() 燕过涛三人沿着下山的路驱马直走，马蹄敲在山路的隆隆声回荡在山林间，反倒显得四周过于寂静，令人心慌。很快地跑过南宫家在山腰处设的门楼，楚天阔知道踏出这个门楼，就算是出了南宫府，马上就要进入敌人的埋伏圈了，如果按楚天阔的脾气，他是想直冲敌人而去，杀敌人个措手不及，即便最后敌人势众，自己保命而逃还是足够，但现在和燕家镖局众人一起，就不能只顾着自己痛快，要护送燕家全身而退才行。
三人出了南宫府的门楼，在绕过一道弯后看不到南宫府的地方下了马，把马拉入林木深处，栓在树上，然后纵身上树，由林木间穿梭往山上赶上，楚天阔落在最后，听防后面敌人追踪而至，燕过涛在前头开路。三人凝神静气，尽量不发出声响，轻悠悠地在林木间跳纵，如果有路人看到，肯定以为是山魈在走动。
大约有两盏茶时光，三人又赶回到了南宫家的正门外，只见大门已经关闭，门外无人，留有两盏灯笼挂在门上，显得有点冷清，就仿似城镇上大户人家一般无甚出奇，而不是威震武林的南宫世家府邸，但燕过涛知道，就在这平淡无奇的门户后面，暗哨密布，高手如云，守卫森严，恐怕一只蚊子飞过都会被发觉。
燕过涛三人躲在门外山石后面窥视着南宫府，才明白这次的谋略是多么失策，如果知道必须要越过南宫府才能翻过栖霞山，恐怕他们都会另行想办法，南宫府雄踞山峰南面，两边都是悬崖，飞鸟难渡，要翻过山去只有从南宫府这层层叠嶂的亭台楼阁之间穿过，楚天阔仔细看了一下，从下至上山道盘绕了九次，南宫府的整个格局就有了九层，暗合九重云霄之数，最高层就是他们刚在里面喝了酒的摘星楼。要跨越这么高远的距离，还要避过其中暗中守视的高手，无论是谁都怕会为之气短，但事已至此，燕过涛三人已经没有选择，牛冲他们可能已经在山后面的扬子江边等候着了。
楚天阔指了指南宫府门墙左边尽头林木掩罩的地方，示意从那边可翻入南宫府内，燕过涛摇摇头，说：“最黑暗的地方往往是防备最严的地方，那里是背yīn处，里面肯定有人防守，防守最易疏忽的地方其实是正门处，因为大凡人看到正门亮着灯都不敢从这里直入，因为乘夜而来本就是走旁门左道，所以看到正门处反而会避开。”
楚天阔暗道声佩服，燕过涛的江湖经验果然丰富，对于人xìng的缺点洞若观火，只见他点点头没有反对，燕过涛看着燕子卿，燕子卿点点头，于是燕过涛率先动身，轻步往南宫府大门口赶去，燕子卿和楚天阔疾步跟上。燕过涛到达墙边并不停留一跃而上，燕子器和楚天阔紧跟而至，三人次第落入南宫府内，背贴砖墙隐于暗处，楚天阔侧耳倾听，并无异常动静，门房中有平静的呼吸声，应是门房在睡觉。
三人鼠步蛇行，三步一躲，五步一隐，借着楼阁yīn影，树木花丛的掩护，蹑手蹑脚地往山上走去，这时却是楚天阔在前面开路，而燕过涛则断后，因为只有楚天阔有足够的功力可以辨别周围埋伏的暗哨的气息，得以一一避过。楚天阔边走边听，极为小心，他担心的是燕过涛和燕子卿的脚步声，虽然已经是极轻，但如果遇上南宫骐之类的高手，还是会被察觉，所以楚天阔小心倾听埋伏的守卫的气息，如果气息悠长平稳，则可能是内家高手，须得加倍小心，所幸刚才避过的五个暗哨都没有这样的高手，所以三人得以潜行避过。非到万不得已楚天阔不想动手制服守卫，不然他们换防时就会被发觉，自己的行踪就会暴露。
