只是，等他们两口子赶去秦氏屋里时，形势已没有回旋的余地了。衍哥洋洋得意，让丫头们把买的东西都拿了出来，扬声宣布：“这些都是衍哥买给***！奶奶不信，就问云妈妈，云妈妈可以作证！”
秦氏早已笑得眼睛眯成一条缝，见衍哥脸蛋儿红扑扑，忍不住亲了他一口，望着满桌子的东西，笑呵呵问：“今儿高兴不高兴？”
衍哥只点头：“爹爹还带衍哥去了杂耍，那些人好厉害呢！”
说着又想起一事来，忙叫云妈妈把另一个食盒拿出来，扬着小脑袋朝秦氏道：“这个可好吃了，衍哥就叫爹爹多买了些，给奶奶带回来，奶奶快吃吧！”
云妈妈把食盒打开，除了有秦氏的，还给莲蓉等今儿没跟着去的所有人都带了一份儿，虽然不是多金贵的东西，可心意比金贵。莲蓉等人哪有不高兴的，便是回来路上颠簸，有些已稀烂，大家伙也吃得津津有味。瞧着众人都十分高兴，衍哥很有成就感。
明玉随着楚云飞上前见礼，秦氏笑着点头，略问了两句今儿上街的情形，明玉、楚云飞来不及说话，坐在她膝盖上的衍哥就滔滔不绝起来，恨不能将今儿所见所闻都告诉秦氏，只是，“可惜奶奶没去，娘亲也没去街上杂耍。”
大抵这是他唯一感到失望的，秦氏慈祥地笑道：“改日咱们去城外，就一家子都去好不好？”
衍哥复又笑起来：“奶奶说话要算话，不算话，要长长鼻子。”
“好好好……”秦氏连连点头，让莲蓉拿了牛乳羔子来，衍哥吃了，顿时就安静下来，一副昏昏欲睡的模样。秦氏也不免叹了一声，云妈妈笑道，“今儿下午哥儿没怎么睡，这会子睡了，等会儿月亮出来，叫他起来，今儿在街上还买了烟花盒子，他惦记着呢！”
今儿是团圆节，楚云飞离家三年，一家四口过得第一个节日。明玉陪秦氏说了一会儿话，便回房换了衣裳，张罗晚上的事。虽然人不多，无论如何也要热闹一番。还有云妈妈，跟着她们在淮安待了快两年，这一回来了京都，家里人手少，也不得闲家去。
便让落英去替代云妈妈，让云妈妈家去过节。
中秋节赏月，晚饭时辰也推辞了一些。这一处宅子不宽敞，三进右边却有个地势略高的八角亭，那一处原本就是个花园子，明菲帮他们收拾宅子时，也把花园理了理，地方干净宽敞，八角亭下面一块空地，另一旁不大不小有个小池塘，亦算是临水。
厨房两位婆子下午就开始筹备晚饭，等明玉指挥者其他人将八角亭拾掇出来，摆上桌子板凳、屏风等，已暮色降临，到了掌灯时分。落翘指挥着阿阳、阿寻把灯笼挂上，秦氏就牵着衍哥的小手走来。
明玉上前见了礼，笑道：“家里上上下下算下来也不过三桌人，我就想着不如让莲蓉她们也在这里凑热闹。”
衍哥见这里布置一新，很有节气的味儿，便雀跃起来，扯着明玉的衣角直问：“有没有衍哥爱吃的芙蓉糕？”
恰好菊香提着食盒来，听见问，立即笑道：“晓得衍哥爱吃，今儿做了几盘子呢！”
说着将食盒放下，朝秦氏和明玉施了礼，道：“十姑奶奶下午打发人送了些月饼来，还送了一坛陈酿。”
秦氏鲜少饮酒，今儿便是应景也要吃一两杯，明玉便吩咐菊香去把酒温着。一时楚云飞换了家常服赶来，饭菜上桌，也不要丫头们服侍，让她们自去另一桌坐了，热热闹闹吃了晚饭。原以为今儿天气不好，见不着月亮，却不想他们吃了饭，一阵凉风吹散云朵，便露出那如玉盘挂在苍穹的圆月来。
