直愣愣地望着吕若兰，高氏许久没有作声，显然被她刚才所说的话语，给惊得怔住了。
屋里顿时陷入死一般的沉寂之中。
高氏从软榻下走下来，上下四周打量着吕若兰——只见对方脸色苍白，眼眸里的神采全无，眉目间尽是恹恹之色，整个人是一副憔悴之极的模样。
明摆着一副为情所困的样子，宁愿退而求其次为妾，也要跟齐峻在一起了？！
高氏胸臆间陡然生出一种情绪，既恼怒吕若兰不争气，又痛恨自己相公和妯娌，让她多年筹谋毁于一旦。
可是，当初让兰妹妹跟小叔培养感情，又是自己的主意。
以齐峻一表人材，表妹把持不住自己，看上对方是必定的。难不成最后她的结局要赔了夫人又折兵？！
高氏不由在心里暗叹了一声。知道这些日子以来，自己在齐府处境的变化，让这兰妹妹萌生了退意，让她的情绪也受到了影响。
等高氏回过神来后，走到吕若兰身边，一把将她扶了起来，又亲自搀她坐回旁边的锦杌之上。
“莫要听信那些流言，他们是长久不了的，将来这位置毕定还是你的。你后沉不住，过不了三月，到时有他来求到吕府，要娶你进门的日子。”接着，高氏眸光一转，脸上的神色顿时端凝起来，“莫要让我再听到此类的话语！”
吕若兰早知这样的结果，但不去试上一试，让她如何肯死心呢？！
“我知道姐姐为我好。可这样干耗着，还要连累姐姐，兰儿心里实在过意不去。”说着说着，吕若兰声音里带了几分哽咽。
高氏也不做声。施施然回到锦榻上坐了下，扫了表妹几眼，然后说道：“这事你不必操心。到时我自然有法子，让你坐上正室之位，姐姐什么时候蒙过人？”
“可是——”吕若兰正要申辩什么，就被对方打断了话语，“只管按我的话去吩咐就是了。”
语气里不免带了几分肃杀的寒意。
吕若兰震惊地抬起头来，不解地望向表姐。
高氏朝她招了招手，将人唤了过去。在表妹耳边小声嘀咕起来。
吕若兰听闻后，面上顿露讶色，不解地望向表姐，问道：“这样不妥？！万一……万一到最后……再说，有国公爷在。他也不敢走到那一步？！”
高氏斜睨了她一眼，凉凉地说道：“只管按我告诉的你去做就成了，至于其他的，到时自见分晓，你不必顾忌太多。”
吕若兰心头微怔，她一直都知道，这表姐本事大，定是有法子缠住齐府的当家人——宁国公。既然对方有保护，她还有什么需要担心的呢？！
想到这里。她只得点头应承下来。
将重要的事情交待完毕，在屋里两姐妹又聊了一会儿的闲话，怕在丹露苑遇到齐府的其他客人，吕若兰赶紧起身向表姐告辞了。
高氏派贴身的程嬷嬷，将表妹从偏门送出。还嘱咐老仆妇，不要让齐府其他院里的人。看见吕若兰来过。要将表姑娘亲自送上马车，再回来复命。
丹露苑这头高氏悄无声息，秘密安排一些事情。齐府的其他地方，却是热闹非凡。
宁国公齐屹在外院，亲自为四弟齐峻，举行了一场盛大的及冠礼，不仅请了些军中原先就与齐府有旧的将领，前来观礼，就连文臣中一些重臣，也趁此机会到宁国府来走动走动了。
当然，其中少不得桃李满天下的竹述先生——齐峻的恩师。
师徒相见，同窗共聚，自是有一番热闹。
而舒眉这头要招待的女眷，却是简单了许多。因为她跟齐峻两口子是小辈，此番邀请来的，自然是小一辈的年轻媳妇们，不敢劳动那些年长的夫人太太们。
此次请客，是舒眉嫁进齐府以来，第一次独立组织宴请。在这之前给她筹备的时间也不长。为了正日子不出岔，丢宁国公的脸面，前好些天开始，舒眉就忙得像只陀螺一样，四处周旋过不停。
齐府的亲眷，自然都留在霁月堂，陪着太夫人郑氏说话，其中包括几位出嫁了的姑奶奶。而其他请来的女眷，则由舒眉单独带到别处去招待游玩。
前番听完戏曲后，舒眉便带了那些女宾，到枕月湖的画舫上去游湖。
湖水如翡翠般碧绿，水面平静如镜，朝底下望去，只觉清澈可见水草，还能看到鱼虾成群在里面嬉戏，好不逍遥自在。