就在第三层山道要转入第四层转角处，楚天阔听到暗哨中有人在小声说话，楚天阔挥手示意停步，只听见一个声音说：“谁说今晚会有大动静，这不都是风平浪静嘛？”
另一个声音答道：“是说府外有大动静，不是府里，谁吃了豹子胆敢到府里来闹事？”
“那倒也是，你说外头是怎么回事？”
“我听龚老大说是有一伙人追寻仇家，追到栖霞山中，今晚要在山中围歼。”
“这栖霞山谁不知道是南宫家的地盘，谁敢到这里来杀人？不要命了吧。”
“奇怪就奇怪这次府里居然就首肯了这事，上面传下话来，今晚无需到外面巡守，只要在府内盯防，慎防有人侵入就可以了。”
“竟有这样的事，这么多年来谁敢在南宫家脚下惹事，即便是仇家追杀，只要逃入到栖霞山求南宫家主持公道，南宫家多少会出面化解，化解不了只有把双方都请出栖霞山去争论，栖霞山内可有很多念没有仇杀了啊。”
“是啊，这是一个不祥之兆，感觉这片祥和之地已经逐渐被杀气笼罩了。”
“外头都是什么人？难道南宫家也忌惮这伙人的势力？难道是朝廷追拿钦犯？”
“即便是朝廷也绝不敢在栖霞山大开杀戒，如果朝廷要捉拿人，只要通报南宫家一声，南宫家也不会庇佑要犯的，江湖和朝廷向来不相犯，这点大家都是明白的，但这次外头是什么人，追杀的被追杀的，都没人知道是什么人，极可能是大有来头。”
“那到底是谁下得令？不会是主上吧？我觉得主上不是这样的人，那年我师弟得罪了赣州七星门，逃到我这里来，我托龚老大向主上求情，主上出面化解了这场恩怨，七星门也得给主上这个面子，后来我师弟赔了钱就了了这事，今年年关时候我回去拜会我师父，还听我师弟念着主上的恩情呢。”
“龚老大没有明说是谁下令，但他说今晚少主坐镇在摘星楼，有什么动静都飞报到摘星楼，所以应该是少主下的令。”
“唉，少主聪慧过人，怎么会做这么欠妥之事呢？”
“放肆，少主做事岂是我们可以评断的，少主可能有不得已的苦衷，我们只顾着看好院子就是了。”说完，两人就都不再说话了。
楚天阔听出这是两个南宫家的护院在闲聊，似乎对外头的仇杀颇感兴趣，殊不知自己就潜在他们旁边，楚天阔不去管他们，示意燕家父女继续往前，三人悄悄躲过暗哨，转上了第四层山道。一转上第四层，楚天阔明显感到附近放哨的人的气息更细更悠长，可见内家修为更高，楚天阔不敢大意，提醒燕家父女放轻手脚，不能有意思差错，三人轻手轻脚，慢慢地挪动身形，从楼阁墙根下溜过，走得很慢很轻，走过这一层，燕子卿开始有点喘气，比大战一场还费力，因为要jīng妙控制自身力道反而是最耗jīng力的。楚天阔听着燕子卿的喘息，知道这样没法避过第五层的高手，于是抓住燕子卿的手背，拇指抵住她的合谷穴，一股轩辕真气灌注进去。
燕子卿正在调息，突然见楚天阔抓住自己的手，吓了一跳，芳心如小鹿乱窜，不知道楚天阔要干嘛，突然感到一股热流从合谷穴传来，经手臂下沉丹田，不仅平伏了气息，还感觉一股真气鼓荡，一时内力大增，才知道楚天阔暗传了自己一股真气，心里又羞愧又感动。
楚天阔听燕子卿气息已经恢复平稳，这才收回手，身处险境，两人都没有说什么，楚天阔做了个手势，三人继续前进。