明玉不觉想起楚云飞不在的这三年，每逢节气，四太太怕她们寂寞，皆请了她们去过节，然而一回到屋里便是满屋子冷清。而在外的楚云飞，这三年又是如何过节的呢？
想到这里，明玉不觉将目光移向楚云飞，不想楚云飞亦若有所思地着她。触及到明玉的目光，抿着的嘴唇弯起个弧度。许是光线的缘故，那一笑竟让明玉错不开眼。这三年楚云飞身上最大的变化是，人的眼神愈发犀利，不笑的时候比从前起来更凶，因此衍哥才怕他，可这会子，那笑却那般温柔，亦如圆月散发出来的柔和的光。耀眼却不刺眼，又仿佛有一根不见绳子，牢牢地将她的目光牵引过去。
“爹爹，爹爹，衍哥要烟火！”
楚云飞低头摸了摸他的头：“爹爹去放，你乖乖儿在祖母、娘亲身边。”
衍哥点点头，不多时几声巨响，天空中便点缀上火树银花，一朵接一朵璀璨绽放，衍哥高兴地一边拍手一边跳。明玉生怕他不小些摔下亭子，忙将他抱在怀里。等放了烟花盒子，衍哥就开始揉眼睛了。
时辰不算早，秦氏见了就道：“大伙就收拾收拾散了，今儿也算热闹了一天。”
云妈妈家去，明玉怕衍哥晚上闹着秦氏，就说带衍哥跟他们睡，秦氏一想，点头道：“也好，他们父子才亲近起来。”
回到屋里，给衍哥洗澡也没能将他闹醒，倒是明玉和落英、落翘皆出了一身汗，好容易把他放去床上，明玉又洗了个澡。从净房出来时，楚云飞已歪在榻上读，身上换了睡袍，腰间随意系着带子，明玉不觉好笑。
其实，这么楚云飞倒是一点儿也没变。随手给楚云飞重新倒了一杯茶去，就着榻前的杌凳坐下来，才发觉楚云飞的目光虽落在上，眼底却无一物。
明玉叫了一声，他一动不动仿佛没听见，迟疑着扯了扯他的衣袖，楚云飞才猛地抬起头来。
明玉蹙眉：“到底怎么了？是不是出了什么事？”
若说有事儿，除了他的职务安排，便是直估楚家的事儿了，不过这两件事都不至于让他这般。
“我还是想争取，咱们回南京如何？”
明玉松了口气，大抵是因三爷说太老爷想回南京，他也觉得秦氏嘴里没催，心里却一直盼着。其实，秦氏的心思明玉如何不知？
“你若觉得时机成熟，咱们就回去。只是，大老爷、二老爷那边却有些麻烦。”
楚云飞道：“咱们如今回去，也不必非得把户籍也迁回去。”
也是，若他调任南京，家眷随行也不是不可。明玉笑道：“若是能回去，娘必然高兴。”
楚大夫人一方面害怕当年的事再度让他们受了牵连，一方面又不愿轻易放过他们。若楚云飞此刻把户籍迁回去，那么前者就不必担忧了，楚大夫人势必会牢牢抓着他们不放，且愈发肆无忌惮。
眼下来，这才是权宜之计。
只是，“你说过，南京如今并没有空缺。”
楚云飞似是拿定了主意，道：“我明儿去见见韩大人、安大人，便是不能去南京，也可去离南京近一些的地方。”
明玉不觉又蹙了蹙眉，楚云飞这摸样，竟好像不愿呆在京都，是京都要出变故，还是因为别的？明玉觉得势必要问清楚。
“前儿你说，留在京都反而好些，娘也支持你的打算。是不是今儿六哥说了什么？”
楚云飞立即摇了摇头，又随即叹了一声，甚是疲倦地道：“今儿就歇了，明儿去拜见了韩大人、安大人再说。”
