断腕’，相对于四川的长远来说，只好割弃方旭初的将校团了！”
杨杰道：“彦及老弟有没有想过，既然湖北那么重要，何不把它据为己有？现在可是天赐良机！”(未完待续……)
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