崇祯七年夏，流贼高迎祥、李自成、张献忠、蝎子块、张妙手等部在官军的压力下，误入兴安南面的车箱峡。山上的官军用石头封住出口，并不断朝山谷中投掷石块和火炬，流贼困在山谷中无处觅食，这时天降大雨，民军人疲马乏、弓矢尽脱，如果官军乘势发起总攻，可以一举歼灭流贼。
流贼首领高迎祥见势不利，遂与张献忠、李自成等人商议伪降，他们拿出虏掠来的财宝，重贿陈奇瑜左右以及各路官军将领，要求投降。
陈奇瑜贪财中计，在他的安排下，被困的六万六千民军成建制地安然走出了号称天险的栈道。一路上与护送的官军有衣同穿，有饭同吃，友好相处。可是刚走出栈道，流贼突然反叛，将安抚遣送官或杀头、或割耳、或杖责、或捆绑掷之道旁，然后发兵连陷七县，沿途烧杀掳掠，形势一片大坏。
为了脱罪，陈奇瑜将祸水引向他人，指责陕西巡抚练国事等人破坏抚局。崇祯大怒，将练国事等人逮捕下狱，但陈奇瑜也被人弹劾下狱，十一月，陈奇瑜被除名、戍边。
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崇祯得知陈奇瑜抚策失败，在车厢峡放走了高迎祥、张献忠、李自成等人，赫然震怒，一道严旨，将陈奇瑜革职回了原籍，五省总督一职由洪承畴接任。兵部尚书熊明遇也遭池鱼之殃被罢，太子少保、蓟辽总督张凤翼接任兵部尚书。
流贼出车厢峡后，再度复起，各地告急，新任五省总督洪承畴更是向朝廷要饷要兵，崇祯急得立召温体仁、张凤翼、新任户部尚书侯恂入宫商议调兵筹饷事宜。
三位重臣入宫后，温体仁坐在杌凳上，朝上看看崇祯，却察不出年轻天子的一丝声色，不由与张凤翼、侯恂对视了一眼，试探道：“圣上已命洪承畴接任五省总督，他自当先行追剿流寇，不该坐等粮饷，任凭流寇肆虐。今流寇刚刚脱困车厢峡，元气尚未恢复，正可乘胜追击，一鼓聚歼，不使他们死灰复燃之机。”
张凤翼与侯恂深知调兵筹饷之难，听出首辅话中的弦外之音，也隐含为两部分忧排难之意，朝侯恂拱拱手，长眉一轩道：“若谷兄，你们户部主管钱粮田赋，只要给了我兵部一半的粮饷，再从各地调十万精兵不难。”
刚接手毕自严留下烂摊子的侯恂如何能不知国库实情，当下苦笑道：“大司马不要逼我了，我自去年接管户部以來，仅清理天下历年积欠的赋税，已然束手无策，各地都以灾荒推诿，九边将士催饷的文书流水似的送來，更是焦头烂额。太仓银倒是有近百万两的税银刚刚入库，可如此破例给你，我这个户部堂官只好带着僚属讨饭去了。”
“话不要说得这么决绝么！兵部可是已派了张全昌、曹文诏、秦翼明、邓玘四将赶往河南，那四五千人马可沒张着手要户部的银子呀！”张凤翼哼了一声。
侯恂听他语含讥讽，顾不得君父在前，辩解道：“巧妇难为无米之炊，你就是喊破了嗓子催要，我也是沒法子呀，户部真是拿不出银子来了！”
见两位重臣针锋相对起来，崇祯气得摆摆手，打断道：“你们不必演戏给朕看了，朕还沒向你们要银子，只要问问如何调兵。”
张凤翼听侯恂悄声出了一口气，不禁有些着急，问道：“皇上要调多少兵马？”
崇祯将摩挲得晶亮的红铜手炉放在炕桌上，双手相抚道：“朕接到郧阳巡抚卢象升的专折密报，流贼出了车厢峡，开始还是分路遣返，但高迎祥、李自成复叛以后，群起响应，他们知道陕西有洪承畴，于是便折而向南，分三路由山西、湖广、卢氏进犯中原，合兵一处。今河南只有左良玉、陈永福两部兵马，不过数千，杯水车薪，怎敌得住十几万流贼？非大举会剿不可！”
张凤翼想了想说道：“那先从天津抽调两千，再调三千京营神机兵助战，想那些流寇不过乌合之众，又才遭车厢峡大败，一闻官军进击，势必望风而逃了。”
崇祯还没说话，温体仁便称颂道：“皇上天纵神睿，锐意中兴，那般流贼不过螳臂当车、蚍蜉撼树罢了，何足挂怀！”
“中原乃是天下安危所系，自古属兵家必争之地。如今流贼势大，人马甚重，不可等闲视之。”崇祯朝温体仁略一颔首，转向张凤翼道：“区区五千人马，就是将士们再为骁勇，以一当十，也抵不住十几万的反贼。你们兵部不要就事论事，要通盘筹谋，该增则增，该调则调，以期早日扫荡流寇。”
听崇祯如此说，张凤翼咬了咬牙，道：“那臣就放胆直言了。”
“尽管说來。”
“臣以为若大规模进剿，须四面调兵，速战速决，平贼后也好及早回防原來的驻地。如此可调蓟镇兵一万五千，由总兵张嘉谟、尤世威统领；调真定标兵五千赴临洺等地，调五千天津兵，由徐來乾统领；征调白杆子、罗埧土司兵三千，由川将谭大孝统领，自夔州经郧阳赴河南。另外可再调京营兵五千，由林泰统领。合计兵卒三万三千，马匹六千，统交洪承畴节制。”说到此处，张凤翼有意停顿下來，静等着崇祯决断。
“唔！蓟镇兵还要时刻提防东虏、北虏进犯，不宜征调太多。天津拱卫京师，一旦有警，即可驰援，也不宜多调。朕意可从其他处抽调。”
“东虏这两年先后经锦州、沈阳重创，虽说我朝断了和东虏议款，但东虏恐怕也无力再犯，所以蓟镇兵马倒是可以多调些的。”
“此事兵部看着办吧，朕不想边墙再出事。”
“臣明白。”
崇祯看着侯恂欲言又止的样子，问道：“你有什么话，可是忧心粮饷？”
侯恂道：“这几处的兵马并不缺饷，臣沒什么可忧心的。”
崇祯奇道：“那你忧心什么？”
“臣以为这四处兵马虽精，但怕也不能荡平流贼。若是再得一军助剿，则可保万无一失。”
“噢？”崇祯来了兴趣，“哪路兵马？”
侯恂道：“辽东军。”
一听侯恂说要调辽东军，温体仁首先摇头道：“辽东军经祖大寿一没，早就无甚战力，勉强能保宁锦不失，哪里还有多余兵马可以入关助剿。”
张凤翼却道：“四年孔有德叛乱，朝廷却是调过祖大弼、吴三桂率三千关宁铁骑入关，由金国臣统领的。”
张凤翼这么一说，崇祯马上想起来了，他问道：“祖大弼和吴三桂都是能战善战的，还能调辽军入关吗？”
张凤翼还没有开口，侯恂却抢着说道：“皇上，臣说的辽东军非宁锦的辽东军。”
“那是哪支？”崇祯有些糊涂了，温体仁和张凤翼脸色却是不太好看。
侯恂犹豫了下，还是说道：“臣说的是登旅的辽东军。”
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