胜利者理应享受胜利的喜悦，在连绵数里的欢呼声中，锦州献捷的人马终于抵达正阳门。施大勇与他的部下将从这座城门进入大明的心脏——京城。
正阳门内外聚集的官兵百姓密密麻麻，人挤挤人，堵得水泄不通。若不是五城兵马司和顺天府及时派出了兵差衙役维持秩序，只怕施大勇和他的部下只能从人群中硬生生的“杀”出一条路来了。
城门下，兵部尚书熊明遇亲率兵部上下官员在此迎侯，造册勘验的小吏们早就摆齐了长桌，只等着锦州兵马将东虏的首级和俘虏献上。
“我大朝有幸，终有大胜东虏一rì，一洗“己巳之变”之耻，壮哉，幸哉！”
有些激动的兵部尚书cāo着一口浓烈的江西口音对身边的左侍郎刘德夏不住的赞着，刘德夏却不似熊明遇这般笃定，他有所担心的提醒道：“大人，首级尚未验核，此时说这话，为时尚早，若是锦州上下欺君，做了那丧尽天良杀良冒功之事，只怕今rì之局面不好收拾。”说完，朝围观众多百姓看了一眼，脸上隐有担忧之色。毕竟这事已经闹得街巷尽知，若是锦州真作了假，百姓们将如何看朝廷？朝廷的颜面又何存？
熊明遇却是无所谓的哈哈一笑，摆手道：“文龙莫要杞人忧天，锦州献级已不是首次，本官未任本部时，锦州便有献级。那时勘验，俱是实打实的东虏人头，可有一具作假的？”
刘德夏一怔，点头道：“倒是没有。不过，上次只是百余级，这次却是数千级，数目之大，历年罕见，这当中有无冒功之首，尚不好说。”
“哎，好说，好说。孙老儿都上表说了，是真首级，孙老儿是先帝老师，他说的话，能有假吗？”熊明遇不以为意，他是深信锦州此次是真的大捷的，便是没有孙承宗的上表，凭着辽抚丘禾嘉的捷报，他也是确认不假的。
“不管如何，总要勘验核实了再说。”刘德夏老成持重，未亲眼看过之前，他是不敢如熊明遇这般乐观的。
熊明遇知道刘德夏的为人，也不与他多说，遥见一杆大旗正向城门行来，知道正主到了。忙吩咐下去，队伍一到，便立行勘验，好即时入宫向皇上报喜。
约摸片刻，锦州兵马终是赶到，自参将施大勇以下，俱是眉飞色舞，兴高采烈，直到城门下，还沉浸在喜悦之中。
“末将锦州参将施大勇见过本部大人！”
下马之后，施大勇立即在谢一清的带领下参见熊明遇，他脸上罩着面具，熊明遇一时不解，但也未多问，笑着上前扶起他，很是亲热道：“一路远来，将士们想必是多有疲惫，且叫就地休息，待本官使人勘验后入宫向圣上禀报，稍后自有安排。”
“一切悉听大人安排便是。”
当着兵部尚书面，施大勇不敢多言，拱手垂立一边。那边刘德夏核验心切，当即叫人前往装运建奴首级的马车立时勘验。
立时，十多名官吏领着百多兵差，一辆一辆马车的进行核验，每揭起一辆马车上的蒙草，人群便会发出一阵惊呼声。
一串串的建奴人头被其脑后的辫子连着，一拎便是一串，俱是面目可憎，牙黄尖额，丑陋不已。
与上次进京验核不同，这一回大车上的人头可没用大盐呛了，而是就由石灰泡着，原因只在于如今不是热天，有这些石灰泡着，人头不会腐烂，更不会发出恶臭。
兵部官吏核验时，锦州兵马就在车边立着，一脸自豪的望着他们检验自己的战果。
一级又一级，查得极得仔细，刘德夏先前就交待过，要一一过手，保准这些首级没有一具作假。如此一来，兵部上下就检察得格外仔细。
随着一具又一具真建奴首级被堆放在一块，很块，正阳门外便堆起了七八个人头堆子。虽是大白天，看得人也是碜得慌。围观的人群中有妇女孩子吓得哇哇大叫，有不适的百姓也是不住的呕吐。
冷不丁看到一大堆人脑袋，换谁也不习惯。
不过，不适感很快消散，随着人头堆得越来越多，人群中的惊呼声也是越来越高，到后来，已是喧嚣一片。围观的人也是换了一拨又一拨，前拨的人不等核实完，就飞奔往城中去了，边跑边叫着：“是真鞑子，是真鞑子！”
后边的人则往前面挤，一拨一拨的换着，每换一拨人，便是一片惊呼声。那眼睛睁得极大，动也不动的望着，连沙子进了眼，也不去揉一下，唯恐错过什么。
兵部查验，施大勇和蒋万里、曹变蛟他们恭敬的立在一边，若是有人过问，施大勇才作答。
半柱香后，已是有两千级得到确认，看情形，怕是不会有假了。
熊明遇本就相信锦州真的大捷，此番送来的是真鞑子首级，所以此刻更是欢喜，但心中却是按着一个大疑问，那便是为何这锦州参将施大勇脸上要罩一面具。
莫非此人脸上有疾，难以示人不成？熊明遇如此作想，万一圣上召见，这施大勇岂不是有污天颜？
