望着番莲离去的背影，陆士纶久久没能收回视线。<－》
过一会儿，他怕表兄担心，把脚一抬，遂进了东边的厢房。
“让你跟店家提醒一声，怎地去了那么久也不回？”见到表弟总算回来了，久候多时的萧庆卿忍不住抱怨了一声，瞅了一眼侍立在旁自己的长随，孔坤笑道，“还打算让他去瞧瞧你呢！”
陆士纶听闻，跟着一笑，对他表兄道：“本来是赶紧回来的，不巧的路上的遇到了相熟的人。”
萧庆卿眉毛一扬，一副等他下文的模样。
陆士纶自顾自地坐下了，满脸兴味地解释道：“那人表兄你也认识。”
听说也是自己的熟人，萧庆卿顿时来了兴趣：“既是熟人，怎地不顺道邀请过来坐坐？”
陆士纶嘿嘿一笑，忙解释道：“人家是大户人家的女眷，小弟哪敢造次？”
萧庆卿不由眉头一皱，不知他上哪碰到人家女眷的。
想到刚才的巧遇，陆士纶心里高兴，也不卖关子了，遂将院子里发生的事，告诉了他表哥。
接着，他倒出自己心里的疑问。
“那位护卫也甚奇怪，竟然称自家主子为文家姑奶奶？难不成是请的镖局武师护送？”他摇了摇头，补充道，“要不是这奇怪的称呼，小弟一下子还搞不清他们的来历。”
萧庆卿听后，想起当年救起舒眉时的情况，不由跟着猜道：“那也是有可能的。文家毕竟是书香门弟，比不得将门武将之家的家丁护卫。聘请走镖的兄弟们沿途护送，还是要保险一些。”
陆士纶点了点头，认为言之有理，遂跟表兄继续谈论起。他们那帮新晋的庶吉士，几个月来在六部各处见习的事来。
突然，萧庆卿似乎想起什么，抬头朝表弟问道：“你刚才说，文家姑奶奶便是咱们先前让出西院的那家人？”
不知表哥怎地倏然提起这个，陆士纶忙点头：“不然，小弟也不会在院子里撞到那位婢女。”
萧庆卿顿时沉默起来。
他想起之前见到她们住进院里时，行李辎重，好似在搬家的样子，一股疑云顿时涌上他的心头。
“你跟那婢女聊了多久？可以打听出来。她们到底是走亲戚还是搬家？”他眼睛盯着陆士纶问道。
陆士纶一脸怔忡。心想百思不得其解。
在他印象中，表哥为人谨慎，而且一向守礼。怎地人家妇孺出行。他对人家的目的地感起兴趣来了。
望了陆士纶脸上的讶色，萧庆卿讪然一笑，解释道：“为兄最近听到一些风声，似乎朝堂不太平静。她们会不会特意是避离金陵城的？若是那样，你们这般新科进士。以后可得担心点……”
经他这样提醒，陆士纶猛然一惊，纳闷地跟对方请教：“难不成，曦裕先生要退离？”他想了想，觉得似乎不大可能，忙提醒道。“先生可是官拜太傅，六部刚有点起色。”
萧庆卿摇了摇头，解释道：“具体是何事。为兄也不甚太明了。只是听说，前两个月，有人走薛家的门路，花钱想在南楚朝廷谋个一官半职。”
陆士纶听了这话，“噌”地一声从椅子上站了起来。满脸不可置信地望着他表兄：“不可能！咱们此次春闱，文太傅严格把关。选取的都是真才实学的……”
表弟这般激动，让萧庆卿有些始料未及，只见他忙抬起手，把他按坐在凳子上，安抚他道：“为兄也只是道听途说。不过，科举那一块，有太傅大人把关自然是错不了的。可你们这群人一下子也很难上手，剩下的那些缺口，还不得选用其他人。据我所知，就有人走了吴大人堂客严氏的门路，谋到了内务府的差事。苏州方家就是走的他们的路子，才成了专供内宫的皇商。”
陆士纶听到这里，不由傻了眼。
过了半晌他才嗫嚅道：“陛下年幼，还没来得及设置都察院。没有御史们的监督，自然是有些混乱。小弟倒是有志去当一名谏臣。”
见表弟有如此志向，萧庆卿甚感欣慰，只见他拍了拍陆士纶道：“那你就秉持公正，在六部好好干嘛，这种混乱的局面，恐怕不会持续太久的。”
陆士纶抬起头来，正要跟萧庆卿说起什么，突然，门口传来的呼喊道：“萧大爷，萧大爷，您在里面吗？”
兄弟俩听了这唤声，倏地一惊。
且说回番莲将热水提回西厢房。舒眉把文执初和小葡萄，都叫起来清洗了一番。
想到她们不久后就要上船了，到时在海上，以后用水不会那么方便，舒眉自己也清洗了一番。她出来的时候，见到丫鬟端砚正在帮番莲揉脚，她不由大吃一惊。
