密林中，一只雄鹿惊慌失措的从林中奔到一片空地上，四面林中都是人，吹号鸣锣，摇旗呐喊，吓得雄鹿不知该向何处逃窜，呆呆的站立在那。
林中，天聪汗皇太极跃马而出，一面弯弓搭箭，瞄向鹿颈，正要松弦，忽然坐骑一声嘶鸣，后腿腾起一阵乱蹬，差点将他掀落马下！
皇太极大惊失色，慌忙勒住马缰，那马却不站住，原地不停打转 。皇太极知道不对，低头细看爱马，蓦见一只箭穿透御衣下摆，将马肚划了道血口！
一名赶上来的侍卫见状，急得大叫：“汗王中箭了！”这一大叫，顿时呼啦啦所有的贝勒贝子全跑过来了，人人神色慌张，紧张不安。
多铎把眼一扫，左边林中是多尔衮，右边林中是济尔哈朗，看这箭的方向，只能是正前方，遂向前一指，喝了一声：“是大贝勒！”
在这只箭飞出的一刹那，代善也看见了迎面跑出的皇太极，想阻止已是不及，只觉得全身血液涌上头顶，脑袋立刻胀大了！待看见皇太极坐骑后腿腾起乱蹬，就知道祸事来了，吼一声“把猛克绑了带过来！”便策马而前，直奔皇太极。
到得面前，不等马站稳，就急急跳下，踉跄几步跪倒就请罪：“是我御下不严，射鹿误中了大汗御衣，请大汗治罪！我这就杀了那个不长眼的狗奴才！”
“哦？不是大兄射的？”皇太极语气不冷也不淡。
代善忙摇头：“不是，是猛克！”这可是弑君之罪，如何能认。
众人本都怒目视他，听代善说是猛克，就都看向对面的林子，只见猛克被五花大绑推了过来。
不等猛克近前，代善就跳将起来，一鞭子抽下去，猛克扑通跪地，脸上立刻起了一道血檁！
“猛克，是你射了朕一箭？”皇太极在马上冷冷的问道。
猛克知道犯下死罪，不迭磕头，惶恐不安道：“是……是奴才射的，但不是射大汗，是射……射鹿。奴才是万、万死、死之罪！”
皇太极则是问他：“是谁让你射鹿的？”
听皇太极这么问，代善心中一紧，一边的岳托也是神色一变。
猛克只在那磕头，结结巴巴道：“没、没有人，奴才看见那只鹿站住了，就抬箭射，奴才只盯着鹿，没看见大汗出现，大贝勒看见了，抬弓打掉了奴才的弓，但箭已射出了。”
“狗奴才要害大汗，来人啊，把他绑树上，万箭射死他！”豪格大叫，立时两黄旗的一众将校齐叫起来：
“射杀他！”
“劈了他！”
等喊叫声停了，皇太极却是吩咐道：“鞭一百，放了。”
“放了？弑君大罪，就一百鞭子？”豪格愣在那里，不明白阿玛怎么就放了这想害他的奴才。皇太极没有理会儿子，只对众贝勒道：“猛克没有弑君，他是误射朕衣，罪不至死。”
“父汗怎知他就是误射？”豪格兀自不服。
见豪格这般不成气，皇太极心下微怒，冷冷道：“朕看见了他的心。”
豪格还是不服，他顶道：“但毕竟是射着了汗王！如此薄惩，那些歹人岂不要更胆大妄为？他不过一个蒙古降奴，杀了他不过杀条狗！”
听了这后一句，皇太极立时沉了脸，喝道：“他是人，是朕的士兵，不是狗！杀一儆百，震慑不法，也不能轻罪重处，枉杀无辜！你给朕记住，蒙人汉人，都是朕的子民！”说完一牵马首，“回去了，耽搁了几天，也该去会会林丹小儿了。”
身后，猛克伏地大恸，痛哭流涕的喊道：“奴才谢汗王天高地厚的大恩呐！”
锦衣卫北镇抚司诏狱，与孙元化囚室一栅之隔的王征颤巍巍走向他，抓住木栅，痛苦的叫了声“初阳”后却再也说不出话来，在那泣不能语。
初阳是孙元化的表字，王征是孙元化老师徐光启的老友，是孙元化的长辈。
孙元化走近前，扶住王征手，反过来劝解道：“前辈不必为元化一哭，元化确是有负圣恩，罪该一死。倒是前辈年事已高，还要保重！”
“不公啊！”王征一声低号，愤而说了句，“杀了一个袁崇焕还不够，要杀尽忠臣啊！”孙元化没有接语，沉默片刻，只叹了声：“元化一死不足惜，只是…”
“初阳还有什么放不下的事？”王征难过的看着孙元化。
