军情如火，自二十四日从沧州出发，来自山东巡抚朱大典的催兵令便一日未停过，倒好似岳武穆受的那十二道金牌似的。
最后一道命令竟然要锦州军三日内务必赶到莱州，否则军法从事！
诸将都说山东未免催得太急，也太不近人情，便是日夜兼程，要赶到莱州至少要四天。
且他辽军乃是客兵，这世上哪有如此催促客兵的道理，还军法从事，有这么蛮不讲理的巡抚大人吗？难道他山东兵马全是死人，全指望他们锦州军不成！
诸将的不满不是没有道理的，真照他山东的催法，这仗根本就没法打，因为人还没到，只怕都累死在半路上了。
施大勇却是明白，登州的情况可能到了最危险的关头，估计随时都有可能被叛军攻下。否则，山东巡抚朱大典不可能这么着急上火催促自己的。
他的判断没有错，此时的登州真的到了最后关头，孔有德离拿下登州城只有一步之遥了，而造成局势陡转直下的关键原因仍是书生气重的巡抚孙元化。
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在任命耿仲明等东江辽将统领城中辽军后，孙元化再次用人失察，派出东江旧将张焘率辽兵出城迎战，本是想他与张可大部浙兵共同夹击孔有德，以期通过一场胜利迫使孔有德接受朝廷招抚。
没想到这张焘和孔有德乃旧识，昔日在东江时便相交深厚，且早就存了响应孔有德之意。苦于手下无兵，这才不敢擅动。结果天上掉下个馅饼来，孙元化竟把三千辽兵交到了自己手中！
得到机会的张焘出城之后立即与孔有德旧情复发，一铳不发便投降了孔有德，其带出城的三千辽兵也随即被孔有德收编，致使孔有德如虎添翼。
在这三千掉转铳口的辽兵帮助下，叛军合围了张可大的浙兵，苦苦支撑不到一柱香时间，浙兵防线便被叛军突破。最后，在浙兵的奋勇厮杀下，张可大终是带着残存的五百多浙兵狼狈逃回城中。至此，登州城中再也没有人敢言出城与叛军决战的了。
而经此一战，失去机动兵力的登州城，也是彻底的被叛军围死，围得是一只苍蝇都飞不出来了。
正往登州拼命赶的朱大典是二十二日突然失去与登州的一切联络的。
二十三日，有几个城围之前趁乱潜出来的明军死士将登州已被围死的消息传了过来。[]
大惊失色的朱大典没有立即督兵向登州赶去，而是传令全军停止前进，原地待命。
朱大典虽是文官，但早年在福建有平红毛番的经历，故而对军事并不是两眼一抹黑瞎指挥的那种书呆子。
他清楚现在的孔有德已经不是吴下阿蒙，如今他有了登州城三千东江辽兵相助，实力已是今非昔比。
仅凭着手下这1800名戚家军和3000鲁军，朱大典已经是没有任何底气孤军前去解围。
他现在的唯一能指望的就是河北的高起潜以及朝廷调拨给他的辽军劲旅。
为此，他一面派人向驻在商县的高起潜通报登州军情，一面又不断派人向尚在途中的锦州军催令，要他们动作再快一些，甚至不顾辽军远来的事实，强令他们在三天内赶到莱州。
事到如今，朱大典也顾不了那么多了，他只知道，要是让叛军攻下登州，那他这山东巡抚便算做到头了，下场将和前任余大成一样，解往京师治罪。
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现在的锦州军就好像是救火的队员，在统帅施大勇的带领下，以急行军的速度向登州赶去。
京营的那一千兵油子如何吃过这等苦头，一路上怨声载道，勉强随锦州军行了两天后，便再也撑不下去。上至指挥佥事裴少宽，下至马夫，全跟烂泥一样躺在营中，任凭锦州军如何鞭打喝骂他们，也不肯起身出发。
急于赴登州解围的施大勇见京营兵实在是不成样子，根本没有半点军队的样子。就这等废物军队便是带去登州也是无用，气急之下，索性便叫裴少宽领着京营在后面单独行动。
