孙承宗的去职意料之中，当日进关之时，便听孙承宗言已上了辞呈，故对孙承宗的去职，施大勇并无多少震惊,只是好奇朝廷会排何人接任辽东经略。
可是他万万没有想到丘禾嘉竟然病重到难以视事的程度，想到离开锦州时，丘禾嘉对自己的醇醇教诲之言，施大勇不禁一阵神伤。
太突然了，实在是过于突然了，离开锦州时，丘禾嘉虽然也病了多日，但精神尚可，怎么看也不像是一个马上病入膏荒的病人。不想，时隔一月，丘禾嘉就病到不能视事。
不能视事...不能视事...
施大勇反复看着塘报上这四个字，一时心乱如麻，不知如何是好。
一面惦记着丘禾嘉的病情，一面又想着自己将何去何从。
没有丘禾嘉的支持，他如何施展拳脚，那新任巡抚孙瑴也不知是个什么人，若是贪生怕死、昏庸无能之辈，自己岂不是要处处受制，不能有所作为了吗。
又悲又苦，一路拼杀至今，好不容易除去祖大寿和吴襄，正欲大展鸿图之际，噩耗传来——靠山倒了！
如何是好，如何是好！
霎那间，施大勇感觉自己就像是个孤儿般，冷丁丁的无人疼爱，不知前路在何方。
巡抚大人病倒的消息也令锦州众将们惊愕万分，但他们想得更多的却是那五千辽军是从哪里冒出来的，那金国奇、靳国臣又是哪里冒出来的！
曹变蛟第一次表情变得十分阴沉，祖大寿和吴襄是怎么死的，他心知肚明。原以为祖大寿一死，再有降金之罪，祖家人肯定难逃干系，便是朝廷不问罪他们，断然也不会再起用。可是没想到，朝廷竟然让祖家的人再次领军，要是祖家的人借着这次复出，利用他们在辽东错根盘杂的关系借着丘巡抚离去攀上新任巡抚，将军苦心谋划的局面岂不是付诸东流，那桃子要再次落在他们姓祖的人手中了？！
那京营百户姓齐名泰，见辽军诸将都傻站在这里，无人搭理他，不由干咳两声，：“咳咳...施将军，高公公要卑职告诉将军，既然登州已经沦于叛军之手，贵部便不必再东去了，可就留在沙河等侯朝廷进一步命令。”
施大勇回过神来，道：“我部归山东巡抚提调，无山东方面军令，本将依然是要率部东去的。”
闻言，齐威颇是惊讶道：“将军还要东去？”
施大勇点头道：“自然，军令既然未改，本将理应听命。”
听了这话，齐威顿时摇头道：“恐怕将军现在去也济不了事了。将军可知孔贼得了登州后，已不是登莱、山东两地可以剿得了的了。休说贵部只这几百人，就是再多上几百，也是白白送命得多。”
一听这话，曹变蛟顿时怒了，喝道：“你京营不能打，焉说我军也不能战！不过是帮乌合之众而已，有什么不能打的了！你们京营不去，咱们去！”
齐威脸一红，没有言语。京营出京后的表现确是让他这京营百户没有底气面对刚刚以少胜多攻克沙河的锦州军将。施大勇则是挥手示意曹变蛟不要乱说话，对齐威道：“不知齐百户这话怎讲？”
“将军来自辽镇，难道不知登州城内情况？”齐威倒有些意外了，按理，他锦州军来自辽镇，登莱和辽镇一气同枝，他怎么可能不清楚登莱的情况。
“这个...本将真是不知，还请齐百户能够明言。”施大勇确是不知登州城的情况，见齐威说得严重，不禁就想知道登州城内到底是个什么情况。
齐威见他真是不知，便道：“其实具体的卑职也不是太清楚，但是听高公公说，这登州乃是辽镇的补给之地，城内不仅堆积无数粮草，更有战马三千匹，饷银一百一十万两、红夷大炮二十多门，西洋炮三百门，其余火器和甲仗，不可胜数。
现在随着城陷，这些军械物资就都成了孔贼的囊中之物，他只要把那些兵器取来武装叛军，便够咱们喝一壶了。更何况有几百门西洋炮，放眼天下，除了京师外，哪地还有这么多炮的？咱们远道而来，都没有带炮，要是就这样冒然上去，那是拿血肉之躯和叛军的大炮死磕，岂不是白白送命吗？
而且，听说登州城的失陷是因为城内的辽兵内应，而城内据说有近万从东江镇来的辽兵，这些人现在肯定已经从贼，因此，论兵力论实力，咱们都不及叛军。因此，卑职这才好意相劝贵部不要东去的好。”
说完，又随口说了句，“不过朝廷现在已经调了多路兵马来登莱，只要等上个把月，咱们也不怕他叛军多强。这不，高公公前些日子刚向圣上请调你们辽军入关，这一次一调就是五千，有你们辽军助战，不瞒将军，卑职这心特踏实，呵呵。”
“你是说，塘报上说得金国臣总兵率领的辽军入关是高公公向圣上请调的？”施大勇的眉头皱了起来，齐威却不知道，在那欣然说道：“这也是你们辽军能打，不然，高公公如何会再请调辽军入关。这一次，高公公请来的兵马可多了，不仅金总兵这五千辽兵，另外还请调了咱京营的刘同柱总兵率五千兵由京师南下，另有川兵万人北上，大抵一个月后就能到了。”
“贵部现在继续东去，可就真是孤军深入了，叛军现在势强，贵部搞不好就会被叛军一口吞了，所以不如不去，等朝廷调集的大军来到，咱们几家合兵一处胜算不是更大？”
齐威也真是好心好意，生怕施大勇领着这么点人冒冒失的东去，最后还笑着说道：“反正也快过年了，大过年的，谁个愿意杀来杀去，将军留在这过个年也好。”
施大勇点了点头，对齐威说道：“多谢齐百户提点这么多，本将会慎重考虑的，请你回去告诉高公公，就说前番的事情，都是本将的过错，请他大人大量，不要往心里去，他日本将一定上门赔罪。”
“施将军放心好了，高公公是个好说话的人，以前的事情他不会放在心上的，毕竟都是为了皇上嘛，呵呵。”看样子，齐威似是知道锦州军和京营、勇卫营、御马监发生的不快。
“天色不早了，卑职这就回去复命了，高公公听说贵部一举拿下沙河，十分欢喜得很，说了一定要为贵部请功，稍后会有专人来接洽。”
齐威说着，拱手告辞，施大勇还了半礼，示意蒋万里将人送出去。
待人走后，李大山上前问道：“将军，咱们现在怎么办？”
要是真如齐泰所说，孔贼叛军已成气候，那再东去可就凶多吉少了。
“叛军现在兵强马壮，咱们兵少，又刚扩编，不及以前，要是真碰上叛军主力，咱们定是打不过的。”曹变蛟固然不怕，但却也不是莽汉，这个情形下要是再继续东进，跟送死可真没什么区别了。没听那齐泰说，叛军如今得了好几百门火炮，两军相遇，怕是还没交手，就要被对方的炮火打残了。
施大勇负手走了两圈，突然停了下来，缓缓说道：“明知山有虎，偏向虎山行。”
众将一怔，看向施大勇。
施大勇从鼻孔中发出一声不屑的声音，扬声道：“孔有德现在固然是壮得如老虎，可在本将眼里，他也是头肥得冒油的猪！”
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