若按庆朝旧例，皇家时节庆典其实并不少。除夕、立春、端午等等，都有规定的庆典活动。像这八月中秋，宫中也是进行赏月、拜月活动的。
可惜元启帝多年来“清心修道”，这些例行聚会除了除夕外基本都中断了。所以这回中秋宫宴的举办，才让众人议论纷纷，不知元启帝葫芦里卖的什么药。
现在众人的疑惑又增添了一项——皇上到底偏爱哪位皇子呢？
在今天以前，大多数人都认为诚王比靖王更有即位希望。可眼看着皇上对靖王所出的华容郡主格外青眼，人们又开始拿不定主意了。难道说，皇上因为近来靖王在赈灾一事上的表现，对这位王爷的能力有了新认识，又看重起他来了？
这也不是不可能啊！皇上从来都善变得很。
这让许多人在担忧皇上要削减宗室待遇的同时，还多添了一项心事。听闻皇上近来身体不太好，莫非真是……要定下太子谁属了？
宫娥内侍们流水般将新鲜的瓜果月饼送上来。红软多汁的石榴、鲜润清甜的葡萄，更有产自西域的甜瓜，都是平时少见的佳果。内造的月饼也和外头卖的大不相同，细沙猪油馅外裹着甜咸适中、焦黄香脆的饼皮，用精致的饼模压成小小巧巧的式样，色香味形都诱人之极。
而后又有人送来蒸熟的大螃蟹，附着一套套“蟹八件”，隔着老远就散发出浓郁的鲜香。中秋吃蟹也是庆朝宫中的老传统了，专门挑选鲜活肥大的螃蟹来洗净，包上蒲叶蒸熟，吃完再饮用苏叶汤，而后用苏叶来洗手，规矩一套一套的。在太祖、太宗时，中秋宫中蟹宴甚至会邀请百官参加，席上才子赋诗、教坊奏乐，乃是难得的盛会。
不过到了元启帝这儿，就一切从简了，他可不耐烦招呼这么多人到宫里来。而这回来参加宫宴的宗室们也都心里惴惴不安，生怕皇上办的是一场“鸿门宴”，面对美味佳肴竟也都食之无味，只是虚应形式。
只有云若辰坐在父亲身边，专心致志地用“蟹八件”吃着螃蟹，一块肥膏、一丝蟹肉都不放过，优雅而淡定地吃光了面前的两只大螃蟹。哼哼，吃饭皇帝大，民以食为天，她才不要浪费这么美味的食物呢。想想那些还在吃糠咽菜的灾民，她就吃得更起劲了，有得吃不吃会遭天谴的哟。
元启帝在宴会开始时的三次例行举杯劝酒后便不再出声，面上古井无波地环视着和泰殿中的众人，偶尔喝两口鲜笋汤，其他的菜肴却都懒得碰。他为了“修道”，一贯是吃斋菜的，只不过皇帝陛下的精美斋菜比大鱼大肉还要费事费钱呢。
靖王、诚王两家分坐在皇帝下首独据一桌，两位王爷心里都激动万分。能不激动嘛，多久才能和亲爹见一次面？
都是那坑爹的“二龙不相见”的鬼话，让他们根本没有单独面圣的机会，都想趁着聚会和皇帝老爹联络感情。可他们父子间冷漠惯了，现在两人都不知道该怎么和老皇帝说话，唯恐一不小心会惹怒这位喜怒无常的父皇。
元启帝居高临下地看着两个儿子坐立不安，心里又是不满又是悲凉。
这就是他仅有的继承人了。
一点也沉不住气，都是三十岁的人了，却比自己十七岁登基时还不如。元启帝自己是个强者，所以特别厌恶弱势的人——偏偏他两个儿子在他积威之下却连抬头都不太敢，这让老皇帝更纠结了。
忽然，他的目光落在靖王身侧的云若辰身上，再看了看她面前碟子上吃得干干净净的蟹壳，眼底终于浮上几分笑意。
这丫头，胃口倒好。虽说是头一回进宫，倒是半点都不紧张，比她父亲叔父都要强得多呢。唉，可惜是个女孩儿，要是个男孙该有多好？
诚王虽说一直低着头，眼角却紧紧锁着皇帝老爹的动向，发觉元启帝在打量云若辰，心里更恼。
自家那宝贝女儿也不知道中了什么邪，好端端的进重华宫去见淑妃娘娘，却整个人从宫门台阶上滚了下来，摔得鼻青脸肿的，早早被送出宫去了。真是不中用！
要是宝凌在这儿，才不会让华容那死丫头抢了风头去。可父皇也真是的，自己可是巴巴的让侧妃刘氏抱了襁褓中的小儿子过来给他请安，他也不多看眼！这可是他唯一的皇孙呐。
没关系，幸亏他早为今儿进宫做好了充分的准备！