施大勇也没办法了，现在他只要京营能往登州赶去就行，至于什么时候能到，随他们去好了。若是因为京营拖了后腿，而致登州失守，施大勇这心便难自安。
得罪大太监高起潜，施大勇从未有过不安，但若是耽误军情，致使城池失陷，施大勇便有愧对天子之感。他的忠君思想已是日益加深，让人觉得不可思议。
虽然放京营自己行动，但施大勇走时却下了严令，若是裴部敢在沿途再胡作非为，他就要行军令杀人了！
裴少宽现在要得就是不去登州送死，因此不迭答应下来。 好汉不吃眼前亏的道理他琢磨得明白，这施大勇连周国丈、高公公都不怕，又如何会怕他。真要是惹了他，恐怕姓施的真敢砍了自己。
反正他是去送死，死不了，高公公也不会饶过他，自己何必要跟他对着干，自讨苦吃。
客客气气的送走“瘟神”后，裴少宽顿觉眼前明朗，好似天地任我自由行一般，说不出的心清气爽。
不过施大勇临走之时，还是放心不下，特意留了两个亲兵随京营一起行动，好随时知道京营的动向。毕竟朝廷将这一千京营拨给了自己指挥，若是京营闹出事来，他也不好跟朝廷交待。
哪里知道，真是人倒霉喝凉水都塞牙，等施大勇率锦州军疾行向东，行至河北盐山县时，留在京营的那两个亲兵却快马来报，说京营在秋水镇叫响马盗给围了！
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所谓“响马盗”指的就是河北的马户。
为保证明军边马的供应，自开国以来，朝廷便强令河北等地农民充当养马户。马户的徭役负担极其沉重，为保证养好马要付出很大代价，不仅耽误农业生产，而且当所养马匹死亡或种马孳生不及额时，还要赔偿损失，一贫如洗的农民不得不“卖田产、鬻男女，以充其数，苦不可言”。当时有人形容为“江南之患粮为最，河北之患马为最”。正德年间，河北的马户因不堪重负，爆发了波及河北、山东两省的刘六、刘七起义。
刘六、刘七的起义使得朝廷不得不修改对马户的政策，如此一来，河北马户的情形才略有好转。但到万历年间，因为辽东战事频繁，大明军马损失太多，到当今天子登基，因东虏征服了漠南诸部，使得大明连从蒙古买马都不可得了，一时间，大明陷入无马之困。
迫不得已，朝廷只好下令河北继续供给军马，对提供不了军马的马户也粗暴对待，这对本就遭受天灾数年的河北马户而言，无疑是雪上加霜。官.逼民反屡见不鲜，已有少部分马户为了自保，聚集于山林之中，当地官府呼他们为“响马盗”。
孔有德在吴桥造反后，河北境内更是遍受荼毒，在叛军的进一步推动下，原先只小股规模的响马盗竟发殿至数十上百人一伙，沿府过县行掳掠之事，官军若是人少，根本不敢谈剿压。
但一般响马盗也不与官军碰面，更别提胆大包天攻打官军了，此次在秋水镇包围京营，实属偶然。
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一路还算老实，慢腾腾向东前进的京营在进入秋水镇后，正好遇到一支从青县流窜过来的响马盗，人数也不多，只一百多人。
双方是在秋水镇外狭路相逢的，且都横在大道之上。响马盗见到突然出现的京营，以为是官府派来围剿他们的，所以慌乱之下，为求自保，竟然纵马向京营冲去，想从大道之上杀出条血路往南逃跑。
之所以不往回跑而是继续往南跑，只因为响马盗的首领听说西北的民军正在河南和官军干，所以便想前去投奔民军。而且打东江辽军造反后，这河北的官军便越来越多，再呆在这里，实在是不安全。