但转念一想，施大勇乃一介武夫，又不是科举中弟，要得什么面容。这等忠君将士，越是凶神恶煞，才越显勇猛。大朝有这等勇将在，才可外御东虏，内镇四方。
刘德夏的一颗心也是很快放下，先前还不放心的亲自去挑了几颗首级查看，他虽是文官，但能为兵部官员，自然也不会胆小到哪里。这脑袋首级也是看得多了，自然也不会有什么不适。看了几级，已是一点担忧也没有，心中感慨，锦州兵将，确是威武！
三千五百七十二颗建奴首级，二千六百四十从奴汉军首级，花了足足一个多时辰方逐一验核完毕。与捷报所奏数目完全吻合，也俱是真首级，无一冒功之首。
首级验核完毕，便是建奴俘虏的核实。
四具装在大坛中的“人彘”嘴巴被敲得稀烂，一口烂嘴没有一颗牙齿，一路押运至此，早已人不像人，鬼不像鬼。
饶是那些勘验首级的兵部官员见了这数千颗人头，也是不禁被这四具人彘吓着。然与关门官员相比，这四具人彘带给兵部官员的冲击力并没有那么强烈，在简单询问士卒四人的身份后，验核官员便弃他们不顾，径直往那一百多“牧人”行去。
看来，要叫人听话，最好的办法还是严刑恶打。折磨之后的建奴俘虏们，已经变得极是听话。内中懂汉话的俘虏甚至还cāo着不怎么流利的汉话与兵部的官员说自己在东虏那边是做什么的。
没错，全是建奴真俘虏。
检查完毕后，人人大喜。正阳门外，又是欢呼声。
顾不得与锦州兵将再说些什么，熊明遇和刘德夏已是激动的转身往城中而去，脚步匆匆，连轿夫都给落在了后面。
大捷，大胜！
数千颗建奴首级已经向京城上下昭示，关外，大明终于打了一场胜仗！
根本不需要锦州兵将和官府做什么宣传，验核俱实的消息如飞箭一般在京城上下流传开来。
京师，天子脚下，天下精英之地。达官贵人自然见多识广，百姓们也是头脑灵活，勘验俱实的消息传进京后，京师万民就开始了狂欢。
鞭炮齐鸣，纵情畅饮，张灯结彩，狂喜的百姓们跟过年似的，他们尽情的释放压抑在心中两年之久的郁结，尽情的释放此刻心中的喜悦。
整整两年了，自东虏入寇以来，两年来，京师上下好像失去了什么似的，虽然人还是那么多，可是却没有一点生机。如今，在锦州大捷喜报剌激下，京师上下压抑了许久的情感总算是爆发出来了。
扬眉吐气！
皇上万岁！大明万岁！辽军威武！
城内城外欢声笑语，便是拱卫京师的三大营也是狂喜异常，京营的将士们也是从营中冲了出来，他们与狂欢的百姓一齐庆祝锦州大捷。
将领们显得格外激动，因为一直以来，大明在关外是屡战屡败，从未打过一场胜仗，被鞑子压得喘不过气来，还被建奴打到天子脚下。如今，这关外的兵将却像是神兵天将，变得如此能打，一战就斩杀如此多的建奴！
将来东虏再入寇，可就用不着怕他们了，也不必自己提着脑袋和建奴大军拼命，由这等强军在，看来我大明真的不必再担忧关外的东虏，太平天下想来也是可以预见到的了。
经历“己巳之变”的京城百姓已经控制不住，他们已经无法冷静。
两年了，他们太需要一场大胜；两年了，他们太需要一封捷报！
从此之后，再也不必害怕东虏入寇；从此以后，再也不必害怕家破人亡。
京师之中的狂欢喧闹，声音不可避免的传进了紫禁城之中，还有那些在外面采买的太监宫女，他们也是早早的得到了消息，早早的丢下手头活计，往皇宫飞奔而去。
在京师上下看来，那关外的建奴，就是一只无时无刻都在窥伺着大明的猛虎，自万历年间以来，十几年了，大明一直拿这头猛虎没有办法，任由这猛虎撕咬大明的血肉。
如果没有两年前的那场惨剧，只怕京师上下对建奴的恐惧还不是那么的刻骨铭心，可是现在，无论是达官贵人，还是平民百姓，都是无比畏惧。当建奴大军云集在běi 精城下时，京城内外感到绝望。他们甚至以为，大明的天要塌了，关外的猛虎将入主中原，成为大明新的主人。
可是现在，他们却在绝望中看到了希望。这希望来源于正阳门外的数千颗脑袋！
锦州大捷，严格来说，并不是一场大胜，而是惨胜，双方伤亡相差无几，甚至东虏还略占上风，根本没有伤及根本。相反，大明却丧失了在关外的所有兵马，再也不得前出一步。若真计较起来，胜利者应该是东虏，而不是大明。
然而，没有人会关心在战略层面上，大明到底是处于上风还是处于下风。他们看到的是，大明终于在锦州打了一场胜仗，这场胜仗不仅赶跑了东虏大军，还斩杀了数以千计的鞑子！
便是这几千颗建奴首级，把京师上下的绝望一扫而空，锦州之战，或许并没有真正取胜，或许并不是明金双方决定性的胜利，但是，这一战却代表大明对东虏不再是毫无还手之力！
这一战，证明了，我大明还是可以战胜东虏的！