“我和娘都没正式去拜见安夫人，如今安大将军旧疾犯了，在家养病，不如明儿我和娘也一道去探望？”
楚云飞想了想点点头，明玉就笑道：“这般，明儿要早起，你也安心睡一觉，先别想这些事。”
如今天气不冷，衍哥睡在自个儿的小摇床上，只怕他晚上掀被子，明玉将小摇床推到架子床边，让楚云飞睡了里面。留了一盏羊角灯，这才躺下来。
一夜无话，隔天早起，衍哥还在呼呼大睡时，楚云飞已依着惯例出去晨练。给明玉梳头的落英，特意将昨儿楚云飞新买的珐琅彩花卉簪拿了出来，又精心梳了个金玉梅花鬓，将明玉整个人衬托的愈发精致。
幸而今儿要出门，若是在家里，顶着这样的头饰，明玉倒不习惯。落英对自己的手艺很满意，笑道：“这个发饰奴婢学了很久，只因姑***首饰不好搭配，昨儿姑爷就给姑奶奶买了一对，正好今儿能让奴婢大展身手了！”
明玉笑着夸了她一句，落英掩嘴笑道：“姑奶奶这么一打扮，姑爷的眼睛就更离不开了！”
才说完，明玉果真觉得背后有道目光，扭头望去，楚云飞已晨练回来。落英快速地将梳妆台上的东西拾掇起来，一边笑一边道：“奴婢去叫衍哥起来。”
说罢就朝里间去了，明玉被楚云飞的目光弄的有些无措，好似孩子，得了东西就忍不住显摆，颇为不自在地理了理衣裳道：“净房已备了热水，你也去梳洗吧！”
楚云飞却站着不动，因为要出门，且是去拜见楚云飞的上司，明玉特意穿了出门的衣裳。上着云霏妆花缎织海棠对襟褙子，下着软银轻罗百合裙，一头乌木似的头发盘成个精致的发鬓，露出光洁饱满的额头，肌肤白净，虽已做了娘，身姿却窈窕，亭亭玉立，含羞带怯，不施胭粉，仍旧娇艳如六月海棠，清雅似月下莲花。
楚云飞不觉吸了一口气，这才将目光移开，朝净房去了。
明玉就听得有低笑声传来，转身望去，落翘、菊香、菊影皆捂着嘴巴。明玉瞪了她们一眼，她们才收住笑，晓得明玉不是真的生气，落翘上前来见礼，笑道：“从前姑爷不在家，姑奶奶不注重打扮，如今姑爷回来了，姑奶奶也该新作几身衣裳了。”
想到刚才楚云飞火辣辣恨不得吞了她的目光，明玉只觉脸颊一热，道：“今儿要出门，不好失礼于人。你们几个也注意些，没得放纵惯了，到了别人家，也这么没规没矩，徒惹人笑话。”
几个丫头深深一福，落翘又笑道：“虽然周嬷嬷不在身边，可周嬷嬷教的规矩奴婢们哪里敢忘？姑奶奶就放心吧！”
明玉懒得和她们贫嘴，问道：“夫人起来没有？”
“奴婢才从夫人屋里过来，夫人已起来了。”
一时莲月进来回话：“礼已预备好。”
待楚云飞洗漱完毕，衍哥穿了衣裳，楚云飞抱起不肯睁眼的衍哥，一道朝秦氏屋里去。
晨风清凉，枝头鸟儿叽叽喳喳，或忙于觅食，或忙于梳洗羽毛。一日之计在于晨，读人这个时辰早已起来读，当家主母也开始料理一天的庶务。而这会子，正屋的门却仍旧紧紧闭着。
三五成群站在院子里的人，已差不多等了半个时辰，渐渐便有人不满起来。低声嘀咕：“谁不晓得昨儿夜里爷歇在正屋？若不是夫人一早就出门还愿，她还敢这么着么？”
身边的丫头听了，忙扯了扯说话之人的衣袖。
那年方十**岁，模样靓丽的女人，冷哼一声，抚了抚鬓角上的簪子撇撇嘴，下意识地将胸膛抬高了两分，无形中露出几分骄傲来。