筵席过半，循例要由靖王、诚王等亲王为代表向皇帝敬酒。靖王是个呆板的，老老实实听司礼太监的指引向皇帝老爹献酒。诚王却一下子跪拜到元启帝面前，口中直嚷着“儿臣给父皇磕头”，眼里还滴出泪来，一副许久没见亲爹今儿终于如愿以偿的孝子样儿。
“这演技会不会太浮夸？”
云若辰愣愣地看着诚王唱大戏，又看看上首的元启帝，心想老皇帝不至于被这么肤浅的演技打动吧？
“行了，都几十岁的人，成何体统。”元启帝果然表情淡淡的，语气也平板如常，丝毫没有被儿子的“真情流露”感动。
就在云若辰以为诚王要扑上去抱着元启帝大腿哭着喊“爹”的时候，诚王却把眼泪收了，傻笑着说：“儿臣今儿实在太高兴，所以才会在父皇面前失态，真是该罚！该罚！”
“……说什么罚不罚的，这中秋团圆的好日子，朕不会怪你的。”
元启帝冷淡依旧，诚王却不住点着头，说：“父皇，儿臣失态总是不对。幸好今天儿臣带了礼物过来想献给父皇，就让儿臣用这礼物来给父皇赔罪吧！”
礼物？
和泰殿中所有人的注意力都被引到诚王身上了，纷纷猜测着诚王殿下要给陛下送什么贵重礼物。
靖王站在一旁，表情很不自然。
诚王才不管靖王什么表情呢，他心中自信满满，这一局自己赢定了！
“父皇，前些日子，儿臣的封地安同，忽然有人发现了两头神兽。儿臣怕是下头的人编瞎话来糊弄儿臣，特意让人生擒了带来京城里来。近日儿臣请了好几位德高望重的大人看过，终于肯定了那两头神兽是真的！”
“儿臣不敢私藏，特意在今天带进宫里来献给父皇！”
“神兽在哪儿？”
一贯老神在在的元启帝两眼放光，哪里还有平时半丝淡定样儿，“呼”地站起来挥着手：“快送进来！”
靖王的脸色顿时变得惨白。殿中像被浇了滚油，一下子沸腾起来，人人都热切地讨论着——诚王要进献的，是什么神兽？
“原来老皇帝迷恋祥瑞啊……”
云若辰暗暗揉着额角，牵动嘴角苦笑起来。
嗯，这种人她的确是见得太多了。但凡是那些俗世里自诩“修道”的人，差不多都是这种脾气！
话说元启帝从多年前就开始沉迷道教，一心修炼长生之术。但除了像云若辰这样的奇门传人，能够真正修炼入道的人是非常少的，元启帝再怎么努力也是白瞎。
但人家是皇帝啊，从小就倍儿自信，怎么可能是我不行呢？必须行啊！
这种时候，贴心小棉袄一般的近臣们就开始要哄着皇上了。但光是空口白话说皇上您道行高深没用，夸得再厉害，皇帝自己有没有神力他能不清楚？所以必须另辟蹊径，从别的方面入手。
这就是“进献祥瑞”。
祥瑞，就是吉祥的征兆的通称，被儒学认为是上苍降临在人间的神谕。比如彩云漫天、风调雨顺、禾生双穗、地出甘泉、珍禽异兽等等。具体到皇帝身上，就代表着老天对“天子”——自己在人间的代理人的表扬。
“干得好，给你一朵小红花！”——呃，差不多就是这个意思……所以基本上皇帝都喜欢祥瑞，只是喜欢的程度上有区别。
元启帝属于特别狂热的那一种。
历朝历代的正式史书中，都有专设的《符瑞志》一项，就是用来记载祥瑞的。而且祥瑞还被严格地划分为五个等级，乃是嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。
早些年元启帝刚开始修道的时候，那真是生冷不忌，下头的人献啥他都欢喜。不过人总是会变聪明的，元启帝慢慢也明白，很多人是在拿他当冤大头呢。
这必须不能忍啊！
所以后来元启帝就下旨，不符合《符瑞志》规定的所谓祥瑞，就不要拿到朕面前来添堵了。这么一来，进献祥瑞的队伍果然大大缩水。
然而今天诚王敢大张旗鼓地在中秋宫宴上进献祥瑞，可见是胸有成竹，他要献上的那两头“神兽”说不定真是什么“大瑞”！
一时间，连云若辰都有些紧张，盘算着该如何应对诚王这次的出招。
这是她头一次正面见识到诚王的手段，心里着实有些没底。尤其是看看自个包子老爹那煞白脸，更添三分无奈。
不要紧，幸好她也早就有了打算……