“元化天启七年遭罢归时，不避嫌忌，座视行色的故交，只前辈一人。当时前辈赠元化别诗一首，前辈可还记得？”
王征只是点点头，没说话。孙元化转开身，吟道：
“上林休休暂归田，欲赋闲居孝敬全。
堂上萱花颜色驻，林中桂树露华偏。
论才曾识骅骝种，定策能清边塞烟。
未久明王应有梦，重修勋业勒燕然。”
念完之后，他长叹一声：“唉，这勒燕然的勋业元化是不能重修了。”
这话更是让王征泗泪滂沱，一会儿憋住了，苦笑一声，“老夫没说中，你可说中了。”
“元化说中什么了？”孙元化没明白王征的意思。
王征凄然一笑：“可还记得你那首记两头蛇的诗？”
孙元化明白了，罢叹一声，“是啊，说中了。”
“孙元化，徐大人看你来了！”
外面传来狱卒的召唤，二人一起看过去，果然是徐光启来了，身后还跟着一人，细瘦长身，待近前看清了，孙元化王征都是一愣，竟是钦天监的意大利教士汤若望！
孙元化迎上前，恭敬的叫道：“学生见过二位老师！”
徐光启上前握住孙元化手，眼噙泪光，道：“初阳，你的家人你自可放心，有老夫在，定让他们衣食无忧。你还有什么事要嘱咐于老夫的？”
孙元化微点了点头，没有多说家里人事，而是问道：“叛军平了么？”
徐光启道：“登州已经收复，李孔打不破莱州，已是强弩之末。”
孙元化低头沉思一会儿，道：“元化所不放心的，唯东事。学生以为，要固关外，莫如收集见在辽人，令善将兵者，精择勇壮加以训练，以辽人补辽兵，可省许多征调召募之费，以辽兵守辽地，尤可坚故乡故土之思，以辽地储辽粮，亦可渐减粮草运输之资，于攘外之中得安内之道。学生以为这是今日东事之要着。”
徐光启听得频频点头，待元化说完后，轻叹一声，向旁一指汤若望，说道：“老夫请他来是为你和王焘行赦罪礼的。”
孙元化听后，忙转向汤若望跪下，汤若望神色复杂的看了他一眼后，左手拿出《圣经》，缓缓的将右手放在孙元化头上
登莱，投降不成的孔有德和李九成决定立即回师登州，为了迷惑小官庄的明军，李忠辅统领一万人仍留在大营，其余四万人马趁夜撤离。
李九成部将夏元亮、郑启钢为大军前锋，两人带领六千兵先主力一步向登州进发。
行至招远时，夏元亮的眼皮就跳个不停，只觉得前方有凶险。说与郑启钢听，郑启钢却不以为意，说登州的明军只几千人，再放他们十个胆子也不敢轻出。只管大胆赶路就是，等到了登州后再一鼓作气拿下城，拿下这首功再说。要是运气好，能擒了那施大勇，定要将他大卸八块才能泄了心头这口恶气。
郑启钢心下有恶气，小官庄一战，他见识过锦州军的厉害，若不是明军又有援兵到来，锦州军早就被一锅端了，哪里还会有今日的祸害。在莱州城下憋屈了几个月一无所得，现在更要灰溜溜的撤离，换谁都压不下这口气。
太阳高高升着，视野中，除了绿荫便再无一物，连飞鸟都不见一只，己方又有六千人，就算有埋伏，也不必太过惊惧。眼下当务之急还是尽快赶到登州，拿不下登州会有什么后果，夏元亮可是再qīngchu不过。李忠辅那一万人顶多就撑个两三天就会被明军看出虚实，到时小官庄的明军尽出，登州却还没拿下，对叛军上下而言，可就是真正的大难临头了。
传令下去，加快行军速度。
疲于奔命的士兵们一听还要加快速度，顿时怨声载道起来，但还是在军官的喝令下无奈加快脚步。
又行了两三里，前方是一片开阔地，杂草丛生，两边是几处不大的林子。
最前面的叛兵几乎是本能的止住了步子，他们惊愕的望着前方的开阔地。
那处开阔地上没有人，但是两边的林子有人。
藏在林中的人似乎根本没有隐藏自己行踪的意思，在叛军到达后，他们毫无顾忌的从林子中驶出，并肆无忌惮的发出呼喝声。
一骑、两骑、三骑
眨眼间，近千骑从林中奔出，连绵一片。
叛兵们看得仔细，那些骑兵的胸前无一例外的都挂了一颗人的头骨，那骷髅空洞洞的透出狰狞恐怖的凶光。