转入第五层，楚天阔明显感到这里的守卫内功修为又高了一层，屋檐底下、草丛中都埋伏着高手，楚天阔知道自己这方三人只有有一步声响过大，必将被察觉，燕子卿得到楚天阔内力的灌注，步履较以往更轻盈无声，反而燕过涛的足音稍重，一旦走近暗哨，楚天阔就放慢脚步，几乎是用蠕动的步法在前进，行程之慢之累，难以想象。楚天阔心中暗暗叫苦，第五层的守卫就如此厉害，躲避起来已经十分吃力，再往上走恐怕寸步难行，不得已就要出手了，但又没有把握能无声无息放倒所有对手，而一旦发出声响招来其他守卫，不仅行迹败露，更可能身陷重围，即便杀出重围，以后也要受到南宫家的追杀。再说，燕家父女不一定可以从这个重围中逃出生天。
就这样走走停停，挪挪闪闪，遮遮掩掩，花了一盏茶时间才避过第五层的暗哨，三人在转角的一处花丛中隐伏休息，楚天阔压低声音说：“我估计再过一盏茶时间，外面埋伏的人就会追踪到我们躲入了南宫家，到时南宫骐势必会封锁各个要道，恐怕恶战难免，到时我牵制住他们，你们先往后山逃出，和牛冲他们接头后你们直接驾船回乐山，不用等我，我另有办法出去，然后我就直接去往镇江。”
燕子卿急着说：“我们不能丢下你。”
燕过涛说：“子卿，楚兄弟没有我们拖后腿一定可以逃出。”
燕子卿低头不语，燕过涛对楚天阔说：“就依你的意思，只是没想到这就要道别，不知道什么时候才能再见？”
楚天阔说：“办完事情，我要去蜀中唐门暗查，到时必然顺道去乐山拜访当家的。”
燕过涛点点头，他深知人在江湖往往身不由己，挥挥手示意楚天阔继续赶路，楚天阔带头慢慢潜入第六层。
原以为第六层的守卫必定更加出类拔萃，怎料一进入第六层，楚天阔就听不到一丝气息，难道这一层无人防卫？难道是因为底下五层防卫已经足够御敌，所以第六层开始就无需防护了？如果是这样未免太骄傲了，虽说下边防卫森严，但是遇到高手还是可以无声无息地潜入，南宫家屹立江湖数百年，决不会如此掉以轻。难道……楚天阔举起手示意后面燕家父女不要动，难道这一层的守卫内功已经高到近乎龟息法，可以隐秘而毫无声息？那就太可怕了。楚天阔提起轩辕真气，灌注听宫穴，凝神静听四周动静，楚天阔这招开天聪是自己在摸索“轩辕神功”时候发觉的，灌注真气后可以听到十里范围内的叶落声，他甚至听到底下几层守卫的声息，但还是听不到第六层中有任何声息，如果这第六层有人，能这么无声无息潜伏，那武功之高真难以想象。
第六层比较简陋，只有一个铺满荷叶的池塘，中间一个亭子，路旁有一条曲廊通向亭子，池塘后边靠近山体的地方是一座古旧简单的木屋，木质古朴看得出有点历史，木屋和亭子之间一样是曲廊相连，亭颇有诗意，但此时木屋里一片漆黑，门窗紧闭，毫无人气，楚天阔心想这应该是南宫家已经荒废的庭院，所以才没有人防卫。
楚天阔正暗喜，准备疾步赶过，突然听到一个声音从亭子中传来，“既然来了何不多留一会？过门不入非礼也！”声音浑厚，震得楚天阔耳膜直颤，大惊失sè，心想此人武功奇高，潜伏在亭子里毫无声息，恐怕一场恶战难免，我担心地燕子卿一眼，只见燕子卿眼中闪着惊慌，令人无比怜惜。
