大明朝县一级的官府办事效率好像不怎么样，赵二娘在太阳底下晒了好久都没什么动静，周围的人早已是议论纷纷窃窃私语了。
过了好一阵，才见里面出来两个戴高筒帽穿皂衣的衙役，腰里挎着刀，径直走到人堆外面大声吆喝起来：“散开！散开！知县大人有令，拿人进去对质。”
驱赶了一会儿，人群总算纷纷离远点继续围观，不料赵二娘忽然抓起地上的纸提起裙子就跑犹如惊弓之鸟，一面喊：“冤枉啊，冤枉啊，官老爷乱抓了！”
一个衙役骂道“哪里来的刁妇”，另一个道：“追，拿了人交差。”
却不料赵二娘跑起路来十分灵巧，跑得飞快，连那两个衙役都比不上，街上人多，人们避让不及非常影响两个衙役的速度，真是有脚力使不上。赵二娘跑了两条街就甩开了衙役，但她仍在跑，时不时喊“冤枉”“救命”之类的，她一个妇人又喊着这样的话谁去拦她？人们最多注意她后面追的是什么人。这会儿追她的人已经不是衙役了，而是几个穿短衣的后生，在后面紧追不舍。
奔至水门附近的运河边，恰好在一个特定的地方，赵二娘被前后堵住了。她高喊一声“官府杀人了”纵身就往运河跳了下去，追她的几个青年跑到河边往下看了看，这才快速地往后避走。赵二娘在河里扑腾起来，河边上的人纷纷喊救人，有的急着拔外套要跳河了，这时一个中年文士不动声色地说：“这个妇人惹上了官府，你去救她不怕被当奸|夫？”
河中心正漂着一艘三明瓦乌篷船，赵二娘往船的方向扑腾，又惊又急地时不时冒出一声“救命”。过得一会儿那船上总算伸过来了一条长桨，让赵二娘死死地抓住了，然后把她缓缓向船边拉过去。船舱里走出来两个壮汉，他们俯下身一人提她一条胳膊，轻轻松松就把赵二娘提上船去了。
“这娘们正落水在附近，见死不救反倒惹眼。”一个声音说。
船舱里坐着一个彪型大汉，坐在里面却仍然戴着一顶窄斗笠，斗笠遮了半张脸，下半张脸|毛|很多。他头也不抬地说：“马上出水门，出城了把她丢岸上去。”
戴斗笠的彪形大汉正是彭天恒，他亲自来了仪真县城，这倒是张宁他们没有料想到的。碧园的人其实谁也不知道彭天恒什么样子，只能靠赵二娘见机行事，她在此道是得心应手，抱定了主意不见兔子不撒鹰，除非被当众来强的或者确定了彭天恒的身份，她是不会轻易委身于人的，就算确定了也要玩玩手段，要让他看得见吃不着……赵二娘深知男人的德行，没吃到的东西才最好。
这时彭天恒伸手微微抬了一下斗笠，拿眼看向赵二娘，不料看了一眼就想看第二眼。
赵二娘一身水淋淋的，碎花褙子和襦裙贴在身上，线条尽露，特别是那胸前的一对|奶|子被湿衣服紧紧一包简直是微|颤颤的说不出的诱人。她双臂抱在胸前挡着，手还把住那大波浪作势捂住，姿势却是像那发|浪了的娘们在自|摸一般。彭天恒一下子就觉得小腹一热，全身都冒出一股子火来。
“你是什么人？”彭天恒忍不住开口了。
赵二娘不答，蜷缩到了角落里，轻轻拉着一块帆布遮掩，牙关“咯咯”轻响，就像一只受了惊吓的画眉，全船的男人见了都又爱又怜。
旁边一个汉子说道：“这妇人姓胡，大树坳村的人，起先见她在县衙门口喊冤呢。”
“老子问你了吗？”彭天恒冷冷道，见那汉子的眼睛也不断往赵二娘身上瞅，气就不打一处来，说话也冲了。又或许是在这么一个美娇|娘面前，他情不自禁要表现出一股大男人的威风来。
赵二娘一听船上有人之前看见她了的，心道多说反而不好，说个不清不楚更显得真，便怯生生地说：“奴家……奴家现在只想回家去，你们能让我下船么？”
彭天恒拿出和善的笑容来，好言道：“你家在哪里，我派人送你回去。”
“大树坳。”赵二娘可怜兮兮地说道，“我要自己回去，不然我家老爷看见了要打我。”
“娘|的，那什么男人，还打自家婆姨？”彭天恒骂了一句。事到如今他是不可能轻易放走这娘们的，遂招了招手，一个手下附耳过来，他耳语道，“派个人去大树坳打听打听，是不是有个姓胡的妇人走失了。”
交代完，彭天恒又露出半张笑脸，问道：“你怎么落水的，谁追你？告诉我，兴许我能帮你哩。”
赵二娘埋头沉默了一会儿，从怀里递出一张完全湿透的纸来，纸都烂了，别说上头的字：“村里一个童生写的。”彭天恒接过来，愕然拿在手里，烂都烂了怎么知道写的啥？
彭天恒又道：“胡夫人，你看这样行不。你这个样子回去像什么话？先到我家，让贱内给你换身干衣裳，再把事儿说清楚，咱们好好地送你回家，和你家老爷讲明道理，不会为难你的。”
“我不认识你。”赵二娘仍然蜷缩着，带着害怕的眼神看着他脸上的毛。
“我做生意的，盐生意，不是坏人，你看我像坏人？”彭天恒自以为和善地笑着，一脸的不怀好意却不自知。
赵二娘摇摇头，什么也不说。
这时船已经安然出了城，靠岸后彭天恒不再和赵二娘啰嗦，起身离开船舱，回头沉声道：“带回去，谁敢碰她，拿只手碰的剁哪只！”
“是，庄主。”旁边的人应了一声，被船舱里的赵二娘听了个一清二楚。
彭天恒又道：“把她的底细查清楚了，我再过去。回去的时候看着点路，留心有没有尾巴。”
……
张宁得了报，谢隽就提醒道：“真不派人跟过去？”
“不用，我不是信不过你的人，小心行得万年船，那帮乱党也是老江湖，不怕一万就怕万一被发现了，全盘就砸了。不仅打草惊蛇，赵二娘怎么回来？”
谢隽叹道：“如此一来，赵二娘便会音信全无，成败不知，咱们蒙着眼睛确是干着急。”
“沉住气，恒用。”张宁淡定地说道，“客栈里留两个人两匹快马，在这儿住着；大树坳那边蹲个人。咱们几个能办的已经办了，再做什么全是画蛇添足，现在回扬州安心等消息。”