皇太子代天子亲征的消息传出,举朝哗然,关于皇上病重不起的流言也是越传越烈,但不管外头人如何议论,胤礽从康熙开口允准他代他出征那天起就开始着手做各项准备,同时还要帮着病重的康熙处理朝事,批阅奏折，接见外臣,虽忙碌却也是有条不紊，一时间皇太子在朝中的声望达到了巅峰,无论是怀着什么心思的人心里都有了数，一旦皇上有个万一,皇太子登基便是理所应当顺天承命，出不了岔子。
到了三月,大军正式出发之时，康熙的身体依旧没有起色，时而清醒时而昏迷，清醒的时候胤礽见缝插针的与他禀报朝事，昏迷的时候则由胤礽处理各项政事，一直到大军出发才将朝务交到了恭亲王手里。
在离京前一日，精神突然好了一些的康熙将胤礽叫了去，将这些日子已经反反复复说过的话又叮嘱了一遍，最后叹着气道：“你们都离了京，一去几个月，朕一个人留在这里也是怪冷清的。”
“汗阿玛安心养病，儿臣会时常给您写信请安的。”胤礽低声安慰道。
康熙点头：“一会儿你回去叫人将弘晳送来这吧，以后让他陪着朕，也好给朕解个闷。”
闻言，胤礽微有些意外：“汗阿玛您要弘晳来陪您？”
“怎么？不好吗？还是你不愿意他来？”
“不，汗阿玛愿意将弘晳带在身边是他的福分，儿臣高兴还来不及呢，就是儿臣怕他没轻没重的太吵了会闹到您。”
康熙闭起眼微摇了摇头：“无妨，朕看弘晳乖巧得很，比你小时候要听话好养得多了，你都没闹着朕你儿子哪里来的那个本事。”
“……”胤礽没有再说，心里却不由得生出几分怪异之感，也不知道是不是他多心了，康熙自个病得这么重根本分不出精力来照顾弘晳，而显然，才两岁多的弘晳也是不可能给康熙伺药服侍康熙的，他汗阿玛选在他出征前一日要他把儿子送到乾清宫来，或许于他而言，就未必单是恩宠那么简单了。
也许他是在警告他，他的妻儿都在京里，叫他不要安其他的心思罢……
但不管康熙安得什么心，他也不能不从。
伺候康熙喝过药睡下，胤礽出了乾清宫的门准备回东宫去，半道上却被东头所来的太监给拦了住，说是大贝勒请他过去。
胤礽没有多犹豫就去了，进门的时候胤禔正在院子里拉弓，样子颇为自得。
胤礽抱着胳膊在院门边看了一阵，在胤禔手里的箭直指向自己的时候冲着他挑起了眉，手指朝着他轻勾了勾，微眯起的眼里全是笑意。
胤禔拉开弓，凝神静气瞄准，顿了一顿，从容不迫地放出了手中的箭，胤礽面色半点不变身子也没有动唇角却是扬了起来，就见那箭擦着他的面颊而过，‘唰’地一声钉进了他身后的墙里。
“歪了，还要来第二箭吗？”
“你做什么不躲？”
俩人几乎是异口同声地问对方。
胤禔笑着迎上前来，伸手抚上了胤礽的脸，轻吁了口气：“还好没擦伤。”
“箭不是你射的？神也是你鬼也是你。”
“跟你闹着玩的，你还当真了。”胤禔说着把那把弓递到了他手里：“要吗？”
是那柄当初他送给自己又被自己还了回去的蛟龙头弯弓，胤礽接过，爱不释手地摩挲着：“我还以为你扔了呢。”
胤禔失笑，调侃道：“太子爷，我可没你财大气粗，这柄弓是花了大价钱打造的，扔了不可惜吗？你不要我自个还能用呢。”
“我要了，眼下正好合用。”
胤禔乐得将人拉进怀里在他脸上亲上一口：“谢了。”
傻子，明明是你送我东西，还跟我说谢呢……胤礽又笑着朝他伸出了手：“那些东西呢？”
“……”
“你不会是都扔了吧？”
胤禔颇为无语道：“太子爷，那些东西也不值钱你都不要了，我还留着当宝呢？”
“那算了，”胤礽说着弹了弹手里的弓弦，半响过后又怀疑地转头看胤禔：“你叫我来就是为了给我这个？”
“你肯收就好。”
“我都进来这么久了，你就让我站院子里跟你说废话？”
胤禔笑着弯腰将太子爷请进了屋子里去。
奉过茶之后胤禔起身走到胤礽面前，低下了身双手撑在他的椅子两边，看着他的眼睛：“你怎么看着有点不高兴？”