可是哪知道这些京营兵却跟纸糊的一样，他们还没靠近，对方就一呼而散，四下逃跑起来。那当官的更是跟见了鬼似的，拍马就往镇子里溜。
道路上，官军的兵器、辎重、粮草、旗帜丢得到处都是。
柿子捡软得捏，眼见这些官兵如此无用，响马盗首领心一下大了起来，想着不如把这些官兵给解决掉，抢了他们的装备南下献给民军，如此也算立了投名状了。
说干就干，当下响马盗们也不再南逃，而是回马向秋水镇冲去。
逃进镇子里的裴少宽猛不丁看到响马盗掉头朝镇子冲来，知道不好，本能便要再跑。可是部下一个千总却拉住他，说这镇子不大，不利骑兵，若是组织人手就地抵抗，响马盗们也冲不进来。要是就此逃走，只怕大多数弟兄就要丧命，要知道这人腿跑得再快，也是不及四条腿的马奔得快。
裴少宽一想也是，加之他要是把部下全扔在这只身逃回去，上面也一定饶他不得。倒不如听这千总的劝，就地组织士兵抵抗，另外派人求援。只要坚持到援兵到来，响马盗不退也得退了。
此时，逃进镇子的京营兵也有四五百人，在起初的慌乱后，他们也都清楚自己的处境。当下，在裴少宽和几个军官的指挥下，京营兵们开始占据镇子的制高点，并在进镇的路上设下拒马等物，凭着火铳就地抵抗。
响马盗没有想到这些刚才逃得漫山遍野的官兵竟然有胆子反击，在冲了两次，丢了十几条人命后，响马盗首领停止了进攻，派人对镇子里喊话，要官兵投降，把兵器交出来，他们就放他们走。
京营兵们可不傻，这会要是投降，无疑等于把脑袋伸出来让对方砍。
又见响马盗冲不进来，不禁胆气壮了起来，远远的朝着外面放铳，以示绝不投降之意。
官兵不投降，响马盗也没了主意，此时天色已黑，而秋水镇离最近的黄桦县也有三十几里远，且黄桦城里没什么官军驻扎，所以响马盗不担心会被官兵包了饺子。
把心一横，索性便把部下分做两部，一部从镇子东面的树林穿过去堵住镇子东面的出路，一部就留在这边监视官兵。看谁能撑得过谁。
看到响马盗把自己围了起来，天色又黑了下来，京营上下也是胆战心惊，惶恐难安，唯恐响马盗趁黑摸进来。好在等了一会，不见响马盗有什么动静，如此，上下才稍定当下来。
他们倒是定当下来，镇子里的百姓却是吓苦了，又是响马盗又是官兵的，刚才还霹雳叭啦的打铳，乱杀乱叫的，把百姓们吓得跟什么似的。没等他们反应过来，官兵们就挨家挨户砸门，冲进来不由分说便把家具什么的拖出来扔在街上，看到百姓家里有什么吃的，也是伸手就拿，跟土匪没什么两样，好在不曾伤人，也没有奸计.淫妇女的事情发生，想来这些官兵这会急于保命，还没那胡作非为的心思。
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听那两个亲兵将事情经过说了一遍后，施大勇莞尔而笑，他知道裴少宽的那一千京营兵是废物了些，但却没想到，一千号人竟叫百多号土匪给围了起来。
这他娘的算个什么事！
蒋万里问道：“将军，要不要回去去救他们？”
施大勇还没开口，李大山就叫了起来：“救个屁，他们自己无能，走不能走，打不能打，何必耽误功夫去救，是死是活由他们去好了，照我说，这帮京营的废物全死了才省心。”
蒋万里驳道：“话不能这么说，你可别忘了，圣上可是将他们拨给咱将军指挥的，要是出了事，将军怎么跟圣上交待？”
李大山一愣，嘴巴一咧：“那怎么办？难道当真要回去救他们？”
众将不知施大勇是救还是不救，一个个都看向他。施大勇想了想，朝不远处的曹变蛟扬了扬手，吩咐道：“小曹，你领狼骑随我回去。”
闻令，李大山有些不满道：“怎么，咱们还真的要去救那帮废物？”
马上，施大勇嘿嘿一笑：“谁说本将去救人了，本将是去抢东西！”