楚天阔还在等着亭里人出手，却久久不见动静，正诧异着，那声音又传来了，“怎么？敢闯进南宫府，就不敢进这小亭子？”楚天阔一听，热血上冲，什么龙潭虎穴都闯过来的，岂还在乎这样一个小亭子？宁可战死也决不能受这等羞辱，遂向燕过涛点点头，率先走向曲廊，燕家父女紧跟而上，怎料三人踏上廊桥走不了两步，周围景sè完全变了个样，廊桥池塘都没有不见了，只见一片硬实的土地，错落地栽种着几颗大梧桐树，每一棵都有几人合抱那么大，枝叶繁茂遮住了天空，梧桐树下栽满了梅花树，纵横交错，楚天阔三人陷入了一片梅花花海之中，在梅花树间走了两步，找不到路，也不知道身处何处该往哪里钻，三人顿时陷入困局。
楚天阔没想到自己一冲动，竟然陷入了这样莫名其妙的困局中，一时怒火升起，拔剑就要去砍梅花树，燕过涛喝止他说：“不可莽撞，这是奇门遁甲，坏了阵就破不了了。”
楚天阔闻言一楞，奇门遁甲这种奇术他只是听说过，但从没见过，一直以为是一种言过其实的江湖骗术，没想到竟是如此厉害的阵势，掉以轻心了，三人正苦恼之时，突然眼前几株梅花树突然分两边散了开了，像长了脚似的跑开了，楚天阔三人哪里见过这样的咄咄怪事，皆大惊失sè，燕子卿以为有鬼，差点叫了出来。
愕然间，眼前的梅花散开空出一条小路，直抵中间的大梧桐树下，三人没有得选择，只有沿着小路直走，走到梧桐树下，突然梧桐树变成了一座亭子，就是刚才在外边看到的亭子，环顾四周，四周竟又是一片池塘，曲廊连着对面山路，与之前看到并无不同，楚天阔三人惶恐不安。
只见亭子中间的石桌上坐着一个粗布衣老者，正对着灯在琢磨石桌上的一盘围棋残局。老者样子清铄，留着灰白长须，颇有道骨，眼神沉稳，有几份像是穷乡下书塾先生。三人看着老者，暗暗戒备，但老者也不理众人，独自对这围棋盘沉吟，良久，才叹了一口气，把棋子放入小棋篓中，说：“此乃围困之局，不容易破解啊。”
燕过涛心中一动，似乎此人不是要捉拿自己，倒像有意要提点几句，不出声等着老者说下去。
老者说：“这南宫府已经很多年没有来过不速之客了，更不要说无声无息来到这第六层，江湖能人辈出啊，尤其是你。”说着盯着楚天阔看，“你步履无尘毫无声息，内功一流，如果不是他们脚步重了点，我发现不了你。”
燕过涛暗道了一声惭愧。
楚天阔说：“高人面前不敢称英雄，我没有听到这亭子中有声息，前辈已经达到龟息的地步，我望尘莫及。现在虽说落入你手，但鱼死网破，我不会束手就擒。”
老者哈哈一笑，说：“好个鱼死网破，你以为我没有声息？说实话我是用了点骗人把戏。”
楚天阔茫然不解，老者接着说：“这周围的阵法叫‘玉镜阵’，这里面的一切都如同封在镜中一样，一切声息都不可闻，一切sè相都是幻象，不要说声息，就连这盏灯，在外面都看不到灯光，所以你才听不到我的声息，没有这个阵法保护，我瞒不过你。”老者这么说，但楚天阔却比听到老者练成龟息法更惊恐，想不到世间还有这么玄妙的阵法，难怪这第六层没有守卫，这个阵法就是最强的守卫。不过老者如此坦诚相告，如果不是准备把自己困死在阵中，就是没有恶意，于是楚天阔抱拳说：“前辈高人，晚辈孤陋寡闻不曾见识这等玄理，败得心服口服，敢问前辈尊姓大名？”
老者抚了一下颌下长须，说：“我是南宫璟。”