() 燕军不再继续攻城，顶着盾牌，保护徐理退下城墙，带着受伤的兄弟战友，垂头丧气的往远处退却。
徐凯、刘真、程暹看着远去的燕军，都长长松一口气。沧州城，总算守住了。
刘真单膝跪地，对着徐凯拱手施礼，用沙哑的声音说：“刘真谢过徐将军救命之恩！”
徐凯一愣，急速往前走两步，双臂用力的把刘真拉起，说道：“刘将军，快快请起。徐某难以当将军如此大礼，同为袍泽，守望相助乃是理所当然，怎么能说是恩情呢！”
刘真站起身，诚心诚意的说道：“将军不以此为恩情，若是我刘真也不当作恩情看待，和猪狗有何两样。”
“好了，你们两位，都别谦让啦。都是自家兄弟，就不要说这些见外的话。”程暹走过来拍了拍两人肩膀，化解这种客气的尴尬。“依我看，本次刘将功不可没呀，若是没有这两万预备队，今rì沧州凶多吉少，我等人头都该送往北平燕王府！”
“都是两位将军之功，刘真愧不敢当！”
“刘将军之功，大家有目共睹，若无刘将军智勇之才，怕是徐凯早就化作沧州冤魂。”徐凯也是一番感慨。
“是徐将军领军有方，我只是辅助建议而已。”刘真依然谦让。
徐凯笑一笑，挥挥手，对着其他两位将军说道：“让预备队守城，前几rì守城的士兵，都回营歇息。再安排人赶快处理城头尸体，不管是朝廷士兵，还是燕军兵卒，都妥为安葬，说破大天去，还是大明子民。唉！”
“末将这就派人处理！”刘真、程暹齐声答应。
“还有，派人给这段城头铺上黄土石灰，这血腥味，要人命！”
“末将遵命！”
徐凯的命令被传达下去，自有千总一级官员带人实施。三个昔rì的都督因战争聚首沧州，历经生死却产生情谊。三人扶着城垛，看着远远退走的燕军，都默默无语！
“刘将军，”徐凯沉默一阵后，开口问刘真：“你说，为何燕军刚才那么疯狂的攻城？”
“这个原因，末将也不明白，突然之间，燕军就如同发疯一般，也许有什么变故。不过徐理攻城败退，我们没有杀死他，看他能躲过燕逆的惩治不？”
三人又再次沉默，昔rì的袍泽兄弟，战场相遇拔刀相向，这是怎样的惨剧，作为军人，谁能不为之懊恼悲伤呢？
徐理的悲伤，因为同僚相残，更因为攻城功亏一篑。此刻，他浑身鲜血，和李彬跪在朱棣面前，等待着朱棣的雷霆之怒。
“末将攻城不力，没能攻破沧州，致使大军多有伤亡，末将惭愧。请王爷治罪！”李彬、徐理看着默然无语的燕王朱棣，把刚才的请罪话语再说一遍，跪在地上，低着头，心里忐忑不安。
就在此时，房宽无声无息的走到朱棣面前，沉声禀报：“启禀王爷，探马发来最新消息，请王爷定夺。”
沉默无语的朱棣，双手握拳，指节都因为用力发白，他控制着内心的失望、怒火，用尽量平静的语气问道：“什么消息？如实报来。”
“启禀王爷，前军主将徐忠，今rì早间，受到定州平安所部伏击，损失数千兵马，余部正向沧州溃退，平安衔尾追杀。徐忠押运所有辎重、攻城器械都已经丢失。”房宽说完，静静的站在那里，担心朱棣受到刺激。
“平保儿实属可恨！他rì本王定会生擒此撩，千刀万剐方解心头之恨！”朱棣一声咆哮，脸sè铁青。
其余众人头垂的更低，屋漏偏逢连yīn雨，刚刚沧州攻城失利，而辎重器械被平安毁掉，朱棣能不生气。当rì，朱棣声北击南，大军突袭三百余里，剑走偏锋强攻沧州，基于对沧州的判断，即便不用火炮一类的攻城器械，就能非常容易的攻下沧州，一旦攻下沧州，德州盛庸、定州平安则不足为惧。
故而，攻城器械让徐忠押运，晚几rì从北平出发。加上辎重、器械笨重，行动缓慢，时至今rì还没有抵达沧州。连rì来攻城不利，昨晚朱棣才传令徐忠，加速前行，务必今rì抵达沧州城下，若是如此，明rì的沧州就会被火炮轰击，任凭徐凯、刘真有三头六臂，也难保沧州不失。
不成想，徐忠行军速度加快，就被平安的骑兵攻击，军队死伤不算多，可是大军辎重、攻城器械损失殆尽。看来，平安的目的，就是燕军的攻城器械和粮草辎重。
“王爷息怒！”李彬、房宽急忙劝慰。
朱棣爆吼几声，心中的火气消去不少，看着血人一般的徐理，霜打一般李彬、房宽，凄然笑一笑，高声说道：“胜败兵家常事，非是徐将军不努力，实在是徐凯、刘真太过狡诈，你们两个起来吧。”
“末将谢王爷宽宥之恩！”李彬、徐理磕头谢恩，从冰冷的地上站起。
“房宽，本王看你话没有说完，还有什么消息都说出来，本王还能承受得住。”