“这是怎么啦？”舒眉忙凑过去问道。
番莲见是她来了，收扯下裤脚，掩饰道：“没什么，刚才出去时，外面太黑，一不小心扭到筋了。”
番莲虽然一副轻描淡写的样子，舒眉哪里跟信她，忙要帮她查看伤势。
乘此机会，番莲跟舒眉提起，她在院子里碰到的，先前让她们院子，就住在隔壁的那两人。
“姑奶奶，也不知那位萧大当家跟陆公子，目的地是哪里，若是他们也是太平县一带，咱们正好同行。萧大当家是水上讨生活的人，有他们漕帮的人马护着，咱们这一路怕是没人敢打主意。”
吃惊地抬起头，舒眉神色复杂。
没想到番莲脑子转这么快，一下子就想到萧庆卿身上去了。
她是担心在海上出事吧！
舒眉不由想起，当初她第一次进京时，在瓜洲遇险落水的情景，浑身不由打了哆嗦。
如今她身边不仅有小弟执初，还有小葡萄。这两孩子再通水性，若是遇到大的风浪，怕是也应付不及。
舒眉想到这里，嘉许地望了番莲一眼，赞道：“还是你想得周全。若是打听出来，他们的方向跟咱们一致，不防一起同行。萧大哥也不是别人的，这两年雨润跟他们的生意往来也不少。”
番莲听她应允了，心里一阵激动，忙从凳子上跳了起来，单腿跃到舒眉跟前，请示道：“奴婢这就上门去道谢，顺道打听一下，他们到底到哪个方向去的……”
舒眉点了点头，看到番莲不顾惜自己的腿伤，忙让端砚把她扶了回来。
“此刻时辰已晚，还是明天早晨起来，等出发时再去问吧！省得打扰了人家休息。”舒眉忙走过去提醒她。
番莲点了点头，舒眉吩咐端砚：“她的腿受伤了，今晚就交由你照顾了！”
端砚听了，朗声地应下了。
事情安排妥当，舒眉将人打发出去后，就上床歇息去了。
原本，舒眉打算第二日，在结账时跟萧庆卿他们兄弟道谢的。谁知，人算不如天算，当年晚上，当地三十年不遇的飓风，带来的瓢泼大雨下了整整一个晚上。
到天快要亮的时候，院子里突然有人叫道：“……不得了，院里进水了……”
被番莲从睡梦中拍醒时，舒眉不由浑身一个激灵，从床上一跃而起。
“怎么了？有什么事？”她感觉有种不好的预感涌上脑际。
“姑奶奶，不好了，听说院子里进水了。天上的大雨还没停，恐怕一会儿就会涨起来，冲到房里来……”番莲的语速又快又急，让舒眉一颗心跟着悬了起来。
舒眉二话没说，拎起自己的衣服，用最快的速度穿戴整齐，回头吩咐了赶来的蒋妈妈一声，让她照顾好两孩子。接着，就跟着番莲出了门。
“辛护卫呢？他是怎么安排的？”舒眉一出门，就四处去寻找林府派来的那群护卫。
番莲听闻，嘴巴一瘪，无奈地摊了摊手：“先前，放咱们行李的柴房进了水，他带着一群护卫，去屋前堵漏洞去了，只有周护卫一人守在这里，其余的人都还没回来。”说着，她指了指一旁的男子。
一打开房门，舒眉不由傻了眼。
院子四周，点燃了好几处火把，先前的院子里成汪洋大海。火光映在水里，一片波光粼粼。
而直到此时，天上的雨水都还没有半点停歇的意思。像是天上的银河决了堤，一个劲儿地朝地面上猛泼。
一阵狂风吹来，舒眉躲闪不及，被风刮进檐内的雨滴打到了脸上，让她感到一阵生疼。
“姑奶奶，这下可怎么办才好？还不知到底这雨要下多久……”番莲焦急地在她耳边念叨。
舒眉心里也是十分着急，照说能在这里修客栈，此地又靠近出海口，城内不会被淹的。她们院子之所以被水淹，完全是这雨下得过急。也不知这客栈的下水道，都是通向哪里的？或者像被什么堵了。至使才一晚上的功夫，此处院落就成了一片池塘。
一定是雨下得太急，雨水一时之间排泄不出去。
想到这里，舒眉就着火光，朝下面望去。只见院子里的水面，离她所在台阶上面，似乎只差一寸的距离。
舒眉不由也跟着急起来。
就在这时，突然从院子门口厢，传来一男子的声音：“那头可是文家姑奶奶吗？”
想到昨晚番莲告诉她的话，舒眉忙出声回应了过去：“是的，那边可是萧大哥？”
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