“没有，”胤礽将茶盏搁在了一旁的茶几上，摇了摇头，双手勾住了胤禔的脖子，与他额头相贴，半响，才轻叹道：“有点担心而已。”
“担心什么？”
“老爷子方才叫我去要我把弘皙送去乾清宫陪他。”
“哦？”胤禔想了想就明白过来胤礽在担心什么了，笑着往后退开了些，伸手在他额头上弹了弹：“别想些有的没的，那是他亲孙子，他就是病了想有个亲近的人陪着而已，再说了，你还能有什么其它的心思不成？”
“现在是没有。”
胤礽放下了手，往后靠回了椅子里，又端起了茶盏，啜了一口茶，心绪平静了不少：“算了，爱怎样就怎样吧。”
胤禔还没从他方才话里的意思里回过味来，怔怔看着他。
“你傻了？罢了，我回去了，明日要出征了，你也做好准备吧。”
胤礽说着站起身就要走，又被胤禔大力抓住了胳膊，一拖一拽再次按进了椅子里。
“你方才说的‘现在没有’是什么意思？”
“字面意思，”胤礽摇了摇头：“不说了，没意思。”
“……你还是别想太多了。”
“我知道，”胤礽轻笑了笑：“现在想再多都是白搭。”
又闲扯了几句，胤礽还是回了东宫去，一走进院子的门就看到胤禨蹲在坐在木椅子上不安分地扭动的弘晳面前，用勺子舀着米粥，一勺一勺往他嘴里送。
胤礽看得好笑，走上了前去，轻敲了敲胤禨的小脑袋：“小十五，你是带奶娃娃带上瘾了吗？怎么连嬷嬷的活也抢了？”
胤禨转过身乖巧地请了安，才解释道：“二嫂带宝珠去庙里祈福去了，弘晳一个人不肯吃东西，嬷嬷们没辙我就来喂了，我喂他就肯吃了。”
胤礽闻言瞪了弘晳一眼：“连吃饭也要你十五叔喂，你是越来越恃宠而骄了是不是？等明儿你就给我滚去你汗玛法那里去，我看你还敢不敢这么耍性子！”
才两三岁大的弘晳根本听不大明白他这话，对胤礽语气里的责骂之意也视而不见地忽视了，扑上来就抱住了胤礽的腿，仰起小脑袋看着他：“阿玛，嬷嬷说您明日要离开了，要很久才回来，是不是真的？”
弘晳的眼神湿漉漉的，满眼都是不舍，似乎他点了头就会哭出来一般，胤礽一时有些哭笑不得，原来这小娃娃是因为舍不得自己才不肯吃东西，这便也没了再责怪他的心，一手将人给抱了起来，示意胤禨跟上，带着他们进了里头去。
抱着弘晳在炕上坐下，顺便喂了块糕点进他嘴里，又递了一块给胤禨，胤礽捏住了弘晳的一只手，想了想，叮嘱道：“小弘晳，明日阿玛要出征了，以后你去乾清宫陪汗玛法，要乖一些要听汗玛法的话，不能再跟今日这样一不高兴就不吃东西耍脾气知道吗？”
弘晳鼓着嘴咬着糕点胡乱地点头：“我听汗玛法的话，阿玛您什么时候回来？”
“阿玛会尽快回来的，”胤礽轻叹了叹气，又看胤禨也同样满脸不舍睁着大眼睛看着自己，又笑着伸手过去揉了揉他的脑袋：“小十五也要记得每日去乾清宫给汗阿玛请安，汗阿玛病了身子不好你们别吵他，有空你就和弘晳一块念书，别成日只顾着玩。”
“哦，我知道了。”胤禨也很乖巧地点了头，笑眯眯地冲吃得满脸都是糕点屑的弘晳吐舌头做了个鬼脸：“以后我日日去乾清宫给汗阿玛请安，还有陪弘晳玩……一块念书。”
胤礽满意地点了头，终于是放下了心来。
第二日寅时过后，天方蒙蒙亮之时大军出发离京。
恭亲王常宁代康熙将出征之师送出城门，洒酒壮行过后，胤礽最后一拜，在震天响的激奋呼喊声中翻身上了马，高举起了手中旗帜，用力挥下，下令三军出发。
胤禔微仰起头，看着高骑在骏马之上的人，一身戎装，长缨在手，意气风发，这才是胤礽，是皇太子该有的模样，是他最爱不释手的模样。
嘴角轻勾起了由衷的笑意，胤禔也蹬马蹬翻上马，拉缰紧跟了上去。
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