偶尔湖面上吹来一股清风，将丝丝凉意，带着到画舫里的女子们。让人有种心灵被洗涤的通透舒爽之感。
“许久没到这里来了，好像一切都没怎么变样……”身边的女子不由感叹道。
众人望了过去，原来是唐府的三奶奶岑氏。
舒眉不由笑着问道：“难不成姐姐以前来过？”
岑氏连忙笑道解释道：“小时候我跟大姐来过，那个时候，我娘家的大姐，跟你那远嫁和亲的大姑，原是闺中相得的好姐妹。”
原来如此，提起那位只闻其名，未见其面的大姑姐，舒眉很是好奇，不由问道：“曾经听相公说过，说咱们府里那位大姑奶奶，为人十分和善，当初能选进宫陪公主读书，就是因她才德兼备。”
岑氏点点头，说道：“是的，说来也是造化弄人，她本来跟我二舅舅家的表兄订过亲，谁知十多年前那场疫病，表兄说没就没了……唉，不然，也不会最后被顶上去和亲……”
听到这段往事，舒眉暗暗吃惊，上次好像听谁提过。
大姑姐以是订过亲的，原来就是对方家里的亲戚。她不由朝林秀涵望去，对方正朝她点头示意。
舒眉也回以微笑，正要转过来时，便见到秦芷茹，也就是竹述先生的外甥女，脸上露出几分戚色。
舒眉猛然一惊，记起林秀涵上次跟她提过，对方的未婚夫也是意外早亡的。
她心里顿时明了，这是物伤其类，同病相怜了。
舒眉不免想起吕若兰。对方接到了她的请柬后，声称染病没有应邀前来，倒是秦芷茹如约赶来了。
这里面会不会是有什么误会？！
难不成秦芷茹根本没留意到吕若兰之前的行为不检？
她忍不住问道：“秦姑娘可知，吕姑娘身子怎么样了？这两天忙得走不开身，也没顾得上前去探望她。”
秦芷茹正在想心事，被舒眉这样一问，有些发愣，过了好半晌回过神来，替她答道：“我之前派人跟邀她一同前来，说是给吕夫人侍疾时，夜里着了寒，起不来了！”
“哎呀，真是不凑巧，她不要紧？！”舒眉转过脸跟林秀涵叹道，“吕姑娘真是孝悌，也不知哪户人家将来有那个福气，讨了去做媳妇。”
秦芷茹听了这话，心里咯噔一响。
几年前开始，高氏常将她表妹接进齐府做客，明眼人哪有不知道，是有意将吕若兰跟她小叔子凑成对的。当时她知道无望，自觉地跟齐峻疏远了。没想到最后，吕家获罪，随后就是老国公爷去世，师兄在热孝里迎娶了他三婶的娘家尚未及笄的姨甥女，让人大跌眼镜。
后来吕家被流放，几年后吕若兰回京，听传闻说是师兄，在半途中把她救起，安置在外面。过了不多久，吕家就被平反了。
前一个月，自己在妙峰山进香时，遇到了吕府的软轿，在半途中断了横木。她当时于心不忍，邀请吕若兰跟她同乘一顶轿子下山，因此跟对方有了些往来。
之后两人相交越发密集起来。
此时，对齐四夫人文氏，她观其行听其言，心里有种感觉，吕若兰跟齐峻的过往，她定是知道得比自己还清楚。
秦芷茹直觉得有些不对，又不知哪里不对，遂没有做声。
见她一脸懵懂的样子，林秀涵在一旁解释道：“秦妹妹可能不知，上回舒儿生病，吕姑娘跑到齐府，专程去探望她。听说后来，还跟齐四郎碰到了，齐四郎十分感念吕姑娘的体贴周到。”
秦芷茹听后震惊，之前她隐约听吕若兰提过，好像说她都没脸面到齐府了。说是上回探望高夫人，将疫病带到齐府，让她十分过意不去。
她们当着自己的面，说这些有的没的作甚？！
秦芷茹想到一个可能，不由脸色大变，有些愧疚地朝对面望去。只见舒眉面含微笑，眸子闪着热切的光芒，不像是有轻视自己，不屑与她为伍的样子。
秦芷茹听后震惊，之前她隐约听吕若兰提过，好像说她都没脸面到齐府了。说是上回探望高夫人，将疫病带到齐府，让她十分过意不去。
她们当着自己的面，说这些有的没的作甚？！
秦芷茹想到一个可能，不由脸色大变，有些愧疚地朝对面望去。只见舒眉面含微笑，眸子闪着热切的光芒，不像是有轻视自己，不屑与她为伍的样子。
她心头不由一凛：原来，四夫人以为自己跟吕若兰一样。