距离这边十来步远，亦有一位衣着打扮光鲜亮丽，不似普通下人年纪约莫二十来岁的女人轻轻转头朝那边望了一眼。她身边的丫头轻轻哼了一声，用极小的音量不屑道：“不过得了一件簪子罢了，就立即上头了。那种货色，便是赏给奴婢，奴婢也未必瞧得上。”
话说完了，那二十来岁，年轻貌美的妇人才瞪了她一眼，低声训斥：“再混说小心挨嘴巴子！”
那丫头不过撇撇嘴，低头盯着妇人手腕上的赤金镯子，虽不是昨儿得的，不过分量却比那簪子足了不晓得多少倍。这么想着，胸膛里替自家主子不服的那口气才淡了几分。
而两方人马的后面，还有一位年纪才十五六岁已做妇人打扮，模样清秀可人的女子，暗暗地把手腕上的镯子褪了下来。她身边只跟了两个才留头的小丫头，瞧着自家主子的动作，忙拦住。
那十五六岁的女子微微蹙眉，到底还是把镯子褪下来，用手绢仔细包着放进随身携带的荷包里头。等她做完这些，正屋里才有了动静。侯在屋檐的丫头忙推门而入，鱼贯着进去服侍，不多时一位大丫头从屋里出来，朝三位姨娘福福身道：“少奶奶说了，姨娘们今儿不必请安了，请回吧！”
那十**岁模样靓丽的便是李姨娘，听大丫头这般说，忙笑道：“伺候少奶奶原是我们应该做的。”
那大丫头打量她一眼笑道：“李姨娘即这么说，就容奴婢进去问问。”
说罢转身进了正屋，却隔了许久才出来。将三位姨娘请进去，明珍已梳洗妥当，穿着**成新的家常服，梳着堕马鬓，矜持地坐在榻上。
以李姨娘为首，三位姨娘得体地朝明珍见了个礼。明珍微微点头，吩咐丫头搬了杌凳让她们三个依着大小坐了。
“昨儿夜里多吃了几杯酒，今儿早起便有些头昏脑胀。”明珍一边说一边揉了揉太阳穴，又问，“昨儿给你们送去的月饼如何？”
那李姨娘立即笑道：“亏得少奶奶想着我们，否则我们这样的人哪里吃得上宫里的东西？”
明珍微微一笑道：“我便是想给你们却也没能耐，是贵人赏下来的，到底不多，大家伙尝尝鲜吧！”
李姨娘便又道：“若不是少奶奶想着我们，我们也没得机会尝鲜。”
明珍似是对这样的回答很满意，着李姨娘，笑道：“今儿你头上的簪子倒十分精致，衬托着整个人都精神了。”
李姨娘抿嘴一笑，不觉又抚了抚鬓角的簪子，笑道：“少奶奶谬赞了。”
一直未开口说话的刘姨娘忽地笑道：“奴婢也觉得少奶奶今儿和往日不同呢！”
明珍一笑，道：“是么？”
刘姨娘笑着夸赞了一番，明珍身边的大丫头就笑道：“这也难怪。咱们大爷和宫里的贵人素来是有眼光的。”
这话自是不言而喻，明珍头上的步摇，也是头一回见她戴，且上去也是十成十新，除此之外，手腕上的玉珠手链是宫里贵人赏下来的节礼，这样的东西，只有王夫人和明珍才有，其他人都没有。
李姨娘只觉那手链刺眼的恨，仿佛宣告着只有当家主母才能佩戴，而她这样的身份，一辈子也不可能佩戴的上。忽然间，就觉得头上的簪子俗气至极，哪怕上面亦镶着玉珠。
她脸色微变，那刘姨娘眼底笑意却浓了几分。明珍着下面两个人，暗暗冷笑一声，又盯着一直不开口说话的文姨娘问道：“可是想家了？”
文姨娘忙摇头，低声道：“不曾。”
