等到从京师回来的细作回到乐安禀报了情况，京营四处从百姓家征用马匹以弥补军中不足、有大规模出征迹象后，朱恒才把张宁的檄文呈送给汉王。此时京师和乐安双方水火不容，这份略显过激的檄文已是万无一失。果然汉王大加赞赏，当众夸赞了朱恒忠心，并下令将檄文传视全城，命令众军做好准备。
此时老徐被“好生款待”在朱恒府上，脱不了身。朱恒回府之后问他，不愿意说出幕后写文章的人是谁也就罢了，却不知那人如此做法用心何在？如果想在汉王面前得到赏识，朱恒承诺可以帮忙引荐，为汉王举荐一个人才。
老徐一问三不知，言辞谨慎。
朱恒便打算放他回去传话，并写了一封信，信中表露赞赏张宁的才华，想请他到乐安见上一面，并保证以礼相待云云。
有了朱恒的授意，老徐便安全离开了乐安城，他确认没有被人尾随后回到了张宁所在的庄子。
张宁和桃花仙子、辟邪教的春梅还有老徐等人到书房密议，他一边细看朱恒的书信，一边询问老徐：“有没有发现汉王的战略……就是他们在大方向上要怎么办，南下还是直取京师？”
老徐摇头道：“我见到朱恒之后，一直都被人看着，在他同意我回来报信之前，连半步都无法离开，什么都没打听到。不过回来经过城中时，我察觉兵马调动更加频繁，可能京师要出兵平叛了。”
张宁将手里的信递给身边的人，自己在书案前来回踱步，沉吟道：“凭我的那篇文章，对朝廷和官场的了解程度，以及行文规矩，朱恒肯定能猜到我是当过官的人。我要不要冒险进城去见他？”
桃花仙子忙劝道：“江湖险恶，此时的乐安城比江湖还要险恶，大人一进城池，到时候朝廷兵马把城围了，如何出得来？”
张宁说道：“如果官兵进了山东，汉王还没有什么行动，大势已去，我们还何必等围城之时？”
桃花仙子道：“见了朱恒，如果我们不说出真实身份，并让朱恒信任，他恐怕也不会相信一个来历不明的人；如果表明身份，到时候他情急之下会不会抓了我们在朱瞻基面前抵罪？”
“他一个参与汉王谋反的核心策划人员，拿我抵什么罪，十个张平安都抵不了朱恒的谋逆大罪。”张宁道。
老徐也跟着劝说起来。张宁沉默不语，忽见窗户纸上贴着一只蝴蝶，半死不活的在那里扑闪着翅膀，他一时来了兴趣看着那只蝴蝶发怔。
众人见状暂时住了口，不解地看着他和窗户上的小动物。
过得一会，张宁才回头看了几个人一眼，指着蝴蝶道：“有一种说法，一只蝴蝶在这里扇动翅膀，可能引起东海的一场大风暴……说远了，你们或许认为这是奇谈怪论。不过我觉得去见朱恒值得冒险一试，说不定正因为我稍稍影响了朱恒，然后朱恒又影响了汉王的决断，最后造成完全不同的结果。汉王一旦土崩瓦解……”
他顿了顿，用仿佛平静的口气说道：“妇人就不去了，你们在这里等着。”
大伙知道他已经做出了决定，再劝也是无益。这时文君说道：“我也去……爷爷和东家都在乐安，我留下还有什么意思？”
张宁看了她一眼，说道：“你可以和桃花仙子她们一起过活。”
做出决定的时间很短，张宁拿出了最大的勇气，冒险有时候也可以称为勇敢吧？不过勇敢的人并非无所畏惧，至少张宁不是，他下令明天一早出发，晚上却害怕得失眠了。一座围城，在他眼里何尝不是九死一生之地？脑海中计算着可能遇到的各种危险，以及如何应对的方法。但计划也许只是为了自我安慰罢了。
他想：也许人都在冒险，不同的只是危险的长短。短的危险，就比如现在要去一座围城，恐惧来得更加激烈；可是避开危险，躲在一个角落里何尝不是一种慢性自杀？
没有生存空间没有立锥之地，他会真切感觉到慢慢坠落、腐朽。不垂死挣扎一下，重生的这辈子将比前世还要惨。连个合法身份都没有，很快就会沦为失败者。也许可以毫无安全感地苟活着，也许会被一些人阴谋害死，在不合法的世界里有罪的人更容易摆脱规则的制裁。
第二天一早，张宁从行李中翻出了一件干净的青色交领袍子，里面换上了洁白的里衬。虽然是汉服，但这样的打扮他比较适应，有点像前世穿的西装，至少颜色和感觉上可以类比。昨晚没睡好，不过一番准备之后精神还是不错，他努力让自己保持比较好的状态。
女人们的依依不舍和迷离眼神，在这陌生的庄园里笼罩着离愁别绪，这一刻张宁反而好受起来，前人今人无端创造出的诗歌文学的情感，为很多本来无甚意义的事赋予了意义。
一行四骑沿着两边都是庄稼的小路走上大路，骑马去乐安城并不远。北方平原上的道路比较宽阔平坦，不过都是土路，气候相对比较干燥，马蹄之下灰尘很大。一路上四个人默默无语，老徐和姓江的二人都没有一句怨言。
不到半日工夫，平地上的一座城就出现在了视野之中。农田尽头，护城河的水泛着粼光，城楼在平地上更显高大。在自然宁静的环境中呆了几天的张宁此时好像已经嗅到了人口稠密的味道。城是广袤大地上的一个个中心，人们聚居在此，人类就仿佛变得更加强大了，因为任何大灾难都有很多人一起分担。
更靠近一些之后，便能看到墙垛上武装的士兵，城门口成排的守备，果然乐安城的表象就充满了战争的气氛，哪怕城外的田野照样宁静。老徐大声道：“朱大人派人送我走之前，给了一张手令，咱们从南门进，说不定守门的军士还认得我。”
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