() 独行黑暗之中，若没有头顶那数点星光，极易迷失方向。
一步步前行，除了自己轻微的脚步声与喘息声外，周围死寂一片，时间久了，就仿佛坠入永无止境的噩梦一般。
全身大大小小的灼伤处因为大多与衣服粘在了一起，所以每迈动一步就传来撕裂般的疼痛，小七能感觉到一丝丝温热的液体从伤口处缓缓往下爬，而他却没有停下来处理，并以一种几乎自虐的步伐一步步向前走。
如果没有这些疼痛的刺激，想必自己此时极易迷失在无边的黑暗中吧。
不得不习惯孤独的少年，他那双比黑夜还要黑的眸子总是将自己的心事隐在黑暗更深处，而那些比黑暗更加丑陋的东西，使他宁愿在黑暗中独行。
然而小七黑sè的眸子里必须有一些光，使他不至于迷失，必须有一些爱憎，使他不至于停下脚步。
就这样一步一步前行，带着负伤野兽一般的喘息声。
而此时九境阁前的大黑石下，卓奇风的心也正慢慢沉下去，盯着花木后面不见人迹的小径，他的脸sè越来越难看。
众多围观弟子与长老的脸上，神sè也渐渐复杂起来，并且全都看着隐在花木与水雾后的小径缄默不语。
众弟子进入百花园后不多久，就先后有二十三名弟子神情恍惚地退了出来，那时卓奇风与奉天殿总教习沙扬一样，并没有感到奇怪，九境阁的考验，肯定是绝大多数新入观弟子无法通过的。
然而当小径后面出现龙廷威俊伟的身影时，卓奇风的面sè有些变了，他没有想到自己最为看好的天才弟子竟然这么快就退了出来，即使他的内心深处其实也是不愿看到龙廷威入阁的，但是真的看到龙廷威退出来的一刻，失望与惊讶的情绪还是不可避免地涌了上来。
龙廷威面sè自然地跟在一名接应弟子的身后走到大黑石下面，对着卓奇风与沙扬行了一礼，语气中似乎带着些歉疚地说道：“师傅，对不起。”
卓奇风眼睛盯着低首的龙廷威，皱眉不动声sè地挥了挥手，淡淡道：“无妨，你先站到一边休息一下。”
龙廷威闻言身体默默地往下躬了躬，慢慢退回到先出来的那些弟子后面，完全无视投shè到自己身上的诧异目光，肃容看向那座若隐若现的庞大楼阁。
又过了约莫盏茶时间，四个身影从小径现身，众人立时jīng神一振，凝神看去，却见钟裕文和两名弟子脸sèyīn翳地跟在接应弟子的身后走了出来。
卓奇风忍不住眼角微微抽搐了一下，脸sè变得更加难看。此时仍在里面的只剩下了四名弟子，让他难以置信的是，那个外务堂的小子居然还没有出来！
围观的弟子与长老或多或少都听说了卓奇风与陆明堂的赌约，此时见那个外务堂的弟子竟然还没有现身，顿时响起了一片窃窃私语声，脸上全都露出幸灾乐祸的表情看向卓奇风，纷纷低声道：外务堂那个老头果然有些明堂，看来今天有好戏看了！
卓奇风脸sè沉得快滴下水来，嘴角挂着一抹淡淡的冷笑，死死盯着小径。
他身侧的总教习沙扬抚须瞥了一眼卓奇风，露出些奇异的表情来。
九境阁内，小七不知道自己走了多久，似乎连时间都被无边的黑暗吞没了。他的伤口已经痛得渐渐麻木，而嗓子里快要冒出火来，每一呼吸都发出刺耳的嘶叫声，眼睛因为在黑暗中待得太久，渐渐有些虚幻的光影忽然闪现出来，他唯有不断地闭上一闭，才能摆脱恍惚的错觉。
幸亏小七有那些卧雪狩猎喇鬼的经历，还有那段不知名的梵门心法稳固着心神，否则这种漫无尽头、暗无天rì的跋涉肯定能将人逼得抓狂，即便如此，他也觉得晃神的次数越来越多了，于是小七忽然边走边开口唱起来：
“零雨濛濛兮野茫茫，
四野茫茫兮守西荒！
慆慆不归兮望断山，
断望山下宿枯骨，尤向东，盼还乡！
……”
这是一首在镜泊营地的贱役中代代流传的歌曲，没有什么复杂的曲调，有的只是悲怆的胸臆，此时在小七嘶哑的喉咙里唱出来，悲凉之中竟带着一股凌冽不屈的决绝味道！
一遍遍地唱着这首歌，直至声音嘶哑得曲不成调，小七也没有停下来。
又不知过了多久，黑暗中忽然有一声叹息传来，小七怔了怔，停下了脚步与歌声，竖起耳朵凝神细听，周围却依旧安静得可怕，他不禁怀疑自己刚才是不是耳朵里出现了幻听。
又听了一会儿，小七摇摇头，正要迈步继续走，忽然感觉面上凉了一凉。
风！是风！楞了一瞬后，小七忽然醒悟过来，顿时jīng神一振，知道自己猜对了，前面应该就是出口了！
抬头再辨认了一下方向后，他加快了脚步，不顾伤口被牵扯的剧痛往前面几乎是小跑着奔去。
“啪！”地一声，小七左脚尖一痛，似是踢到了什么东西，他大喜停步，伸出左手向身前摸去，果然摸到了一根斜向上的木头，那是楼梯的栏杆！
一步步走上楼梯，一、二、三……四十八，心中刚刚默数到四十八，眼前一阵强烈的白光亮起，刺得小七的眼睛里瞬间只剩下白茫茫一片，他急忙闭目停步。
片刻后，他才慢慢将眼睛睁开了一道缝，入目的是依然有些耀眼的白光与一排排暗sè的东西，白光里隐隐约约立着一个素衣的身影。
将眼睛眨了眨后，小七终于看清面前的人影，那张冷漠得仿似冰雕的脸与一头耀眼的白发，不是承天殿秋殿司还能是谁？
秋暮寒立在两排高高的木架中间，冷冷的目光从小七的头顶向下扫了一遍，小七顿时感觉从头到脚都凉了一凉，心里不觉一惊，极敏感地捕捉到了这女人眼中一闪而过的厌恶感。
“嗯。”两人对视了片刻后，秋暮寒淡淡问道：“姓名？”
小七闻言略皱了皱眉，暗自道：装！你给小爷我装吧，明明就知道还要问！口中却恭谨地回道：“咳咳，弟子叫七七。”
“麻烦白老先生带这个弟子先去处理一下伤势。”秋暮寒微微点了点头说道。
“好。”有人从秋暮寒身后回了一声，听声音十分苍老。
小七眯眼看去，一个又瘦又矮的白衣老头从秋暮寒身后转了出来，初见此人容貌，小七差点笑出来，因为此人虽然身高比小七还要矮，偏偏长了一颗奇大的脑袋，架在纤细的脖子上非常令人担心会不会折断下来。
不仅如此，老头大大的脑袋上，一对小眼睛相距足有一拳，让人与他对视的时候眼睛忍不住有些漂移，除此之外，其他五官倒还端正，尤其一头花白的头发梳理得整整齐齐。
这个被秋暮寒称作白老先生的老头走到小七面前，上下打量了一眼后，抚须嘻嘻一笑，说道：“好小子，没被烤熟算你命大，跟老夫走吧。”
于是小七又看了秋暮寒一眼，微微躬身行了一礼后跟在老头后面向左旁的木架后面走去。