明珍笑道：“你年纪小，初初来了咱们家，必然会想念家人。”
又盯着她了半晌，道：“到底年轻，怎么就打扮的这样素净？”
说着就吩咐身边的丫头道：“我记得我有一对镏金点翠钗还是簇新的，正好配妹妹这身衣裳，去取了来。”
大丫头福福身便转身而去，那文姨娘却大惊失色，忙起身道：“少***东西，我如何能收？”
明珍安抚道：“你才来，能有多少东西？打扮的这么肃静，咱们爷瞧着也不喜。我即给你，你就收下吧。”
等大丫头拿了来，还叫文姨娘到跟前，明珍亲自替她戴上。文姨娘战战兢兢，面无血色，低着头偷偷了身后的李姨娘和刘姨娘。
等佩戴好，明珍就细细打量她一番，笑问：“这样瞧着是不是好多了？”
说着就望了望大伙儿，大伙皆点头说好，唯独李姨娘皮笑肉不笑扯了扯嘴角，应和了两句。那文姨娘暗暗吐了一口气，只觉背脊冰凉冰凉。
明珍这才满意地点了点头，说了这会子话，早饭已送了来。刘姨娘、文姨娘忙过去帮着摆碗筷，李姨娘却忽地捂着下腹，身边的丫头瞧着，忙担忧地问：“姨娘这是怎么了？”
李姨娘只是摇头，嘴里却说不出话来，显见痛得多厉害。
那扶着她的丫头，便用不大不小的声音道：“必是旧疾又发了，太医曾嘱托过，姨娘这身子要按着时辰吃饭……”
明珍暗暗冷哼一声，反责怪道：“妹妹既然有这个毛病，就该自个儿多注意些，年纪轻轻的，落下不能治愈的病根，如何为咱们家开枝散叶？”
李姨娘闻言暗自咬牙，只得艰涩地道：“让少奶奶挂心了，我并无大碍。”
明珍叹了一声，语重心长道：“你们也都晓得，我这个身子子嗣上再难求了，家里左右不过宪哥这么一根独苗，夫人、老爷都盼着孙儿满堂，我不能够，你们好歹要争口气。”
三个人忙应了是，明珍这才忙让李姨娘的丫头扶着她回去，又叮嘱道：“拿了我的帖子去请太医来瞧瞧，便不是大病，能早些治好也好。说起来也是我的不是，不在京都这些日子，让妹妹受累了！”
先是责怪，后是担忧自责，李姨娘只能千谢万谢，明珍话里话外都是在为她着想，只是，子嗣一词却又那般刺耳，整整两年，她也未能传出好消息。身为姨娘，没有孩子最后能如何呢？年老色衰时，再不得宠，又如何与人去争？
她几乎咬碎一口银牙，本没有什么病，脸色起来却像得了大病。
李姨娘一走，屋里顿时清冷下来，早饭摆上，明珍坐下来，刘姨娘、文姨娘自是充当丫头站在旁边服侍，明珍吃了几口，就叫她们两个也坐下来吃。两人不敢，最后还是坐了下来。
这头刚放了碗筷，就瞧见二门上的婆子急匆匆跑进来，一边见礼，一边喘气道：“夫人打发人回来，让大少奶奶也快去，宪哥又哭又闹要找少奶奶，夫人哄也哄不住！”
明珍听了不敢耽搁，收拾收拾就带着丫头婆子出门去了。一边走，一边问：“宪哥素来乖巧，在夫人屋里也养了一些日子，如何突然就哭闹起来？”
婆子摸了一把额头上的汗，气喘吁吁地道：“少奶奶快去吧，没得哥儿哭坏了嗓子又发起热来！”
到了垂花门，马车已停在垂花门外，明珍立即上了马车，赶车的婆子更不敢耽搁，以最快的速度从王府角门驶出去。
谁也没有瞧见，垂花门不远处的大红漆柱子后面，隐着一个人，那人嘴角慢慢浮起一抹笑来。