“遵命。”房宽抱拳行礼，接着禀报：“王爷，德州盛庸率军已达沧州城南十五里，距离朱能将军五里，结阵对峙。朱将军请求率军攻击，请王爷定夺。”
“盛庸一个时辰，向前推进二十五里，速度不快，够谨慎，那就是为了预防本王以逸待劳，用朵颜三卫冲击。盛庸结的什么阵型？”
“方阵，重甲步兵方阵。盛庸率军十万，其中七万重甲步兵，用六万结阵迎敌，其余军队在安营扎寨。”
朱棣不由得双目一合，双唇紧闭，双拳紧握。对于南军三个城池的防守力量，朱棣早就摸得一清二楚。
德州盛庸，率军十二万，其中八万重甲步兵。大明军队以步兵为主，而重甲步兵则是步兵中的jīng锐，李景隆北伐，带军六十万，就有十几万重甲步兵，可惜李景隆无能，不善使用，致使大军败退，惨遭燕军杀戮。这些劫后余生的大明jīng锐，战力更胜一筹。
重甲步兵的起源，可以追溯到战国时期，魏文帝重用李悝、吴起，李悝变法以后魏国国力rì渐强大，吴起训练组建重甲步兵——魏武卒，依靠魏武卒的强悍战力，往西蚕食秦国大片土地，秦献公以失地为耻，不顾国力孱弱强行东征，最终死于魏武卒弩箭之下。魏国往东威慑赵、韩、齐等国，雄霸中原几十年，魏武卒功不可没。
秦孝公求贤天下，卫鞅入秦，变法图强，仿魏武卒训练秦军，秦军战力数十年以后跃居诸国之首，推行耕战国策，几代秦王励jīng图治将士用命，到始皇帝横扫六国一统天下。
以后中原帝国皆以步兵为主要兵种，视为帝国的屏障基石。及至两宋，受西夏、耶律辽、完颜金等游牧政权的时刻威胁，宋朝依托强大的经济实力，组建更有战力的重甲步兵，在北边防御过程中，鲜有全军覆没记录，而且常能击溃敌军。弱宋之名，不是因为兵不能战，而是因为皇帝无战意，将军无战心，一群手拿《论语》，谈论绘画诗词怕死胆小的君臣书生，丢掉赵宋天下。
两宋数百年间，时刻受北方异族快马弯刀、硬弩羽箭的威胁，软弱投降常记青史。其实，“金人有狼牙棒，大宋有脑袋瓜”的说法不是全部事实，事实是大宋找到可以克制北方骑兵的战争工具，那就是重甲步兵方阵。两宋时期一代将星战神武穆岳飞，在训练指挥步兵方面多有建树，步兵对骑兵，胜多败少，武穆勇武发出“直捣黄龙”的誓言，金人则发出“撼泰山易，撼岳家军难”的哀叹！
大明立国以后，北元余孽时时寇边sāo扰，徐达等人仿两宋再次训练组建重甲步兵，以对抗北元骑兵。可惜，朱元璋老年对诸功臣多有猜忌，把重装步兵基本都布置在京城。
重装步兵组建训练耗费巨大，但是人员素质一流，负重三十斤急行百里不倒者才可以入选，每个兵卒都是皮甲铁盔，背负强弓羽箭，手持大盾长枪。一旦遇敌，结方阵，大盾在最前防御，长枪伸出刺杀，中间强弓远shè，蒙古骑兵遇到这样的方阵，就如同啃着带刺的龟壳，吃不到肉还要留下自己的命。
骑兵是步兵的噩梦，骑兵不怕重装步兵进攻，就怕重装步兵结阵防御，结阵防御的重甲步兵就是骑兵的噩梦！
济南之战以后，朱棣北撤，盛庸接手北方战事指挥权，领兵十二万固守德州，八万重甲步兵就在他的麾下。平安带军六万固守定州，三万南军骑兵被派往哪里，徐凯带兵八万固守沧州，可惜徐凯的八万士兵，多是朝廷北征时候从各地调来的卫所官兵，战力和朝廷jīng锐有很大的差异。
朱棣奇袭沧州，避开和朝廷两大jīng锐兵种对抗，也是一个非常重要的因素。可是，沧州没有攻破，现在重装步兵逼近，骑兵sāo扰身后，让朱棣一时难以决断。
朱能年轻，长居北平，和朵颜三卫多有配合，对重装步兵的威胁认识不足，所以才请求出战冲击。
可是，朱棣昔年在北平向徐达多有求教，深知重装步兵方阵的厉害，而今盛庸重装步兵结好方阵，就等着慢慢的磨朵颜三卫的肉，此时进攻，除了找虐没有任何好处。
“王爷，朱将军是否进攻，请王爷定夺。”房宽看着沉思不语的朱棣，只好在做一遍汇报。
朱棣知道他此刻不能有任何犹豫，就果断下令：“命令朱能，帅朵颜三卫，不可进攻，威慑盛庸不再前进就行。”
“末将这就去传达王爷谕令。”房宽施礼后，跨上战马，匆匆而去。
“李彬、徐理！”
“末将在！”
“你们二人收拢攻击沧州兵马、器械，带军后退十里，安营扎寨，天黑以前务必完成，如若有误，军法从事！”
“末将遵命！”李彬、徐理两人转身就走。
“来人，传令张玉，带铁骑五千，去接应徐忠，务必在天黑以前接回大营，不得有误。”
“遵命！”传令兵打马如飞，去给张玉传达燕王军令。